Ciclo de vida del software

Art�culo principal: Proceso para el desarrollo de software

El t�rmino ciclo de vida del software describe el desarrollo de software, desde la
fase inicial hasta la fase final, incluyendo su estado funcional. El prop�sito es
definir las distintas fases intermedias que se requieren para validar el desarrollo
de la aplicaci�n, es decir, para garantizar que el software cumpla los requisitos
para la aplicaci�n y verificaci�n de los procedimientos de desarrollo: se asegura
que los m�todos utilizados son apropiados. Estos m�todos se originan en el hecho de
que es muy costoso rectificar los errores que se detectan tarde dentro de la fase
de implementaci�n (programaci�n propiamente dicha), o peor aun, durante la fase
funcional. El modelo de ciclo de vida permite que los errores se detecten lo antes
posible y por lo tanto, permite a los desarrolladores concentrarse en la calidad
del software, en los plazos de implementaci�n y en los costos asociados. El ciclo
de vida b�sico de un software consta de, al menos, los siguientes procedimientos:

Definici�n de objetivos: definir el resultado del proyecto y su papel en la

estrategia global.
An�lisis de los requisitos y su viabilidad: recopilar, examinar y formular los
requisitos del cliente y examinar cualquier restricci�n que se pueda aplicar.
Dise�o general: requisitos generales de la arquitectura de la aplicaci�n.
Dise�o en detalle: definici�n precisa de cada subconjunto de la aplicaci�n.
Programaci�n (programaci�n e implementaci�n): es la implementaci�n en un lenguaje
de programaci�n para crear las funciones definidas durante la etapa de dise�o.
Prueba de unidad: prueba individual de cada subconjunto de la aplicaci�n para
garantizar que se implementaron de acuerdo con las especificaciones.
Integraci�n: para garantizar que los diferentes m�dulos y subprogramas se integren
con la aplicaci�n. Este es el prop�sito de la prueba de integraci�n que debe estar
cuidadosamente documentada.
Prueba beta (o validaci�n), para garantizar que el software cumple con las
especificaciones originales.
Documentaci�n: se documenta con toda la informaci�n necesaria, sea funcional final
para los usuarios del software (manual del usuario), y de desarrollo para futuras
adaptaciones, ampliaciones y correcciones.
Mantenimiento: para todos los procedimientos correctivos (mantenimiento correctivo)
y las actualizaciones secundarias del software (mantenimiento continuo).
El orden y la presencia de cada uno de estos procedimientos en el ciclo de vida de
una aplicaci�n dependen del tipo de modelo de ciclo de vida acordado entre el
cliente y el equipo de desarrolladores. En el caso del software libre se tiene un
ciclo de vida mucho m�s din�mico, puesto que muchos programadores trabajan en
simult�neo desarrollando sus aportaciones.