La ciencia básica requerida para entender la relación de energía y economía

Esta sección está diseñada para personas que no tienen un gran conocimiento en el tema. A su vez
el capítulo se divide en cinco secciones principales: Comprender la naturaleza, el método
científico, el mundo físico, el mundo biológico y la ciencia integradora de la ecología.

-Comprender la naturaleza - ¿Qué es naturaleza?-

Si pensamos en eso puede ser todo lo que no está bajo el dominio del hombre. Es fácil pensar por
ejemplo en las montañas rocallosas, aquí pensamos en naturaleza como lo que vamos a observar
en una caminata, escalada o visita a un parque nacional. Pero también, es difícil encontrar esa
naturaleza pura, se verá por ejemplo plantas que no son de ese lugar, incremento de la actividad
humana y también presencia de más dióxido de carbono. Por otra parte, los humanos son
producto de la selección natural, resultando así que son un animal más, tanto como un venado o
una trucha. Pueden morir de frio o hambre, pero se diferencian del resto ya que puede modificar
su ambiente significativamente. La cultura es aquello que el humano domina, la naturaleza es lo
que no. Por lo tanto, ¿Cómo ha tratado de entender la naturaleza el humano?

Explicación de la naturaleza por el hombre

Desde el principio los humanos han tenido dudas de su existencia. Los ancestros prehistóricos
entendieron muy bien como cazar el alimento que necesitaban, y a su vez entender cada cuanto
tiempo había mayor o menor cantidad de animales. Siguiendo a eso lograron aprovechar las
tierras para obtener alimento por medio de los cultivos y así entender las estaciones. Pero esto no
fue suficiente y por lo regular iban más allá, desearon una explicación más cósmica. Varias
culturas, como los griegos, tenían imagen de dioses, otras de uno solo pero siempre pensaron que
estas figuras dominaban y daba explicación a su día a día. Incluso desarrollaban sacrificios para
horrar o pedir ayuda en todas aquellas labores que embarcaban. Esto fue una practica
desarrollada por muchas culturas alrededor del mundo. El ser humano quizo entender que podía
tener el control en lo que le sucedía, tanto cosas buenas como cosas malas. ¿Pero como saber si lo
que ocurría era bueno o malo, o incluso si era algo aleatorio?, cuando se pensó en eso entró en
juego el método científico y se entendió que la selección natural consiste en que pasen todas esas
aleatoriedades para lograr un arreglo perfecto.

Causa y efecto

Un sistema es un conjunto de causas y efectos. Si miramos por ejemplo la producción de maíz

vemos que es una variable independiente producto de varias variables dependientes como lo fue
la siembra de las semillas, la lluvia que regó el cultivo e incluso el trabajo duro del agricultor. Todo
esto formando un sistema que se puede aproximar a como se estudia los sistemas económicos.
Por consiguiente, a veces es difícil entender como se conecta el mundo en que trabaja la economía
junto con el mundo donde funciona las reglas de las ciencias, es por esto que se abre la discusión
con respecto a definir el grado en economía como una ciencia.

-El método científico-formalizando nuestra investigación por la verdad en medio de la

incertidumbre-
¿Cómo sabemos que el ser humano entiende?, ¿podemos lograr entender una verdad absoluta?,
realmente nunca sabremos algo con total certeza, el aforismo popular dice que aquellas personas
que entiende algo lo saben con total certidumbre. Pero realmente lo que sucede es que aquellos
que buscan la verdad se aproximan con gran incertidumbre. Se debe tener certeza que no todo
está complementamente elaborado y que en cualquier momento se puede demostrar un cambio
en el paradigma (ejemplo de esto la ecuación de transformación de la energía por Albert Einstein).

La necesidad de la ciencia para entender cómo trabaja la economía

Entre más aumentemos el conocimiento sobre el mundo mas estamos en capacidad de entender
que tan buena es la economía. La lista de lo mas importante que se debe saber sobre la ciencia
incluye el método científico y los conceptos más básicos como la materia, energía, vida y las
interacciones fundamentales de todos estos con la biosfera. La economía, si es una ciencia, debe
estar constituida sobre estos parámetros científicos.

Pasos en el método científico

En la secundaria se ha enseñado el método científico como una serie de pasos y

retroalimentaciones que se usa en el proceso de adquirir nuevo conocimiento. Es así como se
formulan hipótesis, se realizan testeos y controles para al final poder rechazar aquello que no se
fundamenta en lo observado y evaluado.

-El mundo físico-

La división fundamental del mundo físico es materiales y energía.

Recursos energéticos

Los principales recursos de energía de la tierra son el sol, el movimiento del sol y la luna y además
el decaimiento de la reactividad. El movimiento del sol y la luna generan las mareas y el
decaimiento radiactivo hacer permanecer el calor al interior del planeta. Todo este factor, y otros
tipos de recursos (petróleo, viento, carbón, etc) vienen directa o indirectamente del sol que
gracias a su combustible termonuclear provee energía para todos estos procesos. Por
consiguiente, los científicos llaman “flux de fotones” a lo que podemos ver como energía
proveniente del sol y por esta identificación y entendimiento se ha podido hacer un gran trabajo
con él. Se sabe también que la radiación solar depende de la absorción de esta en la atmosfera y
que se representa por medio de un espectro y longitudes de onda que según el material y la
naturaleza de la partícula que absorbe se emite cierta configuración de espectro.

Por otro lado, gran parte del flux de calor genera un trabajo considerable en la superficie de la
tierra. En nuestro planeta se refleja en que la mayor parte de la energía solar es usada para
evaporar el agua y así generar lluvias y zonas con un calemntamiento desigual, esto a su vez
genera el movimiento de gases en la superficie lo cual es lo que conocemos como viento y
combinado con la forma esférica de la tierra se crean las corrientes de aire y marianas que
distribuyen la energía desde el ecuador hasta los polos.

Termodinámica básica
La importancia de las leyes radica en el concepto dado por la expresión: “el material se puede
reciclar, la energía no”.

Entropía y su relación con las economías humanas

Siempre que pensamos en energía pesamos es en nuestra capacidad de hacer algo, ir a un lugar o
calentarnos en el invierno. Pero realmente va más allá el concepto gracias a la entropía. Es así, que
la economía se ve también envuelta por la entropía sin lugar a salida. Todo lo que compramos y
vendemos es entropía negativa, organizado de la forma en la que no debería estar. Una civilización
o nación debe estar en constante inversión de recursos y energía en orden de sostenerse y
perdurar, evitando así el colapso.

Continuando, una civilización colapsa si gasta sus recursos energéticos. Ejemplo de esto, México.
El país debe mantener a 20 millones de personas en su capital, día a día el trafico de camiones
llevando alimentos y combustibles colapsan las autopistas de entrada, y aunque es un país rico en
recursos ¿qué hará cuando los recursos se vuelvan menos abundantes?

Un poco de geología importante para la economía

Ahora se centra el estudio en los materiales, la mayoría de los bienes en la economía provienen
tanto de la tierra como del subsuelo. La agronomía, la geología o los recursos forestales
determinan los productos que obtenemos en nuestras economías. Uno de los datos geológicos
más importantes es que la tierra es muy vieja, alrededor de 4500 millones de años. Pero, aunque
se tiene esta antigüedad la vida aparece recientemente hace unos 500 millones de años. Existen
diferentes tipos de rocas: ígneas, sedimentarias y metamórficas de las cuales hoy día se puede
obtener información acerca de las eras geológicas. La geología de la tierra es cambiante gracias a
la transferencia de energía que se presenta en las placas continentales, la formación de montañas
y la erupción de volcanes.

Concentración, agotamiento y el primer mejor principio

Uno de los temas mas importantes de la geología para la economía es que los materiales en que se
encuentra basada la teórica económica no se encuentras dispuestos en el planeta de manera
aleatoria como se pensaría con el discurso de la entropía. Existe una amplia red de depósitos de
diferentes cualidades y purezas de estos materiales esto debido a que la actividad geológica del
pasado concentraba diferentes elementos y compuestos por tanto los depósitos de hallan de
diferente magnitud. En comparación a siglos pasados la tierra es un lugar ya muy explorado y la
exploración minera ha permitido tener grandes riquezas, solo que algo que caracteriza esta
exploración es la gran inversión de energía para extraer lo metales de los yacimientos. El primer
principio hace referencia a ese decrecimiento del precio uy la cantidad energética cuando se
encuentra un deposito de un bien comercializable (ejemplo el cobre), al encontrar minas de este
material se hace más asequible y se puede encontrar fácil el mineral usando poca energía, a
medida que se agota su precio va en aumento, ya se hace más valioso y difícil encontrarlo
teniendo en cuenta la cantidad de energía que se requiere.

La formación de combustibles fósiles

Los combustibles fósiles son controversiales en la actualidad y no sabemos cuando dejaremos de
usarlos. Esta formación ocurrió hace cerca de 90 a 150 millones de años atrás y solo se formó con
la combinación de pasos necesarios los unos de los otros para poder hoy en día obtener estos
hidrocarburos ligeros y volverlos el combustible de nuestra civilización actual.

Una pequeña importancia de la química en la economía

Todo en el mundo, y absolutamente todo es compuesto por químicos. La química va desde los
elementos químicos que son lo primario de la cadena hasta sus compuestos y las interacciones
entre ellos. La química de nuestro mundo cotidiano y nuestra economía es extremadamente
complicada, pero usualmente nuestra economía esta basada entre 20 a 30 elementos y sus
compuestos.

Conservación de la matera: suministros de entrada

Una de las leyes mas importantes es que la materia (llamada también masa) no se crea ni se
destruye, solo se transforma y esta ley también se ve presente en la economía, pero esta ley es
críticamente importante en la economía por dos razones. La primera tiene que ver con el
suministro de materiales para la economía y la segunda tiene que ver con la disposición de los
residuos de dichos materiales.

Química del carbono

El carbono esta presente en casi todo en nuestras vidas, este elemento puede presentarse de
diferentes formas y también es muy fácil transformarlo de una forma a otra. El ser humano esta
hecho principalmente de carbono y otra cantidad no tan grande de elementos lo que permite que
se pueda usar como el esqueleto de la vida. La química del carbono es la química orgánica, esta
engloba todo el conocimiento de la ciencia de las proteínas y los compuestos que son muy usados
en la industria y que se presentan también en la naturaleza.

Química del nitrógeno y el proceso Haber

El nitrógeno es uno de los elementos más abundantes e la naturaleza, pero es también uno de los
más inertes en su estado natural. Es esencial para la formación de las plantas y el crecimiento de
los cultivos y desde lo primeros tiempos de la historia de la agricultura hasta principios del siglo 20
los agricultores se proveían de este a partir del estiércol. Luego al conocer el amoniaco la industria
química se dio cuenta de su uso para diferentes propósitos como tinturas, explosivos y finalmente
su uso en la agricultura. Este compuesto antes de 1909 era producido naturalmente en cantidades
muy insignificantes, pero no fue hasta ese año que un alemán llamado Fritz Haber experimento
con cilindros que contenían nitrógeno e hidrogeno para producir el amoniaco. No fue fácil
conseguirlo ya que este proceso requiere suministrar gran cantidad de energía al sistema, entre las
características mas importantes fueron lograr altas presiones y una temperatura elevada que junto
a un catalizador genera amoniaco como producto reversible. Haber descubrió como fijar nitrógeno
atmosférico y con un contrato con la empresa alemana BASF y la ayuda del ingeniero Carl Bosch
lograron escalar el proceso y comercializar amoniaco para los agricultores liberándolos de la
escasez y uso de fertilizante. El descubrimiento de Haber no se quedo solo en uso para la
agricultura, en 1914 trascendió el uso del amoniaco fácil de obtener para la producción de
explosivos en la primera guerra mundial.
Fosforo

Este es otro de los elementos necesarios para que la agricultura funcione, no vasta solamente con
poder fijar nitrógeno en las plantas el fosforo es necesario y lo más preocupante aun es que no
hay un sustituto viable de obtención sintética como sucedió con el nitrógeno. La mayoría del
fosforo proviene de yacimiento ubicados por ejemplo en Florida y Marruecos, que hoy día se
encuentran completamente agotados y conciernen un problema importante para la economía.

Conservación de la materia: desechos:

La economía se basó principalmente en la obtención de productos que por supuesto generan

desechos. Al principio, y aun muy recurrente en la actualidad se dispone de ellos en montañas,
ríos y reciclaje. Pero esto genera la contaminación y los problemas actuales que afectan al humano
en cualquier parte del mundo. La naturaleza se encarga de volver a estos desechos simples ya
asimilables en el tiempo. Sim embargo, esto no ocurre a una velocidad alta, tarda miles de años y
la cantidad de desechos es tan acelerada que, aunque el humano ha encontrado formas de reciclar
eficientemente no es suficiente para mitigar la huella que se crea.

Clima y el ciclo hidrogeológico

El objetivo de este libro es mostrar que la economía no es solo el uso de los recursos, sino que
también más allá involucrando a la energía. En este apartado se habla del clima, el cual no es más
que un conjunto de variables físicas que representan cierto lugar determinado en el planeta. Se
resalta que el clima del planeta es muy complejo, se dividen las áreas como los trópicos y los
hemisferios y a su vez las elevaciones hacen que se presenten diferentes tipos de clima en una
región especifica.

El ciclo hidrogeológico representa la oportunidad que nos ha dado la naturaleza de obtener agua
limpia sin necesidad de realizar mucho trabajo para buscarla. Como se muestra en la figura 11.7
del texto original del cual se hace el resumen, este ciclo involucra movimiento de masa (agua) en
diferentes estados a través de los océanos, las costas, las montañas y el subsuelo.

Cambio climático

La verdad es que todo el clima del planeta cambia, y desde el punto de vista climático se calienta
el planeta por influencia del desarrollo humano y de todas las actividades que se desarrollan en la
vida cotidiana. El incremento de CO2 representa la manera más visible de calentamiento del
planeta, esto comenzando desde la explotación y uso de los combustibles que marcaron el siglo XX
con tendencia al crecimiento de las emisiones. Lo mas preocupante es que en el siglo XXI continua
ese incremento y aun con acciones globales se espera que continúe en el siglo.

Como el clima puede afectar la economía humana

Las catástrofes, los desplazamientos poblacionales, el hundimiento de islas y peor aún la

desertificación de tierras es la principal amenazada del cambio climático para la economía. Se
espera que si no se hacen cambios por ejemplo en la inversión de una transición energética se
sufran la consecuencia del cambio climático desde los trópicos hasta los polos por la interconexión
que representa el clima en el planeta.
-Ecología-

Ecología y economía derivan conjuntamente del griego Oikos que significa “pertenecientes al
hogar”. En este articulo se trata de entender la relación entre estas dos ramas y demostrar el
estudio de las interacciones de las plantas, los animales y su ambiente físico con el ambiente del
hombre y la dominación que este realiza sobre ellos. Esto va más allá a la definición tradicional de
ecología y concierne principalmente a todos loa actores que se ven involucrados. Aquí entra en
definición todos los científicos medioambientales que desde los principales campos de acción
promueven el conocimiento y el cambio de paradigma a través del método científico.