Una nueva investigación de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign,

que ha combinado datos sísmicos de terremotos repetidos y técnicas

avanzadas de procesamiento de datos, ha comprobado que el núcleo interno
de la Tierra está girando.

El descubrimiento se produce más de 300 años después de que el astrónomo

Edmund Halley sugiriera en 1692 que las capas internas de la Tierra rotaban a
diferente velocidad.

A lo largo del siglo XX diferentes investigaciones han aportado nuevos datos

sobre esta evidencia.

En 2013, un estudio de la Universidad Nacional Australiana estableció que el

núcleo terrestre estaba rotando a mayor velocidad que el manto terrestre.

Nueva aportación

La nueva investigación de la Universidad de Illinois confirma la rotación del

núcleo de la Tierra y aporta una mejor comprensión de lo que está ocurriendo
en el campo magnético del planeta.

El campo magnético se genera por las corrientes eléctricas surgidas de la

circulación de material dentro del núcleo interno.

La circulación de material dentro del núcleo influye en el movimiento del polo

magnético y puede provocar que se desvíe de su posición.

El hecho de que el campo magnético interno de la Tierra cambie lentamente,

significa que la fuerza electromagnética responsable de empujar los núcleos
interno y externo cambia con el tiempo, provocando así alteraciones en su
rotación.

Núcleo terrestre

El núcleo terrestre, también llamado endosfera, está constituido por dos capas
diferentes: un núcleo externo líquido de aproximadamente 2.270 km de grosor
y un núcleo interno sólido con un radio de unos 1.220 km.

El campo magnético terrestre está mayoritariamente producido por las

corrientes eléctricas que ocurren en el núcleo externo, de naturaleza líquida.

Estos procesos se investigan utilizando ondas sísmicas elásticas que pasan a

través del núcleo, reflejando y refractándolas desde diferentes capas.

Cosas incomprensibles

Sin embargo, muchos detalles de lo que está sucediendo en el núcleo terrestre

siguen siendo incomprensibles.

Los cambios en la ubicación de los polos magnéticos, los cambios en la

intensidad de campo magnético y los datos sísmicos anómalos, han llevado a
los científicos a mirar más de cerca.

En la década de 1990, algunas ondas revelaron anomalías extrañas que

podrían indicar que el núcleo interno gira un poco más rápido que la superficie
de la Tierra.

Diferentes expertos han elaborado hipótesis diversas para explicarlo,

vinculando las anomalías con cambios lentos pero constantes en la frontera
entre el núcleo externo y el interno.

Confirmado

La nueva investigación, publicada en la revista Earth and Planetary Science

Letters, refuta esta interpretación y confirma la súper rotación del núcleo interno
de la Tierra.

Para llegar a esta conclusión, los científicos utilizaron la última tecnología

sísmica, que permitió sincronizar con alta precisión el funcionamiento de los
sensores ubicados en diferentes partes de la superficie terrestre.

Las observaciones mostraron que algunas ondas sísmicas que pasan a través
de un núcleo interno sólido son refractadas, lo que indica su súper rotación.

"El trabajo confirma que los cambios ocurren principalmente, si no

completamente, en las profundidades del núcleo interno", señala uno de los
autores, Xiaodong Song, en un comunicado.