¿Qué es el medio ambiente?

El medio ambiente es el conjunto de elementos naturales y artificiales que posibilitan la existencia de los seres
humanos y demás organismos en un espacio y tiempo determinados.
El medio ambiente involucra todos los organismos vivos y las características físicas del lugar. Además incluye las
modificaciones realizadas por el ser humano, como vías, edificaciones y elementos decorativos.
Estos componentes interactúan entre sí, con los individuos y con la comunidad en la que existen, determinando
su relación y sobrevivencia. Por lo tanto, el medio ambiente es un conjunto de bienes comunes y esenciales para la
sociedad.
Características del medio ambiente
El medio ambiente se caracteriza por sus factores bióticos y abióticos. Los factores bióticos están representados
por los seres vivos del medio ambiente: las plantas, los animales, los hongos y demás microorganismos.
La luz, la temperatura, el agua, el aire y el relieve terrestre son los factores abióticos del medio ambiente. Son
aquellos elementos físicos que afectan la vida de los organismos en su medio ambiente.
Los recursos naturales son los elementos de que dispone el ser humano para satisfacer sus necesidades
económicas, sociales y culturales. Se clasifican en:

 Recursos naturales no renovables: son aquellos que tienen un tiempo de explotación limitado ya que no se
regeneran. Por ejemplo: los minerales, el carbón y el petróleo.
 Recursos naturales renovables: son aquellos que vuelven a surgir en la naturaleza a través de un ciclo, o por
medio de la reproducción. Por ejemplo: la flora, la fauna, el agua y el suelo.

Principales agentes contaminantes: (Orígenes y daños esenciales)

 Dióxido de carbono (CO2): Es el principal gas del efecto de invernadero emitido por la quema de los combustibles
fósiles, es el que más contribuye al calentamiento global. Este gas es el principal producido por la actividad
humana.
 Monóxido de carbono (CO): Se produce en las combustiones incompletas, en particular de la siderurgia, refinerías
de petróleo y los vehículos de motor.
 Metano (CH4): El metano es el segundo GEI en importancia. Influye indirectamente sobre el clima con altas
incidencias sobre el ozono en la troposfera, el vapor de agua en la estratósfera y la capacidad oxidante de la
atmósfera.
Actualmente, algo más del 60% de CH4 presente en la atmósfera procede de la actividad humana, entre estas: el
cultivo del arroz, el ganado doméstico, la gestión de desechos sólidos y líquidos, las actividades del petróleo y gas
natural entre otras.
 Dióxido de azufre (SO2): El humo, la niebla o ambos provienen de las centrales eléctricas, fábricas, automóviles y
del combustible de uso doméstico.
 Óxidos de Nitrógeno: Se producen por los motores de combustión interna, los aviones, los hornos, el uso excesivo
de fertilizantes, los incendios de bosques, etc.
 Óxido nitroso (N2O): Es emitido hacia la atmósfera desde procesos naturales y las actividades del hombre, entre
las que se destaca la agricultura, el manejo de los desechos líquidos, los cambios de uso de las tierras y otras.
 Fosfatos: Se le encuentra en las aguas albañales y de desechos, proviene en particular de los detergentes y
fertilizantes, así como de los residuos de las crías intensivas de animales.
 Hg: Se produce en la utilización de combustibles fósiles, en la industria cloro-alcalina, en las centrales de energía
eléctrica, fabricación de pinturas, papeleras.
 Pb: La fuente principal es el tetraetilplomo, una sustancia antidetonante de los combustibles pero también contribuye
a ella las fundiciones de este metal, la Industria Química, las imprentas y los plaguicidas.
 Petróleo y sus derivados: La contaminación es causada por extraer el producto frente a las costas, durante su
refinación, por los accidentes de buques petroleros y por la evacuación que se efectúa durante el transporte.
 Plaguicidas: Se utiliza en la agricultura, al ser acarreadas por las aguas causan la muerte de los peces. Algunos de
estos productos son cancerígenos.
 Sustancias radioactivas: Se originan en la producción de energía atómica, en la fabricación de armas de este tipo,
en desechos radioactivos arrojados al mar y por los buques de propulsión nuclear.
 Freones: Los freones son compuestos químicos preparados de los elementos Cl, Fl, C.

Importancia del medio ambiente

El medio ambiente es la fuente de donde el ser humano se provee de alimentos y vestidos, de materiales de
construcción, recreación y hasta de inspiración. Nuestra supervivencia como especie depende en gran medida de las
interacciones que tenemos con el medio ambiente.
Las condiciones climáticas locales y globales dependen de la interacción de los elementos del medio ambiente.
La calidad del agua que consumimos y del aire que respiramos determina nuestra salud. En este sentido, los bosques y
árboles en general juegan un papel clave.
Usar nuestros recursos naturales de manera sostenible no sólo es una forma de respetar a nuestro medio
ambiente sino a nosotros mismos y a las generaciones por venir.