TRATAMIENTO DE

AGUAS NEGRAS

EN ZONAS

CARENTES DE RED

COLECTORA
 ING. CIVIL CARLOS E. JUAREZ
1996-E5

E.5.-Tratamiento de aguas negras en Zonas carentes de red colectora

A pesar haberse estudiado específicamente el tema “Tratamiento de efluentes “Cloacales

Urbanos” en la materia ‘Hidráulica Aplicada”, se procura a continuación recordar
sintéticamente los conceptos principales, para poder adaptarlos luego a la problemática
concreta de pequeños grupos habitacionales o viviendas individuales, en los que la
tecnología de la solución a brindar difiere sustancialmente del caso de una “Planta de trata
miento de efluentes cloacales urbanos”, y también para que la comprensión del tema este al
alcance de estudiantes o profesionales de otros ámbitos.

E.5.1.-El problema del efluente en el medio ambiente

Se denomina: efluentes cloacales, como así también “aguas negras”, a las aguas de
desechos originadas por la actividad vital de una población, es decir, el resultado de la
combinación del efluente proveniente de los artefactos sanitarios de casas, edificios,
comercios, etc., Conjuntamente con los desechos industriales y las aguas subterráneas o de
lluvia que pudieran agregarse (cabe acotar aquí que en nuestro país no se acepta mezclar la
recolección cloacal con lo pluvial).
Resulta obvio el grave peligro que representan, tanto para la salud de la población
como para el medio ambiente, el tratamiento y/o la eliminación inadecuados de estos
efluentes, lo que traería aparejado una potencial contaminación, hecho este que se
manifiesta por la producción de olores nauseabundos, acumulaciones de desperdicios
provenientes del uso culinario, proliferación de insectos, roedores y, como máximo peligro,
la potencial existencia y desarrollo de colonias bacterianas productoras de enfermedades en
personas y animales.
El proceso de trasmisión de enfermedades a partir de los excrementos se esquematiza
en la figura E.5.l.
El volumen de aguas negras originado por una población, depende de diversos factores.
Un barrio residencial exclusivamente, con alcantarillas bien construidas, a las que no entre
el agua de lluvias, puede producir unos l50 l/pers.día, mientras que una población industrial
puede llegar a los 800 l/pers.día, o más. Sería razonable entonces, tomar un valor promedio
de 400 l/pers. Día. Este promedio resultaría mucho mayor si se permitiera que entren en
contacto las aguas pluviales con las que acarrean desechos domésticos e industriales.
En las grandes ciudades existen plantas dedicadas al tratamiento de las aguas negras,
las cuales son devueltas al medio ambiente una vez que no representan peligro alguno. El
objeto de este trabajo será estudiar el tratamiento en zona rural, carente de red colectora.
Los principios de los distintos procesos son idénticos en ambos casos (grandes ciudades y
zona rural), sólo que en este último los volúmenes a manejar son pequeños, y las
estructuras de tratamiento a disponer responderán en forma satisfactoria solamente para un
número reducido de viviendas.

E.5.2.-Composición y origen de las negras

Completando la idea antes de enunciada con respecto a las aguas negras y su origen, se
puede reducir que se trata de líquidos turbios que contienen material sólido en suspensión.
Frescas tienen un olor a moho y un color gris que cambia gradualmente al negro, conforme
avanza el proceso de descomposición, al igual que el olor que se torna nauseabundo y
desagradable.
En cuanto a sus origen, las aguas negras pueden proceder de :
a) Excrementos: Son deposiciones corporales provenientes de los desagües de baños y
en menor medida, las de los animales, procedentes del lavado de calles, corrales,
etc.
b) Desperdicios caseros: Provienen de la limpieza y preparación de alimentos,
desechos de cocina, lavado de vajillas, lavado de ropa, etc.
c) Aguas de lavado de calles y corrientes pluviales: Como se dijo antes en nuestro
país, esta agua no se deben mezclar con las aguas de infiltración.
d) Infiltración de aguas subterráneas: Las tuberías recolectoras de aguas negras van
enterradas y están expuestas al ingreso de aguas a través de las juntas de estén
ajustadas defectuosamente.
 e) Desechos industriales: Constituyen en volumen muy importante y deben tomarse
precauciones especiales para su eliminación, en especial cuando se corre riesgo de
que se arrastren, por error, productos tóxicos o venenosos.
Por otro lado, suelen emplearse diversos nombres para distinguir la procedencia de las
aguas negras, como ser:
a) Aguas negras domésticas: Son las que contienen desechos humanos, animales y
caseros.
b) Aguas negras sanitarias: Son las aguas domésticas a las que se les agregan los
desechos industriales de la población .
c) Aguas negras combinadas: Son una mezcla de cualquiera de los grupos anteriores
con agua de lluvia.
Los desechos industriales pueden disponerse o formando parte de las aguas negras
sanitarias o de las combinadas.
Analizando el efluente de una casa habitación ( aguas negras domésticas), de acuerdo al
origen dentro de ésta, se puede realizar la siguiente clasificación:

Orgánicos: orina, sangre

Líquidos Inorgánicas: agua, jabón

Baño

Sólido Orgánicos: materia fecal, grasas, pelos, papel, ect.

Inorgánicos: fibras, trapos, arenas, limos

Líquidos Orgánicos: sangre animal, grasas .

Inorgánicos : aguas, detergente.

Cocina
 Sólidos Orgánicos: verduras , plumas, semillas, carne, etc.
Inorgánicos: plásticos, fibras, trapos, arena,polvo

Líquidos Inorgánica: detergente, jabón, agua

Lavadero

Sólidos Orgánicos: pelos, papeles, fibras

Inorgánicos: plásticos, arena, lino polvo.

Aunque los líquidos residuales domésticos están constituidos por aguas en mas de un 99%,
la pequeña proporción de sólidos suspendidos y disueltos ejerce una acción muy
importante en sus efectos y representa el mayor problema para el tratamiento en sus efectos
y disposición de las aguas negras. El agua sólo importa como volumen y como vehículo
para el transporte de los sólidos.
La cantidad de sólidos, tanto orgánicos como inorgánicos, le dan a las aguas negras lo que
frecuentemente se conoce como “fuerza” . Así pues, se puede entonces, definir como
“aguas negras fuertes” a las que contienen una gran cantidad de sólidos, especialmente
orgánicos, y “aguas negras débiles” a las que contienen una gran cantidad de sólidos
orgánicos.
Los sólidos contenidos en las aguas residuales domésticas se agrupan de acuerdo a su
estado físico en: sólidos suspendidos, sólidos coloidales y sólidos disueltos, incluyendo en
cada uno de estos grupos tanto a los sólidos orgánicos como a los inorgánicos los que, en
promedio, responden a los valores que se dan en la. figura E.b.2.

Los sólidos suspendidos, como su nombre lo indica, se encuentran: en suspensión y son

perceptibles a simple vista en el agua. Son susceptibles de eliminarse por medios físicos y
mecánicos tales como la sedimentación y la filtración. Se dividen a su vez en sedimentales
(que tienen peso suficiente para sedimentar en un tiempo determinado) y coloidales (se
definen como la diferencia entre los sólidos suspendidos y los sedimentables).
Los sólidos disueltos incluyen además algunos sólidos en estado coloidal. De los
sólidos disueltos, un 90% está verdaderamente disuelto y el resto está en estado coloidal.
Además del total de sólidos disueltos un 40% corresponde a sólidos orgánicos y un 60% a
inorgánicos.

Los sólidos orgánicos son de origen animal o vegetal e incluyen los productos de
desecho de ambos reinos, como así también la materia muerta y organismos y tejidos
vegetales, pudiendo comprender además compuestos orgánicos sintéticos. Son sustancias
que contienen carbono, oxígeno e hidrógeno, pudiendo estar, algunas, combinadas con
azufre, nitrógeno y fósforo. Los grupos principales son las proteínas, los hidratos de
carbono y las grasas. Están sujetos a. la degradación o descomposición por actividad
bacteriana y además son combustibles. Se puede además, clasificarlos en fácilmente
degradables y difícilmente degradables.
Los sólidos inorgánicos son sustancias inertes y no sujetas a la degradación. Se las
conoce frecuentemente como sustancias minerales (gravas, arenas, limos, arcillas y sales
minerales del abastecimiento de agua). Por lo general, no non combustibles y su
tratamiento bacteriano es muy difícil por lo que, en lo posible, deben eliminarme por otro
lado.
Las aguan negras contiene además, pequeñas y variables concentraciones de gases
disueltos. Entre los gases más importantes están: el oxígeno, presente en el agua original de
abastecimiento, conocido como oxígeno disuelto; el bióxido de carbono, que resulta de la
descomposición de la materia orgánica; el nitrógeno, disuelto de la atmósfera; y el ácido
sulfhídrico, que se forma por la descomposición de los compuestos orgánicos y ciertos
compuestos inorgánicos del azufre.

E.5.2.1-Composición biológica de las agua, negras

 Las aguas negras contienen gran cantidad de organismos vivos, de tamaño
microscópico, que constituyen la parte viva natural de la materia orgánica que se encuentra
en las aguas negras, siendo su presencia de gran importancia, pues cumplen un papel
primordial en el proceso de degradación y descomposición de los sólidos orgánicos. Puede
decirse que estos organismos vivos son los “trabajadores” que emplea el operador de una
planta de tratamiento de aguas negras.
Estos microorganismos vivos pertenecen a dos tipos generales: bacterias y otros
organismos mas complejos.
Las bacterias, como ya se dijo, son organismos de tamaño microscópico, constan de
una sola célula y, al igual que todos los organismos vivos, requieren de alimentos, oxígeno
y agua para poder subsistir y realizar su. funciones vitales. Se clasifican en dos grandes
grupos:
1— Bacteria. parásitas. Viven a expensas de otro organismo vivo, que se denomina
huésped, pues necesitan recibir el alimento preparado para poder consumirlo.
2— Bacterias saprofitas: Se alimentan de materia. orgánica muerta, descomponiendo
los sólidos orgánicos para obtener el sustento necesario. Por su actividad, son de suma
importancia en el tratamiento de los aguas negras.
El origen de las bacterias presentes en las aguas negras es, por lo general, el tracto
digestivo de personas y animales cuyas deyecciones van a parar a las mismas.
Entre las bacterias parásitas se incluyen algunas que, en su desarrollo en el cuerpo del
huésped, producen compuestos tóxicos o venenosos que originan enfermedades. Justamente
estas bacterias, llamadas patógenas, son las que hacen sumamente peligrosas a las aguas
negras ya que, en caso de no ser tratadas adecuadamente, pueden dar origen a epidemias.
Por otra parte, en ausencia de vida bacteriana no tiene lugar la descomposición de la
materia orgánica y, en estos casos, se deben implementar procesos especiales de
tratamiento.
Hay muchas especies de bacterias saprofitas, y cada una de ellas desempeña un papel
específico en la descomposición de los sólidos orgánicos. Cada especie tiende a
desaparecer una vez que cumple su misión en el proceso de descomposición.
Todas las bacterias necesitan, además de alimento y agua, oxígeno para su respiración
y, según de donde lo obtengan, se clasifican en:

— Bacteria. aerobias. Sólo pueden usar el oxígeno disuelto en el agua. El proceso de

degradación que lleven a cabo se denomina “descomposición aerobia”, “oxidación” o
“degradación”. El mismo se realiza en presencia de oxígeno disuelto, sin que se produzcan
olores ofensivos o condiciones desagradables.
—Bacterias Anaerobias. No manifiestan su actividad en presencia de oxígeno disuelto;
en lugar de ello, sobreviven utilizando el oxígeno contenido en la composición química de
los sólidos orgánicos. El proceso de degradación que se lleva a cabo en ausencia de oxígeno
disuelto se denominan “descomposición anaeróbica” o “putrefacción”y da origen a
ofensivos y condiciones desagradables.
Para lograr una eficiencia máxima en sus funciones, los bacterias requieren (además de
alimento, oxigeno y condiciones óptimas de humedad, generalmente satisfechas por el
contenido acuoso de las aguas negras) una temperatura adecuada (entre 20 y 40 ºC).
Existen además otros organismos microscópicos: los virus, que no contribuyen a la
degradación de la materia orgánica. y son, al igual que las bacterias patógenas, causantes de
enfermedades y responsables de la peligrosidad de las aguas negras..
En resumen, se puede decir que las bacterias cumplen un papel fundamental en el
proceso de degradación de la materia orgánica, transformando las cadenas carbónicas
complejas que la constituyen, en sales inorgánicas masibles que no representan problemas
para el medio ambiente.

E.5.3.-Cambios químicos en la composición de las aguas negras

La actividad biológica de microorganismos produce cambios en la composición
química de las aguas negras.. Estos cambios -que se denominan bioquímicos, pues se deben
al desarrollo biológico- son índice del grado de descomposición de los sólidos y, por
consiguiente, de la eficacia de un tratamiento particular.
En el tratamiento de aguas negras la acción de la fuerza de la gravedad se encarga de
separar la porción de sólidos sedimentales de los sólidos suspendidos. Los cambios
bioquímicos producen una eliminación de las moléculas de agua retenida. en los sólidos
coloidales suspendidos, permitiendo que los mismos se agrupen o floculen hasta, formar
sólidos sedimentables, tanto orgánicos como inorgánicos.

Por la descomposición anaeróbica, el oxígeno es eliminado de los compuestos

complejos y se forman otros mas sencillos. Estas . reacciones bioquímicas degradan los
compuestos complejos hasta llegar a sustancias orgánicas e inorgánicas estables.
Los sólidos originales constitutivos de las aguas negras, son compuestos de carbono en
combinación con otros elementos tales como: nitrógeno, azufre, fósforo, hidrógeno,
oxígeno y otros.
En la descomposición aeróbica, el oxígeno se combina, con estos elementos y, si los
cambios bioquímicos se llevan a cabo completamente, se obtiene dióxido de carbono, agua,
nitratos, sulfatos, fosfatos y otras sales minerales estos productos pueden utilizarse como
fertilizantes o alimentos para el desarrollo de la vida vegetal.

E.5.3.1-Ciclo del Nitrógeno:

En los tres ciclos que se describen a continuación, la mitad de la izquierda de la figura
corresponde a la materia viva y la otra mitad se refiere a la materia muerta o de desecho. El
tratamiento de las aguas negras y su disposición quedan en la mitad del lado derecho de las
figuras.
Cuando se dispone de oxígeno libre, las bacterias aeróbicas inician su acción oxidante;
el nitrógeno que aparece en forma de nitritos, si no hay interrupción en el proceso, pasará a
formar nitratos que son estables y sirven de alimento a las plantas que lo asimilan
transformándolo en proteínas vegetales.
Existen ciertas bacterias que destruyen los nitratos para formar nitrógeno libre. Este
proceso se denomina, desnitrificación. Afortunadamente otro tipo de bacteria se descarga a
realizar el trabajo contrario, es decir, fijan el nitrógeno libre formando nitratos que pueden
utilizarse como alimento para las plantas.
E.5.3.2.-Ciclo del carbono (figura E.5.4)
Los compuestos de carbono que forman parte de la materia orgánica se destruyen por
fermentación desprendiendo anhídrido carbónico que captan las plantas para transformarlo
de nuevo en compuestos de carbono: almidón, azúcares, etc., con desprendimiento de
oxígeno libre durante el proceso.
E.5.3.3.-Ciclo del azufre
Los compuestos orgánicos sulfurados se destruyen primero por acción anaeróbica para
formar ácido sulfhídrico y algunos otros compuestos del azufre.
Cuando el oxígeno libro llega a ser utilizable, los compuestos sulfurosos se oxidan
formando sulfatos estables y sin olor.

Los vegetales utilizan los sulfatos regenerando los compuesto orgánicos sulfurados
originales.
E.5.4.-Necesidad de tratar las aguas negras
El desarrollo de los sistemas de suministro de aguas a la ciudad trajo aparejado el
empleo de la misma como material de transporte de los desechos, producto del quehacer
cotidiano de una población lo que originó la necesidad de disponer medios adecuados para
evacuar no sólo los desechos, sino también el agua portadora de los mismos.
Se recurre entonces a tres sistemas básicos. de disposición de las aguas negras:
1— Por regadío. Se vierten las aguas negras directamente en zanjas sobre el terreno.
2— Superficia1. Se hacen llegar las aguas negras al terreno bajo su superficie,
mediante excavaciones.
3-- Por dilución: Se descargan las mismas en un curso de agua natural
Cada uno de estos métodos brinda una solución muy precaria al problema y sólo
pueden aceptarse cuando el volumen de aguas negras en muy pequeño, tal es el caso de una
vivienda individual o de pequeños grupos habitacionales; pero sería ridículo pensar en una
solución de este tipo cuando se trata de eliminar los desechos de toda una población.
En cualquier caso es necesario, entonces, implementar medios adecuados de
disposición y tratamiento, que persiguen los siguientes objetivos:
- Conservar las fuentes de abastecimiento de agua para uso doméstico (por ejemplo:
ríos).
-Prevenir enfermedades.

- Evitar molestias y contaminación ambiental.

- Mantener el agua limpia para baño y otros propósitos recreativos.

 - Mantener y proteger la fauna itícola.

- Conservar el agua para usos agrícolas e industriales.

- Prevenir el embancamiento de ríos y canales navegables.

Las plantas para tratamiento de aguas negras reproducen todas y cada una de las etapas
que se presenten en el proceso de auto depuración de una corriente contaminada por la
incorporación de aguas negras a la misma, solo que este proceso se restringe a un lugar
determinado en el cual se proporcionan condiciones favorables para acelerar las reacciones
físicas y biológicas que se llevan a cabo.

.E.5.5.- Auto depuración:

Se denomina. auto depuración al proceso de degradación que se produce luego de
verter las aguas negras en un curso de agua natural tal como un río, un lago o el mar,
cuando se recurre al método de disposición por dilución.
El agua negra descargada contamina al agua receptora, debiendo tener esta suficiente
oxígeno disuelto para que se produzca la descomposición aerobia. De no ser así tendrá
lugar la descomposición anaerobia o putrefacción, originándose condiciones desagradables.
Para garantizar que esto no se produzca, se debe controlar la relación existente entre el
volumen de agua receptora y el del agua negra descargada. Esta relación conocida como
dilución, no es constante ya que depende de la cantidad de oxígeno disuelto que se
encuentra en el agua receptora, valor que resulta muy variable si se trata de un río o un
lago, por ejemplo.
Sin embargo, aun en el supuesto de que el agua mantenga su condición aerobia,
subsiste un grave peligro: la contaminación bacteriana, que es una amenaza para la salud y
debe ser tenida muy en cuenta.
La auto depuración se lleva a. cabo por medios físicos, químicos y biológicos, a saber:

Medios físicos

— Sedimentación de los sólidos suspendidos.

—Clarificación por efecto de la luz solar.
—Aireación.
 Medios químico. y biológicos
En sucesivas etapas en cadena, las bacterias se alimentan de los sólidos orgánicos
degradándolos hasta convertirlos en sales inorgánicas tales como nitratos, sulfatos, fosfatos,
etc. Estas sales sirven de alimento a la flora acuática la que, en su desarrollo, produce
oxígeno que al mezclar se con el agua, la tierra.
En la auto depuración se distinguen cuatro zonas, las que no siempre están
perfectamente definidas, siendo las mismas las siguientes:

1—Zona de degradación. Se ubica inmediatamente aguas bajo del punto de

contaminación. Se caracteriza por presentar sigilos visibles de contaminación (sólidos
flotantes, papeles, basura, etc.), aumento de la turbiedad y disminución del oxígeno
disuelto. La fauna acuática se ve reducida a aquella que necesita poco oxígeno para
subsistir; existen gran cantidad de bacterias (incluso patógenas) y la. actividad biológica es
muy intensa. Si la velocidad de la corriente es reducida, sedimentan los sólidos suspendidos
formándose bancos de lodo que se pudre, contribuyendo a la degradación de la materia
orgánica..
2— Zona de descomposición. El oxígeno disuelto se agota casi totalmente y
comienza la descomposición anaeróbica o putrefacción. Si el volumen de aguas negras
descargado es muy pequeño en comparación con el del agua receptora, el oxígeno disuelto
será siempre abundante; no se manifestará entonces actividad anaerobia alguna y, por
consiguiente, no se presentará esta zona. En caso de presentarse, esta zona se caracteriza
por olores ofensivos consecuencia de la actividad anaerobia; la fauna acuática desaparece
totalmente y el agua tiene un aspecto turbio y color negro.
3— Zona de recuperación. Reaparece el oxígeno disuelto, la actividad anaerobia
cesa totalmente, manifestándose solamente actividad aerobia; otra vez están presentes los
peces y la fauna acuática en general continua la sedimentación formándose bancos de lodo
en los que aparecen gusanos y larvas que contribuyen a la ulterior descomposición.
4 --. Zona de agua limpia. La descomposición de sólidos orgánicos se ha consumido
casi completamente, hay una concentración de sólidos inorgánicos estables, el agua
recupera su apariencia original, las bacterias son escasas y abundan las algas y los peces.
La distancia que se requiere paro que el proceso de auto depuración se lleve a. cabo
completamente es muy variable ya. que depende de la velocidad de la corriente, del caudal,
de la turbulencia del flujo, de la. temperatura, y principalmente de sí se descargan
nuevamente aguas negras cuando todavía se está produciendo el proceso; pero
estimativamente se puede decir que en un río se requieren entre 100 y 150 km de recorrido
para una degradación completa.

E.5.6.-Desarrollo de un sistema de tratamiento en zona rural

Se describirán a continuación los lineamientos básicos a seguir en el manejo de las
aguas negras en una población rural. En poblaciones urbanas se procede según los mismos
principios fundamentales, sólo que en este caso el volumen manejado es mucho mayor y,
por lo general, no se dispone de espacio físico suficiente, debiéndose recurrir entonces a
métodos especiales petra inducir o acelerar las distintas reacciones.
Se puede dividir el tratamiento en las siguientes etapas (ver figura E .5.6.)
1— Tratamiento preliminar, rejillas, interceptor de grasa, interceptor de trapos, pelos
y papeles.
2—Tratamiento primario, descomposición anaerobia — tanque séptico.
3... Tratamiento secundario descomposición aerobia, — tuberías de drenaje, filtros de
arena, etc.
4— Tratamientos especiales: cloración.

El objeto que se persigue con todos estos tratamientos es eliminar, si es posible, los
sólidos, en especial los orgánicos, presentes en las aguas negras o por menos reducir su
porcentaje de manera tal que el agua resultante sea apta para el fin a. que se destina..
Cabe acotar que a pesar de la gran variedad de métodos de tratamiento empleados en la
actualidad, todos pueden encuadrarse dentro de los cuatro procesos antes citados.
E.5.6.1.-Tratamiento preliminar
Tiene por objeto separar los sólidos de difícil degradación de las. Aguas negras ( papeles,
arenas, pelos, hojas, fibras, plumas, etc.) y eliminar cantidades excesivas de aceites y
grasas.
Este tratamiento comienzo. con la colocación de rejillas en los sanitarios del baño
(lavatorio, bidet, pileta de patio, bañera), en la pileta de cocina y en la pileta de lavar. Estas
rejillas retienen, en alguna medida, los sólido, difícilmente (degradables los que se
eliminaran luego de alguna otra forma (por ejemplo, enterrándolos.). En ningún caso se
arrojaran al inodoro los salidos retenidos en las rejillas y. que se desvirtuaría totalmente el
fin de las mismas, ni tampoco otro residuo que no sea el papel sanitario suave o
Higiénico.

Tanque desgrasador
También conocido como interceptor o trampa de grasa, capta. las grasas que contienen los
líquidos residuales que provienen de la cocina, en especial el agua. caliente. Esta, grasa
disuelta se debe eliminar pues tiene un doble efecto perjudicial ya que, por un lado, se trata
de un material de difícil degradación que perturba los tratamientos posteriores, y por otro,
de no eliminase adecuadamente, al enfriarse, se solidifico fijándose a las paredes de leas
tuberías, disminuyendo su sección e incluso obturándolas totalmente.
El tanque desgrasador (figura. E.5.7) consiste en un recipiente que guarda. en forma
permanente un volumen adecuado de agua. Posee una boca, de admisión en la, parte
superior, por la que ingresa la descargo. proveniente de la pileta de cocina que, al mezclarse
con el agua almacenada, se enfría permitiendo la solidificación de la grasa disuelta, que
flota y queda atrapada formando sucesivas capas en lea superficie, razón por la. cual el
agua a evacuar se toma del fondo
Algunos detalles a tener ene cuenta para proyectar adecuadamente un interceptor de
grasa, son las siguientes

1— Se debe colocar en un lugar fácilmente accesible para su limpieza e

inmediatamente después de la. pileta de cocina o de cualquier otro Accesorio que descargue
desechos grasosos.
2— El tamaño varía en función de las necesidades. Experimentalmente se ha determinado
que una capacidad de 10 litros por persona es suficiente para retener los desechos el tiempo
necesario para lograr una adecuada separación de la grasa. por lo tanto, el volumen se
determinar de la siguiente manera:

V = n*v

siendo
V= volumen en litros,
n = numero de personas
v = volumen unitario (10 l/Pers.)

Según el criterio anterior, en una. vivienda tipo el volumen es de 50 Litros. y,. por
supuesto .resultara mucho mayor en el caso de restaurante., hoteles, hospitales, etc. En ellos
será necesario un volumen de 500 litros para instalaciones que sirvan hasta 50 personas..
3- Se garantizara el correcto funcionamiento, tanto de la admisión como de la descarga,
colocando ramales ‘te’ en una y otro, y prolongando el de descarga para asegurar que salga
él agua de la parte inferior, previniendo así el escape de grasas, sobre todo, cuando lo.
trampa. esta colmada.
4.. La distancia entre admisión y descarga será suficiente para permitir separación y
estratificación de la grasa.
5— La limpieza cera. periódica y su frecuencia se determinara con el uso, no permitiéndose
superar la altura máxima de retención de grasas.
Interceptor de pelos, trapos, papeles, etc.
Tiene por finalidad interceptar los sólidos difícilmente degradables que atravesaron las
rejillas.
En la figura E.5.8 se ve un esquema de este artefacto que se diseño conforme a lo.
siguientes principios:
1—Se colocaran rejas en cuyos barrote. se adosaran pelos (pequeño. trosos de alambre
atravesados) de mancera tal que impidan la. caída de los materiales retenidos cuando se
retiren para la limpieza.
2—Las rejas se dispondrán en un número mínimo de cuatro y con sus barrotes a
tresbolillo, e asegurándose de esta. forma el correcto funcionamiento, aun durante la
limpieza.
 3— En lo posible, se tratara que la sección transversal de escurrimiento en la cámara,.
tenga la misma, forma y dimensiones que en la. tubería (generalmente de = 100 mm.), para.
evitar la. perdida de la capacidad de arrastre del flujo al disminuir el tirante ante un posible
ensanche, y el alojamiento de sólidos en bordes vivos.
4— Las paredes de la. cámara se prolongaran con mampostería de ladrillo de manera tal
que el coronamiento sobresalga unos 15 cm del terreno natural para. evitar el ingreso de
aguas superficiales.
5—Cuando se retire el material interceptado, en todo los. casos, deberá enterrarse.
En el caso de tratamiento de aguas negras en zonas urbanas, suele completarse esta
primera etapa con otros dispositivos tales como desarenadores y desmenuzadores. Si el
proceso se desarrolló satisfactoriamente, al cabo del mismo las aguas negras deben estar
exentas de materias sólidas difícilmente degradables
Los resultados hasta aquí obtenidos son suficientes si se recurre posteriormente a las.
disposición por dilución.

E.5.6.2.— Tratamiento primario

Se trata ahora. de elmimar la mayor cantidad de sólidos orgánicos, ya sea por el

proceso físico de sedimentación o aprovechando el mecanismo químico-físico de la
coagulación—decantación.
Una vez lograda la separación de la materia orgánica por cualquiera delo medios ante
citados, se procede a eliminar los lodos de distintas maneras; una de ellas consiste en la
digestión anaerobia que se lleva a cabo en la misma cámara donde se produce la
sedimentación de la materia orgánica y que , por este motivo, recibe el nombre de tanque o
cámara séptica.
E.5.6.2.1.-Tanque o cámara séptica
Se pueden construir o conseguían en el comercio en forma diversa su diseño apunta a dos
fines principales : mantener las aguas negras a una velocidad muy baja ( para permitir la
sedimentación) y crear condiciones anaerobias ( que faciliten el proceso de putrefacción).
En el tanque se elimina entre un 40% y un 60% de los sólidos suspendido pudiendo llegar
esta cifra a un 80% o un 90% con el agregado de productos químicos.
Funcionamiento
Cuando se produce una descarga de un inodoro, en un primer momento el agua, mezclada
con aire ( emulsión), llena la cañería pero, a los pocos cm de recorrido, comienza a perder
tirante reduciéndose la capacidad de arrastre hasta perderse totalmente. El agua transporta
una pequeña cantidad de arrastre hasta perderse totalmente. El agua transporta una pequeña
cantidad de materia orgánica desmenuzada, quedando el resto depositado para ser
transportado en posteriores descargas; por eso no se debe dejar demasiado tiempo sin
hacer funcionar el sistema ya que el transporte es paulatino.
De esta forma el agua negra, que ve incrementando su volumen con el aporte de los demás
sanitarios de la vivienda, luego de sortear los distintos dispositivos descriptos, llega a la
cámara séptica. Una vez en está, se produce un efecto de embalse que disminuye la
velocidad a valores ínfimos, permitiendo la sedimentación de los sólidos más pesados en
sucesivas capas que forman lo que se denomina “ lechos de lodo”, mientras que los más
livianos se ubican en la superficie parcialmente sumergidos, formando una costra o “nata”.
Entre ambas capas queda una zona libre de natas y lodo en la que se verifica el
escurrimiento del liquido.
El tanque se diseñara para mantener en el al volumen diario de agua negras bajo una
velocidad muy baja ( tiempo de retención: T=24 h) para que comience la actividad
bacteriana anaerobia, produciéndose la putrefacción y transformándose las cadenas
carbónicas complejas de las materia orgánica, en sales solubles más simples. Este proceso
se manifiesta con mayor intensidad en las capas más profundas y, por ende, más viejas del
lodo depositado; durante el mismo, se liberan burbujas microscopias que se acoplan entre si
hasta tener tamaño suficiente para escapar a través de las capas de lodo recientes; al
hacerlo, arrastran consigo una porción de sólidos hacia la superficie, donde , parte de los
mismo de acumulan con las natas, parte vuelve a sedimentar y parte es transportado por
las aguas negras hacia la salida. Cabe acotar aquí que los sólidos a los que se hace
referencia, ya sufrieron el proceso de descomposición anaerobia.
El proceso descripto tiene lugar tanto en el lecho de lodos como en las natas ( aunque en
menor medida en estas ) y va desmenuzando la materia orgánica hasta que su tamaño le
permite abandonar la cámara séptica, suspendidas en el agua negra efluente.
Contrariamente a los que podría pensarse, el producto que sale de la cámara no es seguro
ni mucho menos, incluso es , en algunos aspectos, más objetable que el que ingresan ya
que al salir, se encuentra séptico y con malos olores. Esto no significa que la cámara sea
inútil, sino simplemente que su propósito es acondicionar el agua negra para un
tratamiento posterior que se llevara a cabo aeróbicamente, por infiltración a través de un
medio poroso ( suelo), que se encarga además , de retener gérmenes patógenos.

Especificaciones técnicas y detalles constructivos.

Los tanques sépticos han de ser herméticos y de materiales que no estén expuestos a la
corrosión ni a la putrefacción ( hormigón armado, metales revestidos, fibrocemento, etc.,
se pueden usar). Si se construyen in situ, deben yacer sobre cimiento firme y el interior se
ha de acabar con dos alisados de mortero de cemente y arena de aproximadamente 7 mm d
espesor.
Los tanques prefabricados se asentarán sobre una capa de grasa firme de unos 15 cm de
espesor, bien apisonada, al igual que los rellenos laterales que se aplicarán en capas
delegadas para no producir esfuerzos excesivos.
Aunque el tanque de un solo comportamiento tiene un rendimiento aceptable en la
eliminación de sólidos sucedidos, se obtienen mejores resultados con dos compartimiento.
En este caso ( E.5.10), el primero debe tener una capacidad que va de mitad a la dos tercera
partes del volumen total, respetándose para cada uno las dimensiones mínimas. Los tanques
con tres o mas compartimientos de las misma capacidad total, no obtantes se recomienda
que ninguna mínima de 20 cm. Sin estas tapas se encuentran a mas de 45 cm de
profundidad se extenderán brocales, que pueden ser de mampostería, hasta 20 cm de la
superficie.
Se colocará un caño de ventilación que tiene por única finalidad garantizar el escurrimiento
a gravedad y permitir la eliminación de gases.
Tanto en la admisión como en la descarga, se colocarán dispositivos tales como renales “
te” o pantallas deflectoras, que deben penetrar deberá ser por lo menos de un 40% d eH,
para asegurar que el agua de descarga provenga de la zona media, libre de natas y lodos;
para la admisión, no deberá ser menor de 15 cm ni mayor que la de la descarga .
Entre admisión y descarga resulta necesaria una diferencia de cotas de un par de mm por la
pérdida de carga debida al escurrimiento, pero constructivamente se dejan de 3 a 8 cm para
prevenir elevaciones momentáneas del nivel libre al llegar los aportes, y evitar elevaciones
momentáneas de nivel libre al llegar los aportes y evitar la deposiciones de sólidos en la
tubería de admisión.
Todos los dispositivos de admisión y descarga tendrán un diámetro mínimo de 100 mm.
En cuanto a las dimensiones, experimentalmente se ha determinado que resulta más
importante una adecuada área en planta, con una relación largo/ ancho B /A =2 , que una
profundidad excesiva. Se aconseja un ancho mínimo de 75 cm y una profundidad, H, entre
100 y 150 cm, suficiente para almacenar el volumen líquido y los lodos acumulados. Para
asegurar un espacio libre donde se puedan ubicar las natas, en tanques de paredes verticales
y rectas, se dejará una revancha entre el nivel libre y la tapa, igual al 25% de II.
De acuerdo a la experiencia, la cantidad de lodo que producen las aguas negras descargadas
por una vivienda es de aproximadamente p= 30 l/persona mientras que el espesor limite
que suelo tomarse para la nata es e=0.15 m.
Por lo tanto, para vivienda tipo de nuestro medio, en las que la descarga de agua negras es
de aproximadamente 4= 0.15 m3/pers. día, el volumen de la cámara a disponer para un
periodo de funcionamiento, entre extradiciones, entre extradiciones del lodo, de 2 años,
será:
V= Vn + Vd ( m3),

Donde:
Vn= Volumen de nata acumulada en el periodo de funcionamiento(m3)
Vn = Volumen de agua negras descargado en el tiempo T r= 24 h, ( m3)
V1= Volumen de lodo acumulado en el periodo de func. ( m3)
Siendo:
H= profundidad de ocupación ( m)
N= número de personas.

Respuesta :
 V = e.A.B+Q.N.+2.p.N= H.A.B (a)
Tomando : N5 personas; H= 1,00 m y considerando para “p”, “e” y “q” los valores que se
mencionan más arriba, se obtiene, despejando de la expresión (a), lo siguiente:

A.B= q.N + 2.p.N A.B= l, 235 m3

R–e
Si se considera además que B/A=2, entonces: A= 0,786 m y B= 1.572 m o, en números
redondos: A= 0.80 m y B= 1.55m. Asimismo , se puede comprobar fácilmente que : V= 1,
24 m3.
Para otros tipos de edificios, las descargas de aguas suelen ser:

Tipos de edificios Descargas : q (m3/pers.día)

Vivienda rural..................................... 0.12

Escuela albergue................................. 0.09
Escuela ............................................... 0.05
Fábricas .............................................. 0.05
Colegios con internado....................... 0.30
Cuarteles ............................................ 0.30
Hospitales ( p/ cama).......................... 0.60
En la figura E:5.11, se dan las dimensiones resultantes usuales para cámara sépticas, en
función del volumen Vd de descarga diaria de aguas negras.
Los tanques se inspeccionarán anualmente, limpiándolos cuando sea necesario para evitar
que se acumule una cantidad excesiva de lodo; se aconseja que el intervalo entre limpieza
no sea mayor de 2 años. La inspección realizará de acuerdo a lo indicado en la figura E.5.12
La descomposición anaerobia está acompañada de desprendimiento de gas, por lo que ,
cuando se destape el tanque, se deberá ventilar muy bien antes de aproximarse al mismo,
para prevenir asfixia o explosiones. Dicho gas está constituido en un 70% por metano y en
un 30% por bióxido de carbono, que no es combustible.
E.5.6.3-.Tratamiento secundario

El liquido que se obtiene del tanque séptico se encuentra en descomposición y tiene olores
ofendidos, una gran cantidad de materia orgánica desmenuzada y una importante cantidad
de organismos vivos. Todo este hace suponer que este efluente es aún muy peligroso y debe
someterse a algún otro tratamiento que reduzca o elimine su peligrosidad.
Se recurre entonces a las bacterias aerobias, creando un medio adecuado para que realicen
sus funciones vitales. Estas bacterias completan el trabajo de destrucción de las cadenas
carbónicas de la materia orgánica, transformándola en sales solubles.
En esta etapa del tratamiento es necesario incorporar oxigeno a las aguas negras, en
cantidad para que las bacterias aeróbicas puedan desarrollar su acción. La incorporación del
oxigeno se puede lograr de las siguientes formas:
1- Insuflando oxigeno puro o aire en perfecta dispersión, en la cama liquida.
2- Aumentando la superficie del liquido a tratar, en contacto con el aire, lo cual puede
conseguirse dividiendo al liquido en finísimas gotas ( pulverización) o
distribuyéndolo sobre una gran área.
3- Agitando el liquido ( esto puede lograrse con paletas, con un resalto, etc); de esta
manera quedan permanentemente expuestas al aire nuevas superficies de aguas en
condiciones de absorber el oxigeno contenido en el mismo.
4- En consecuencia, este tratamiento puede llevarse a cabo con alguno de los
siguientes métodos:

1- Disposición superficial: Se vierten las aguas negras directamente sobre la

superficie de terreno, generalmente mediante surcos de riego. Se tropieza acá con el
problema de la producción de malos olores y la proliferación de insectos,
convirtiéndose el lugar en un foco infeccioso, por lo que sólo se llevará a cabo para
pequeños volúmenes y en zonas alejadas de las viviendas.
2- Disposiciones por dilución: Es el procesó de auto depuración antes visto, que se
manifiesta cuando el efluente se vierte en un curso de agua que contiene un cierto
tenor de oxigeno disuelto.
3- Pulverización: Sólo podría emplearse en algunos casos especiales. Consiste en la
pulverización de las aguas negras y presenta los mismos problemas que la
disposición superficial.
4- Disposición subsuperficial: Consiste en infiltrar las aguas negras en un suelo
poroso, permeable( suelo gramular) y libre de agua freática. Aquí , las partículas del
suelo que reciben las aguas, les presentan una gran superficie seca donde pueden
distribuirse y airearse, y donde además se asientan las colonias microorganicas
responsables de la oxidación. Es el método más empleado y el que puede
proporcionar mayores ventajas, por tal motivo será tratado extensamente en
parágrafos subsiguientes.
La máxima eficiencia de este sistema se logra distribuyendo adecuadamente el líquido
que se desea infiltrar en el suelo poroso; sin embargo, como se vio, el afluente de la
cámara séptica sale con una velocidad muy reducida y un caudal muy pequeño. Bajo
tales condiciones, la distribución en el suelo sería muy pequeña. Bajo tales condiciones,
la distribución en el suelo sería muy dificultosa, por ello, se recurre a utilizar un
dispositivo conocido como tanque sifónico. El mismo acumula los aportes del pequeño
caudal proveniente del tanque séptico, durante un cierto tiempo, hasta reunir un
volumen importante que se descarga rápidamente, lográndose un caudal suficiente para
distribuir el volumen de agua negra en forma uniforme en el suelo.

E.5.6.3.1-Disposición subsuperficial
El primer paso para proyectar una disposición subsuperficial de aguas negras consiste
en determinar si el suelo es adecuado para absorción del efluente y , en caso afirmativo ,
el área necesaria de absorción. Para ello, se llevan a cabo las pruebas de infiltración,
que determinan la aceptación o no del lugar y el tipo de disposición mas adecuado.-
E.5.6.3.2.- Determinación de la capaciadad de absorción del terreno
La metodología aplicada en las pruebas de infiltración pretende lograr un completo
humedecimiento y la saturación del suelo para que, durante el ensayo, se establezca un
régimen que se aproxime al uniforme, bajo las condiciones de humedad más
desfavorables. El procedimiento a seguir es el siguiente:

1- Las pruebas se realizan en pozos que se mantendrán llenos de agua durante cuatro
horas por lo menos, preferentemente durante la noche, siendo necesarias , en
algunos casos aguardar un mínimo de 24 h para dar lugar a la saturación del suelo,
antes de realizar las mediaciones.
2- El número de pruebas a realizar nunca será menor que 6, y se distribuirán
uniformemente en la superficie del suelo propuesto.
3- Se excavarán pozos de dimensiones mínimas entre 10 y 30 cm en planta, y paredes
verticales hasta llegar a la profundidad propuestas para la infiltración de las aguas
negras en el suelo. ( fig E.5.13)
4- Se colocará en el fondo de los pozos una capa de grasa fina o arena gruesa de 5 cm
de espesor, para protegerlo de los sendimientos, y se llenarán con agua limpia hasta
una altura de 30 cm sobre la grava, respondiéndose el agua cuantas veces fuera
necesario para mantener el nivel por el tiempo ya mencionado de 4 h como mínimo.
5- Se determinará la velocidad de infiltración de la siguiente manera :
a) Si se mantiene el agua en el pozo, después del período nocturno de
humedecimiento, se ajusta el nivel libre hasta 15 cm sobre la grava y se mide el
descenso del mismo, al cabo de 30 minutos, respecto a un punto fijo. Dicho
valor se usa para calcular la velocidad de infiltración.
b) Si no se conserva el agua en el pozo, luego del período nocturno de
humedecimiento, se llena con agua limpia hasta un nivel de 15 cm sobre la
grava y, con respecto a un punto fijo, se mide el descenso del nivel a intervalos
aproximados de 30 minutos, durante un periodo de prueba de 4 h.el abatimiento
que se observa en el período final se utiliza para calcular la velocidad de
infiltración.
 c) En suelos arenosos ( o en otros en que los primeros 15 cm de agua se infiltren en
menos de 30 minutos, luego del periodo nocturno de humedecimiento) El
descenso observado durante los 10 minutos finales se usa para determinar la
velocidad de infiltración. En este caso no es necesario esperar al día siguiente,
luego del periodo de humedecimiento y saturación de 4 h mencionado en los
incisos 1 y 4 anteriores, para realizar las mediciones. Anteriores, para realizar
las mediciones.

Los ensayos permiten, a través de la velocidad de infiltración, definir la capacidad de

oxidación de un suelo poroso con respecto a la carga orgánica de las aguas negras que se
convierten en él.
Lógicamente, una vez consumida esa capacidad de oxidación, el suelo deberá drenarse para
permitir que l aire atmosférico ingrese a sus poros y oxigene la superficie de las partículas,
dejando de esta manera, al suelo poroso con condiciones de recibir una nueva descarga del
tanque sinfónico.
Como puede observarse, durante el día ocurrirán periodos de infiltración de contacto y
oxidación y de drenaje de las aguas negras, y períodos de aireación de un suelo poroso ( K)
como la relación entre un área unitaria de dicho suelo, y el tiempo total que deberá
transcurrir hasta la próxima descarga, integrado por el de infiltración, el de contacto, el de
drenaje y el de aireación. De la definición se deduce que su dimensión es m3/m2.h, que, si
se extiende a las 24 h, resulta expresarlo en m3/m2. día.
De la figura E.5.14 se pueden obtener los valores de k en función del tiempo de infiltración
y del tipo de disposición subsuperficie adoptada.
Conocida k, se podrá determinar en área de absorción necesaria, como sigue.

A a = Vd (m2)
K

De acuerdo a la experiencia general, se ha observado que con el tiempo la capacidad de

absorción tiende a disminuir debido a la formación de una capa organica en la superfice de
absorción, con un espesor de aproximadamente 5 mm. En esta zona es donde ocurre la
principal acción bacteriana y por lo tanto, la mayor sedimentación y descoposición de la
materia orgánica, modificando de esta manera permanentemente la capacidad de absorción.
Se ha observado que esta capacidad puede llegar a disminuir hasta en un 60% en un periodo
de 8 años.
La solución a este problema ha sido, y es recomendable, la de imponer otro sistema de
absorción idéntico al primitivo, para ser usado en forma alternada con éste cada 8 años, y
así permitir la recuperación del suelo comprometido en cada sistema.

E.5.6.3.3- Sistema para la disposición subsuperficial

La disposición subsuperficial puede llevarse acabo por cualquier de los siguientes medios
( sistema).

Tuberías de Infiltración
Disposición subsuperficial Pozos de Infiltración
Filtros de Arena

Tuberías de Infiltración

En este sistema, las aguas negras, provenientes del tanque sifonicos , se infiltran en el
suelo poroso a través de un conjunto de líneas de tubos de 100 mm de diámetro con
abertura; dichas líneas se tienden de modo que se logre una distribución uniforme del
efluente del tanque en la superficie de infiltración.
Las aberturas mencionadas pueden ser agujereadas practicados en la parte inferior de los
tubos, o bien, pueden lograrse disponiendo tubos sin perforaciones con sus juntas
ligeramente abierta ( sin sellar) ( fig. E.5.16).
Las tuberías empleadas pueden empleadas pueden ser de asbesto cemento, de hormigón
comprimido, de material vítreo o de P.V.C., no siendo apropiadas las metal: las mismas
estarán formadas por tramos de 1 m de longitud si se disponen las juntas abiertas.
Es recomendable que la longitud de cada línea no exceda los 20 m , admitiéndose como
máximo, una longitud de 30 m. La pendiente aconsejable de sitúa entre 1.5 y 3.0%. pero
nunca debe superar el 4.5%.
La forma en que se dispone las tuberías de infiltración en el terreno dependerá
principalmente de la topografía, y debe ser tal que se respete la tapada mínima el volumen
excavado, con el consiguiente ahorro de tiempo, esfuerzo y dinero. Para reducir al mínimo
el volumen excavado, en terreno con pendiente ( i) uniforme, el criterio general será
disponer las tuberías según una dirección para la cual se verifique que la traza de la
superficie del terreno , sobre un plano vertical paralelo a las tuberías, tenga la misma
pendiente que estas, o su valor difiera con el del ellas en la menor cantidad posible. De
acuerdo al criterio que se acaba de enunciar, y teniendo en cuenta que la influencia de la
pendiente de las tuberías es relativamente pequeña a un si se considera la tapada mínima y
la longitud máxima de las tuberías, se puede decir que:
1) En terrenos con pendiente (i) menor o igual que la de la tuberías (it) habrá
que orientar las líneas de tubos en la dirección de la pendiente del terreno;
sin embrago, no resultará un incremento apreciable del volumen excavado,
si se opta por otra dirección ( Fig. E.5.15. A)
2) Cuando la pendiente del terreno sea mayor que la de las tuberías, existirán 2
direcciones para las trazas de las superficie del terreno, sobre los planos
verticales correspondiente , presentan la misma pendiente que ñlas tuberías,
siendo dichas direcciones, las que deberán preferirse para el tendido ( Fig.
E.5.15B): no obstante, para simplificar la disposición, se podrán disponer las
líneas de tubos perpendiculares a la pendiente del terreno (o sea, en la
dirección de las curvas de nivel), sobre todo si ésta es mucha mayor que la
de las tuberías, pues esto conducirá sólo a un aumento del volumen
excavado ( fig. E.5.15.C).
3) Vale l apenas recordar que todo se acaba de exponer con respecto a la
disposición de las tuberías es rigurosamente válido sólo cuando el terreno es
 perfectamente plano; como obstante, el análisis de este caso sencillo puede
servir como base para el estudio de otros más complicados.
4) Es preferible de las zanjas ha de ser de 45 cm como mínimo, debiendo
quedar una distancia no menor de 1.20m entre la tubería y el nivel freático o
la capa impermeable subyacente. El ancho de las zanjas y la distancia entre
las mismas, pueden extraerse del cuarto siguiente:

Distancia entre ejes de zanjas

Ancho de zanja Distancia mínima entre ejes

d (m) D(m)
0.30 a 0.45......................................... 1.85
0.45 a 0.75......................................... 2.00
0.60 a 0.75......................................... 2.15
0.75 a 0.90......................................... 2.30
Los tubos deben quedar rodeados por capas de grava limpia o piedra triturada, graduadas en
tamaños de 1 a 5 cm. El relleno de grava cubrirá un espacio no menor de 5 cm por encima del
tubo y de 15 cm por debajo del mismo.
Se debe disponer de la grava, para evitar que la tierra se introduzca en los poros de ésta,
obstruyéndolos, y para permitir la evaporación que , aunque no sea tenida en cuenta en los
cálculos, es un factor importante en los sistemas de infiltración horizontal. Asimismo, cuando
se empleen tubos con juntas abiertas, se colocarán cubrejuntas de material
impermeabilizando para evitar que grava se introduzca dentro de ellas.
El relleno de la zanja se debe compactar a mano y ha de sobresalir de 10 a 15 cm sobre el
nivel del suelo. Si no se procede de esta forma se pueden presentar asentamientos en la zanja,
que permitan la recolección del agua de lluvia y pueden conducir a una saturación prematura
del suelo a una completa socavación de la zanja ( fig. E.5.16). no se debe permitir la
consolidación del relleno con disponibilidad mecánicos o hidráulicos, pues pueden causar la
ruptura de la tubería.
La tubería de infiltración deben ubicarse a una distancia razonable de la cámara séptica para
lo cual deben estar conectadas a esta por medio de una tubería con juntas estancas, de por lo
menos 3 m de longitud, para evitar que la humedad debilite la resistencia del suelo donde se
halla la cámara .
La longitud total de las tuberías de infiltración, una vez conocida el área de absorción
necesaria, se puede evaluar de la siguiente forma:

Aa (m)
L=
D

DONDE:

L= longitud total de tubería de infiltración (m)

Aa = área de absorción ( m2)
.d = ancho de zanja (m)

Por otra parte, como la longitud máxima de las líneas es de 30 m, el número mínimo de las
mismas es:

N = L(m)
30

Es conveniente que el escurrimiento del liquido dentro de las cañerías que lo distribuyen
entre las tuberías de infiltración sea a gravedad, con un llenado parcial de los conductos,
para permitirá así la ventilación del sistema, durante las descargas del tanque sifónico,
facilitar su llenado.
En consecuencia, deberá darse a las cañerías de distribución una pendiente suficiente para
que conduzcan el máximo caudal estimado, con una cierta relación de llamado adoptada.
( por ejemplo : 0.7).
Pozos de infiltración
En ellos la superficie de infiltración es vertical. Es medio de disposición menos deseable
que las tuberías de infiltración y nunca se debe emplear cuando exista la posibilidad de
contaminación de las aguas freáticas, ni es recomendable cuando exista la posibilidad de
contaminación de las aguas freáticas, ni es recomendable cuando se puede establecer un
sistema de tuberías de infiltración.
Los pozos (fig E.5.17) consisten en una excavación en el terreno, de planta circular, por lo
general de 1.0 a2.5 n de diámetro, con una profundidad determinada en función del área
necesaria de infiltración y del volumen descargado por el tanque sifónico.
Todo pozo debe tener una cubierta o losa de hormigón armado la cual descansa sobre un
brocal o anillo, del mismo material o de mampostería asentada sobre mortero cementico. A
la cubierta se le deja una tapa de inspección de 0.20 x 0.20m y se le conecta una cañería de
ventilación de 0.100m de hormigón comprimido, asbesto cemento, material vitreo o hierro
fundido, para la eliminación de gases; esta última debe sobrepasar el nivel del terreno en
2.5m, o el techo del inmueble como mínimo, y estar protegida con una malla de alambre
fino que impida el acceso de moscas, mosquitos, cucarachas y otros insectos.
Por debajo del brocal, el pozo revestirá con mampostería seca ( sin mortero), para permitir
el paso del liquido hacia el terreno, a través de ella. No es necesaria dejar ex profeso huecos
en la mampostería, pensando que los mismos facilitarán la infiltración, ya que estos traen
problemas de estabilidad y pueden permitir el ingreso de suelo al pozo. El liquido penetra
perfectamente por las juntas sin mortero gracias a las irregularidades de las caras de la
mampostería.
Alrededor del revestimiento de mampostería se debe rellenar con una capa de unos 15 cm
de espesor, de material más grueso que el suelo circundante, que cumpla la función de filtro
de partículas, sin entorpecer el escurrimiento de las aguas negras.
El fondo del pozo debe situarse a 1.20m sobre el nivel freático, por lo menos. Su limpieza
debe realizarse casa 2 años como máximo.
La capacidad de oxidación del suelo en que es sitúa el pozo se determinará en base a los
ensayos de infiltración ya descriptos, los que se diferencian los que se realizarán en base a
los ensayos de infiltración ya descriptos, los que se realizarán en cada estrato diferente que
se observe al realizar la excavación, usándose en los cálculos el promedio ponderado de los
valores correspondientes a todos los adstratos utilizados como superficie de infiltración.
Los estratos con un tiempo de infiltración mayor de 60 minutos ( por cada 5 cm de
abatimiento del nivel del agua) no serán tenidos en cuenta en los cálculos.
El fondo del pozo no se tiene en cuenta al calcular la superficie de infiltración pues, si bien
colabora en la absorción de las aguas negras cuando el pozo es nuevo, luego dicha
superficie se torna impermeable en corto tiempo debido a la rápida colmatación del fondo
con material muy fino. En consecuencia, una vez conocida la superficie de infiltración( o de
absorción) necesaria- que se calcula como ya se vio al final del parágrafo. E.5.6.3.2- se
puede estimar la profundidad necesaria para un pozo de planta circular, de la siguiente
forma:
H nec = S (m)
.Dp

Siendo:
S = superficie de absorción (m2)
Dp = diámetro adoptado para el pozo (m)


Si fuese necesario disponer más de un pozo, por estar limitada la profundidad debido a
niveles freáticos elevados o a la presencia de un estrato impermeable, o a razones técnicas-
económicas, los mismos de dispondrán en forma tal que trabajen en paralelo- lo que
impone la necesidad de colocar una cámara partidora entre el tanque sifónico y los pozos –
con una separación mínima, entre paredes, de 3 veces el diámetro del pozo mayor, o de 6 m
si los pozos tienen más de 6 m de profundidad. En este caso, el número necesario de pozo
de diámetro prefijadas. En este caso, el número necesario de pozo de dimensiones
prefijadas, se podrá calcular con la siguiente expresión:
 N° = V
k.h.Dp.

Donde :
V = volumen diario de agua negras a tratar ( m3 /dia)
K = capacidad de absorción del suelo ( m3/m2.día)
h. = profundidad adoptada (m)
Dp= diámetro adoptado.(m)


Filtros de arena
Consiste en lechos de material seleccionado sobre los que es distribuyen las aguas negras
por medio de una tubería dispuesta a tal efecto. Como se vera en el próximo parágrafo, su
uso queda reservado al caso en que el suelo existente sea impermeable ( Fig. E.5.20), ya
que bajo tales condiciones, las aplicaciones de los métodos anteriores es casi imposible
técnicamente, y no conviene desde el punto de vista económica.
Básicamente, lo que se busca con los filtros es reemplazar el suelo impermeable por un
material seleccionado, apto para el tratamiento aeróbico.
El material filtrante puede colocarse en zanjas ( Fig. E.5.18) o en cajas excavadas en el
terreno existente ( Fig.E.5.19), o bien en cajas de mampostería u hormigón construidas
sobre el terreno o parcialmente enterradas en el . Esta última solución ( cajas de
mampostería i u hormigón) se emplea cuando existe roca firme en la superficie o apenas
debajo de ella.
Cualquiera sea la forma en que se resuelvan constructivamente los filtros, resulta obvia la
necesidad de drenarlos. Para tal fin debe disponer de una tubería de drenaje debajo del
material filtrante ; esta tubería puede ser de tubos con espiga y enchufe dispuestos con sus
juntas abiertas, o de tubo perforados.
El liquido drenado debe conducirse a un lugar de descarga, previamente seleccionado y
estudiado ( acequia, arroyo, etc), a través de una tubería con juntas selladas. Esta tubería y
la de drenaje debe tener la máxima pendiente posible, pues es deseable una rápida
evacuación del liquido; se aconseja dar como mínimo el 5% en el caso que las tuberías de
drenaje y de distribución tenga el mismo diámetro y longitudes similares.
El material de filtración debe ser arena limpia que pase totalmente por el tamiz de 5 mm; de
preferencia su diámetro eficaz debe estar entre 0.4 y 0.6 mm con un coeficiente de
uniformidad menor o igual que 4, aunque es aceptable a una arena mas fina , siempre que
su diámetro eficaz sea mayor que 0.25mm. el lecho de arena debe ser de 60 cm de espesor
como mínimo.
Los distribuidores y los drenes, sobre y abajo el lecho de arena respectivamente, deben
estar rodeados por grava limpia y piedra triturada cuya función es hacer de filtro de
partículas, para evitar que la arena se introduzca en los tubos , y facilitar el drenaje del
liquido. Este material grueso debe tener un tamaño comprendido entre 15 y 35 mm; sobre
y alrededor del mismo puede colocarse grava fina graduada, con un tamaño comprendido
entre 6 y 15 mm.
Las disposiciones de las figuras E.5.18.A y E.5.18.B ( zanjas filtro) son recomendables para
el tratamiento de pequeños volúmenes. Al aumentar el caudal de aguas negras, estas
disposiciones llegan a ser económicas y menos descables por lo que , para grandes
instalaciones, son más convenientes los filtros subsuperficiales ( Figura E.5.19) por ser más
baratos y demandar menos superficie, aunque requieran mayor cuidado en su diseño y
construcción. Como guía, puede decirse que las zanjas filtro dejan de ser convenientes
cuando la longitud de las líneas de distribución supera los 150 m.
Para el calculo del área necesaria de filtros, se puede considerar una capacidad de absorción
para el manto de arena filtrante (Kf) de 0.050 m/m.día, con lo que resulta:

Af = Vd
Kf

Donde:
Af = área necesaria de filtros (m)
Vd = volumen diario a tratar (m)
Kf = capacidad de absorción del manto filtrante(m/m.día)
E.5.6.3.4.- Elección del sistema a emplear ( Fig E.5.20.B)

En el presente parágrafo, se darán los lineamientos básicos que permitirán decidir es el

sistema que mejor se adapta a cada caso, cuando el suelo existente es apto para el
tratamiento de oxidación. Aquí se hará referencia a los suelos calificándolos, de acuerdo al
resultado de las pruebas de infiltración, como:: rápido, medio, lento, semi-impermeable e
impermeable, o alternativamente como: de alta, media o baja velocidad de infiltración ( Fig
E.5.20.A)
El valor de K puede estar dado para suelos de alta, media y baja velocidad de infiltración.
Sin embargo, para el tratamiento de oxidación no pueden usarse los suelos de muy baja
velocidad de infiltración ( terrenos impermeables), debido a que su drenaje es
prácticamente imposible. En este último caso, se puede lograr una solución reemplazando
el suelo existente por otro que pueda ser usado para realizar el tratamiento aerobio. Con el
nuevo suelo se construyen los llamados filtros de arena, en la forma que se vio ( Fig. E.5.18
y E.5.19).
En general la ubicación, en profundidad, de las capas de suelo poroso con valores de K
aceptables es el factor decisivo en la determinación del tipo de disposición más conveniente
en cada caso.
Cuando el estrato utilizable es superficial, normalmente la mas conveniente es la
disposición del liquido por medio de un sistema de tuberías de infiltración. Si en cambio, la
capa de suelo poroso es profunda , entonces puede resultar mas ventajosa la ejecución de
pozos de infiltración (fig E.5.17). Esta solución , no obstante solo es factible en terrenos
rápidos hasta lentos inclusive.
Cabe agregar que puede suceder que a pesar de contar con una capa superficial de suelo
apto, el area disponible para la colocación de las tuberías de infiltración este restringida , ya
sea porque directamente las dimensiones del terreno no son suficientes , o bien porque el
costo del mismo es muy elevado, haciéndose necesario reducir al mínimo posible el área
ocupada por el sistema de tratamiento secundario. En tales casos la única solución serán los
pozos de infiltración , la cual es factible solo si:
1- El espesor de la capa de suelo y la superficie existentes para el
emplazamiento de los pozos es suficientes.
 2- Se cumplen todas las condiciones necesarias para la implantación de pozos :
tipo de terreno apto , distancias mínimas (al acuífero freático o a la capa
impermeable subyacente , entre pozos , etc)

E.5.6.3.5.- Ubicación en el terreno de los sistemas de infiltración

Se debe mantener una distancia segura entre el sitio escogido y cualquier fuente de
abastecimiento de agua . Como el recorrido subsuperficial de la polución depende de
numerosos factores, como son las formaciones características del subsuelo y la cantidad de
agua negra que se descargue, no es practico especificar distancias mínimas que resulten
razonables para toda las condiciones. Desde luego, por regla general, mientras mayor sea la
distancia , mayor será la seguridad que se tenga y , en general , todos los sistemas de
infiltración subsuperficial han de encontrarse a no menos de 30m de cualquier pozo de
abastecimiento de agua , a no menos de 15m de cualquier río o arroyo y ano menos de 3 m
de cualquier habitación o de cualquier demarcación o limite de la propiedad. Los pozos de
infiltración no han de usarse en lugares en que los abastecimientos domésticos de agua se
obtengan de pozo poco profundos o donde haya formaciones calizas con sumideros que
conecten con canalización subterráneas, a través de las cuales la contaminación pueda
alcanzar las fuentes de agua y en todo caso, cuando sean admisibles, los pozos de
infiltración no deben quedar a menos 6m de cualquier habitación o limite de la propiedad.
Para determinar las distintas admisibles seguras entre los pozos de agua y los sistemas de
disposición subsuperficial, se deben considerar todos los detalles relativos a los pozos
existentes en el lugar, tales como: profundidad, tipo de construcción, zona vertical de
influencia, etc., lo mismo que los datos sobré las formaciones geológicas y la permeabilidad
de los estratos subsuperficiales.

E.5.6.3.6.- Disposiciones que permiten la distribución de las aguas negras en los

sistemas de disposiciones subsuperficial.

Ya se dijo que la máxima eficiencia de los sistemas de disposición subsuperficial se logra

distribuyendo adecuadamente el liquido que se desea infiltrar en el suelo poroso. Para tal
fin sirven el tanque sifónico y las cajas, o cámaras, partidoras o distribuidoras, los cuales se
describen a continuación.

Tanque Sifónico

Este dispositivo se coloca inmediatamente después de la cámara séptica, generalmente

constituyendo una sola unidad con la misma ( Fig E.5.11).
Tiene la forma general que se esquematiza en la figura E.5.21. a menudo, también se
colocan dos tanques sinfónicos que se operan de manera ue funcionen alternativamente, es
decir, mientras uno se está llamando, el otro está descargando y viceversa; cada tanque
alimenta la mitad del área de infiltración.
Los sifones dosificadores necesitan una carga de funcionamientos que varia entre 1.5 m
hasta un mínimo comprendido entre 0.3 y 0.6m, pudiendo ser necesario el análisis de varios
proyectos para encontrar el diseño mas económico y que mejor se adapte a las condiciones
topográficas que por lo general suelen estar divorciadas.
El funcionamiento del tanque se esquematiza en las figuras E.5.22.
Cuando el tanque se ha vaciado totalmente , luego de una descarga, el nivel de aguas negras
queda a la altura del orificio de ventilación (A) mientras en el mismo nivel invertido
inferior, el liquido en ambas ramas se encuentra al mismo nivel ( Figura E.5.22.a)
Al aumentar el nivel de aguas negras, conforme a los aportes del tanque séptico, se cierra
hidráulicamente el orificio de ventilación (A), lo que impide que el aire encerrado en la
cámara escape. Este aire, que es comprimido cada vez más, va forzando hacia abajo el nivel
líquido de la rama izquierda del tubo sifónico; se produce entonces, por la rama derecha,
una descarga suave, casi por goteo ( Fig. E.5.22.b).
Las alturas D y E se diseñan de manera tal que cuando el nivel en el tanque alcanza una
altura inmediatamente inferior a la descarga, el nivel del liquido en la rama izquierda casi
alcance el borde inferior de la misma (Fig. E.5.22c).
El aire en el sifón invertido trabaja cono cuna y al escaparse una burbuja, se produce una
succión en la parte superior, lo que permite una burbuja líquido que, al mezclarse con el
aire, forma una emulsión. Se establece entonces un doble régimen sifónico que vacía el
tanque hasta el nivel del orificio de ventilación, por donde entra aire a la campana, que
produce la ruptura del sifón debe descargar una vez cada 3 o 4 horas y tendrá una
capacidad que varia entre el 60 y el 70% del volumen interior de la tubería de infiltración, o
del 100% del volumen de los pozo infiltrados que se alimentarán en cada ocasión.
En función del tipo de terreno se establecerá el numero de descargas por día y, en base a
este número, se determinara el volumen del tanque con la siguiente expresión:

Vt= Vd m3
N

Donde:

N= número d d descarga por día

Vd= volumen diario de descarga de aguas negras (m3)

Luego , se pueden determinar las dimensiones del tanque con las siguientes expresiones:

Vt = S.h ; S= a.c,

Siendo:
S= superficie en planta del tanque (m2)
H= carga de funcionamiento ( entre 0.4 y 0.7m)
A= ancho del tanque (m)

Las tuberías del sifón tendrán un diámetro de 100mm.

En caso de no adaptarse el tanque sifónico para la distribución, puede optarse, como
solución alternativa, por una bomba de operación intermitente, para obtener una
distribución adecuada del liquido en el suelo.
Cajas distribuidoras:
Cuando los sistemas de disposición ( tuberías de infiltración) o de mas de un pozo ( pozo de
infiltración), entonces, se hace necesario la incorporación de algún dispositivos entre el
tanque sifónico y estos últimos, para lograr una distribución uniforme de las aguas negras
en el suelo. El dispositivo en cuestión es una caja distribuidora, cuya función es justamente
distribuir en forma equitativa el caudal que a ella ingresan, entre las líneas de tubos que
salen de la misma.
Las cajas distribuidoras pueden construir de hormigón o mampostería y su diseño y forma
varían para a ajustarse a las condiciones topográficas existentes y a las cantidad de caos
que salen de las mismas..-
En la figura E.5.23. se ven algunos ejemplos de cajas distribuidoras.

E.5.6.4.- Tratamientos especiales ( cloración)

Consisten en la aplicación de cloro a las aguas negras efluentes de los drenajes de los filtros
de arena , con el fin de desinfectarlas ( destruir los organismos patógenos ) y de prevenir la
descomposición de las mismas para controlar su olor .
Con el propósito de desinfectar ,se acostumbra aplicar el cloro en la cantidad necesaria para
obtener un residual de cloro de 0,5 a 1,0 p.p.m. después de un mezcla intima de 15 minutos
de contacto con los gasto máximos . En promedio , esto demanda una dosis de cloro de
alrededor de 6 p.p.m..
El cloro puede aplicarse en forma de gas , en solución acuosa o como soluciones de
hipocloritos de sodio o de calcio . La elección de cloro gaseoso o en forma de hipoclorito
dependerá del volumen diario de aguas negras a tratar . para la coloración de pequeños
volúmenes ( como los que se consideran en la presente monografía ) se prefieren soluciones
de hipocloritos , a pesar de que cuestan más que el gas , porque el costo del equipo para su
control es mucho menor . Para gastos mayores , la economía en el costo del cloro gaseoso
compensa , por lo general , la mayor inversión original en el equipo.
Bibliografía

 Manual de tratamiento de aguas negras . (Departamento de Sanidad del estado de

Nueva York) . Editorial Limusa – Wiley S.A .
 Manual para el Diseño , operación y mantenimiento de tanques sépticos .(U.S.
Departament of Health , Education and Welfare) .editorial reverte S.A.
 Ingenieria sanitaria aplicada a saneamiento y salud Publica . ( Francisco Unda
Opazo – Sergio M. Salinas Cordero ) .Editado por UTEHA ( Unión tipográfica Editorial
Hispano – Americana ) .
 Municipal and Rural sanitation . ( Victor M. Ehlers – Ernest W.Steel). Editado por
Mc Graw Hill Book Company .
 Monografia sobre “Tratamiento de agues negras en zonas carentes de Red
Colectora”, elaborada por el ingeniero Juan Carlos Moyano . Año 1982.
 Monografia sobre “tratamiento de aguas negras en Zonas carentes de red colectora”,
elaborada por el ingeniero Mario Luis Maccio. Año 1985.

Ing. Carlos E. Juárez

Año 1996