CHIPSET

Chipset es el nombre que se le da al

conjunto de chips (o circuitos
integrados) utilizado en la placa
madre y cuya función es realizar
diversas funciones de hardware,
como control de los Bus (PCI, AGP y
el antiguo ISA), control y acceso a la
memoria, control de la interfaz I/O y
USB, Timer, control de las señales de
interrupción IRQ y DMA, entre otras.

Este conjunto se divide en dos partes,

el puente norte (NorthBridge) o
GMCH (Graphic and Memory
Controller Hub) y el puente sur (SouthBridge) o ICH (I/O Controller Hub)
comunicados por el interfaz DMI (Direct Media Interface) o Internal Bus.

Se puede ver dos diagramas detallados de un Chipset Intel y un Chipset AMD la

imagen de la siguiente hoja.

 El NorthBridge, también llamado puente norte, llamado así por estar situado
en la parte superior de las placas ATX, se encarga de gestionar el
microprocesador, la frecuencia del FSB (Front Side Bus), la memoria RAM y
el bus de la tarjeta gráfica, sea AGP o PCI Express x16. Al principio tenía
también el control de PCI, pero esa funcionalidad ha pasado al puente sur.
En la actualidad, en los chipset para micros AMD la memoria es gestionada
directamente por el procesador, descargando al Northbridge de esta labor y
permitiendo una gestión de la memoria más rápida y directa. Dada la
complejidad de los Northbridge, la mayoría de fabricantes instalan encima un
disipador propio.
 El SouthBridge también llamado puente sur, se encarga de gestionar el resto
de componentes: buses PCI, audio, USB, IO, BIOS, dispositivos SATA,
controlador de interrupciones, reloj de tiempo real, Ethernet... Muchos de
estos elementos son controlados por una serie de chips independientes
(caso de Ethernet o audio, por ejemplo), pero de estos pasa el control al
Southbridge. Los buses PCI-e que no se usan para tarjetas gráficas se sitúan
en el NorthBridge en el caso de AMD y en el SouthBridge en el caso de Intel
Diagrama de Chipset Intel y AMD