Columnas de Destilación

Las columnas de destilación son operaciones unitarias claves en la

ingeniería química, especialmente in la industria de gas y aceite. Ya sea en
refinamiento, procesos químicos o en la producción de plásticos, la
mayoría de la separación entre químicos orgánicos se hace por medio de la
destilación.
La destilación ocurre al agregarle y eliminarle calor para aprovechar las
diferencias en la volatilidad relativa. El calor hace que los componentes
con bajos puntos de ebullición y volatilidades altas se evaporen, dejando
atrás componentes menos volátiles como los líquidos. Las mezclas con
volatilidades relativas altas son más fácil de separar.

La destilación se aplica en casi toda la industria química. Históricamente, el

gran interés en la destilación proviene de la industria del petróleo para
obtener el combustible que usamos habitualmente, o tantos otros derivados
como los plásticos. Gran parte de la investigación en destilación se ha
realizado en este sector, que utiliza siempre la modalidad "continua"
porque las cantidades en juego son muy grandes. En tanto, la destilación
del método "batch" se utiliza en la industria pequeña y mediana
-farmacéutica, alimenticia; de transistores, por citar unos pocos ejemplos.

Se puede utilizar la destilación para la separación de mezclas binarias o

multi-componente. Muchas variables, como ser la presión de la columna,
temperatura, tamaño, y el diámetro son determinadas por las propiedades
de los productos deseados.

Packed columns (columnas de embalaje o empaquetado)

Las columnas de embalaje se emplean principalmente para procesos de
absorción, desorción, rectificación y transferencia directa de calor en la
industria química y alimentaria, destilación al vacío de crudo, protección
del medio ambiente y también procesos en centrales térmicas como
purificación (desalinización) del agua, enfriamiento del cloro gaseoso, des
humidificación del agua, utilización de calor de gases de combustión y
eliminación de SO2.
Las columnas de embalaje se utilizan ampliamente en esta área. Son los
mejores aparatos, desde el punto de vista termodinámico, para procesos de
transferencia de masa y calor entre fase gaseosa y líquida. Su amplia
difusión se debe a las bajas inversiones de capital y los costos operativos.
COMO NOS COMPETE COMO INGENIEROS QUÍMICOS:
APLICACIONES

 En la industria petroquímica, el ejemplo de los procesos

relacionados con la destilación de mezclas de hidrocarburos es la
división del condensado de gas en nafta y gasóleo con bajo
contenido de azufre, la división de productos derivados del petróleo
de baja evaporación en componentes de gasolina y componentes
de gasoil, la producción de gasoil limpio a partir de gasoil oscuro, la
tubería de división se conecta al componente de gasolina y al
componente de gasoil.
 Eliminación de compuestos orgánicos disueltos del agua en una
torre de destilación de embalaje. Se elimina el hexacloroetano
(HCE) a una concentración de 110 ppm en agua a 0.05 ppm usando
aire fresco que funcione a presión esencialmente atmosférica
usando un ventilador/soplador que genera una presión de agua de
1½ pulg. (Método de Li y Hsaio)
Las columnas de lecho empacado son adecuadas para líquidos
térmicamente sensibles, operaciones de baja presión y sustancias
corrosivas, lo que las convierte en una opción popular de destilación en
una amplia gama de aplicaciones industriales.