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RESUMEN
El objetivo principal del presente trabajo es evaluar la factibilidad técnica del proceso de biodegradación
de lodos residuales de una empresa productora de papel, mediante la utilización de la lombricultura, a
través de pruebas a escala piloto para determinar las condiciones más convenientes para el proceso,
desde el punto de vista ambiental y para la obtención de un producto de mayor valor agregado.
Para lograr el objetivo planteado se empleó una metodología que se inicia con un análisis de las
características toxicología y de peligrosidad de los lodos residuales de la empresa; seguidamente se
realizaron ensayos donde se determinó la sobrevivencia y reproducción de la lombriz Roja Californiana
en diferentes sustratos y así se seleccionaron las mejores proporciones; con estas últimas se llevaron a
cabo ensayos para comparar reproducción, rendimiento y calidad de los abonos orgánicos producidos.
En base a estos resultados, se realizó un análisis de costo/beneficio, mediante el diseño de una unidad
de lombricultura para degradar lodo residual.
Entre los resultados más importantes cabe destacar que, se logró transformar el lodo residual de la
empresa productora de papel, por ser no tóxico y no peligroso, en un material que contiene, además de
micro y macronutrientes para el suelo, ácidos húmicos y fúlvicos, materia orgánica, carga bacteriana, con
un rendimiento de 78,8% en producción de abono orgánico sólido.
INTRODUCCIÓN
La fabricación de papel y derivados a nivel mundial es de gran importancia debido al consumo masivo
del mismo, lo cual genera toneladas de lodos residuales en las plantas fabricantes. Éstos acarrean
costos ambientales que son penalizados según normas tanto nacionales como internacionales si no se
busca un buen manejo de dichos desperdicios.
En una empresas dedicada a la fabricación y conversión de papel. Durante esta actividad, se generan
efluentes líquidos que son tratados fisicoquímicamente, derivándose de ello un material de desecho rico
en celulosa, generalmente llamado lodo residual. Los problemas acarreados por el manejo de la gran
cantidad de dicho lodo residual, en cuanto a costos y riesgo ambiental, son los que impulsaron la
búsqueda de una solución alterna como iniciativa en el desarrollo de este trabajo de investigación.
En esta búsqueda de soluciones, se plantea la utilización del lodo residual como materia prima en la
industria de la construcción para la fabricación de bloques, en la generación de combustible (gas
metano) por medio de la biodegradabilidad anaeróbica: y finalmente, en la producción de abono orgánico
con la aplicación de biotecnología (lombricultura), siendo esta la alternativa que se desarrolla en el
presente trabajo.
Con la aplicación de biotecnología y específicamente, de la técnica de lombricultura para el tratamiento
de lodos residuales, se logra dar valor agregado al desecho, transformándolo en un material
aprovechable como abono orgánico, que a su vez, puede ser comercializado, reduciendo costos de
manejo y riesgo ambiental
METODOLOGÍA
RESULTADOS OBTENIDOS
En las evaluaciones realizadas en dos períodos consecutivos, 2000-2001 y 2001 -2002, las muestras
fueron analizadas en concordancia con lo establecido en las normas EPA, Standard Methods o ASTM;
toda la metodología utilizada se encuentra en el Test Methods for Evaluating Solid Waste volumen IA, IB
y IC de la U.S.E.P.A., año 1987; y la interpretación de los resultados se efectuò en concordancia con los
valores reglamentados por el Decreto N° 2635 de la Gaceta Oficial N° 5245 del 03 de Agosto de 1998.
De acuerdo a los resultados obtenidos en las características de peligrosidad, el lodo residual analizado
se considera no corrosivo, por presentar un pH en solución acuosa de 8,15 para el primer período
estudiado, y de 8,13 para el segundo período; no inflamable y no reactivo al ácido cianhídrico (HCN) ni al
ácido sulfhídrico (H2S), para ambos períodos.
En los resultados de los análisis de metales se observaron valores inferiores a los reglamentados como
valores máximos permitidos en el Anexo C, Artículo 5, Decreto Nº 2635 y en la corrida cromatográfica no
se evidenció la presencia de compuestos aromáticos, por lo que el desecho se considera no peligroso.
En cuanto al Test de Lixiviación, se observó que todos los parámetros evaluados presentan valores
inferiores a los máximos reglamentados por el Anexo D del mismo Decreto, y no se detectó la presencia
de compuestos aromáticos en la corrida cromatográfica efectuada, por lo que el desecho se considera no
tóxico.
-Sobrevivencia y desarrollo de la lombriz Roja Californiana en un sustrato a base de lodo residual
La finalidad del montaje a escala piloto de mezclas de lodo residual con estiércol, y de desechos
vegetales con estiércol era obtener un perfil de sobrevivencia, reproducción a mediano plazo de la
lombriz y conocer cual es la proporción de mezcla que favorece en mayor grado su reproducción,
procediendo luego al montaje de sistemas de producción de humus que permitan evaluar la calidad de
éste.
Se observó su sobrevivencia y su prolificidad, y el cambio en las propiedades organolépticas del
sustrato, es decir, su textura fina, olor a tierra, y la recolección de un lixiviado producto del drenado de
los materos, de color amarillo, que no experimenta putrefacción con el tiempo, pues no tiene olor ni se
enturbia. La población resultó ser de 1.965 lombrices, observándose la presencia de huevos, habiéndose
inseminado quince (15) lombrices inicialmente.
-Sobrevivencia de la lombriz Roja Californiana en distintas proporciones de lodo residual – estiércol
vacuno el valor mínimo de pH registrado es de 6,53 y el máximo es 8,47; estos valores se encuentran
dentro de los rangos reportados por diferentes autores donde la lombriz puede desarrollarse
normalmente, tales como Ferruzzi (1994), que reporta de 6,8 a 7,6; mientras que Southwell y Majer
(1982) obtuvieron resultados positivos a pH de 8,4 a 10,0. Esta consideración permite descartar que para
cualquier mezcla de lodo residual – estiércol vacuno, dicho rango de pH sea un factor que haya influido
en las alteraciones sufridas por la lombriz en su sobrevivencia y reproducción.
Cuando se analiza el comportamiento de la temperatura del sustrato, es de hacer notar que esta
siempre estuvo por debajo de la temperatura ambiental del día que se tomaron los datos, observándose
que la temperatura mínima de sustrato registrada durante el estudio fue de 23,0 °C en el sustrato 100%
lodo residual, y una temperatura máxima de 29,4 °C para el sustrato 100% estiércol vacuno. También se
nota que a medida que la cantidad de estiércol aumenta en la mezcla, aumenta la temperatura del
sustrato. Sin embargo, el rango de temperatura de los sustratos en estudio se descarta como un
parámetro que haya afectado a la lombriz en su sobrevivencia y reproducción, pues sus valores se
encontraron dentro de los rangos reportados por Alastre (1995), de 15,7 ºC y 28,2 ºC, para quien las
temperaturas letales son 0 ºC y 34 ºC.
En el caso de los valores de humedad, estos se determinaron antes de proceder a suministrar agua,
pues así se constató el grado en que puede disminuir dicho valor, de un día a otro, en los sustratos en
estudio, bajo las condiciones ambientales de la región. Hubo variaciones bruscas, que no dependían del
sustrato, y valores muy bajos que se presentaron generalmente después de un fin de semana caluroso
(9,52% hasta 27,27%); y los más altos (60,92% hasta 69,69%) que aún están por debajo del límite
inferior que reportan los autores como rango óptimo de humedad, 70% (Campagnoni, 1995). Sin
embargo, las lombrices, en todos los sustratos, sobrevivieron. En todos hubo un amplio rango de
variación, y no se observó relación de este rango con la proporción de mezcla de lodo residual –
estiércol.
-Sobrevivencia de la lombriz Roja Californiana en distintas proporciones desecho vegetal – estiércol
vacuno se nota que, para los valores de pH hay un ligero descenso a medida que disminuye la cantidad
de desechos vegetales respecto al estiércol en las mezclas en estudio. En las bandejas donde las
proporciones de desechos vegetales eran de 100%, 90%, 80% y 70%, una vez inseminadas las
lombrices, y luego de 72 horas (prueba de sobrevivencia), no se encontró ninguna lombriz viva. Esto no
es atribuible a los valores de pH, pues valores similares se registraron para otras bandejas donde
sobrevivieron las lombrices. Respecto a la temperatura, y de acuerdo a la literatura, todos los valores se
encontraron en un rango favorable a la sobrevivencia de la lombriz, lo cual descarta este parámetro
como causante del deceso de ésta en las bandejas donde ocurrió. También aquí la humedad tuvo un
amplio rango de variación en sus valores, sin embargo, también son válidos los argumentos que se
discutieron con anterioridad para descartar este parámetro como posible causante de alteraciones y
muerte de la lombriz, donde éstas ocurrieron. (Ver tabla1)
CONCLUSIONES
Los lodos residuales provenientes de las plantas de tratamiento primario de efluentes líquidos
industriales de la empresa productora de papel en estudio., son no tóxicos y no peligrosos, por lo cual no
representan peligro alguno de contaminación ni a la lombriz ni al abono orgánico que se produce a partir
del mismo.
La lombriz Roja Californiana es capaz de sobrevivir y reproducirse a mediano plazo en todas las
proporciones de lodo con estiércol, de igual modo lo hace, a mediano y largo plazo, en un sustrato 100%
lodo residual.
En el sustrato 100% desechos vegetales precompostados y molidos se favorece en mayor grado el
desarrollo y reproducción de la lombriz Roja Californiana.
La lombriz Roja Californiana es capaz de sobrevivir en medios cuyos sustratos contengan cualquier
proporción de lodo residual y desechos vegetales precompostados y molidos.
En este estudio se determinó que la lombriz Roja Californiana asimila en mayor grado el sustrato
100% desechos vegetales si éstos se encuentran previamente precompostados y molidos.
Las lombrices son incapaces de ingerir pasta mecánica (lodo mecánico), y por ende no sobreviven en
dicho sustrato.
Para incrementar el peso de la lombriz utilizando lodo residual como sustrato se debe realizar una
mezcla con aproximadamente 20% desechos vegetales precompostados y molidos.
En el proceso de biodegradación de 100% lodo residual aplicando lombricultura se obtuvo un
rendimiento del 78,8% en la producción de humus.
Al realizar mezclas de lodo residual con 20% estiércol vacuno o 20% desechos vegetales
(precompostados y molidos), con respecto a 100% lodo residual, los valores de nitrógeno total, fosfato y
potasio (N, P, K) al igual que la conductividad eléctrica, se incrementan en el abono que se produzca
aplicando lombricultura.
El abono orgánico sólido obtenido a partir de 100% lodo residual se considera comercialmente
competitivo en cuanto a la producción nacional.
El abono orgánico sólido obtenido correspondiente a cada sustrato con respecto a su lixiviado (abono
orgánico líquido) presenta mayor contenido de macro y microelementos.
Por medio de la lombricultura se obtiene un abono orgánico sólido a partir de lodo residual rico en flora
bacteriana, favorable para la comercialización.
En el diseño de la unidad de lombricultura se utiliza el lodo residual para obtener abono orgánico sólido,
y desecho vegetal de comedor precompostado y molido para la obtención de lombrices.
La transformación de lodo residual a través de la lombricultura es ecológicamente beneficiosa, ya que se
reduce la cantidad de desechos con destino al vertedero, y se obtiene un producto de mayor valor
agregado que sirve como enmienda para suelos agrícolas, con la ventaja de que no hay límite en la
cantidad que se utilice para este fín.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Bolívar, L. (1995). Evaluación química de tres Vermicompost elaborados a partir de tres sustratos
orgánicos y tres poblaciones de lombrices de tierra de la especie Eisenia foetida. Trabajo de grado,
Agronomía, Universidad Central de Venezuela, Maracay.
Campagnoni, L. y Putzolu, G. (1995). Cría moderna de las lombrices y utilización rentable del
humus. Barcelona: Editorial De Vecchi.
Centro de Investigación y Desarrollo (2002). Qué es la lombricultura? [en línea]. Ecuador:
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Disponible en: http://www.lombricultura.net/1Lombricultura.htm
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