LOS HALÓGENOS

Introducción
Los elementos halógenos son aquellos que ocupan el grupo 17 del Sistema
Periódico. Los halógenos F, Cl, Br, I y At, son elementos volátiles, diatómicos y
cuyo color se intensifica al aumentar el número atómico. El flúor es un gas de
color amarillo pálido, ligeramente más pesado que aire, corrosivo y de olor
penetrante e irritante. El cloro es un gas amarillo verdoso de olor penetrante e
irritante. El bromo a la temperatura ambiente es un líquido de color rojo oscuro,
tres veces más denso que el agua, que se volatiliza con facilidad produciendo
un vapor rojizo venenoso. El yodo es un sólido cristalino a temperatura
ambiente, de color negro y brillante, que sublima dando un vapor violeta muy
denso, venenoso, con un olor picante como el del cloro. El Astato es un
elemento muy inestable que existe sólo en formas radiactivas de vida corta, y
que aparece en el proceso de desintegración del 235U. En la Tabla 1 se
muestran algunas de las propiedades físicas y atómicas de los elementos de
este grupo.

Todos los átomos poseen una configuración que difiere de la de gas noble en
un electrón, de forma que los elementos tienden a formar especies negativas,
X¯, o a formar enlaces covalentes simples. La química de estos elementos y
sus compuestos cambian con el tamaño de los mismos.

Como es esperable, los puntos de fusión y ebullición aumentan al descender

en el grupo. Las energías de ionización de los halógenos presentan valores
muy altos que van disminuyendo al aumentar el número atómico. Las
afinidades electrónicas son elevadas como consecuencia de la tendencia a
ganar un electrón y conseguir así la configuración de gas noble.

Tabla 1. Propiedades físicas de los halógenos

Elemento Flúor Cloro Bromo Yodo

Configuración [He]2s2p5 [Ne]3s2p5 [Ar]3d104s2p5 [Kr]4d105s2p5

Masa Atómica 18,9984 35,4527 79,904 126,90447

(uma)
Punto de Fusión 53,6 172,18 265,9 386,7
(K)

Punto de Ebullición 85 239,2 331,94 457,5

(K)

Densidad (kg/m³) 1516 2030 4050 4930

Calor de Fusión 1,0 6,4 10,8 15,3

(kJ/mol)

Calor de 6,5 20,4 29,6 42,0

Vaporización
(kJ/mol)

Calor de 79,0 121,0 112,0 107,0

Atomización
(kJ/mol de átomos)

Estados de -1 -1, +1, +2, +3 , -1, +1, +3 , +4, -1, +1, +3 , +5,
Oxidación +4, +5, +6, +7 +5, +7 +7

1ª Energía de 1681 1251,1 1139,9 1008,4

Ionización (kJ/mol)

2ª Energía de 3374,1 2297,3 2103,4 1845,8

Ionización (kJ/mol)

3ª Energía de 6050,3 3821,8 3473,4 3184

Ionización (kJ/mol)

Afinidad 328 349 324,7 295,2

Electrónica
(kJ/mol)

Radio Atómico (Å) 0,57 0,97 1,12 1,32

Radio Covalente 0,72 0,99 1,14 1,33

(Å)

Radio Iónico (Å) F- = 1,31  Cl- = 1,81 Å  Br- = 1,95  I- = 2,16 
Cl+7 = 0,26 Å Br+7 = 0,39 I+7 = 0,50

Volumen Atómico 17,1 22,7 23,5 25,74

(cm³/mol)

Polarizabilidad (ų) 0,6 2,2 3,1 5

Electronegatividad 3,98 3,16 2,96 2,66

(Pauling)

Abundancia Natural
Debido a su reactividad, ninguno de los halógenos se encuentra en estado libre
en la naturaleza. Generalmente, se encuentran en forma de haluros (X ¯),
siendo el fluoruro el más abundante en la corteza terrestre. Además de la gran
cantidad de depósitos minerales de haluros, particularmente NaCl y KCl,
existen una cantidad enorme de cloruro y bromuro en las aguas de los
océanos. La Figura 1 muestra un diagrama con las cantidades relativas de
estos elementos.

Figura 1. Abundancia de los haluros

Flúor
El flúor es más abundante en la corteza terrestre (0.065%) que el cloro
(0.055%), ocupando el 17º lugar en orden de abundancia en la misma. El flúor
se presenta en la naturaleza en forma combinada como fluorita (CaF 2), criolita
(Na3AlF6) y fluorapatita (Ca5(PO4)3F).

La fluorita, de la que se deriva generalmente la mayoría de los compuestos de

flúor, se obtiene de minas en los Estados Unidos en grandes depósitos en el
norte de Kentucky y el sur de Illinois. La criolita es un mineral escaso del cual
existen pocos yacimientos (sólo en Groenlandia). Se emplea como material de
partida en la industria del aluminio, pero por lo general la criolita que se emplea
es de tipo sintético. La fluoroapatita es el mineral más abundante de flúor, pero
su contenido en flúor es tan pequeño (3.5% en peso) que se utiliza sólo para
obtener su contenido en fosfato.

El flúor también se presenta como fluoruros en el agua del mar, ríos, y en

formas minerales, en los tallos de ciertos pastos y en los huesos y dientes de
animales.

Cloro
Es el 20º elemento en orden de abundancia de la corteza terrestre. Además de
los grandes depósitos naturales de sal común, NaCl, existen reservas ingentes
de cloro en el océano, con un 3.4% en peso de sales, de las cuales, el 1.9%
son sales de iones cloruros.

Bromo
El bromo es sustancialmente menos abundante que el cloro o el flúor en la
corteza terrestre. Como el cloro, la mayor fuente natural del bromo está en los
océanos (en concentraciones de 65 mg/ml). La relación de masas del Cl:Br en
el agua del mar es de 300:1.

Yodo
El yodo es considerablemente menos abundante que los halógenos anteriores,
tanto en la corteza terrestre como en la hidrosfera. Se encuentra en forma de
yodatos, como los depósitos naturales de laurita (Ca(IO 3)2) y dietzeita
(7Ca(IO3)2x8CaCrO4). También se encuentra como yodo elemental en los
yacimientos de nitrato de Chile. El contenido de yodo en agua es demasiado
bajo como para poder explotar estos yoduros desde el punto de vista industrial.

Astato
El astato recibe su nombre del griego "inestable". De hecho, es un elemento
radioactivo. El astato se origina en la serie radioactiva del 235U, pero de una
manera colateral:
Se preparó por primera vez mediante la reacción en un ciclotrón, entre el 209Bi y
partículas a:

No se conocen bien propiedades físicas del elemento debido a que los isótopos
del At poseen vidas medias de sólo horas