GRADIENTE DE FRACTURA

Se ha tenido conocimiento que la presión de fractura, es la presión necesaria para

vencer la presión de formación y la resistencia matricial de la roca. Esta
resistencia que opone una roca a ser fracturada, depende de la solidez o cohesión
de la misma y de los esfuerzos de compresión a los que se someta.
Las formaciones superiores solo presentan la resistencia originada por la cohesión
de la roca. A medida que aumenta la profundidad, se añaden los esfuerzos de
compresión de la sobrecarga de las formaciones. Debido a esto, se puede
confirmar que las fracturas creadas en las formaciones someras son horizontales y
que la mayoría de las fracturas creadas en formaciones profundas son verticales
(la roca generalmente se rompe a presiones inferiores a la presión teórica de
sobrecarga total).
La importancia de una densidad del fluido de perforación suficiente para evitar
brotes es evidente. Pero es igualmente importante tomar las mismas precauciones
en el sentido opuesto, es decir, evitar densidades excesivas del lodo, que podrían
inducir o extender fracturas en algunas de las formaciones más superficiales o
débiles. La pérdida total de lodo en la formación, además de ser muy costosa,
reduce la presión hidrostática y se puede tener un brote o reventón. Uno de los
investigadores que se dedicó al estudio de calcular el gradiente de fractura de las
formaciones fue Ben A. Eaton, que propuso el uso de la
siguiente fórmula para su cálculo: