Avances en el desarrollo
de germoplasma
de Eucalyptus globulus
Eucalyptus globulus ssp. globulus (Kirkpatrick
1975) o simplemente E. globulus (Brooker 2000)
fue distribuido en áreas templadas del mundo prin-
cipalmente entre los años 1800 y 1850. En estos
ambientes exóticos se desarrollaron razas locales y
a través del tiempo se han diferenciado genética-
mente de la introducción original. La razón de su
rápida distribución fue en principio por valor estéti-
co y por creer que combatía enfermedades como la
malaria (Doughty 2000). En la actualidad su impor-
tancia recae en que E. globulus está considerada la
mejor especie por su excelente aptitud industrial y
propiedades para la fabricación de papel. Se estima
en más de 2 millones de hectáreas cultivadas con
esta especie en el mundo y se desarrollan avanza-
dos programas de mejora genética en distintos
países, confirmando la importancia que representa
E. globulus en la economía mundial.
En Argentina, se la introduce por primera vez en el
año 1857 y, si bien se distribuyó extensamente en el
país, E. globulus encuentra las mejores condiciones
ecológicas para su desarrollo en la región del su-
deste de Buenos Aires (Golfari 1985). Plantaciones
en forma de cortinas o pequeños macizos son fre-
cuentes en el paisaje rural. A fines de los años 80 se
inició un proceso creciente de exportación de
madera de E. globulus desde el sudeste bonae-
rense lo cual incentivó a los propietarios rurales a
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destinar parte de sus recursos a la producción
forestal propiamente dicha. Años más tarde y
sumando al esfuerzo privado, INTA inició un progra-
ma de desarrollo de germoplasma para incrementar
su capacidad de producción volumétrica así como
la densidad básica de la madera.
Inicialmente se introdujo una amplia base genética
a través de orígenes y razas locales en ensayos a
campo concentrados en la región del sudeste
bonaerense a partir del año 95 (Rodríguez Traverso
2000). Así se pudo estudiar la variación natural de
la especie por familias que representan distintas
localidades de orígenes y razas locales de otros
países donde se lo cultiva. Diversas variables de
interés fueron medidas en más de 15 mil árboles
durante años consecutivos. Los resultados obte-
nidos confirman las tendencias internacionales
para las colecciones nativas y generan información
ampliada del desempeño de fuentes de semilla
procedente de razas locales. Fue posible determi-
nar qué procedencias de semillas crecen más vi-
gorosamente, cuáles tienen madera más densa y
además se pudieron realizar estudios sobre la
variación en otras características como ser, sobre-
vivencia, corteza, forma del tronco, bifurcación,
penetración de Pilodyn y rapidez en cambio a fo-
llaje adulto. Usamos la penetración de Pilodyn
como un indicador de la densidad de la madera por
estar inversamente relacionados (Gelid et al.
2001). Los orígenes de mejor crecimiento fueron
aquellos del estado de Victoria en Australia.
Particularmente en las razas locales, se aprecia
que a mayor grado de mejora, se manifiesta mejor
crecimiento. Otra variable de gran interés comer-
cial es la densidad de la madera. La menor pene-
tración de Pilodyn (indica mayor densidad) quedó
demostrada también para procedencias del Estado
de Victoria, Australia (López et al. 2001).
Complementariamente, se estimaron los paráme-
tros genéticos de la población base de E. globulus
en Argentina. Con el desarrollo de nuevas técnicas
(Dutkowski et al. 2002) y software de avanzada se
estimaron heredabilidades para las características
de mayor interés económico de forma de
aprovechar no solo la variación de orígenes sino
también la variación dentro de orígenes y dentro
de familias. La respuesta a la selección sobre una
característica determinada depende en gran medi-
da de su grado de control genético aditivo o here-
dabilidad. Se encontró, por ejemplo, que las carac-
terísticas de crecimiento son moderadamente
heredables y que la penetración de Pilodyn es alta-
mente heredable. También hemos encontrado que
la variación genética está fuertemente correla-
cionada entre sitios y que por lo tanto una única
población de mejora es conveniente para todo el
sudeste bonaerense, tal como viene trabajando
INTA en su programa de producción de material
de propagación mejorado (INTA-Proyecto Forestal
de Desarrollo). Otro aspecto de importancia para
nuestro programa de mejora es que el crecimiento
fue genéticamente independiente de penetración
de Pilodyn, por lo tanto seleccionar para una ca-
racterística dada no significa pérdida en la otra ca-
racterística y seleccionar para ambas a la vez es
biológicamente posible (López et al. 2002).
La información estimada fue combinada en un
índice de selección. Ese índice originó un ranking
de mérito genético de los árboles que usamos para
incorporar en una población de producción de
semillas. Estas poblaciones se conocen como
huertos semilleros. Un huerto semillero de plantas
se obtuvo por transformación de un ensayo de
progenies en el INTA Balcarce y se esta injertando
una selección con mayores ganancias en volumen
que constituirá un huerto semillero clonal en el
transcurso del año siguiente. En este momento
está madurando la primera producción de semillas
del huerto de progenies que se cosechará en la
próxima temporada y abastecerá los programas de
plantaciones en los próximos años. Para incremen-
tar la producción de semillas mejoradas se está
realizando un manejo intensivo que logre producir
en el menor tiempo posible la mayor cantidad de
semillas. Se prestó particular atención en la selec-
ción de los individuos que integrarán el huerto
semillero para evitar problemas de endogamia. La
endogamia es frecuente en especies de Eucalyptus
y la magnitud de la depresión por endogamia
puede alcanzar altos niveles hasta en ciertos
casos, comprometer las ganancias obtenidas en
los programas de mejora (López et al. 2000).
El sistema de producción intensivo de semillas de
calidad a aplicar en el huerto clonal permitirá un
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 manejo de árboles semilleros a más baja altura
reduciendo el costo de cosecha de semillas y faci-
litando las operaciones de polinización controlada.
Esta última alternativa de producción de semillas
mediante la polinización asistida está reemplazan-
do la tradicional de polinización libre debido a que
esta última incluye una proporción variable de
autopolinización natural (endogamia) que deprime
el crecimiento. Además en el huerto clonal se
puede potenciar las ganancias al elegir la dirección
de cruzamiento entre individuos. Recientes traba-
jos demostraron que el crecimiento en E. globulus
es afectado por efectos recíprocos (López et al.
2003). Esto significa que la dirección de cruza-
miento es importante para captar más ganancias
que las estimadas tradicionalmente por sistemas
de polinización libre donde la contribución de cada
individuo era promediada como donante y recep-
tor de polen.
El mercado internacional de madera de E. globulus
es sostenido debido a que ésta especie pone de
manifiesto su superioridad con respecto a otras
especies en todas las características de interés
para la industria papelera estimulando el desarro-
llo de plantaciones (Villena 2003). La participación
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nacional en el mercado es modesta, el potencial
amplio y nuestro compromiso el de incrementar la
productividad y la mejora de las características tec-
nológicas de la madera.
Bibliografía
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2003, Montevideo, Uruguay.
El presente trabajo sintetiza actividades enmarcadas dentro del
Programa de Producción de Materiales de Propagación
Mejorados región Pampeana. Para mayores detalles consultar a:
glopez@cnia.inta.gov.ar
Palabras clave: germoplasma; Eucalyptus
globulus; mejora genética.
Gustavo Lopez1, Pablo Pathauer1
Mario Galetti2, Carlos Esparrach2
1
Instituto de Recursos Biológicos (CIRN) INTA Castelar, Los
Reseros y Las Cabañas s/n, 1712 Castelar (B. A.)
2
EEA INTA Balcarce, CC 276, 7620 Balcarce (B. A.)
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