HISTORIA DE LAS RELACIONES INDUSTRIALES.

Las relaciones industriales tienen sus raíces en la revolución industrial que creó la
relación laboral moderna al generar mercados laborales libres y organizaciones
industriales a gran escala con miles de trabajadores asalariados. A medida que la
sociedad luchaba con estos cambios económicos y sociales masivos, surgieron
problemas laborales. Los bajos salarios, las largas horas de trabajo, el trabajo
monótono y peligroso, y las prácticas abusivas de supervisión condujeron a una
alta rotación de empleados, huelgas violentas y la amenaza de inestabilidad
social. Intelectualmente, las relaciones industriales se formaron a fines del siglo
XIX como un punto medio entre la economía clásica y el marxismo, con Sidney
Webb y la Democracia Industrial de Beatrice Webb (1897) como un trabajo
intelectual clave. Las relaciones laborales rechazaron así la economía clásica.

Institucionalmente, John R. Commons fundó las relaciones laborales cuando creó

el primer programa académico de relaciones laborales en la Universidad de
Wisconsin en 1920. Otro pionero académico en relaciones laborales e
investigación laboral fue Robert F. Hoxie. El temprano apoyo financiero para el
campo provino de John D. Rockefeller Jr., quien apoyó las progresivas relaciones
laborales y de gestión luego de la sangrienta huelga en una mina de carbón
propiedad de Rockefeller en Colorado. En Gran Bretaña, otro industrial
progresista, Montague Burton, otorgó cátedras de relaciones laborales en las
universidades de Leeds , Cardiff y Cambridge en 1929-1930.

A principios de la década de 1930 hubo un rápido aumento en la membresía de

los sindicatos en los Estados Unidos, y con eso vino un conflicto frecuente y
violento en la gestión laboral. Durante la Segunda Guerra Mundial, estos fueron
suprimidos por los poderes de arbitraje de la Junta Nacional del Trabajo de
Guerra.

Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell

Sin embargo, a medida que la Segunda Guerra Mundial llegaba a su fin y en

previsión de una renovación del conflicto laboral-gerencial después de la guerra,
hubo una ola de creaciones de nuevos institutos académicos y programas de
grado que buscaban analizar tales conflictos y el papel del colectivo. negociación
La más conocida de ellas fue la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de
la Universidad de Cornell , fundada en 1945. Pero contando varias formas, había
más de setenta y cinco. Estos incluyeron el Centro de Trabajo y Administración de
Yale , dirigido por E. Wight Bakke , que comenzó en 1945. Un influyente erudito en
relaciones laborales en las décadas de 1940 y 1950 fue Neil W. Chamberlain en
las universidades de Yale y Columbia.
En la década de 1950, las relaciones laborales se formalizaron como una
disciplina académica distinta con el surgimiento en el Reino Unido de la llamada
"escuela de Oxford", que incluía a Allan Flanders de , Hugh Clegg y Alan Fox ,
Lord William McCarthy , Sir George Bain (todos los cuales enseñaron en Nuffield
College, Oxford ), así como Otto Kahn-Freund ( Brasenose College, Oxford ).

Las relaciones laborales se formaron con una fuerte orientación a la resolución de

problemas que rechazó tanto las soluciones de laissez-faire de los economistas
clásicos a los problemas laborales como la solución marxista de la revolución de
clases. Es este enfoque el que subyace a la legislación del New Deal en los
Estados Unidos, como la Ley Nacional de Relaciones Laborales y la Ley de
Normas Laborales Justas.

A principios del siglo XXI, el campo académico de las relaciones laborales a

menudo se describía como en crisis. En la academia, sus posiciones tradicionales
están amenazadas por un lado por el dominio de la economía dominante y el
comportamiento organizacional, y por el otro por el posmodernismo.

En los círculos de formulación de políticas, el énfasis de las relaciones laborales

en la intervención institucional se ve superado por un énfasis neoliberal en la
promoción del laissez-faire de los mercados libres. En la práctica, los sindicatos
están disminuyendo y menos empresas tienen funciones de relaciones laborales.
El número de programas académicos en relaciones laborales, por lo tanto, está
disminuyendo, mientras que campos como la gestión de recursos humanos y el
comportamiento organizacional crecen. La importancia de este trabajo, sin
embargo, es más fuerte que nunca, y las lecciones de las relaciones laborales
siguen siendo vitales. El desafío para las relaciones laborales es restablecer estas
conexiones con el mundo académico, político y empresarial más amplio.