UNIVERSIDAD ANDINA NÉSTOR CÁCERES VELÁSQUEZ

I SEMESTRE 2017 – I
PRIMERA UNIDAD DE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

I.- MEDIO AMBIENTE

1.1. DEFINICIÓN.-

El Medio Ambiente es todo aquello que nos rodea y que debemos cuidar para mantener limpia nuestra
ciudad, colegio, hogar, etc., en fin todo en donde podamos estar, por esto hemos realizado la
siguiente investigación acerca del Medio Ambiente.

Medio ambiente, conjunto de elementos abióticos (energía solar, suelo, agua y aire) y bióticos
(organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra llamada biosfera, sustento y hogar de los
seres vivos.

En la Teoría general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores externos que actúan sobre
un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente podría considerarse como un
superconjunto en el cual el sistema dado es un subconjunto. Puede constar de uno o más parámetros,
físicos o de otra naturaleza.

1.2. Estos factores externos son:

 Medio físico: Geografía Física, Geología, clima, contaminación.

 Medio biológico:

1. Población humana: Demografía.
2. Flora: fuente de alimentos o productores.
3. Fauna: animales consumidores primarios, secundarios, etcétera.

 Medio socioeconómico:

1. Ocupación laboral o trabajo: exposición a agentes químicos, físicos.

2. Urbanización o el desarrollo cultural de cada familia
3. Desastres: guerras, inundaciones(precipitaciones).
1.3. CONSTITUYENTES DEL MEDIO AMBIENTE.
La atmósfera, que protege a la Tierra del exceso de radiación ultravioleta y permite la existencia de vida
es una mezcla gaseosa de nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, dióxido de carbono, vapor de agua, otros
elementos y compuestos, y partículas de polvo. Calentada por el Sol y la energía radiante de la Tierra, la
atmósfera circula en torno al planeta y modifica las diferencias térmicas. Por lo que se refiere al agua, un
97% se encuentra en los océanos, un 2% es hielo y el 1% restante es el agua dulce de los ríos, los lagos,
las aguas subterráneas y la humedad atmosférica y del suelo. El suelo es el delgado manto
de materia que sustenta la vida terrestre. Es producto de la interacción del clima y del sustrato rocoso o
roca madre, como las morrenas glaciares y las rocas sedimentarias, y de la vegetación. De todos ellos
dependen los organismos vivos, incluyendo los seres humanos. Las plantas se sirven del agua, del
dióxido de carbono y de la luz solar para convertir materias primas en carbohidratos por medio de

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la fotosíntesis; la vida animal, a su vez, depende de las plantas en una secuencia de vínculos
interconectados conocida como red trófica.
Durante su larga historia, la Tierra ha cambiado lentamente. La deriva continental (resultado de la
tectónica de placas) separó las masas continentales, los océanos invadieron tierra firme y se retiraron de
ella, y se alzaron y erosionaron montañas, depositando sedimentos a lo largo de las costas
(véase Geología). Los climas se caldearon y enfriaron, y aparecieron y desaparecieron formas de vida al
cambiar el medio ambiente. El más reciente de los acontecimientos medioambientales importantes en la
historia de la Tierra se produjo en el cuaternario, durante el pleistoceno (entre 1,64 millones y 10.000 años
atrás), llamado también periodo glacial. El clima subtropical desapareció y cambió la faz del hemisferio
norte. Grandes capas de hielo avanzaron y se retiraron cuatro veces en América del Norte y tres
en Europa, haciendo oscilar el clima de frío a templado, influyendo en la vida vegetal y animal y, en última
instancia, dando lugar al clima que hoy conocemos. Nuestra era recibe, indistintamente, los nombres de
reciente, postglacial y holoceno. Durante este tiempo el medio ambiente del planeta ha permanecido más
o menos estable.

1.4. LOS ESTUDIOS SOBRE EL AMBIENTE Y LAS CAUSAS DEL DETERIORO AMBIENTAL

Las evidencias del deterioro ambiental, como consecuencia de acciones humanas con efecto negativo
sobre la naturaleza y el propio ambiente humano, originaron planteos en los aspectos no sólo científicos y
éticos de las diversas disciplinas, sino también, en los sociológicos y normativos derivados. El
conocimiento científico de las causas de ciertos deterioros conlleva la necesidad de la resolución de los
problemas asociados, los que involucran acciones individuales y desde las instituciones, las que a su vez
dependen de la correcta divulgación de los resultados de las investigaciones, y la capacitación de los
actores involucrados. Por ejemplo, en un estudio realizado en la provincia argentina de Santiago del
Estero sobre la gestión ambiental llevada a cabo por algunos municipios, se identificó, como principal
causa de ineficiencias detectadas en la gestión, la falta de capacitación en los gestores responsables, por
encima de condicionamientos económicos, o incluso, de la voluntad política de realizar una correcta
gestión (Giannuzzo, Villaverde & Leiva, 2007).

Las acciones desacertadas, a su vez, originan nuevas consecuencias de deterioro, sobre las que, en
algunos casos, se centra la investigación. Esto crea una especie de feedback positivo entre aplicaciones
incorrectas derivadas de una inexacta comprensión de los resultados de las investigaciones y los nuevos
estudios orientados a resolver los problemas creados por el mismo desconocimiento que los originó. De
este modo, se crean espacios vacíos entre los desarrollos teóricos y las aplicaciones, cuya progresión
incide, a su vez, en inhibiciones o retardos en la nueva generación de conocimientos necesarios a
resoluciones puntuales o generales. Se producen, de este modo, ineficiencias entre la generación de
conocimientos necesarios a la resolución de problemas y la resolución efectiva de los mismos, siendo las
mismas ineficiencias las que generan nuevos conflictos que suman a la confusión y no a la resolución
teórica y práctica de los mismos.

Es oportuno señalar que las ineficiencias observadas entre el conocimiento y su aplicación dependen de
dos factores esenciales: la eficiencia en la transferencia del conocimiento y el accionar ético en los
diversos contextos y desde los diversos actores implicados.

Como ejemplo de lo antedicho, pueden mencionarse las metodologías de diagnóstico y gestión ambiental
local, las que suelen ser importadas, adaptadas o desarrolladas desde algún área disciplinar. El
desconocimiento de la realidad local, de indicadores de otras áreas disciplinares, tanto como la
complicada aplicabilidad relacionada al diseño de la metodología en sí, a la capacitación de quienes

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deberían aplicarla, a la falta de recursos originan fallas de consecución práctica que confluyen en nuevos
estudios de desarrollos metodológicos que no llegan a ser aplicados, o que son poco eficientes respecto
al fin para el que fueron concebidos. Es común advertir, además, que muchas de tales metodologías no
están centradas en la gestión ambiental de la unidad socio-ecológica, sino en un aspecto de la misma, el
social o el ecológico, resultando en una utilidad parcial. Fallas en la transferencia del conocimiento de
estas metodologías, unidas a debilidad política o ineficiencia para aplicarlas, son causa, a su vez,
del feedback antes mencionado, debido a que las variables de estos componentes no son incorporadas
por quienes las desarrollan, por desconocimiento o por limitaciones conceptuales y/o metodológicas.

Por su parte, la debilidad política e ineficiencia de aplicación en diversos ámbitos muchas veces se
entrecruza con aspectos éticos personales o institucionales, como la deshonestidad y la corrupción. De
este modo, advertimos hasta aquí que las soluciones dadas a los problemas que motivan las
investigaciones dependen de una correcta difusión, transferencia y aplicación para incidir positivamente,
desde un planteo de eficiencia temporal y de recursos, en la orientación de nuevas investigaciones y,
fundamentalmente, para la resolución efectiva de los problemas.

PLANTEOS ACTUALES SOBRE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA RELACIONADOS A LAS

INVESTIGACIONES AMBIENTALES

Los actuales planteos sobre la ciencia y la tecnología relacionados a las investigaciones ambientales,
enmarcados en la problemática sostenible del desarrollo, se basan principalmente en dos facetas: en
cambios en la comprensión del mundo, y en cambios en la naturaleza de la toma de decisiones.

Respecto a los cambios en la comprensión del mundo, los mismos están relacionados al conocimiento del
comportamiento de los sistemas complejos, incluyendo la idea de incertidumbre en el nivel macroscópico,
los que se señalan como cambios en las concepciones epistemológicas ocurridas en parte de los
científicos modernos.

La complejidad, también, está asociada al aumento del número de dimensiones utilizadas para definir los
problemas y soluciones. Por lo que se han señalado cambios en la naturaleza de la toma de decisiones
en muchas partes del mundo, relacionados a un estilo más participativo incluyendo a nuevos actores
sociales, como las organizaciones no gubernamentales, junto a la incorporación de nuevos criterios y
valores en relación al ambiente, los derechos humanos, las cuestiones de género y otros.

De este modo, dado que un análisis por separado de los subsistemas ecológicos y los sociales no
proporciona una suficiente comprensión del conjunto, la unidad de investigación debe incluir el acoplado
socio-ecológico del sistema. Como es sabido, la complejidad, no linealidad y auto-organización
caracterizan a estos sistemas.

En los sistemas complejos pueden observarse jerarquías, en el sentido de que cada elemento del sistema
funciona como un subsistema del mismo, y el propio sistema como un subsistema de un orden mayor.
Dado el acoplamiento que suele presentarse entre los diferentes niveles, el sistema debe ser analizado o
gestionado en más de una escala en forma simultánea. El reto consiste en el tratamiento transversal de la
dinámica de escala, así como la necesidad de articular acciones en diferentes escalas de lo local a lo
global.

Además del manejo de múltiples escalas, la conciliación de las variables cualitativas y cuantitativas, que
caracteriza a esos sistemas, se presenta como una dificultad a ser superada.

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Según lo antedicho, la ciencia y la tecnología para el desarrollo sostenible deben ser interdisciplinarias por
necesidad. La integración de la investigación científica en términos de pertinencia para la toma de
decisiones requiere un enfoque holístico y un estilo de investigación interdisciplinaria dada la naturaleza
de los sistemas socio-ecológicos como unidad de análisis, que se contrapone al carácter
compartimentado de las disciplinas como unidades de comprensión. La identificación y comprensión de
causas y de vínculos entre las causas de las problemáticas, así como la comprensión de la dinámica del
sistema es esencial en este contexto. En este sentido se ha asociado la complejidad a la
transdisciplinariedad en relación a:

(a) la investigación, desde una perspectiva participativa, como forma de investigación-acción;

(b) las realidades investigadas, caracterizadas por fenómenos irreducibles a una sola dimensión,
dependientes del contexto;

(c) el esfuerzo intelectual para comprenderlas, a través de la elaboración de modelos que tomen en
cuenta el contexto, así como las relaciones entre sus elementos constituyentes.

Respecto a la incertidumbre asociada al estudio de los sistemas complejos, desde los planteos de una
ciencia para la sostenibilidad, se expresa que la comprensión y el conocimiento de los procesos de auto-
organización no son sinónimos de la capacidad de predecir. Las fuentes de incertidumbre son diversas:
falta de datos, datos inadecuados, definición imprecisa del sistema y sus fronteras, comprensión limitada
del sistema, derivada de procesos no lineales como el comportamiento caótico. Frente a la incertidumbre,
deben realizarse nuevas investigaciones y diseños de estrategias que no se limiten a reconocer el riesgo,
sino a incluirlo. Dada las características de los sistemas complejos, estos escapan a la capacidad humana
de control, y el aumento de los conocimientos puede incluso generar más incertidumbre. La existencia de
riesgo tiene que ser asumida como una parte natural de la realidad, y no como una excusa para la falta de
acción.

Dadas las condiciones descriptas, además, de planteos metodológicos sobre el manejo de múltiples
escalas, la conciliación de variables cualitativas y cuantitativas, cuestiones asociadas a la incertidumbre y
el riesgo inherente, y sobre la integración de las disciplinas, interesan otros aspectos como, por ejemplo,
la necesidad de reexaminar los criterios de validación de hipótesis y otras normas científicas, y la
incorporación de otros conocimientos y perspectivas desde otros actores sociales, según criterios de
verdad y calidad más amplios, pero no menos sólidos y rigurosos. Sobre este último punto, la pregunta
que se formula es: ¿En qué grado, en qué situaciones, qué tipo y en qué forma alternativa estos
conocimientos deben incorporarse?

También se plantea la necesidad de llevar a cabo experiencias innovadoras sobre la manera de generar
diálogo entre la ciencia y la política, reconociéndose que la producción científica, en muchos casos, no
responde al tipo de conocimientos que puedan ser utilizados por los encargados de formular políticas
(Baskerville apud Modvar & Gallopín, 2010). Esto sucede porque, en general, las cuestiones científicas se
plantean de manera estrecha, según escalas de trabajo incompatibles con las que se requieren para la
toma de decisiones.

II.- CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

La contaminación se produce cuando los residuos contaminan el entorno natural; trayendo como
consecuencias cambios que afectan a nuestro estilo de vida normal, de manera perjudicial. Los residuos

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son los elementos principales de la contaminación. La contaminación altera nuestro ecosistema y el
equilibrio del medio ambiente.

La contaminación se produce de diferentes formas: aire, agua, tierra, radiación, ruido calor/termal y luz.
Cada forma de contaminación tiene dos fuentes de ocurrencia; el punto principal y las fuentes
secundarias. Las fuentes principales son fáciles de identificar, monitorizar y controlar, sin embargo las
fuentes secundarias son más difíciles.

Clasificación según el tipo de contaminación

La contaminación puede afectar a distintos medios o ser de diferentes características. La siguiente es una
lista con los diferentes tipos de contaminación, sus efectos y sus contaminantes más relevantes:

Contaminación atmosférica

Consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas en la atmósfera alterando su composición y

suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos. Los gases contaminantes
del aire más comunes son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluorocarbonos y
los óxidos de nitrógeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustión de
los vehículos. Los fotoquímicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los óxidos del
nitrógeno ehidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante en el
aire se mide por su tamaño en micrómetros, y es común en erupciones volcánicas. La contaminación
atmosférica puede tener un carácter local, cuando los efectos ligados al foco de emisión afectan solo a las
inmediaciones del mismo, o un carácter global, cuando las características del contaminante afectan al
equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia ácida y
elcalentamiento global.

Contaminación hídrica

Se da por la liberación de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentías y luego son

transportados hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o descargando en lagos o mares. Por
derrames o descargas de aguas residuales, eutrofización o descarga de basura. O por liberación
descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificación de los océanos. Los desechos
marinos son desechos mayormente plásticos que contaminan los océanos y costas, algunas veces se
acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacífico Norte. Los derrames de petróleo en
mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo
petrolero.

Contaminación del suelo

Ocurre cuando productos químicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre
los contaminantes del suelo más significativos se encuentran los hidrocarburos como el petróleo y sus
derivados, los metales pesados frecuentes en baterías, el Metil tert-butil éter (MTBE), los herbicidas y
plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y órgano clorados producidos
por la industria. También los vertederos y cinturones ecológicos que entierran grandes cantidades de
basura de las ciudades. Esta contaminación puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en
contacto con fuentes de agua potable.

Contaminación por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada día mayor, se origina por las
grandes aglomeraciones de población en las ciudades industrializadas o que están en proceso de

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urbanización. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por
el viento o ríos y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el océano.

Chatarra electrónica

Desechos electrónicos o basura tecnológica compuestas por residuos de aparatos eléctricos y

electrónicos.

Basura espacial

Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satélites viejos, restos
de explosiones y pequeñas partículas artificiales. Esta basura puede generar serios daños en los satélites
en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los satélites
funcionales en más basura espacial produciendo un proceso llamado Síndrome de Kessler.

El síndrome de Kessler o cascada de ablación es un escenario propuesto por el consultor de la NASA

Donald J. Kessler en el cual el volumen de basura espacial en órbita baja terrestre sería tan alto que los
objetos en órbita serían impactados con frecuencia por la basura, creándose así aún más basura y un
mayor riesgo de otros impactos sobre otros objetos. Mientras que el número de satélites en órbita crece y
los viejos satélites se acumulan, el riesgo de este escenario de colisiones en cascada de Kessler se hace
mayor.

Contaminación radiactiva

Resultado de las actividades en física atómica desde el siglo XX, puede ser resultado de graves
desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, también por la
manufactura y uso materiales radioactivos.

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Contaminación electromagnética

Es producida por las radiaciones del espectro electromagnético generadas por equipos electrónicos u
otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensión y transformadores, las
antenas de telefonía móvil, los electrodomésticos, etc. Esta contaminación puede producir peligros de tres
tipos:

Peligros eléctricos capaces de inducir una corriente eléctrica o choque eléctrico que pueden dañar
personas o animales, sobrecargar o dañar aparatos eléctricos, un ejemplo de esto son las tormentas
solares que inducen corrientes eléctricas en el campo magnético de la tierra, en 1994 una tormenta solar
afecto a varios satélites de comunicación generando problemas en periódicos y redes de radio y televisión
de Canadá.15

Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiación electromagnética puede producir una
corriente eléctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en ambientes con
combustible como por ejemplo gas natural.

Peligros biológicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos electromagnéticos pueden
causar calentamiento dieléctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno microondas. Por esto una
antena que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a
esta. Este calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagnética. Existen
controversias de si la contaminación electromagnética no ionizante produce o no efectos negativos sobre
la salud (como el cáncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la salud

Contaminación acústica

Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones, ruido industrial o
ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y producir estrés.

Contaminación visual

Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energía eléctrica, Vallas publicitarias en
carreteras y avenidas, accidentes geográficos como las "cicatrices" producidas por la minería a cielo
abierto, también por los vertederos a cielo abierto.

Contaminación lumínica

Incluye la sobre iluminación e interferencia astronómica (que disminuye y distorsiona el brillo de las
estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astrónomos), esta
contaminación se da durante la noche en cercanías de las ciudades, por esto los observatorios
astronómicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes

Consecuencias:

Degradación medio ambiental

El medio ambiente es la primera víctima del incremento de la contaminación en el aire y en el agua. El

incremento de la cantidad de CO₂ en la atmósfera conduce a la creación de la capa de niebla que rodea

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nuestro planeta, restringiendo que algunos rayos de sol entren en la superficie. Por lo que, si sigue
aumentando, podría llegar a evitar el proceso de fotosíntesis de las plantas.

Los gases como el sulfuro de dióxido o el óxido nitroso pueden causar la lluvia ácida. Mientras que el
derrame de un combustible, como el petróleo, en aguas marinas puede desencadenar la muerte de
muchas especies de animales y plantas.

La salud humana

El decremento de la calidad del aire conduce a problemas respiratorios incluyendo asma y cáncer de
pulmón. Dolor torácico, congestión, inflamación de garganta, enfermedad cardiovascular, enfermedad
respiratoria, son algunas de las enfermedades que puede generar la contaminación aérea. Por su parte,
la contaminación del agua puede desencadenar irritaciones en la piel y erupciones. De forma similar, la
contaminación acústica puede provocar pérdida de audición, estrés o perturbación del sueño.

El calentamiento global

La emisión de gases efecto invernadero, como el CO₂, está causando el calentamiento global. Cada día
una nueva empresa se está estableciendo, nuevos vehículos aparecen en la carretera y nuevos árboles
son cortados para construir nuevas casas

Todo esto, de forma directa o indirecta, incrementa la concentración de CO₂ en el ambiente. Lo que
conduce a que las capas de hielo polares se derritan, incrementando el nivel del mar, poniendo en riesgo
tanto a las personas como a los animales que habitan estos lugares. Para más información puedes
consultar “Causas principales del cambio climático”.

Agotamiento de la capa de ozono

La capa de ozono es el delgado escudo que se encuentra en el cielo impidiendo que los rayos ultravioleta
alcancen la Tierra. El resultado de las actividades humanas o de los químicos como los
clorofluorocarbonos (CFCs) liberados a la atmósfera, contribuyen al agotamiento de la capa de ozono.

Tierra infértil

Debido al uso constante de insecticidas y pesticidas, en un futuro, el suelo se volverá infértil y las plantas
no serán capaces de crecer adecuadamente. Varias formas de químicos producidos por los residuos
industriales son liberados al medio acuático, afectando a la calidad del suelo.

III. CALENTAMIENTO GLOBAL

Los glaciares se están derritiendo, el nivel del mar aumenta, las selvas se están secando y la fauna y la
flora lucha para seguir este ritmo. Cada vez es más evidente que los humanos han causado la mayor
parte del calentamiento del siglo pasado, mediante la emisión de gases que retienen el calor, para
potenciar nuestra vida moderna. Llamamos gases de invernadero y sus niveles son cada vez más altos,
ahora y en los últimos 65.000 años.

Llamamos al resultado calentamiento global pero está provocando una serie de cambios en el clima de la
Tierra o patrones meteorológicos a largo plazo que varían según el lugar. Conforme la Tierra gira cada
día, este nuevo calor gira a su vez recogiendo la humedad de los océanos, aumentando aquí y

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asentándose allá. Está cambiando el ritmo del clima al que todos los seres vivos nos hemos
acostumbrado.

¿Qué haremos para ralentizar este calentamiento? ¿Cómo vamos a sobrellevar los cambios que ya
hemos puesto en marcha? Mientras intentamos entenderlo, la faz de la Tierra tal y como la conocemos,
sus costas, bosques, haciendas y montañas nevadas están en vilo

Efecto invernadero

El “efecto invernadero” es el calentamiento que se produce cuando ciertos gases de la atmósfera de la

Tierra retienen el calor. Estos gases dejan pasar la luz pero mantienen el calor como las paredes de
cristal de un invernadero.

En primer lugar, la luz solar brilla en la superficie terrestre, donde es absorbida y, a continuación, vuelve a
la atmósfera en forma de calor. En la atmósfera, los gases de invernadero retienen parte de este
calor y el resto se escapa al espacio. Cuantos más gases de invernadero, más calor es retenido.

Los científicos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph Fourier calculó que la Tierra
sería más fría si no hubiera atmósfera. Este efecto invernadero es lo que hace que el clima en la
Tierra sea apto para la vida. Sin él, la superficie de la Tierra sería unos 60 grados Fahrenheit más fría.
En 1895, el químico suizo Svante Arrhenius descubrió que los humanos podrían aumentar el efecto
invernadero produciendo dióxido de carbono, un gas de invernadero. Inició 100 años de investigación
climática que nos ha proporcionado una sofisticada comprensión del calentamiento global.

Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido durante la historia de la
Tierra pero han sido bastante constantes durante los últimos miles de años. Las temperaturas medias
globales se han mantenido bastante constantes también durante este periodo de tiempo hasta hace poco.
A través de la combustión de combustibles fósiles y otras emisiones de GEI, los humanos están
aumentando el efecto invernadero y calentando la Tierra.

Los científicos a menudo utilizan el término “cambio climático” en lugar de calentamiento global. Esto es
porque, dado que la temperatura media de la Tierra aumenta, los vientos y las corrientes oceánicas
mueven el calor alrededor del globo de modo que pueden enfriar algunas zonas, calentar otras y cambiar
la cantidad de lluvia y de nieve que cae. Como resultado, el clima cambia de manera diferente en
diferentes áreas

La temperatura media global y las concentraciones de dióxido de carbono (uno de los principales gases
de invernadero) han fluctuado en un ciclo de cientos de miles de años conforme ha ido variando la
posición de la Tierra respecto del sol. Como resultado, se han producido las diferentes edades de hielo.

Sin embargo, durante miles de años, las emisiones de GEI a la atmósfera se han compensado por los
GEI que se absorben de forma natural. Por lo tanto, las concentraciones de GEI y la temperatura han sido
bastante estables. Esta estabilidad ha permitido que la civilización humana se haya desarrollado en un
clima consistente.

En ocasiones, otros factores tienen una influencia breve sobre la temperatura global. Las erupciones
volcánicas, por ejemplo, emiten partículas que enfrían temporalmente la superficie de la Tierra. No
obstante, éstas no tienen un efecto que dure más de unos cuantos años. Otros ciclos, como El Niño,
también se producen de manera breve y en ciclos predecibles.

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Ahora los humanos han aumentado la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera más de un tercio
desde la revolución industrial. Estos cambios tan significativos se han producido históricamente en el
trascurso de miles de años pero ahora se producen en tan solo unas décadas

El rápido aumento de los gases de invernadero es un problema porque está cambiando el clima tan
rápido que algunos seres vivos no pueden adaptarse. Igualmente, un clima nuevo y más impredecible
impone desafíos únicos para todo tipo de vida.

Históricamente, el clima de la Tierra ha oscilado entre temperaturas como las que tenemos en la
actualidad y temperaturas tan frías que grandes capas de hielo cubrían la mayor parte de Norteamérica y
Europa. La diferencia entre las temperaturas globales medias y durante las edades de hielo tan solo es de
9 grados Fahrenheit y estas oscilaciones se produjeron lentamente, durante el trascurso de cientos de
miles de años.

En la actualidad, con las concentraciones de gases de invernadero aumentando, las capas de hielo que
permanecen en la Tierra (como Groenlandia y la Antártida) también comienzan a derretirse. Esta agua
sobrante podría hacer que aumente considerablemente el nivel del mar

Conforme sube el mercurio, el clima puede cambiar de forma inesperada. Además del aumento del nivel
del mar, las condiciones meteorológicas pueden pasar a ser más extremas. Esto implica tormentas
mayores y más intensas, más lluvia seguida de sequías más prolongadas e intensas (un desafío para los
cultivos), cambios en los ámbitos en los que pueden vivir los animales y pérdida del suministro de agua
que históricamente provenía de los glaciares.

Los científicos ya están observando que algunos de estos cambios ocurren más rápido de lo que
esperaban. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos para el Cambio Climático, once de los doce
años más calurosos desde que se tienen registros se produjeron entre 1995 y 2006.

De hecho, el año 2015 fue el año más cálido desde que existen registros, que arrancaron en 1880. Así lo
corroboró la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y la NASA en su
informe anual. Además, el mes de diciembre de 2015 fue el más cálido de los últimos 136 años.

Durante el pasado año la "temperatura promedio global" de las superficies terrestre y oceánica estuvo 0,9
grados Celsius por encima del promedio del siglo XX, alcanzando los 13,9 grados centígrados. Aún más,
diez de los doce meses de 2015 registraron temperaturas récord.

La mayor parte del calentamiento global se ha dado en los últimos 35 años, coincidiendo con el aumento
de la emisión de gases de efecto invernadero por parte del hombre, según ha señalado la NASA

IV. LLUVIA ÁCIDA.-

La lluvia ácida se forma cuando la humedad del aire se combina con el óxido de nitrógeno, el dióxido de
azufre y el trióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas, calderas de calefacción y
vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo que contengan azufre. En interacción
con el agua de la lluvia, estos gases forman ácido nítrico, ácido sulfuroso y ácido sulfúrico. Finalmente,
estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia
ácida.1

Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden recorrer grandes
distancias, siendo trasladados por el viento a cientos o miles de kilómetros antes de precipitar en forma de

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rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitación se produce, puede provocar
deterioro en el medio ambiente.

La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente ácido), debido a la

presencia del CO2atmosférico, que forma ácido carbónico, H2CO3. Se considera lluvia ácida si presenta un
pH menor que 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3), valores que se alcanzan cuando en el aire hay
uno o más de los gases citados.

La lluvia ácida tiene una gran cantidad de efectos nocivos en los ecosistemas, en los suelos, sobre
los materiales… Al aumentar la acidez de las aguas de ríos y lagos, produce trastornos importantes en la
vida acuática. Algunas especies de plantas y animales logran adaptarse a las nuevas condiciones para
sobrevivir en la acidez del agua, pero otras no. El daño que produce a las personas no es directo, es
más inmediato el efecto de los contaminantes que producen esta lluvia y que llegan al organismo cuando
éste los respira, afectando nuestra salud. 

En general la lluvia ácida produce efectos sobre:

- Toxicidad, genera problemas sobre la salud humana de forma indirecta y a veces directa.

- La acidificación de las aguas de lagos, ríos y mares dificulta el desarrollo de vida acuática en estas
aguas, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces.

- Afecta directamente a la vegetación, por lo que produce daños importantes en las zonas forestales.

- Por su carácter corrosivo, corroe las construcciones y las infraestructuras. Puede disolver, por
ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los monumentos y edificaciones
construidas con mármol o caliza.

- Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia ácida arrastran
ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o zinc. Como
consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el
denominadoestrés en las plantas, que las hace más vulnerables a las plagas. Los nitratos y sulfatos,
sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a la eutrofización de ríos y lagos, embalses y
regiones costeras, lo que deteriora sus condiciones ambientales naturales y afecta negativamente a su
aprovechamiento. 

Efecto de la acidificación sobre los bosques:

Los árboles dañados exhiben una serie de síntomas pero es muy dificultoso establecer una conexión
entre cada tipo de daño y las causas correspondientes. El aire contaminado afecta directamente e
indirectamente los árboles:

- Los efectos directos consisten en daños sobre las hojas debido a que la capa de grasa protectora es
corroída por el depósito seco de dióxido de azufre, la lluvia ácida o el ozono. Además de las membranas
constituyentes de la estructura interna del árbol son atacadas provocando la pérdida de nutrientes.

- Los efectos indirectos están relacionados con la acidificación del suelo lo que produce una reducción

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de nutrientes y una liberación de sustancias perjudiciales para el árbol como es el aluminio.

Aunque los científicos no se han puesto de acuerdo con respecto a los efectos inmediatos concretos,
todos estiman que la lluvia ácida no mata directamente a plantas y árboles, sino que actúa a través de
ciertos mecanismos que los debilitan, haciéndolos más vulnerables a la acción del viento, el frío, la
sequía, las enfermedades y los parásitos. La lluvia ácida afecta directamente las hojas de los
vegetales, despojándolas de su cubierta cerosa y provocando pequeñas lesiones que alteran la
acción fotosintética. Con ello, las plantas pierden hojas y así, la posibilidad de alimentarse
adecuadamente. En ocasiones la lluvia ácida hace que penetren al vegetal ciertos elementos como el
aluminio (éste bloquea la absorción de nutrientes en las raíces), que afectan directamente su
desarrollo. 

La sensibilidad de las diferentes especies frente a los contaminantes atmosféricos varía de acuerdo con la
superficie de las hojas y la caducidad de las mismas. Como ejemplos:

- El daño sobre los abetos se traduce en un color marrón amarillento de sus hojas, pérdidas de las
mismas y deterioro de sus raíces.

- Los pinos sufren también decoloración con estrechamiento de su extremo cónico superior por pérdida
de sus hojas
Haciendo referencia a las plantas, las especies más afectadas son los líquenes y los musgos que
toman directamente el agua a través de sus hojas. Además estas especies son indicadores de la
contaminación atmosférica como los líquenes respecto a las emisiones de SO2.

En el caso de los pájaros que viven cerca de aguas acidificadas se ve afectada su reproducción. Los
huevos aparecen con paredes muy delgadas debido al aluminio ingerido a través de los insectos de los
cuales se alimentan. Los animales herbívoros también se ven afectados ya que al acidificarse los suelos,
las plantas que ellos ingieren, acumulan una mayor cantidad de metales pesados.

En definitiva la lluvia ácida en un bosque afecta inicialmente a la vegetación, a partir de la cual se produce
una reacción en cadena y se ven afectados todas las formas de vida que constituyen el ecosistema,
generando grandes desequilibrios ecológicos.
Algunos efectos a corto plazo de la lluvia ácida pueden ser benéficos, a causa de las aportaciones de
nitrógeno como fertilizante. Sin embargo, a largo plazo es muy posible que se produzcan efectos dañinos.
Sin duda se afectarán los ciclos y los equilibrios de los nutrientes en el bosque, y el crecimiento de los
árboles menguará.

Efecto sobre las aguas subterráneas:

Parte importante de las precipitaciones penetran a través del suelo y cuanto más permeable sea el
mismo, más cantidad penetrará.

En áreas donde el suelo está densamente compactado, la casi totalidad del agua caída fluye hacia los
lagos y otras corrientes, constituyendo el escolamiento superficial.

Las aguas en los lagos son siempre más ácidas que las aguas subterráneas debido a la función de filtro
que desempeña el suelo, removiendo así gran parte del ácido. Si el suelo está constituido por material

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finamente granulado y el pozo de atracción es lo suficientemente profundo, el agua de lluvia ha sido
neutralizada y al ser extraída no presenta problemas de acidificación.

El agua que se ha infiltrado, alcanza niveles donde el suelo está completamente saturado pasando a
formar parte de las aguas subterráneas (acuíferos) que son nuestra principal fuente de suministro de agua
dulce.

La acidificación de las aguas subterráneas se realiza en tres etapas.

1. Primero disminuye la capacidad de los suelos de neutralizar las precipitaciones. Aumentan los niveles

de sulfato, calcio y potasio, en las aguas subterráneas, no existiendo ningún otro efecto que altere la
calidad del agua. En esta etapa el agua se torna corrosiva y ataca las cañerías.
2. Después la acción neutralizante del suelo decae aún más y el efecto buffer de las aguas subterráneas
comienza a disminuir. Se nota en esta etapa un aumento en el poder corrosivo sobre metales.
3. Por último, la capacidad neutralizante del suelo desaparece y los valores de pH descienden con un
aumento en las concentraciones de metales en las aguas de los pozos, tornándose aún más corrosivos. 

Efectos en construcciones, materiales y pinturas:

Las construcciones, las estatuas y los monumentos de piedra sufren erosión por efecto de diversos
contaminantes que arrastra el aire, entre ellos la lluvia ácida.

Los materiales de construcción como acero, pintura, plásticos, cemento, acero galvanizado, piedra caliza,
piedra arenisca y mármol también están expuestos a sufrir daños.

La frecuencia con la que es necesario aplicar nuevos recubrimientos protectores a las estructuras va en
aumento, con los consecuentes costes, los cuales se estiman en miles de millones de dólares anuales.
Los efectos de los diversos contaminantes todavía no se pueden separar unos de otros de manera fiable.
Pero se acepta que el principal agente corrosivo de los materiales de construcción es el dióxido de azufre
y sus productos secundarios.

Las piedras arenisca y caliza se han utilizado con frecuencia como materiales para monumentos y
esculturas. Ambas se corroen con más rapidez en el aire urbano cargado de azufre que en el aire
campestre libre de azufre. Cuando los contaminantes azufrados se depositan en una superficie de piedra
arenisca o caliza, reaccionan con el carbonato de calcio del material y lo convierten en sulfato de calcio
(yeso), fácilmente soluble, que se va con la lluvia.

La desfiguración y disolución de famosas estatuas y monumentos, como la Acrópolis de Atenas y tesoros

artísticos de Italia se ha acelerado considerablemente en los últimos 30 años, en muchos casos en obras
que han estado en pie por siglos. Esto es una tragedia de la cual no es posible hacer un análisis
económico.

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I.- LEY GENERAL DEL AMBIENTE

TÍTULO PRELIMINAR

DERECHOS Y PRINCIPIOS

Artículo I.- Del derecho y deber fundamental Toda persona tiene el derecho
irrenunciable a vivir en un ambiente saludable, equilibrado y adecuado para el pleno
desarrollo de la vida, y el deber de contribuir a una efectiva gestión ambiental y de
proteger el ambiente, así como sus componentes, asegurando particularmente la salud
de las personas en forma individual y colectiva, la conservación de la diversidad
biológica, el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales y el desarrollo
sostenible del país.

Artículo II.- Del derecho de acceso a la información Toda persona tiene el derecho a
acceder adecuada y oportunamente a la información pública sobre las políticas,
normas, medidas, obras y actividades que pudieran afectar, directa o indirectamente,
el ambiente, sin necesidad de invocar justificación o interés que motive tal
requerimiento. Toda persona está obligada a proporcionar adecuada y oportunamente
a las autoridades la información que éstas requieran para una efectiva gestión
ambiental, conforme a Ley.

Artículo III.- Del derecho a la participación en la gestión ambiental Toda persona tiene
el derecho a participar responsablemente en los procesos de toma de decisiones, así
como en la definición y aplicación de las políticas y medidas relativas al ambiente y
sus componentes, que se adopten en cada uno de los niveles de gobierno. El Estado
concerta con la sociedad civil las decisiones y acciones de la gestión ambiental.

Artículo IV.- Del derecho de acceso a la justicia ambiental Toda persona tiene el
derecho a una acción rápida, sencilla y efectiva, ante las entidades administrativas y

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jurisdiccionales, en defensa del ambiente y de sus componentes, velando por la
debida protección de la salud de las personas en 21 forma individual y colectiva, la
conservación de la diversidad biológica, el aprovechamiento sostenible de los recursos
naturales, así como la conservación del patrimonio cultural vinculado a aquellos. Se
puede interponer acciones legales aun en los casos en que no se afecte el interés
económico del accionante. El interés moral legitima la acción aun cuando no se refiera
directamente al accionante o a su familia.

Artículo V.- Del principio de sostenibilidad La gestión del ambiente y de sus

componentes, así como el ejercicio y la protección de los derechos que establece la
presente Ley, se sustentan en la integración equilibrada de los aspectos sociales,
ambientales y económicos del desarrollo nacional, así como en la satisfacción de las
necesidades de las actuales y futuras generaciones.

Artículo VI.- Del principio de prevención La gestión ambiental tiene como objetivos
prioritarios prevenir, vigilar y evitar la degradación ambiental. Cuando no sea posible
eliminar las causas que la generan, se adoptan las medidas de mitigación,
recuperación, restauración o eventual compensación, que correspondan.

Artículo VII.- Del principio precautorio Cuando haya peligro de daño grave o
irreversible, la falta de certeza absoluta no debe utilizarse como razón para postergar
la adopción de medidas eficaces y eficientes para impedir la degradación del
ambiente.(*) (*) De conformidad con el Artículo 2 de la Ley N° 29050, publicada el 24
junio 2007, se adecúa el texto del presente Artículo, y el de todo texto legal que se
refiera al “criterio de precaución”, “criterio precautorio” o “principio de precaución” a la
definición del Principio Precautorio que se establece en el artículo 5 de la Ley Nº
28245, modificado por el artículo 1 de la citada Ley.

Artículo VIII.- Del principio de internalización de costos Toda persona natural o jurídica,
pública o privada, debe asumir el costo de los riesgos o daños que genere sobre el
ambiente. El costo de las acciones de prevención, vigilancia, restauración,
rehabilitación, reparación y la eventual compensación, relacionadas con la protección
del ambiente y de sus componentes de los impactos negativos de las actividades
humanas debe ser asumido por los causantes de dichos impactos. 22

Artículo IX.- Del principio de responsabilidad ambiental El causante de la degradación

del ambiente y de sus componentes, sea una persona natural o jurídica, pública o
privada, está obligado a adoptar inexcusablemente las medidas para su restauración,
rehabilitación o reparación según corresponda o, cuando lo anterior no fuera posible, a
compensar en términos ambientales los daños generados, sin perjuicio de otras
responsabilidades administrativas, civiles o penales a que hubiera lugar.

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CONCORDANCIAS: Ley Nº 29325, Art. 23, núm. 23.1 (Ley del Sistema Nacional de
Evaluación y Fiscalización Ambiental)

Artículo X.- Del principio de equidad El diseño y la aplicación de las políticas públicas
ambientales deben contribuir a erradicar la pobreza y reducir las inequidades sociales
y económicas existentes; y al desarrollo económico sostenible de las poblaciones
menos favorecidas. En tal sentido, el Estado podrá adoptar, entre otras, políticas o
programas de acciones afirmativas, entendidas como el conjunto coherente de
medidas de carácter temporal dirigidas a corregir la situación de los miembros del
grupo al que están destinadas, en un aspecto o varios de su vida social o económica,
a fin de alcanzar la equidad efectiva.

Artículo XI.- Del principio de gobernanza ambiental El diseño y aplicación de las

políticas públicas ambientales se rigen por el principio de gobernanza ambiental, que
conduce a la armonización de las políticas, instituciones, normas, procedimientos,
herramientas e información de manera tal que sea posible la participación efectiva e
integrada de los actores públicos y privados, en la toma de decisiones, manejo de
conflictos y construcción de consensos, sobre la base de responsabilidades
claramente definidas, seguridad jurídica y transparencia. (1)

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