¿Cómo se relaciona el COVID-19 con el estrés, el efecto placebo y los cuidados paleativos?

Universidad del Rosario

Facultad de Medicina y Ciencias de Salud
Programa de Psicologia
Asignatura Psicologia de la Salud
Ensayo Argumentativo
13 de Mayo del 2020

¿Cómo se relaciona el COVID-19 con el estrés, el efecto placebo y los cuidados paliativos?
 
Analizar y comprender los diferentes escenarios que ha provocado la pandemia del COVID-19
desde mi perspectiva es de vital relevancia para estar profundamente informados y por ende tener
las herramientas adecuadas, con el objetivo de afrontar las diferentes situaciones en las que nos
podamos encontrar. En el presente ensayo abordaré temas correspondientes a la psicología de la
salud los cuales son: el estrés, el efecto placebo y los cuidados paliativos, se desarrollara una
interrelación entre estos a partir de la pandemia del virus COVID-19.  
 
La enfermedad por coronavirus (COVID-19) es una enfermedad altamente contagiosa causada
por un coronavirus respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2) que se propaga de humano a
humano implacable y rápidamente por todo el mundo. Surgió en Wuhan, China, a principios de
diciembre de 2019, y el 13 de marzo de 2020 y se ha extendido por todo el mundo causando
grandes amenazas para la salud y la vida, afectó y traspaso diferentes fronteras e indujo muchos
problemas psiquiátricos individuales y colectivos como pánico, ansiedad, depresión, trastornos
de estrés postraumático, sospecha, cacofonía, xenofobia, racismos, etc. (Jakovljevic, 2020, p.1).  
 
Estos son tiempos estresantes, no solamente por la propagación del virus si no por que gran parte
de la población está preocupada por los medios para subsistir, por el confinamiento,  existe gran
incertidumbre por el presente y futuro, "Existe la sensación de que las cosas están fuera de
control" mencionó Francesca Donner, editora de In Her Words, sobre cómo el coronavirus está
afectando la salud mental de las personas, en un artículos de The New York Times, frases como
estas abundan los medios de comunicación, la sensación de la pérdida de control y de
preocupación trae consigo grandes oleadas de estrés ya que hay una sensación global del
replanteamiento de nuestras estructuras como sociedad, del cómo estamos actuando, entendiendo
y asumiendo nuestra política, gobierno, medios de comunicación, sistema de salud, sistema
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económico, ciencia, religión pero sobre todo nuestras relación con la naturaleza y el medio
ambiente. Adicional a esto que ya es bastante, abundan las advertencias de que el estrés en sí
mismo es malo para nuestra salud e incluso nos puede hacer más susceptibles y vulnerables a
contraer la enfermedad.
 
Aunque el estrés puede y representa una amenaza para la salud y el bienestar, un cuerpo de
investigación sugiere que el estrés tiene propiedades que pueden llegar a mejorar la salud.
(Crum, A. 2011, p.2). Según el estudio Evaluating a mindset training program to unleash the
enhancing nature of stress expone que varias líneas de investigación convergen para respaldar la
noción de que las sutiles diferencias de mentalidad pueden engendrar cambios significativos en
los estados psicológicos y fisiológicos de un individuo. En otras palabras cambiar nuestra
mentalidad de estrés sobre los sucesos relacionados con el coronavirus puede cambiar nuestra
reacciones y disminuir los niveles de estrés. Más adelante este mismo estudio muestra que en
realidad y con fundamentación científica podemos usar el estrés para mejorar nuestra salud y
bienestar por medio de una técnica de mindset la cual consiste en una guía de tres pasos para
adoptar una mentalidad de “mejorar el estrés”. A continuación los pasos que propone Crum, A
(2011):
 
Paso 1: Reconoce tu estrés. El primer paso para hacer que el estrés funcione para usted es
simplemente ver y reconocer su estrés. Etiquetar su estrés consciente y deliberadamente mueve
la actividad neuronal desde la amígdala, el centro de la emoción y el miedo, a la corteza
prefrontal, que es responsable del control y la planificación ejecutiva
Paso 2: Sé dueño de tu estrés. El siguiente paso es darle la bienvenida, o "poseer", su estrés. ¿Por
qué querríamos acoger el estrés en nuestras vidas, especialmente durante una pandemia? Solo
hacemos hincapié en las cosas que nos importan. Al ser dueños de nuestro estrés, nos
conectamos con la motivación positiva o el valor personal detrás de nuestro estrés. Si negamos o
evitamos nuestro estrés, en realidad podemos estar negándonos o desconectándonos de las cosas
que más valoramos y atesoramos.
Paso 3: Use se estrés. Conectarse con los valores centrales detrás de su estrés lo prepara para el
tercer y más esencial paso: usar o aprovechar el estrés para lograr sus objetivos y conectarse más
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profundamente con las cosas que más le importan. Pregúntese: ¿Están sus respuestas típicas
alineadas con los valores detrás de su estrés?. (p.3)
 
En efecto la perspectiva que deseo plantear reside en que aun siendo conscientes de la situación
actual del virus y su capacidad en generar altos niveles de estrés en nosotros, lo cual es
incuestionable y generado por múltiples factores, está en nosotros la decisión de buscar
herramientas como la anteriormente expuesta para mejorar nuestras condiciones y encontrar la
forma de aprovechar y transformar este suceso para beneficio. En este caso usar el estrés como
bien lo dice el artículo para “lograr tus objetivos y conectarse más profundamente con las cosas
que más te importan” (Crum, A. 2011, p.3).
 
Ahora bien, “el efecto placebo es definido como un efecto psicológico o fisiológico, en un
humano u otro animal, que es atribuible al hecho de recibir una sustancia o estar bajo un
procedimiento determinado, no siendo dicho efecto adjudicable al poder inherente de la sustancia
o procedimiento” (Abarca A, 2005, p.2). Unificando esta definición con lo planteado
anteriormente podemos así mismo mencionar que gracias al estrés generado por la presente
epidemia las personas han entrado en una búsqueda de apaciguar dicho estrés y retomar la
sensación de control que tenían antes de este suceso extraordinario. Hemos podido ver noticias
donde las personas han comprado falsas pruebas para verificar si son portadores del virus o no,
confiando en este procedimiento falso; se han observado también iglesias que han propuesto
teorías donde prometen que dios los protegerá del virus y que no es necesario el uso de medidas
de protección como el tapabocas; personas famosas han dicho que el consumo de vitamina c los
convierte en inmunes de contraer el virus y para finalizar el sin fin de este tipo de noticias; el
periódico El Tiempo de Colombia  publica una noticia que propone la cura del coronavirus
donde se trata de tener cabello dentro de una biblia.
 
Esto quiere decir que los individuos como reacción al momento actual han optado por
embarcarse en la búsqueda de lograr conseguir el efecto placebo, las noticias expuestas son
producto del efecto placebo real, vale decir, del efecto atribuible exclusivamente al
conocimiento, percepción o creencia de hallarse en una determinada situación terapéutica o
sanadora (como ir a la iglesia por que dios me protegerá, tomaré vitamina c para ser inmune, mi
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cura es meter cabello en la biblia). Es aquí donde se integran dos conceptos importantes,  el
modelo de creencias de la salud de Becker y la teoría de la expectativa.  
 
El modelo de creencias de la salud contiene un importante componente cognitivo/perceptivo en
la evaluación de la posibilidad de enfermar, lo cual hace que posea una gran influencia en el
efecto placebo. La persona en primera instancia percibe la amenaza de contraer posiblemente una
enfermedad (COVID-19), por medio de señales (medios de comunicación, noticias, familiares,
etc), en consecuencia realiza una acción preventiva evaluando los costos y beneficios (tomar
vitamina c para ser inmune), gracias a la susceptibilidad percibida de contraer la enfermedad que
depende de variables demográficas y sociopsicológicas del individuo. (San Pedro, 2003, p.96).
En contraste con la teoría de la expectativa, la cual se conceptualizada como un contenido
cognitivo explícito, conscientemente accesible, de manera tal que el placebo produce un efecto
porque el receptor lo espera. (Stewart-Williams, 2004, p.4).
 
Por consiguiente el efecto placebo desde mi perspectiva se entrelaza con el modelo de creencias
de salud que la persona posea y ejecute con base a la expectativa que tenga del procedimiento a
realizar ejemplificado en las noticias y procedimientos que las personas han realizado, siendo el
componente cognitivo/perceptivo fundamental.
 
 
Por último, el término "paliativo" según Pessini (2006) deriva de pallium, palabra latina que
significa "capa", capote. Etimológicamente, significa proporcionar una capa para calentar a "los
que pasan frío", toda vez que no pueden más ser ayudados por la medicina curativa. Respecto de
la esencia de su concepto, se destaca el alivio de los síntomas, del dolor y del sufrimiento en los
pacientes que sufren de enfermedades crónico-degenerativas o están en la fase final, y se trata al
paciente en su globalidad de ser y buscando mejorar su calidad de vida. (p.2). Los cuidados
paliativos se han visto gravemente afectados con el virus, ya que principios como, ayudar a las
familias a ocuparse de la enfermedad del paciente y del duelo, integrar aspectos psicológicos y
espirituales en los cuidados del paciente y valorizar y mantener un nivel óptimo de control del
dolor y la administración de los síntomas, han fallado por la emergencia sanitaria, ha escaseado
el personal de salud y la atención médica de calidad, todo el gremio de la salud incluyendo los
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pacientes han recibido un impacto vertiginoso dificultando el dar y recibir los servicios de salud.
Considero que el fenómeno que se ha desplegado de no poder ver a los familiares en cuidados
paliativos por la protección de ellos mismos y de sus familias ha tenido una gran afectación
psicológica, implicando un dolor y duelo más fuerte.
 
 
En conclusión, el virus y nuestra respuesta a él son increíblemente.  Intentar utilizar nuestro
estrés durante este tiempo puede sonar demasiado optimista o incluso inviable sin embargo
considero que es posible visibilizar la alternativa de usarlo para nuestro beneficio.
Por otra parte las situaciones ansiógenas y estresantes producidas por la epidemia del COVID-19
afectan de manera adversa varios procesos psicológicos, de esta manera, el placebo parece ser
una opción llamativa para la reducción de estresores, el cual se encuentra influenciado por las
creencias de la salud de las personas, sus expectativas y sus componentes cognitivos/perceptivos.
Esta situación ha repercutido directamente en pacientes y familias en procesos de cuidados
paliativos, así mismo a pacientes que han entrado a este tipo de cuidados gracias al virus, lo que
se observa en general es que se ha creado una nueva dinámica con estos pacientes debido a que
no han podido tener contacto con sus familiares y muchos han muerto en soledad.
En reflexion, mas adelante nos podremos preguntar cómo respondimos a esta crisis ¿Vivimos de
acuerdo con nuestros valores? ¿Aprovechamos esta oportunidad para aprender y crecer
personalmente, para conectarnos con nuestros seres queridos y para prepararnos para la próxima
vez que enfrentemos una crisis? ¿Que respuestas nos gustaría escuchar en un futuro próximo?
 
 
 
 
 ¿Cómo se relaciona el COVID-19 con el estrés, el efecto placebo y los cuidados paleativos?

 
Referencias
 
Abarca A., Octavio, Chacón S., Alexander, Espinosa S., Fabiola, Vera-Villarroel, Pablo Placebo
y Psicología Clínica: Aspectos Conceptuales, Teóricos e Implicancias. Terapia Psicológica [en
linea]. 2005, 23(1), 73-82[fecha de Consulta 13 de Mayo de 2020]. ISSN: 0716-6184. Disponible
en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=78523108
 
Crum, A. (2011, January). Evaluating a mindset training program to unleash the enhancing
nature of stress. In Academy of Management Proceedings (Vol. 2011, No. 1, pp. 1-6). Briarcliff
Manor, NY 10510: Academy of Management.
 
Jakovljevic, M., Bjedov, S., Jaksic, N., & Jakovljevic, I. (2020). COVID-19 pandemia and public
and global mental health from the perspective of global health security. Psychiatria Danubina,
32(1), 6-14.
 
Pessini, L., & Bertachini, L. (2006). Nuevas perspectivas en cuidados paliativos. Acta bioethica,
12(2), 231-242.
 
San Pedro, E. M., & Roales-Nieto, J. G. (2003). El modelo de creencias de salud: revisión
teórica, consideración crítica y propuesta alternativa. I: hacia un análisis funcional de las
creencias en salud. International Journal of Psychology and Psychological Therapy, 3(1), 91-
109.
 
Stewart-Williams, S. & Podd, J. (2004).The Placebo Effect: Dissolving the Expectancy Versus
Conditioning Debate. Psychological Bulletin. 130, 324-340.