Velocidad relativa

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La velocidad relativa entre dos cuerpos es el valor de la velocidad de uno de
ellos tal como la mediría un observador situado en el otro. La velocidad relativa de
un cuerpo B respecto de un cuerpo A se desnota .

Índice

 1Velocidad relativa en mecánica clásica

 2Cinemática del sólido rígido
 3Velocidad relativa en mecánica relativista
 4Véase también
 5Referencia
o 5.1Bibliografía

Velocidad relativa en mecánica clásica[editar]

Los observadores A y B, en reposo en sus respectivos sistemas de referencia A y B, están en

movimiento respecto a un tercer sistema de referencia. Además, el observador B se encuentra en
movimiento con respecto del A; y viceversa.

Dados dos observadores, A y B, cuyas velocidades medidas por un tercer

observador son  y , respectivamente, la velocidad relativa de B con respecto a A
se denota como  y viene dada por:
Naturalmente, la velocidad relativa de A con respecto a B se denota como  y viene
dada por:
de modo que las velocidades relativas  y  tienen el mismo módulo pero sentidos
opuestos.
El cálculo de velocidades relativas en mecánica clásica es totalmente aditivo y
encaja con la intuición común sobre velocidades; de esta propiedad de la
aditividad surge el método de la velocidad relativa.
Consideremos dos partículas A y B que se mueven en el espacio y sean  y  sus
vectores de posición con respecto al origen O de un referencial dado. Las
velocidades de A y B medidas en ese referencial son
Los vectores de posición de la partícula B con respecto a la A y de la A con
respecto a la B están definidos por
y las velocidades de B con respecto a A y de A con respecto a B son
de modo que al ser  también resulta que . Esto es, las velocidades relativas de B
con respecto a A y de A con respecto a B son iguales y opuestas. Efectuando las
derivadas indicadas en resulta
de modo que obtendremos la velocidad relativa entre las dos partículas restando
vectorialmente sus velocidades con respecto a un mismo referencial (ref. Oxyz en
la figura).

Cinemática del sólido rígido[editar]

Figura 1. Movimiento general el sólido rígido.

El concepto de velocidad relativa es particularmente útil en la cinemática del sólido

rígido. Si se acepta que las distancias entre los diversos puntos de un sólido rígido
no varían duranto, entonces, conocida la velocidad angular  del sólido en cada
instante y la velocidad de un punto P del mismo, podemos conocer la velocidad de
cualquier otro punto P' mediante la relación:
(2)
donde:
, son las velocidades de los puntos P y P' medidos en un mismo referencial
considerado como fijo o absoluto.
 es el vector posición del punto P' con respecto al punto P; esto es que
tiene como origen el punto P y como extremo el P'. En general, este vector,
aunque de módulo constante, cambiará de dirección en el espacio en el
transcurso del tiempo.
Velocidad relativa en mecánica relativista[editar]
En mecánica relativista la velocidad relativa no es aditiva, eso significa que
si se tienen tres observadores A y B, moviéndose sobre una misma recta a
velocidades diferentes , según un tercer observador O, sucede que:
(3)

velocidad relativa resultante para dos observadores que se mueven uno hacia el otro.

Para velocidades pequeñas comparadas con la velocidad de la luz, las

desigualdades se cumplen de modo aproximado, pero para valores
comparables a los de la luz la velocidad relativa es significativamente
menor que el valor predicho por la mecánica clásica. Esto sucede porque al
moverse con diferentes velocidades los dos observadores perciben el
transcurso del tiempo y las distancias de modo diferente. De hecho la
velocidad relativa máxima jamás excede a la velocidad de la luz, mientras
que según los postulados de la mecánica clásica no existe un límite
superior para la velocidad relativa de un observador respecto a otro.
El cálculo relativista exacto revela que el efecto de dilatación del tiempo
diferentes para dos observadores que se mueven uno con respecto a otro
lleva a unas velocidades relativas medidas por cada uno de ellos dadas
por:1
(4)
A partir de esta expresión (4) puede probarse que:
 Para velocidades de los observadores estrictamente inferiores a las de
la luz, la velocidad relativa dada por (4) es siempre inferior a la
velocidad de la luz, c. Por ejemplo dos observadores que viajen en
direcciones contrarias a velocidades dadas por  medirán velocidades
relativas:
Mientras que la mecánica newtoniana habría predicho en este caso:

 De acuerdo con lo anterior, ningún observador puede medir jamás

que un objeto físico se acerque a una velocidad superior a la de la
luz, hecho que encaja con el hecho de que la máxima velocidad de
propagación esperada es precisamente la velocidad de la luz.
 Si una partícula se mueve a la velocidad de la luz  para cualquier
otro observador que se mueva a una velocidad inferior , la velocidad
relativa . Este hecho encaja con el hecho de que la luz tiene la
misma velocidad en todos los sistemas de medida
independientemente de la velocidad a la que estos se muevan.