Renio

El renio �de Rhenus, nombre latino del Rin� es un elemento qu�mico, de n�mero
at�mico 75, que se encuentra en el grupo 7 de la tabla peri�dica de los elementos y
cuyo s�mbolo es Re, descubierto en 1925 por tres cient�ficos alemanes. Es un metal
de transici�n de color blanco-plata, s�lido, refractario y resistente a la
corrosi�n, muy utilizado en joyer�a y como catalizador. Sus propiedades qu�micas
son muy parecidas a las del manganeso, es muy escaso en la corteza terrestre y se
obtiene principalmente a partir de minerales de molibdeno.

Existen 35 is�topos y 26 radiois�topos de este elemento, de los cuales los m�s

estables son el 185Re y el 187Re. Los principales yacimientos de renio se
encuentran en Am�rica y Asia, destacando los de Chile y Kazajist�n.

Caracter�sticas principales
En su forma natural el renio es un elemento s�lido, de color blanco plateado y
gris�ceo, y pertenece a la serie qu�mica de los metales de transici�n.3? Es uno de
los metales con punto de fusi�n m�s elevado, solo superado por el wolframio y el
carbono.1? Tiene estados de oxidaci�n -1, 0, +1, +2, +3, +4, +5, +6 y +7.1?5? Es
capaz de formar aniones complejos, tales como el pentacloruro de renio, que son
capaces de crear sales diferentes debido al efecto de oxidaci�n que produce este
elemento cuando recibe el contacto del aire a elevadas temperaturas.6?

El renio es uno de los metales m�s densos que existen, ya que su densidad de 21 020
kg/m3 solo es superada por el iridio, el osmio y el platino.7? Es un elemento
escaso en la corteza terrestre (solo 0,001 ppm), mientras que en el aire es estable
a temperaturas superiores a los 400�C, punto a partir del cual comienza a arder y
produce hepta�xidos.1?8? Tambi�n hay que destacar que hay pocos pic�metros (pm) de
diferencia entre los radios medio (135 pm), at�mico (137 pm) y covalente (159
pm).1?3?

Historia

Ida Tacke, una de los cient�ficos que descubrieron el renio.

El descubrimiento del renio se le atribuye a los cient�ficos alemanes Ida Eva
Tacke, Walter Karl Friedich Noddack y Otto Carl Berg, debido a que en 1925
publicaron que lo hab�an detectado en minerales de tantalita, wolframita y
columbita mediante an�lisis espectrogr�ficos con rayos X, en las cercan�as del Rin
�de donde deriva su nombre en lat�n�.9?10? Anteriormente, Dmitri Mendel�yev estuvo
cerca de haberlo descubierto, pues al tratar de deducir las propiedades de un
mineral de alto contenido en renio, pensaba que era un derivado del manganeso, por
lo que lo denomin� como �dvi-manganeso�.9? Posteriormente Henry Moseley, en 1914,
extrapol� c�lculos acerca del hipot�tico elemento.11? En 1928 se consigui� extraer
1 g del elemento de 660 kg de molibdenita, y cuarenta a�os m�s tarde, en 1968, se
estim� que el 75% de las extracciones de este elemento en los Estados Unidos fueron
destinadas a la fabricaci�n de aleaciones para metales refractarios.12?13? En 1971
Chile abri� las puertas a su propia industria metal�rgica, que trabajaba
principalmente con el renio. En el periodo comprendido entre 1984 y 1986 se
empezaron a dise�ar complejos y sofisticados catalizadores basados en este
elemento.14?

En 1908 el qu�mico japon�s Masataka Ogawa afirm� haber hallado un nuevo elemento,
al que bautiz� como �Niponio� �s�mbolo Np� en honor a su pa�s natal; pero
posteriormente se descubri� que el supuesto elemento llevaba peque�as cantidades de
renio, por lo que el s�mbolo que se le hab�a asignado se emple� para nombrar al
neptunio cuando se descubriese.15? En 2005, la NASA afirm� haber descubierto que el
renio contribuy� a la creaci�n del sistema solar.16? Por ello los cient�ficos de
esta organizaci�n piensan que puede existir la posibilidad de que elementos como
este o el osmio procedan de peque�as estrellas con elevada densidad de
neutrones.16?
Abundancia y obtenci�n

Configuraci�n electr�nica del elemento.

Los pa�ses con mayor producci�n de renio son Chile y Kazajist�n, con 22 900 y 8000
toneladas respectivamente, extra�das en 2007.17? Otros pa�ses involucrados en la
producci�n de renio son Estados Unidos, Armenia, Canad�, Per� y Rusia.17? La suma
de extracciones de renio entre estos siete pa�ses es superior a 49 000 toneladas,
cantidad que ha aumentado de 2006 a 2007 con una diferencia de m�s de 2000
kilogramos.17?

Existen dos m�todos de obtenci�n de renio. El primero ser�a mediante el procesado

del molibdeno, que una vez extra�do debe ser tratado con �cido n�trico o sulf�rico.
La segunda manera es la reducci�n de perrenato am�nico (NH4ReO4) con hidr�geno a
una temperatura muy alta.18?19? Tambi�n se puede obtener �xido de renio mediante el
tratamiento de algunas sustancias generadas en la tostaci�n de molibdenita, que se
reducen con hidr�geno obteni�ndose el compuesto en forma de polvo.18? Es uno de los
elementos m�s escasos en la corteza terrestre, concretamente el n�mero 79 en
abundancia.20?

Aplicaciones
El renio, al ser un elemento met�lico refractario y resistente a la corrosi�n, es
usado principalmente en joyer�a, en la construcci�n de filamentos para
espectr�metros de masas y como catalizador de reacciones de hidrogenaci�n y
deshidrogenaci�n en la industria qu�mica.5?21? En menor escala se utiliza en
aleaciones de wolframio y molibdeno, como conductor el�ctrico, en la fabricaci�n de
flashes fotogr�ficos y para la construcci�n de los plumines de las
estilogr�ficas.18? Recientemente cient�ficos chilenos han desarrollado un compuesto
derivado del renio que ataca a las c�lulas cancerosas, pasando a ser utilizado en
medicina para el diagn�stico y tratamiento del c�ncer.22?

Compuestos

Distribuci�n de los electrones, por nivel.

Los compuestos de renio son de color blanco-plata y f�cilmente solubles en agua.
Var�an entre los nueve estados de oxidaci�n que tiene este elemento, �de -1 a 7�,
aunque los estados de oxidaci�n m�s comunes son 2, 4,23? 6 y 7.24? Normalmente se
comercializa en forma de perrenatos, especialmente como perrenato s�dico o
perrenato de amonio.

Cloruros y oxicloruros
Los cloruros de renio m�s comunes son el ReCl6, el ReCl5, el ReCl4 y el ReCl3.25?
Las estructuras de estos compuestos a menudo cuentan con una amplia red de uni�n
caracter�stica de este metal en los estados de oxidaci�n inferiores a 7. Las sales
[Re2Cl8]2- cuentan con un enlace cu�druple metal-metal.26? Tambi�n son muy
conocidos los bromuros, los yoduros y los fluoruros. De estos �ltimos el m�s
conocido es el ReF7, y el estado de oxidaci�n de estos compuestos es +7.27? Por
otra parte, al igual que el wolframio y el molibdeno, con el que comparte muchas de
sus caracter�sticas qu�micas, forma unos compuestos llamados oxihalogenuros. Los
m�s destacados son los oxicloruros, como el ReOCl4 o el ReO3Cl.27?

�xidos y sulfuros
Los �xidos m�s conocidos y comunes de renio son el ReO2, el Re2O5 y el Re2O7.28?
Este �ltimo es un �xido vol�til que est� contenido en una ceniza que si se reduce
mediante compresi�n forma un �xido menor: el ReO2.29?30? Por otra parte, este
elemento forma dos sulfuros muy conocidos completamente diferenciados: Re2S7 y
ReS2.30? Con estos compuestos hay que tener especial cuidado ya que muchos son
f�cilmente inflamables al entrar en contacto con el aire, como el Re2S7.8?
Is�topos
Se han descubierto un total de 35 is�topos de renio.31? En la naturaleza existen
dos is�topos estables, 185Re y 187Re, de los cuales el 187Re es el m�s abundante
�62,6% de abundancia natural� y tiene una vida media de 4,35 x 1010 a�os.1? Este
tiempo de vida se ve afectado en gran parte por la carga de sus �tomos.32?33? La
desintegraci�n beta de los 187Re se utiliza para la dataci�n de minerales de este
elemento y de osmio, cuya energ�a disponible para este decaimiento es de 2,6 ev,
una de las energ�as m�s bajas conocidas entre todos los radionucleidos. En
medicina, son muy utilizados los radiois�topos 186Re y 188Re, que tienen una vida
media muy corta.34? En total, hay 26 radiois�topos.31?

Precauciones
Se sabe muy poco acerca de la toxicidad que pueden tener el renio y sus compuestos,
ya que estos se utilizan en cantidades muy peque�as. Las sales solubles que
contienen este elemento, como perrenatos y haluros, s� pueden ser peligrosas. Se ha
demostrado que algunos de estos compuestos tienen una toxicidad aguda en ratas.35?
Los perrenatos de renio tienen DL50 de 2800 mg/kg �una toxicidad bastante baja�,
mientras que el tricloruro de renio mostr� DL50 de 280 mg/kg, una toxicidad diez
veces mayor.36? En algunos casos, al ser un elemento radionucleido, manifiesta
radiaci�n de part�culas alfa y rayos X.37?38?

Sus efectos en animales engloban irritaci�n en ojos, piel e incluso en v�as

respiratorias en caso de inhalaci�n, provocando fibrosis pulmonar y mareos en caso
de recibir el contacto de un vapor derivado de este elemento.8?30? El impacto
ambiental del renio se reduce a la expulsi�n de gases t�xicos en la industria una
vez utilizado.30? Los compuestos de renio m�s peligrosos son el ReS7, que se
inflama al contactar con el aire, y el hexametilrenio �quiz�s el m�s problem�tico
ya que presenta un grave riesgo de explosi�n.