Los residuos sólidos, constituyen aquellos materiales desechados tras su vida útil, y que por lo general por sí solos carecen de valor económico. Se componen principalmente de desechos procedentes de materiales utilizados en la fabricación, transformación o utilización de bienes de consumo. Todos estos residuos sólidos, en su mayoría son susceptibles de reaprovecharse o transformarse con un correcto reciclado. Los principales "productores" de residuos sólidos somos los ciudadanos de las grandes ciudades, con un porcentaje muy elevado, en especial por la poca conciencia del reciclaje que existe en la actualidad. Afortunadamente esto está cambiando poco a poco, y problemas como el cambio climático, son ahora una amenaza real y a corto plazo. Los residuos sólidos urbanos pueden clasificarse en varios tipos:
Residuos sólidos biodegradables
Residuos sólidos reciclables Residuos sólidos inertes Residuos sólidos comunes Residuos sólidos peligrosos Los residuos en general se pueden dividir no sólo en residuos sólidos, sino también en líquidos o gaseosos. ¿Cómo es la Separación en la Fuente de los Residuos Sólidos? Para hacer la separación desde la fuente de los residuos sólidos se requiere educar al generador y más allá de decirle que con eso salvará al planeta es poderle generar un nuevo hábito (un nuevo aprendizaje) para que logre mantenerse en la labor de separar sus residuos. En los países que llevan más de 30 años desarrollando programas de separación de residuos, las personas logran identificar más de cinco (5) componentes o fracciones de residuos (orgánicos, papel, plástico, cartón, vidrio, metal y otros). Sin embargo, en países como el nuestro donde no se han desarrollado campañas ni se ha hecho la difusión adecuada de lo que podemos separar, para iniciar no se puede hacerlo con tantas fracciones que implican la toma de diferentes decisiones para el generador que probablemente terminará desechando sus residuos de forma equivocada. Para iniciar, recomienda el experto Luis Díaz en su análisis de la problemática de los residuos sólidos en países Ilustración 1: El Decreto 2676 de 2000 propone la en vía de desarrollo, se debe hacer con 3 siguiente clasificación. fracciones que pueden dividirse como: Aprovechables, no aprovechables e higiénicos; o papel, los demás reciclables y otros residuos (mezcla de no aprovechables e higiénicos); o papel y cartón, envases, y otros (mezcla de no aprovechables e higiénicos). La determinación de las fracciones o componentes a separar dependen de los componentes del sistema de gestión de residuos, ya que si es el sistema cuenta con una planta de compostaje resulta importante que los residuos orgánicos se generen de forma separada y sin otros contaminantes. Lo mismo sucede con el tema de los reciclables ya que por más que contemos con un sistema posterior de clasificación de los residuos, debemos separarlos de tal forma que no se contaminen con otros residuos, cosa que usualmente pasa cuando se mezcla el papel con los envases que suelen contener líquidos que terminan afectando la calidad del papel. En Colombia tenemos dos guías principales para la identificación de las canecas por código de colores: la Guía Técnica Colombiana GTC-24 y el Decreto 2676 de 2000 - Gestión Integral de Residuos Peligrosos ¿Cómo es el Almacenamiento Temporal de los Residuos Sólidos? Una vez generamos los residuos sólidos tenemos que disponerlos en recipientes para su almacenamiento temporal para posteriormente entregarlos a las empresas de recolección y transporte de residuos. El tamaño de las canecas o bolsas depende mucho del tipo de residuos que generamos. Los residuos de la cocina suelen tener una densidad mayor a los residuos que podemos generar en una oficina o en el baño, lo que implica que para la cocina requeriremos canecas y/o bolsas más grandes (o desocuparlas más veces). También es importante tener en cuenta que el mayor porcentaje de los residuos que generamos van a estar dados en la cocina o en la preparación de alimentos. No en vano se observa que para el caso de Bogotá, de los residuos generados y dispuestos en el relleno sanitario cerca del 60% son orgánicos. Para determinar el volumen ideal de los recipientes para almacenar los residuos debemos estimar el peso de los residuos generados diariamente por un usuario y dividirlo por la densidad media de los residuos, que para el caso de los residuos sólidos urbanos suele ser entre 130 y 150 kg/m3. Para los demás casos, se debe analizar la densidad de los materiales predominantes. Por ejemplo, en un baño lo que más generamos es papel higiénico y sabemos que la densidad del papel es menor a 100 kg/m3. ¿Cómo es el Transporte de los Residuos Sólidos? Se entrega un servicio eficiente de transporte de residuos, desde el lugar de su generación o desde su centro de acopio, cumpliendo las normativas, con especial énfasis en la seguridad. Para desarrollar programas de transporte de residuos sólidos se cuenta con una amplia variedad de camiones con un sistema georreferenciado que permite controlar y optimizar las rutas. Por otra parte, los conductores son experimentados y han sido capacitados en diferentes temas que les permite brindar un servicio de alta calidad. Ilustración 2: Transportes más utilizados. Los camiones y/o sistemas más utilizados para realizar transporte de residuos sólidos son: Hook – Ampliroll Front Loader Compactador Carga Trasera Camiones Atmosféricos Estanques de diversas características y capacidades Semirremolques Bateas y Tolvas Barredoras/ Aspiradoras ¿Cuál es su Disposición o Tratamiento Final? El tratamiento en el manejo de los residuos sólidos tiene como objetivo principal disminuir el riesgo de producir contaminación y proteger la salud. Entre las alternativas consideradas se debe optar por la solución más adecuada a las condiciones técnicas y socioeconómicas locales, sin dejar de analizar los aspectos de contaminación Los principales métodos de tratamiento de basuras son: Incineración Compostación o compostaje Recuperación Tienen como propósito reducir el volumen de los residuos. Sin embargo, se requiere de un relleno sanitario para disponer los residuos que se producen. Los principales métodos de adquisición final de los residuos sólidos son: Relleno Sanitario Vertido a corriente de agua o al mar Vertedero a cielo abierto Quema al aire libre Alimentación de animales El relleno sanitario es el único admisible, de los métodos antes mencionados, ya que no representa mayores molestas ni peligros a la salud pública.