Conductores Y Semiconductores

Cesar Augusto Pulgarin Paredes

Abril 2020

Fundación Universitaria Internacional del Trópico Americano

Facultad de Ingenierías
Electrónica
 Abstract ii

En este trabajo se aborda el estudio de los materiales conductores y aislantes de la energía eléctrica,
que se caracterizan por el movimiento de electrones libres en sus átomos.

De acuerdo con la teoría moderna de la materia (comprobada por resultados experimentales), los
átomos de la materia están constituidos por un núcleo cargado positivamente, alrededor del cual
giran a gran velocidad cargas eléctricas negativas. Estas cargas negativas, los electrones, son
indivisibles e idénticas para toda la materia.

En los elementos llamados conductores, algunos de estos electrones pueden pasar libremente de
un átomo a otro cuando se aplica una diferencia de potencial (o tensión eléctrica) entre los extremos
del conductor.

A este movimiento de electrones es a lo que se llama corriente eléctrica. Algunos materiales,

principalmente los metales, tienen un gran número de electrones libres que pueden moverse a
través del material. Estos materiales tienen la facilidad de transmitir carga de un objeto a otro estos
son los antes mencionados conductores.

Los mejores conductores son los elementos metálicos, especialmente la plata (es el más
conductor), el cobre, el aluminio, etc.

Los materiales aislantes tienen la función de evitar el contacto entre las diferentes partes
conductoras (aislamiento de la instalación) y proteger a las personas frente a las tensiones eléctricas
(aislamiento protector).

La mayoría de los no metales son apropiados para esto pues tienen resistividades muy grandes.
Esto se debe a la ausencia de electrones libres.

Los materiales aislantes deben tener una resistencia muy elevada, requisito del que pueden
deducirse las demás características necesarias.

En los materiales no conductores de la electricidad, o aislantes, los electrones están sólidamente

unidos al núcleo y es difícil arrancarlos de átomo.

Por este motivo, comparándolos con los conductores, se requiere una diferencia de potencial
relativamente alta para separar algunos electrones del átomo, y la corriente que se obtiene es
prácticamente nula.

Este es un material que se resiste al flujo de carga, algunos ejemplos de aislante son la ebonita, el
plástico la mica, la baquelita, el azufre y el aire; Buenos aislantes ó no conductores, son: los aceites,
el vidrio, la seda, el papel, algodón, etc.
 Tabla de Contenidos iii

Teoría atómica…………………………………………………………………………….. 1
Teoría atómica de la conducción………………………………………………………….. 7
Estructura electrónica de los elementos…………………………………………………… 9
Teoría de las bandas de energía…………………………………………………………… 12
Estructura de los conductores según la teoría de bandas………………………………….. 16
Conductores, Semiconductores y Aislantes……………………………………………….. 18
Movilidad y conductividad………………………………………………………………... 25
Semiconductor intrínseco o puro y extrínseco o dopado………………………………….. 27
 Lista de figuras iv

Figura 1.1 Experimento electrico. ....................................................................................... 1

Figura 1.2 Atomo. ............................................................................................................... 3
Figura 1.3 atomos …………………………………………………………………………5
Figura 1.4 atomos ………………………………………………………………………....6
Figura 3.1 electrón………………………………………………………………………..10
Figura 4.1 bandas de energía …………………………………………………………….12
Figura 4.2 modelo bandas de energía ……………………………………………………13
Figura 4.3 modelo nivel de fermi ………………………………………………………..14
Figura 5.1 los materiales de acuerdo a su conductividad………………………………...16
Figura 5.2 atomos interactuantes y conductor…………………………………………....17
Figura 6.1 electrón ……………………………………………………………………….18
Figura 6.2 ejemplo de conductor…………………………………………………………20
Figura 6.3 semiconductor………………………………………………………………...21
Figura 6.4 semiconductor pyn……………………………………………………………23
Figura 7.1 semiconductor intrinseco……………………………………………………..27
Figura 7.2 semiconductor extrinseco…………………………………………………….28
Figura 7.2 semiconductor extrinseco N………………………………………………….28
 1

Teoría Atómica

1.1 El Descubrimiento de la Electricidad.

(600 años A.C.) se descubrió que, frotando una varilla de ámbar con un paño, aquélla

atraía pequeños objetos como cabellos, plumas, etc. Se dice que la varilla se ha electrizado.

No todas las materias poseen la propiedad de cargarse de electricidad y, aunque lo hagan,

pueden comportarse de distintas maneras. El siguiente experimento explicará estas

diferencias:

Se construye un péndulo con una bolita de médula de saúco y un hilo. Si ahora se le acerca

una varilla de ámbar previamente cargada de electricidad (por frotamiento), la bolita se

acerca a la varilla, pero en el momento que la toca, se siente repelida.

La explicación es la siguiente: Inicialmente, la bolita estaba descargada y la varilla

cargada. La varilla atrae la bolita. (Por tener cargas de distinto signo). Cuando se tocan,

parte de la electricidad de la varilla pasa al péndulo cargándolo; (ya tienen cargas del
 2

mismo signo) entonces se repelen. El péndulo está cargado. Si ahora se le aproxima otra

varilla cargada por frotamiento, pero de vidrio, aquel será atraído hacia esta.

De esta experiencia se deduce: Que existen dos tipos de electricidad: la que adquiere el

vidrio y la que adquiere el ámbar. Que la electricidad del mismo signo se repele, y de

distinto tipo se atrae. Para distinguir estos dos tipos, se les da el nombre de "positivo" (+)

y "negativo" (-).

Los fenómenos eléctricos encuentran su explicación en la Teoría Atómica.

1.2 El Átomo de Bhor

La materia está formada por moléculas, y estas a su vez, por átomos. El átomo es, por tanto,

la parte más pequeña de la materia. Pero, ¿de qué está constituido el átomo?

El modelo de Bhor nos da la siguiente explicación:

Existen tres tipos de partículas subatómicas:

• El electrón, el protón, el neutrón.

➢ El electrón tiene una masa muy pequeña y una unidad de carga eléctrica, del tipo

que llamamos negativa.

➢ El protón tiene una masa mucho mayor que el electrón, y también una unidad de

carga eléctrica, pero del tipo que llamamos positiva.

➢ El neutrón no tiene carga eléctrica y posee una masa igual que la del protón.
 3

• El átomo está formado por núcleo y corteza.

➢ En el núcleo: se encuentran aglutinados protones y neutrones, en número

diferente según el elemento de que se trate. Por ejemplo, el hidrógeno tiene un

solo protón. En cambio, el sodio tiene once protones y doce neutrones.

➢ La corteza: está formada por capas, en las cuales giran los electrones en órbitas

circulares alrededor del núcleo.

En cada capa hay uno o varios electrones. El número total de electrones de la corteza es

igual al número de protones del núcleo, de tal manera que la carga eléctrica total de un

átomo es nula.

Número de cargas negativa "electrones" = número de cargas positivas "protones"

Cuando un electrón salta de una capa a otra inferior, desprende energía radiante. Para que

un electrón salte de una capa a otra superior, es preciso comunicarle energía exterior.
 4

1.3 Iones

Un átomo es, como se ha dicho, eléctricamente neutro. Ahora bien, debido a fuerzas

externas, puede perder o ganar electrones procedentes de otros átomos. En el caso de que

gane o acepte electrones, se queda con exceso de carga negativa (es decir tiene más

electrones que protones), por el contrario, cuando pierde o cede electrones, se queda con

exceso de carga positiva (tiene más protones que electrones).

En ambos casos, dicho átomo con exceso de carga (positiva o negativa) se comportará

como si fuera él mismo una carga susceptible de moverse, siendo atraído o repelido, según

el caso, por otras cargas. Debido a esa capacidad de moverse que tiene ahora ese átomo

cargado se le da el nombre de ión (viajero, en griego).

El átomo que ha cedido electrones será pues un ión positivo o catión.

El átomo que ha ganado electrones será pues un ión negativo o anión.

El átomo que ha ganado electrones será pues un ión negativo o anión.

1.4 Niveles de Energía

En un átomo, los electrones están girando alrededor del núcleo formando capas. En cada

una de ellas, la energía que posee el electrón es distinta. En efecto; en las capas muy

próximas al núcleo, la fuerza de atracción entre éste y los electrones es muy fuerte, por lo

que estarán fuertemente ligados.

Ocurre lo contrario en las capas alejadas, en las que los electrones se encuentran débilmente

ligados, por lo que resultará más fácil realizar intercambios electrónicos en las últimas

capas.
 5

El hecho pues, de que los electrones de un átomo tengan diferentes niveles de energía, nos

lleva a clasificarlos por el nivel energético (o banda energética) en el que se encuentra cada

uno de ellos. Las bandas que nos interesa a nosotros para entender mejor el comportamiento

del átomo son:

La Banda de Valencia y la Banda de Conducción.

La Banda de Valencia es un nivel de energía en el que se realizan las combinaciones

químicas. Los electrones situados en ella, pueden transferirse de un átomo a otro, formando

iones que se atraerán debido a su diferente carga, o serán compartidos por varios átomos,

formando moléculas.

El átomo de Sodio (Na) tiene 11 electrones, 2 en la primera capa, 8 en la segunda

y 1 en la tercera, y el Cloro (Cl) tiene 17 electrones, 2 en la primera, 8 en la segunda
y 7 en la tercera. Debido a que todos los átomos tienden a tener 8 electrones en la
última capa (regla del octete): el Sodio cederá 1 electrón al Cloro con lo que el
primero se quedará con 8 electrones en su ahora última capa, en cambio el Cloro
aceptará ese electrón pasando su última capa de tener 7 electrones a 8.

Así pues. el átomo de Sodio que ha perdido un electrón se ha transformado en un ión

positivo: Na -> Na
 6

y el Cloro que lo ha ganado se transforma en un ión negativo:

La Banda de conducción es un nivel de energía en el cual los electrones están aún más

desligados del núcleo, de tal forma que, en cierto modo, todos los electrones

(pertenecientes a esa banda) están compartidos por todos los átomos del sólido, y pueden

desplazarse por este formando una nube electrónica.

Cuando un electrón situado en la banda de valencia se le comunica exteriormente energía,

bien sea eléctricamente, por temperatura, luz, étc. puede (al ganar energía) saltar a la banda

de conducción, quedando en situación de poder desplazarse por el sólido.

 7

Teoría atómica de la conducción

De lo anteriormente expuesto se concluye que hay sustancias que tienen más electrones en

la Banda de Conducción que otras, o que, en un mismo material, cuando las condiciones

exteriores cambian, se comporta de diferente manera. Cada capa electrónica puede tener

un número determinado de electrones. En el caso de la última capa, que es la que origina

la valencia o conducción, este número es de ocho, y todos los átomos tienden a completar

su última capa con ocho electrones (regla del octete).

Por ejemplo, un átomo que tenga siete electrones en la última capa, tendrá fuerte tendencia

a captar uno de algún otro átomo cercano, convirtiéndose en un anión. En cambio, un átomo

que tenga sólo un electrón en su última capa, tendrá tendencia a perderlo, quedándose con

los ocho de la penúltima capa, y convirtiéndose en un catión. Estas posibilidades dependen

del tipo de átomo, es decir del tipo de sustancia (hay 103 átomos distintos conocidos), y

dan lugar a las combinaciones químicas o a la conducción eléctrica.

La propiedad que poseen algunas sustancias de tener electrones libres (en la Banda de

Conducción), capaces de desplazarse, se llama conductividad.

Estos materiales serán capaces, baja la acción de fuerzas exteriores, de "conducir" la

electricidad, ya que existe una carga eléctrica (los electrones) que pueden moverse en su

interior.

Basándose en el criterio de mayor o menor conductividad, se pueden clasificar los

materiales en tres grupos:

 8

➢ CONDUCTORES: Son aquellos con gran número de electrones en la Banda de

Conducción, es decir, con gran facilidad para conducir la electricidad (gran

conductividad). Todos los metales son conductores, unos mejores que otros.

Buenos conductores son: la plata, el cobre, el aluminio, el estaño. Malos

conductores son: el hierro, el plomo.

➢ AISLANTES O DIELECTRICOS: Son aquellos cuyos electrones están

fuertemente ligados al núcleo y por tanto, son incapaces de desplazarse por el

interior y, consecuentemente, conducir. Buenos aislantes son por ejemplo: la mica,

la porcelana, el poliéster, el aire.

➢ SEMICONDUCTORES: Algunas sustancias son poco conductoras, pero sus

electrones pueden saltar fácilmente de la Banda de Valencia a la de Conducción, si

se les comunica energía exterior: son los semiconductores, de gran importancia en

la electrónica. Algunos ejemplos son: el Silicio, el Germanio, el Arseniuro de Galio.

Hasta ahora se ha hablado de la conducción eléctrica por medio de electrones; no obstante,

existe otro mecanismo de conducción, por medio de iones. Los gases y las disoluciones

electrolíticas (disoluciones de sustancias iónicas, tales como ácidos, sales, álcalis) pueden

conducir la electricidad por medio de iones. A este tipo de conductores, para distinguirlos

de los metales, se les denomina conductores de segunda especie.

 9

Estructura electrónica de los elementos

La Configuración o Distribución electrónica nos dice como están ordenados los electrones

en los distintos niveles de energía (órbitas), o lo que es lo mismo como están distribuidos

los electrones alrededor del núcleo de su átomo.

¿Cómo saber los electrones que tienen los átomos en cada una de sus órbitas? Pues

bien, eso es lo que se llama la configuración electrónica de un elemento de la tabla

periódica. Poco a poco lo iremos aprendiendo.

¿Para qué queremos saber esto? Por ejemplo, es muy útil o mejor dicho imprescindible

para hacer el enlace covalente y los enlaces iónicos y conocer los llamados electrones de

valencia, que son el número de electrones que tiene el átomo de un elemento en su última

capa u órbita (subnivel).

Lo primero, cuanto más alejado del núcleo esté girando el electrón mayor es su nivel

de energía.

Los electrones, de un átomo, que tengan la misma energía se dice que están en el mismo

nivel de energía. Estos niveles de energía también se llaman orbitales de energía.

Orbitales de Energía:

En la actualidad la periferia del núcleo (su alrededor) se divide en 7 niveles de energía

diferentes, numerados del 1 al 7, y en los que están distribuidos los electrones, lógicamente

en orden según su nivel de energía. Los electrones con menos energía estarán girando en

el nivel 1.

Pero además cada nivel se divide en subniveles. Estos subniveles en los que se divide cada

nivel pueden llegar a ser hasta 4. A estos 4 subniveles se les llama: s, p, d, f.

 10

hay átomos que no tienen los 4 subniveles, como veremos más adelante, y átomos que no

tienen los 7 niveles de energía, pueden tener menos. Esto es precisamente lo que queremos

averiguar, cuantos niveles y subniveles de energía tiene un átomo concreto y cuantos

electrones tiene en cada uno de estos subniveles y niveles, es decir su Configuración

Electrónica.

Además, hay algo muy importante, en cada subnivel solo podemos tener un número

máximo de electrones. Esto hace que podamos saber el número de electrones fácilmente,

o lo que es lo mismo la distribución electrónica.

En el subnivel s solo puede haber como máximo 2 electrones, en el p 6, en el d 10 y en el

f 14. (en cada nivel hay 4 más que en el nivel anterior, es fácil de recordar). Veámoslo con

una imagen.

en la imagen en el nivel 1 (no se aprecia el círculo en la imagen pero está ahí) solo se

permiten 2 electrones girando en ese nivel y además solo tiene un subnivel, el s. No hay
 11

ningún átomo que tenga más de 2 electrones girando en el primer nivel de energía (puede

tener 1 o 2 átomos).

ahora pasamos al nivel 2, vemos que tiene 2 subniveles, lógicamente el s y el p. Pero claro

en el nivel s solo habrá como máximo 2 electrones y en el p como máximo 6. Si seguimos

viendo la imagen nos daremos cuenta de lo siguiente.

En el nivel 1 hay un subnivel, en el 2, 2 subniveles, en el 3, 3 subniveles y en el 4 hay 4

subniveles. ¿Fácil NO? Los últimos niveles un poco diferentes, por ejemplo, en el 5, hay 4

subniveles, no puede tener más porque solo existen 4. Y ahora vamos a contar al revés, en

el nivel 6, 3 subniveles y en el último nivel, el 7 solo habrá... ¿Cuántos? Pues sí, habrá 2

subniveles.
 12

Teoría de las bandas de energía

La teoría de bandas es aquella que define la estructura electrónica del sólido como un todo.

Puede aplicarse a cualquier tipo de sólido, pero es en los metales donde se reflejan sus

mayores aciertos. Según esta teoría, el enlace metálico resulta de la atracción electrostática

entre los iones cargados positivamente, y los electrones móviles en el cristal.

Por lo tanto, el cristal metálico posee un “mar de electrones”, el cual puede explicar sus

propiedades físicas. La imagen inferior ilustra el enlace metálico. Los puntos morados de

los electrones se deslocalizan en un mar que envuelve a los átomos metálicos de carga

positiva.

El “mar de electrones” se forma a partir de los aportes individuales de cada átomo metálico.

Estos aportes son sus orbitales atómicos. Las estructuras metálicas son generalmente

compactas; mientras más compacta sean, mayor serán las interacciones entre sus átomos.

En consecuencia, sus orbitales atómicos se solapan para generar orbitales moleculares muy

estrechos en energía. El mar de electrones no es entonces más que un gran conjunto de

 13

orbitales moleculares con diferentes rangos de energías. El rango de estas energías

compone lo que se conoce como bandas energéticas.

Estas bandas están presentes en cualesquiera regiones del cristal, razón por la que se le

considera como un todo, y de allí proviene la definición de esta teoría.

Modelo de bandas de energía

Cuando el orbital s de un átomo metálico interacciona con el de su vecino (N=2), se forman

dos orbitales moleculares: uno de enlace (franja verde) y otro de anti enlace (franja roja

oscura).

Si N=3, se forman ahora tres orbitales moleculares, de los cuales el del medio (franja negra)

es de no enlace. Si N=4, se forman cuatro orbitales y se separan aún más el de mayor

carácter enlazante y el de mayor carácter anti enlazante.

El rango de energía disponible para los orbitales moleculares se va ampliando conforme

los átomos metálicos del cristal aportan sus orbitales. Esto también trae como consecuencia
 14

una disminución del espacio energético entre los orbitales, hasta el punto de que condensan

en una banda.

Esta banda compuesta de orbitales s posee regiones de baja energía (las de colores verdes

y amarillo) y de alta energía (las de colores anaranjado y rojo). Sus extremos energéticos

tienen baja densidad; sin embargo, en el centro se concentran la mayoría de los orbitales

moleculares (franja blanca).

Esto significa que los electrones “corren más rápido” por el centro de la banda que por sus

extremos.

Nivel de Fermi

Es el estado energético más alto ocupado por los electrones en un sólido a la temperatura

del cero absoluto (T= 0 K). Construida la banda s, los electrones comienzan a ocupar todos

sus orbitales moleculares. Si el metal tiene un solo electrón de valencia (s1), todos los

electrones de su cristal ocuparán la mitad de la banda.

 15

La otra mitad desocupada se le conoce como banda de conducción, mientras que la banda

llena de electrones se denomina banda de valencia.

En la imagen superior A representa una típica banda de valencia (azul) y de conducción

(blanca) para un metal. La línea azulada fronteriza indica el nivel de Fermi.

Debido a que los metales tienen también orbitales p, estos se combinan del mismo modo

para originar una banda p (de color blanco).

En el caso de los metales, las bandas s y p están muy cercanas en energía. Esto permite sus

solapamientos, promoviendo electrones de la banda de valencia a la banda de conducción.

Lo anterior sucede incluso a temperaturas poco por encima de 0 K.

Para los metales de transición y del período 4 hacia abajo, también es posible la formación

de bandas d.

El nivel de Fermi respecto a la banda de conducción es de suma importancia para

determinar las propiedades eléctricas.

Por ejemplo, un metal Z con un nivel de Fermi muy cercano a la banda de conducción (la

banda vacía más cercana en energía), presenta mayor conductividad eléctrica que un metal

X en la que su nivel de Fermi esté alejado de dicha banda.

 16

Estructura de los conductores según la teoría de bandas

Existen dos enfoques, basados en la teoría de bandas, que nos permiten entender los

fenómenos de conductividad eléctrica y térmica en los materiales sólidos. Estos enfoques

son capaces de explicar, por ejemplo, las diferencias tan enormes en las resistividades

eléctricas de tales materiales. Uno de ellos es la teoría de F. Bloch (1928), la cual establece

que los electrones de valencia en un metal se encuentran sujetos a un potencial no constante

(periódico) y cuya periodicidad es impuesta por la estructura cristalina. El otro, la teoría de

W. Heitler y F. London, considera los efectos sobre los niveles energéticos de átomos

aislados, cuando dichos átomos se encuentran agrupados en un cristal (átomos

interactuantes). Un tratamiento riguroso de la teoría de bandas, requiere de la aplicación de

la mecánica cuántica, en cualquiera de los dos enfoques. El de Heitler y London, sin

embargo, permite una explicación cualitativa más clara de los fenómenos involucrados en

la teoría de bandas, por lo cual nos centraremos en esta teoría.

Los materiales pueden clasificarse, de acuerdo con su resistividad, en conductores,

semiconductores y aislantes.
 17

Conductores

Los conductores son materiales (generalmente metales), cuya estructura electrónica les

permite conducir la corriente eléctrica a bajas temperaturas o temperatura ambiente; su

resistividad al paso de la corriente eléctrica es muy baja. De acuerdo con la teoría de

bandas, son aquellos materiales cuyas bandas de valencia y de conducción, se encuentran

muy próximas entre si, al grado de que, en algunos casos, estas bandas se encuentran

sobrepuestas. Los electrones de valencia en un átomo, son los que se encuentran en el nivel

energético más externo y ellos permiten los enlaces entre los átomos en los compuestos o

entre átomos del mismo tipo en una molécula o un cristal. Por su parte, los electrones de

conducción son los que se han promovido a niveles energéticos vacíos, lo que da lugar a

su mayor movilidad y, eventualmente, da origen a las corrientes eléctricas. Veamos lo que

sucede, tanto con los electrones en estados energéticos de átomos aislados, como los que

se encuentran en estados energéticos en un cristal (átomos interactuantes).

 18

Conductores, Semiconductores y Aislantes

Conductor

Un conductor es un material que, en mayor o menor medida, conduce el calor y la

electricidad. Son buenos conductores los metales y malos, el vidrio, la madera, la lana y el

aire. NOTA: Definimos la unidad de carga +1 como +1,6·10-19 culombios. Así un electrón

tiene una carga -1 equivalente a -1,6·10-19 culombios. El conductor más utilizado y el que

ahora analizaremos es el Cobre (valencia 1), que es un buen conductor. Su estructura

atómica la vemos en la siguiente figura.

Su número atómico es 29. Esto significa que en el núcleo hay 29 protones (cargas positivas)

y girando alrededor de él hay 29 electrones girando en diferentes órbitas.

En cada órbita caben 2n2 siendo n un número entero n = 1, 2, 3, ... Así en la primera órbita

(n = 1) caben 212 = 2 electrones. En la segunda órbita 2·22 = 8 electrones. En la tercera

órbita 2·32 = 18 electrones. Y la cuarta órbita solo tiene 1 electrón, aunque en ella caben

2·42 = 32 electrones.
 19

Lo que interesa en electrónica es la órbita exterior, que es la que determina las propiedades

del átomo. Como hay + 29 y - 28, queda con + 1.

Por ello vamos a agrupar el núcleo y las órbitas internas, y le llamaremos parte interna. En

el átomo de cobre la parte interna es el núcleo (+ 29) y las tres primeras órbitas (- 28), con

lo que nos queda la parte interna con una carga neta de +1.

Como el electrón de valencia es atraído muy débilmente por la parte interna, una fuerza

externa puede liberarlo fácilmente, por eso es un buen Conductor. Nos referiremos a ese

electrón de valencia, como electrón libre.

Lo que define a un buen conductor es el hecho de tener un solo electrón en la órbita de

valencia (valencia 1).

Así, tenemos que:

o A 0 ºK (-273 ºC) un metal no conduce.

o A Temperatura ambiente 300 ºK ya hay electrones libres debidos a la energía

térmica.

Si tenemos un campo eléctrico aplicado los electrones libres se mueven en todas

direcciones. Como el movimiento es al azar, es posible que muchos electrones pasen por
 20

unidad de área en una determinada dirección y a la vez en la dirección opuesta. Por lo tanto,

la corriente media es cero.

Veamos ahora como cambia la situación, si se aplica al metal un campo eléctrico.

Los electrones libres se mueven ahora en una dirección concreta. Y por lo tanto ya hay

carga (en culombios) que cruza la sección del metal en un segundo, o sea ya existe una

corriente.

Como ya conocemos, el electrón tiene una carga negativa (-1,619-19 culombios) y por

tanto el convenio tomado para definir la corriente (contrario al movimiento de las cargas

negativas) nos indica que la corriente toma el sentido indicado en la figura.

El electrón se mueve dentro de la red cristalina del metal con una velocidad media.

La resistencia que opone la barra de metal al paso de la corriente la podemos calcular de la

siguiente forma:
 21

Semiconductores

Los semiconductores son elementos que tienen una conductividad eléctrica inferior a la de

un conductor metálico pero superior a la de un buen aislante. El semiconductor más

utilizado es el silicio, que es el elemento más abundante en la naturaleza, después del

oxígeno. Otros semiconductores son el germanio y el selenio. Los átomos de silicio tienen

su orbital externo incompleto con sólo cuatro electrones, denominados electrones de

valencia. Estos átomos forman una red cristalina, en la que cada átomo comparte sus cuatro

electrones de valencia con los cuatro átomos vecinos, formando enlaces covalentes. A

temperatura ambiente, algunos electrones de valencia absorben suficiente energía

calorífica para librarse del enlace covalente y moverse a través de la red cristalina,

convirtiéndose en electrones libres. Si a estos electrones, que han roto el enlace covalente,

se le somete al potencial eléctrico de una pila, se dirigen al polo positivo.

Cuando un electrón libre abandona el átomo de un cristal de silicio, deja en la red cristalina

un hueco, que con respecto a los electrones próximos tiene efectos similares a los que

provocaría una carga positiva. Los huecos tienen la misma carga que el electrón, pero con

signo positivo.
 22

El comportamiento eléctrico de un semiconductor se caracteriza por los siguientes

fenómenos:

• Los electrones libres son portadores de carga negativa y se dirigen hacia el polo

positivo de la pila.

• Los huecos son portadores de carga positiva y se dirigen hacia el polo negativo de la

pila.

• Al conectar una pila, circula una corriente eléctrica en el circuito cerrado, siendo

constante en todo momento el número de electrones dentro del cristal de silicio.

• Los huecos sólo existen en el seno del cristal semiconductor. Por el conductor exterior

sólo circulan los electrones que dan lugar a la corriente eléctrica.

Semiconductores P y N

En la práctica, para mejorar la conductividad eléctrica de los semiconductores, se utilizan

impurezas añadidas voluntariamente. Esta operación se denomina dopado, utilizándose dos

tipos:

• Impurezas pentavalentes. Son elementos cuyos átomos tienen cinco electrones de

valencia en su orbital exterior. Entre ellos se encuentran el fósforo, el antimonio y

el arsénico.

• Impurezas trivalentes. Son elementos cuyos átomos tienen tres electrones de

valencia en su orbital exterior. Entre ellos se encuentran el boro, el galio y el indio.

Cuando un elemento con cinco electrones de valencia entra en la red cristalina del silicio,

se completan los cuatro electrones de valencia que se precisan para llegar al equilibrio y
 23

queda libre un quinto electrón que le hace mucho mejor conductor. De un semiconductor

dopado con impurezas pentavalentes se dice que es de tipo N.

Aislante

Es un material con escasa capacidad de conducción de la electricidad, utilizado para separar

conductores eléctricos evitando un cortocircuito y para mantener alejadas del usuario

determinadas partes de los sistemas eléctricos que de tocarse accidentalmente cuando se

encuentran en tensión pueden producir una descarga.

El comportamiento de los aislantes se debe a la barrera de potencial que se establece entre

las bandas de valencia y conducción que dificulta la existencia de electrones libres capaces

de conducir la electricidad a través del material. Para más detalles ver semiconductor.
 24

Los materiales empleados como "aislantes" siempre conducen algo la electricidad, pero

presentan una resistencia al paso de corriente eléctrica hasta 2,5 × 1024 veces mayor que

la de los buenos conductores eléctricos como la plata o el cobre. Un buen aislante apenas

posee electrones permitiendo así el flujo continuo y rápido de las cargas.

En los circuitos eléctricos normales suelen usarse plásticos como revestimiento aislante

para los cables. Los cables muy finos, como los empleados en las bobinas (por ejemplo, en

un transformador), pueden aislarse con una capa delgada de barniz.

El aislamiento interno de los equipos eléctricos puede efectuarse con mica o mediante

fibras de vidrio con un aglutinador plástico. En los equipos electrónicos y transformadores

se emplea en ocasiones un papel especial para aplicaciones eléctricas. Las líneas de alta

tensión se aíslan con vidrio, porcelana u otro material cerámico.

Materiales aislantes

Algunos materiales, como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas condiciones, pero no

para otras. El aire, por ejemplo, aislante a temperatura ambiente y bajo condiciones de

frecuencia de la señal y potencia relativamente bajas, puede convertirse en conductor.

Los más frecuentemente utilizados son los materiales plásticos y las cerámicas. Las piezas

empleadas en torres de alta tensión empleadas para sostener o sujetar los cables eléctricos

sin que éstos entren en contacto con la estructura metálica de las torres se denominan

aisladores.
 25

Movilidad y conductividad

La conductividad electrolítica es la medida de la capacidad de una solución para conducir

una corriente eléctrica y es a veces denominado "conductancia específica". Conductividad

electrolítica se define como la inversa o recíproca de resistencia eléctrica (ohmios) y utiliza

las unidades de medida denominadas mhos, donde la millonésima parte de un mhos es

igual a un micromhos o micro siemens (como es conocido comercialmente, µS).

Resistividad es inversa a la conductividad se define como la medida de la capacidad de una

solución para resistir el flujo de una corriente eléctrica.

El agua es un disolvente polar. Es decir, la molécula de agua tiene una distribución desigual

de los electrones, provocando una porción de la molécula positiva, y otra porción negativa.

Como resultado, las moléculas de agua no pueden cargarse eléctricamente. Por lo tanto, el

agua no es un conductor eficiente de la corriente eléctrica a menos que impurezas o

sustancias disueltas están presentes.

 26

¿Por qué la conductividad es de interés?

La conductividad es una indicación de la cantidad de iones contenida en una solución. En

agua ultra pura, por ejemplo, cantidades de iones como 0.05 S / cm afectan a la medición

de la conductividad ya que puede producir depósitos indeseables en partes cromadas,

causan problemas significativos en la fabricación de los semiconductores y componentes

de turbinas utilizadas en la industria de la energía.

Movilidad

La movilidad es directamente proporcional al tiempo de relajación. Mayores temperaturas

y amplitudes implican menores tiempos de relajación, por tanto, menor movilidad. Si

disminuye la movilidad, disminuye la conductividad eléctrica. En consecuencia, la

concepción clásica atribuye la resistividad a la pérdida de energía que sufren los electrones

del metal, acelerados en el interior por efecto del campo eléctrico aplicado, al chocar con

los átomos de la red cristalina.

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Semiconductores intrínsecos

Un material semiconductor hecho sólo de un único tipo de átomo, se denomina

semiconductor intrínseco.

Los más empleados históricamente son el germanio (Ge) y el silicio (Si); siendo este último

el más empleado (por ser mucho más abundante y poder trabajar a temperaturas mayores

que el germanio).

Cada átomo de un semiconductor tiene 4 electrones en su órbita externa (electrones de

valencia), que comparte con los átomos adyacentes formando 4 enlaces covalentes. De esta

manera cada átomo posee 8 electrones en su capa más externa., formando una red cristalina,

en la que la unión entre los electrones y sus átomos es muy fuerte. Por consiguiente, en

dicha red, los electrones no se desplazan fácilmente, y el material en circunstancias

normales se comporta como un aislante.

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Semiconductores extrínsecos

Para mejorar las propiedades de los semiconductores, se le somete a un proceso de

impurificación (llamado dopaje), consistente en introducir átomos de otros elementos con

el fin de aumentar su conductividad. El semiconductor obtenido se denominará

semiconductor extrínseco. Según la impureza (llamada dopante) distinguimos:

• Semiconductor tipo P: se emplean elementos trivalentes (3 electrones de valencia)

como el Boro (B), indio (In) o Galio (Ga) como dopantes. Puesto que no aportan

los 4 electrones necesarios para establecer los 4 enlaces covalentes, en la red

cristalina estos átomos presentarán un defecto de electrones (para formar los 4

enlaces covalentes). De esa manera se originan huecos que aceptan el paso de

electrones que no pertenecen a la red cristalina. Así, al material tipo P también se

le denomina donador de huecos (o aceptador de electrones).

• Semiconductor tipo N: Se emplean como impurezas elementos pentavalentes (con

5 electrones de valencia) como el Fósforo (P), el Arsénico (As) o el Antimonio

(Sb). El donante aporta electrones en exceso, los cuales, al no encontrarse

enlazados, se moverán fácilmente por la red cristalina aumentando su

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conductividad. De ese modo, el material tipo N se denomina también donador de

electrones.
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Lista de referencias

ifent. (s.f.). http://www.ifent.org/. Obtenido de TEORIA ATOMICA:

http://www.ifent.org/lecciones/teoriaatomica/ta15.asp

areaciencias. (s.f.). www.areaciencias.com. Obtenido de CONFIGURACION

ELECTRONICA DE LOS
ELEMENTOShttps://www.areaciencias.com/quimica/configuracion-
electronica.html

(lifeder, s.f.)
lifeder. (s.f.). www.lifeder.com. Obtenido de Teoría de Bandas:
https://www.lifeder.com/teoria-bandas/#Modelo_de_bandas_de_energia

(ehu, s.f.)
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http://www.sc.ehu.es/sbweb/electronica/elec_basica/tema2/Paginas/Pagina1.htm

etitudela. (s.f.). http://www.etitudela.com/. Obtenido de Semiconductores:

http://www.etitudela.com/Electrotecnia/electronica/01d56993840f26d07/01d5699
4e30f40632/index.html