ESTRUCTURAS EN CANALES.

Gustavo Silva Medina

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Las estructuras que se construyen en los canales son las siguientes:

 Captaciones, o estructuras de entrada,

 Compuertas y Vertederos, para derivaciones, medición de caudales y
control de niveles,
 Transiciones, para empalmar tramos de diferente sección transversal,
 Sifones y Acueductos, o puentes, para atravesar corrientes naturales  y
cruzar por depresiones del terreno.
 Túneles, para atravesar obstáculos naturales,
 Rampas, escalones y disipadores de energía, para controlar las velocidades
en canales de alta pendiente.
 Descargas, o estructuras de entrega.

CAPTACIONES

Las captaciones son las obras que permiten derivar el agua desde la fuente que
alimenta el sistema. Esta fuente puede ser una corriente natural, un embalse o un
depósito de agua subterránea; en este artículo se tratará de captaciones en
corrientes naturales.

La captación consta de la bocatoma, el canal de aducción y el tanque sedimentador

o desarenador.

En la figura siguiente se muestran esquemáticamente los tipos de bocatoma más

utilizadas.
Las magnitudes de los caudales que se captan en las bocatomas son función de los
niveles de agua que se presentan inmediatamente arriba de la estructura de
control. Como estos niveles dependen del caudal Q de la corriente natural, y este
caudal es variable, entonces las bocatomas no captan un caudal constante. Durante
los estiajes captan caudales pequeños y durante las crecientes captan excesos que
deben ser devueltos a la corriente lo más pronto posible, ya sea desde el canal de
aducción o desde el desarenador. 

La sedimentación que se genera en la corriente natural por causa de la obstrucción

que se induce por la presencia de la estructura de control es un gran inconveniente
en la operación de las bocatomas laterales.

El canal de aducción conecta la bocatoma con el desarenador; tiene una transición

de entrada, una curva horizontal y un tramo recto, paralelo a la corriente natural,
hasta el desarenador. Es un canal de baja pendiente y régimen tranquilo que se
diseña para recibir los caudales de aguas altas que pueden entrar por la toma. En
la práctica es preferible que sea de corta longitud y en algunos casos, cuando las
condiciones topográficas de la zona de captación lo permiten, se elimina el canal de
aducción y el desarenador se incluye dentro de la estructura de la bocatoma. 

El desarenador es un tanque sedimentador cuyas dimensiones dependen del caudal

de diseño de la toma, de la distribución granulométrica de los sedimentos en
suspensión que transporta la corriente natural y de la eficiencia de remoción, la
cual oscila entre el 60 y el 80% del sedimento que entra al tanque. En el fondo
tiene un espacio disponible para recibir los sedimentos en suspensión que retiene;
estos sedimentos son removidos periódicamente mediante lavado hidráulico o
procedimientos manuales. 
Además de su función de sedimentador el desarenador cuenta con un vertedero de
rebose que permite devolver a la corriente natural los excesos de agua que entran
por la toma.

REFERENCIAS

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