Oscar Wilde

(Dubl�n, 1854 - Par�s, 1900) Escritor brit�nico. Hijo del cirujano William Wills-
Wilde y de la escritora Joana Elgee, Oscar Wilde tuvo una infancia tranquila y sin
sobresaltos. Estudi� en la Portora Royal School de Euniskillen, en el Trinity
College de Dubl�n y, posteriormente, en el Magdalen College de Oxford, centro en el
que permaneci� entre 1874 y 1878 y en el cual recibi� el Premio Newdigate de
poes�a, que gozaba de gran prestigio en la �poca. La lectura de autores como John
Ruskin y Walter Pater conform� por esos a�os su ideario est�tico.
Oscar Wilde combin� sus estudios universitarios con viajes (en 1877 visit� Italia y
Grecia), al tiempo que publicaba en varios peri�dicos y revistas sus primeros
poemas, que fueron reunidos en 1881 en Poemas. Al a�o siguiente emprendi� un viaje
a Estados Unidos, donde ofreci� una serie de conferencias sobre su teor�a acerca de
la filosof�a est�tica, que defend�a la idea del �arte por el arte� y en la cual
sentaba las bases de lo que posteriormente dio en llamarse dandismo.

A su vuelta, Oscar Wilde hizo lo propio en universidades y centros culturales

brit�nicos, donde fue excepcionalmente bien recibido. Tambi�n lo fue en Francia,
pa�s que visit� en 1883 y en el cual entabl� amistad con Verlaine y otros
escritores de la �poca. En 1884 contrajo matrimonio con Constance Lloyd, que le dio
dos hijos, los cuales rechazar�an el apellido paterno tras los acontecimientos de
1895.

Entre 1887 y 1889 edit� una revista femenina, Woman's World, y en 1888 public� un
libro de cuentos, El pr�ncipe feliz, cuya buena acogida motiv� la publicaci�n, en
1891, de varias de sus obras, entre ellas El crimen de lord Arthur Saville. El
�xito de Wilde se basaba en el ingenio punzante y epigram�tico que derrochaba en
sus obras, dedicadas casi siempre a fustigar las hipocres�as de sus contempor�neos.
Tambi�n se reedit� en libro una narraci�n publicada anteriormente en forma de
fasc�culos, El retrato de Dorian Gray, la �nica novela de Wilde, cuya autor�a le
report� feroces cr�ticas desde sectores puritanos y conservadores debido a su
tergiversaci�n del tema de Fausto.

No disminuy�, sin embargo, su popularidad como dramaturgo, que se acrecent� con

obras como Salom� (1891), escrita en franc�s, o La importancia de llamarse Ernesto
(1895), obras de di�logos vivos y cargados de iron�a; la primera de ellas fue
estrenada por la c�lebre actriz Sarah Bernhardt en 1894. Su �xito, sin embargo, se
vio truncado en 1895, cuando el marqu�s de Queenberry inici� una campa�a de
difamaci�n en peri�dicos y revistas acus�ndolo de homosexual. Wilde, por su parte,
intent� defenderse con un proceso difamatorio contra Queenberry, aunque sin
resultados, pues las pruebas presentadas por el marqu�s daban evidencia de hechos
que pod�an ser juzgados a la luz de la Criminal Amendement Act.
El 27 de mayo de 1895, Oscar Wilde fue condenado a dos a�os de prisi�n y trabajos
forzados. Las numerosas presiones y peticiones de clemencia efectuadas desde
sectores progresistas y desde varios de los m�s importantes c�rculos literarios
europeos no fueron escuchadas, y el escritor se vio obligado a cumplir por entero
la pena. Enviado a Wandsworth y Reading, donde redact� la posteriormente aclamada
Balada de la c�rcel de Reading, la sentencia supuso la p�rdida de todo aquello que
hab�a conseguido durante sus a�os de gloria.

Recobrada la libertad, cambi� de nombre y apellido (adopt� los de Sebastian

Melmoth) y emigr� a Par�s, donde permaneci� hasta su muerte. Sus �ltimos a�os de
vida se caracterizaron por la fragilidad econ�mica, los quebrantos de salud, los
problemas derivados de su afici�n a la bebida y un acercamiento de �ltima hora al
catolicismo. S�lo p�stumamente sus obras volvieron a representarse y a editarse. En
1906, Richard Strauss puso m�sica a su drama Salom�, y con el paso de los a�os se
tradujo a varias lenguas la pr�ctica totalidad de su producci�n literaria.