Borrasca

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Una borrasca gira en la costa sudeste de Islandia, ilustrando la máxima "la naturaleza aborrece el vacío"
(entiéndase en sentido metafórico). El vacío en este caso, es una región de baja presión atmosférica. Para llenar
este vacío, el aire cercano de un sistema anticiclónico se mueve a su lugar y gira en torno a la zona de baja
presión en sentido horario, por lo que levanta el aire más caliente, que tiene menor densidad, condensándose y
formando una nube en espiral que gira, a su vez, en sentido antihorario. Debido a que este sistema se formó en
el hemisferio norte, el viento giraba hacia el centro de la borrasca en dirección contraria a las agujas del reloj;
este fenómeno se conoce como efecto Coriolis (en el hemisferio sur, el efecto Coriolis se manifestaría por una
rotación en el sentido de las agujas del reloj). 4 de septiembre de 2003.

Una zona de baja presión, o una borrasca, es una región donde la presión

atmosférica es más baja que la del aire circundante. Las tormentas tropicales, ciclones
extratropicales, y los ciclones polares y árticos, reciben el nombre de células de baja
presión, especialmente en comunidades angloparlantes.
Las borrascas se asocian normalmente con vientos fuertes y elevación atmosférica. Esta
elevación suele producircielo cubierto, debido al gradiente térmico cuando el aire se
satura. Así, las borrascas suelen traer cielos nubosos o cubiertos, que pueden minimizar la
temperatura diurna tanto en verano como en invierno. Esto se produce por la entrada de
menos radiación solar de radiación de onda corta y temperaturas más bajas, ya que las
nubes reflejan laluz solar. De noche, el efecto de absorción de las nubes en la onda larga,
como el calor de la superficie, permite que las temperaturas diurnas sean más frescas en
todas las estaciones del año.
Climatológicamente, las borrascas se forman en la Zona de convergencia
intertropical (ITCZ por sus siglas en inglés), como parte de la circulación de la célula de
Hadley. Muchos de los bosques de pluviselva o bosque tropical lluvioso están asociados
con estos sistemas climatológicos de baja presión. Las borrascas frontales son un
fenómeno de la zona templada, y se desarrollan a lo largo de frentes polares como
resultado de la interacción entre las masas de aire frío y caliente. Las borrascas térmicas
también se forman en zonas como el Valle de la Muertecomo resultado del intenso calor
despedido desde la superficie; son mucho más pequeñas en extensión geográfica que los
frentes de convergencia o las borrascas frontales.
Los sistemas de baja presión en superficie tenderán a ser pequeños en área y tener
vientos en superficie más fuertes que un sistema anticiclónico, debido a la fricción en
superficie, al gradiente barométrico, fuerza centrífuga yefecto Coriolis que controlan la
circulación.
En los desiertos, la ausencia de humedad y plantas en superficie que normalmente
proporcionarían refrigeración (por evaporación) puede llevar a un aumento rápido e intenso
del calor solar en las capas bajas del aire. El aire caliente es menos denso que el aire frío
de alrededor. Esto, combinado con la elevación de aire caliente, resulta en una borrasca
aislada, llamada baja termal.

DEFINICI Ó N DE BORRASCA
El latín boreas se convirtió, en el latín tardío, en borras. Luego el concepto llegó
al castellano como borrasca. Las primeras acepciones que incluye la Real
Academia Española (RAE) en su diccionario hacen referencia a
una tormenta, una tempestad o un temporal.
Por ejemplo: “Con esta borrasca es mejor no salir a navegar”, “La borrasca
causó graves daños en la zona centro del país”, “Llevamos tres días de
borrasca: los cultivos no resistirán tanta lluvia”.
La idea de borrasca puede servir para mencionar distintos fenómenos
atmosféricos. En su sentido más amplio alude a la combinación
de precipitaciones intensas, ráfagas de viento y, en ocasiones, actividad
eléctrica.
También se llama borrasca a una zona atmosférica de baja presión, que suele
provocar que el cielo se cubra de nubes. Los ciclones árticos, polares y
extratropicales y las tormentas tropicales se originan en borrascas.
Una de las posibles clasficaciones de este concepto nos permite distinguir
entre borrasca térmica y borrasca dinámica. La primera se puede definir
como el ascenso de una masa de aire cuando su temperatura es
considerablemente superior a la de su entorno.
En pocas palabras, la borrasca térmica tiene lugar a causa del exceso de calor.
A lo largo de todo su desarrollo, es común que se produzca un intenso grado de
evaporación, seguido de condensación y, como consecuencia casi inevitable,
precipitaciones. En España, por ejemplo, pueden apreciarse durante la época de
verano en el interior del territorio continental, y llegan allí desde el norte del
continente africano.
Por otro lado tenemos las borrascas dinámicas, las cuales podemos definir como
el ascenso de una masa de aire en dirección a la tropopausa a causa de una
presión que sufre por parte de otras masas, en este caso de aire frío, que
consiguen desplazarla. Por tropopausa entendemos el límite más alto de la
troposfera, es decir, de la capa de la atmósfera que toca la superficie terrestre y
llega hasta los 10 kilómetros de altitud. Dos corrientes de chorro seccionan la
tropopausa, y su temperatura no varía de los -57 °Caproximadamente.
Las borrascas dinámicas entran en el grupo de los fenómenos subpolares. Se
trata de vaguadas (depresiones barométricas que se pueden apreciar en medio
de dos zonas de alta presión y cuya representación gráfica tiene forma devalle)
en la corriente en chorro (corriente de aire que se caracteriza por su fuerza y su
estrechez, y se concentra por un eje prácticamente horizontal en la estratosfera
o en la alta troposfera).
Otras de las características de las borrascas dinámicas son las siguientes: se las
asocia a los frentes polares atlánticos, provocan lluvias y afectan el tiempo
volviéndolo inestable. Si nos situamos una vez más en España con el propósito
de brindar un dato estadístico real, este tipo de borrasca tiene lugar tanto en
otoño como en invierno y primavera; si tomamos en cuenta todo lo expuesto
hasta el momento, entre las borrascas dinámicas y las térmicas abarcan todas
las estaciones del año.
En el lenguaje coloquial, una borrasca es una situación inestable o de
riesgo que dificulta el desarrollo de un proyecto o de una actividad: “La
renuncia del gerente nos dejó en medio de una borrasca, pero ya nos
acomodaremos”, “Sin ayuda financiera externa no podremos superar la
borrasca”, “Desde hace tres años que estamos de borrasca en borrasca”.
La RAE, por último, indica que borrasca puede utilizarse como sinónimo
deorgía (una fiesta donde abundan los vicios y los excesos): “En la
madrugada la reunión se convirtió en una borrasca donde no faltaron las
drogas y el alcohol a montones”, “Desperté rodeado de personas desnudas tras
una noche intensa de borrasca”, “La borrasca se interrumpió cuando la policía
llegó al lugar”.

formación de las borrascas 4/5

Animación para explicar la formación de las borrascas.

 Cuando el frente frío se cruza con uno
cálido y roza con él, la masa de aire caliente
gira y termina por quedar atrapada dentro
de él.

La borrasca se forma cuando el aire caliente

queda girando en esa zona.

El sentido de giro de las borrascas en el

Hemisferio Norte es en el sentido de las
agujas de reloj.

En el Hemisferio Sur entre los 30º y los 60º

también se forman las borrascas, que se
explican de igual manera, pero giran en
sentido contrario.
¿Qué es una borrasca con gran impacto?
Una borrasca o depresión es un tipo de ciclón (término  genérico  donde  se  incluyen
los  huracanes,  tifones, bajas  polares,  medicanes,  etc.) que transcurre por latitudes
medias, entre 30 y 60º de latitud. Son  sistemas  de  bajas  presiones  donde  el 
viento  gira  en  sentido  contrario  a  las  agujas  del  reloj  en  el  Hemisferio Norte.
Asociados a las borrascas se suelen producir vientos fuertes o muy fuertes, que serán
más intensos cuanto menor sea el mínimo de presión en el centro de la baja. Las
borrascas a las que se dará nombre serán aquellas que se profundicen de tal manera
que puedan producir un gran impacto en bienes y personas, aunque no será necesario
que experimenten un proceso de ciclogénesis explosiva (caída igual o superior a 18-20
hPa en 24 horas en el centro de la baja en nuestras latitudes).
Se denomina borrasca, ciclón o depresión a una zona donde la presión atmosférica es
más baja que la del aire que la rodea. La formación de este fenómeno se llama
ciclogénesis y se puede producir a diferentes escalas, desde la escala sinóptica hasta la
microescala, pasando por la mesoscala, y clasificar según la región donde se forman,
como ciclones tropicales o ciclones extratropicales.
Por su situación geográfica, el estado del tiempo en la Península Ibérica está
determinado por los ciclones extratropicales, que están sometidos por los vientos del
oeste característicos de las latitudes medias. Este tipo de borrascas aparecen en latitudes
comprendidas entre 30 y 60 grados en ambos hemisferios. Son fenómenos de escala
sinóptica, es decir, que tienen una extensión de entre 100 y 1.000 km. y una escala
temporal del orden de varios días. Estos fenómenos meteorológicos están vinculados a
los frentes, tormentas y fuertes vientos. En el Hemisferio Norte, debido a la influencia
de la rotación de la Tierra (fuerza de Coriolis), las borrascas tienen un giro característico
opuesto al de las agujas del reloj, mientas que en el Hemisferio Sur lo hacen en sentido
contrario.
Los ciclones extratropicales se asocian a inestabilidades baroclinas, producidas por el
contraste de temperatura entre una masa de aire frío y otra de aire más cálido y por los
gradientes horizontales del contenido de humedad. Por ese motivo se localizan
fácilmente en los mapas meteorológicos, porque en las regiones donde hay borrascas las
superficies isotermas e isobaras se cruzan a baja altura en la troposfera y las líneas de
altura geopotencial de 500 hPa se aproximan entre sí.
Anticiclones y borrascas
El aire circula desde las altas a las bajas presiones como consecuencia del gradiente de
presiones, aunque no lo hace exactamente en línea recta, como ocurriría en un planeta
sin rotación y plano, sino formando un pequeño ángulo con las isobaras como
consecuencia de la actuación de la fuerza de Coriolis, de la fuerza de rozamiento del
aire con la superficie terrestre y de la fuerza centrífuga.
Se denominan anticiclones o altas presiones a aquellas regiones en las que la zona
central posee una presión mayor que la de la periferia; por el contrario, en las borrascas
o bajas presiones, la zona central posee una presión menor. Alrededor de los núcleos
de altas presiones, es decir, en los anticiclones, el aire circula en el sentido de las agujas
de un reloj en el hemisferio norte, sentido de giro que lleva el nombre de anticiclónico;
por el contrario, en los núcleos de bajas presiones o borrascas el aire circula en el
sentido contrario al horario, sentido llamado ciclónico.
En los anticiclones existe divergencia de aire en el suelo; es decir, el aire tiende a
escapar de ellos en superficie por lo que en su verticial, el aire cae tratando de
reemplazar al aire que escapó en superficie; en las borrascas, por el contrario, existe
convergencia de aire en el suelo, es decir, el aire acude a ellas en superficie generando
corrientes ascendentes de aire.
Las borrascas son configuraciones de mal tiempo que suelen ir acompañadas de
abundante y espesa nubosidad porque el aire, al ascender, se enfría condensando su
humedad y formando nubes; en los anticiclones, sin embargo, la subsidencia del aire
disipa las nubes aportando un tiempo bueno y estable y, como mucho, da lugar a
nieblas.
Ciclogenesis

La ciclogénesis, similar a la frontogénesis, es la formación de ciclones, se produce

donde la superficie frontal se deforma generándose una onda frontal. Varios factores
intervienen para producir una onda en la superficie frontal: irregularidades topográficas,
contrastes de temperatura o influencias de corrientes oceánicas pueden interrumpir el flujo
zonal general lo suficiente como para generar una onda a lo largo del frente. Pero otro factor
importante para la formación de ciclogénesis es el flujo de niveles superiores en la vecindad de
la corriente en chorro polar. Existe una estrecha relación entre las perturbaciones de superficie
y el flujo de niveles altos. Cuando el flujo de aire superior (que es del oeste) es relativamente
fuerte, en superficie se produce pequeña actividad ciclónica. Pero cuando el aire superior
comienza a ondularse ampliamente en dirección norte sur, se forman alternativamente ondas
de gran amplitud de vaguadas y cuñas y en superficie la actividad ciclónica se intensifica (figura
13). Además cuando se forma el ciclón en superficie, casi invariablemente está centrado
debajo del eje de la corriente en chorro y desviado corriente abajo de la vaguada en
el nivel superior.

Se denomina ciclogénesis a los procesos atmosféricos que generan centros de baja

presión.

Se ha podido determinar que en determinada región existen grandes probabilidades

de formación de una baja cuando se presentan simultáneamente:

1) Un frente estacionario en superficie (puede tratarse también de frentes fríos o

cálidos de lento desplazamiento)
2) Advección de aire caliente desde el norte y aire frío desde el sur (esto significa
llegada a una región de aire con distinta densidad al allí existente)

3) Una parte delantera de vaguada difluente en altura se acerca a la región (es aquella
en que las isohipsas (o lineas de igual altura) se vuelven cada vez más separadas (si
las observamos en la dirección en que sopla el viento), o sea que se encuentran más
apretadas en el eje de vaguada que en el eje de cuña). Una delantera de vaguada
difluente provoca disminución de masa, con la consiguiente baja de la presión, o el
descenso del nivel de las superficies isobáricas.

Además de estos tres factores favorecen la ciclogénesis también: 4) desviación de la

trayectoria de la baja de su camino normal, 5) un descenso de la tropopausa, 6)
subsidencia en la baja estratósfera (entre los 100 y 250 Hpa) y 7) pérdida de masa en
esta región de la atmósfera.

Veamos cómo se forma una onda frontal a partir de un frente estacionario - Una
baja desde su estado joven a su estado ocluido.

En nuestro país el nacimiento de estas ondas frontales suele producirse en el Litoral,

también son frecuentes en Uruguay y son las responsables de gran número de las
importantes sudestadas que se producen en la región del Plata.

1) Un frente estacionario separa dos masas de aire: una caliente al norte y una fría al
sur. Ninguna de estas masas de aire prevalece sobre la otra, por lo tanto el frente no
tiene desplazamiento y las isobaras son casi paralelas al mismo. 2) Por los motivos
más arriba citados, comienza a formarse una baja sobre el frente (ciclogénesis).
Podemos observar entonces dos ramas frontales, una fría y otra caliente. A este
estado se lo conoce como onda frontal o baja joven. 3) El centro de baja presión se va
moviendo hacia el sudeste o sur y desciende notablemente su presión (observen que
cada vez tiene más isobaras cerradas a su alrededor). La rama fría avanza más rápido
que la caliente, alcanzándola (4). Cerca del centro de la baja genera un nuevo frente
denominado frente ocluido. Este separa una de otra las dos masas de aire frío. 5) El
frente frío practicamente "destruye" a la rama caliente, creciendo así la extensión del
frente ocluido el cual se mueve hacia el sur y se aleja del centro de la baja. Los vientos
más intensos acompañan a la baja en su estado maduro y ocluido (3 y 4). Esta
animación equivale de 12 a 24 horas, tiempo en el que se da todo el proceso. Los
valores de presión son un ejemplo ya que varían en cada caso.

Estructura vertical de una vaguada - ¿Cómo se forma una baja?

Imaginemos un edificio atmosférico, que cuenta con planta baja y primer piso y un total
de cuatro habitaciones o compartimentos. La pared o tabique central está constituido
por el eje de vaguada vertical. Este eje de vaguada, a modo de pared separa el
compartimento de la derecha que es la "parte delantera de la vaguada" y el de la
izquierda "parte trasera de la vaguada" o lo que es lo mismo "parte delantera de cuña".
Asimismo se observa que el nivel de 600 Hpa a modo de piso, separa la "planta alta"
de la "planta baja".

A continuación los invito a observar esta animación que pasaré a describir para que
comprendan los movimientos existentes en los alrededores de un eje de vaguada.

En cada uno de los compartimentos atmosféricos se cumplen, según los casos,

procesos de "convergencia" o "divergencia" horizontal. Significa que llega aire de los
alrededores moviéndose horizontalmente y se acumula en el lugar. En cambio, existe
"divergencia" horizontal cuando desde el sitio es emitido aire, el cual es enviado
horizontalmente a los alrededores. Cabe destacar que el nivel de 600 Hpa
prácticamente no posee convergencia ni divergencia, motivo por el cual es
denominado "Nivel de no Divergencia" (NND)

En la delantera de vaguada, y entre el suelo y el NND (Habitación 1) se observa

convergencia horizontal (acumulación de aire). Este aire que llega se eleva hacia el
piso superior (Habitación 2) en donde inmediatamente la divergencia horizontal
existente lo expulsa o emite horizontalmente hacia los alrededores. Ya en la delantera
de cuña (Habitación3), la convergencia horizontal crea una acumulación de aire, el
cual es conducido por medio de la subsidencia (descenso de aire) hacia la planta baja
(Habitación 4). Aquí, en cuanto el aire llega, la divergencia horizontal existente lo
expulsa hacia los alrededores y parte de él regresa a su punto de origen y desde aquí
se reinicia el ciclo de movimientos del aire. Todos estos procesos son contínuos y
simultáneos, pero varían de intensidad de acuerdo al estado de desarrollo de la
vaguada.

Pero...¿Por qué se forma la baja en superficie?...La convergencia horizontal

existente en la habitación 1 provoca en ella una acumulación de aire, pero éste no se
queda allí, sino que inmediatamente "sube" y llena la habitación 2, la cual tiene mayor
volumen o espacio que la primera. Desde la habitación 2 se emiten o expulsan
grandes volumenes de aire, todos provenientes de "planta baja". En síntesis, es mayor
el volumen de aire que sale de la "habitación 2", que el que entra en la "habitación 1".
Por lo tanto, en la columna vertical formada por las habitaciones 1 y 2 se pierde aire a
través del tiempo. Esto se manifiesta en un descenso de la presión en superficie
("suelo" de la "habitación 1"). Los procesos de la "habitación 2" actúan como bomba
de aire, absobiendo el aire desde la "planta baja" y emitiédolo a todo el entorno
horizontal. Es así que una baja en superficie, es un área horizontal, encima de la cual
la columna de aire es más liviano que el entorno.

A través del tiempo los volúmenes de aire que se acumulan en la "habitación 3" son
mayores que los que se pierden en la "habitación 4". Entonces, es gradual el
incremento de masa en la columna vertical conformada por las habitaciones 3 y 4. Es
así como en el "suelo" de la habitación 4 asciende la presión atmosférica.

En la figura el "techo"del edificio atmosférico es la tropopausa (nivel de separación

entre la tropósfera y la estratósfera). Suele encontrarse en los 250 Hpa (entre 10 y 13
Km de altura).

El ascenso que se produce en la parte delantera de vaguada, especialmente cuando

se pone en juego aire cálido y húmedo, determina la formación de abundante
nubosidad y precipitaciones.

En cambio en la delantera de cuña, la subsidencia del aire favorece la disipación de la

nubosidad, el secado del aire y el buen tiempo.