TEMA 4: TEORÍA DE LA ELASTICIDAD

1. Concepto de elasticidad.

La elasticidad es un concepto económico introducido por el economista inglés Alfred

Marshall, procedente de la física, para cuantificar la variación (que puede ser positiva o
negativa) experimentada por una variable al cambiar otra. Para entender el concepto
económico de la elasticidad debemos partir de la existencia de dos variables, entre las
que existe una cierta dependencia, por ejemplo el número de automóviles vendidos y
el precio de los automóviles, o el producto interno bruto y los tipos de interés. La
elasticidad mide la sensibilidad de la cantidad de automóviles vendidos ante la
variación del precio de los mismos, o en el segundo caso la sensibilidad del PIB a las
variaciones de los tipos de interés.
Es por ello que la elasticidad se puede entender o definir como la variación porcentual
de una variable X en relación con una variable Y. Si la variación porcentual de la
variable dependiente Y es mayor que la variable independiente X, se dice que la
relación es elástica, ya que la variable dependiente Y varía en mayor cantidad de la
variable X. Por el contrario, si la variación porcentual de la variable X es mayor que Y,
la relación es inelástica.
La elasticidad es uno de los conceptos más importantes utilizados en la teoría
económica. Es empleada en el estudio de la demanda y los diferentes tipos de bienes
que existen en la teoría del consumidor, la incidencia de la fiscalidad indirecta, los
conceptos marginales en la teoría de la empresa, y de la distribución de la riqueza. La
elasticidad es también de importancia en el análisis de la distribución del bienestar, en
particular, el excedente del consumidor y el excedente del productor.
La elasticidad demanda-precio o simplemente elasticidad de la demanda, mide la
variación relativa o porcentual que experimenta la cantidad demandada como
consecuencia de una variación en el precio de un uno por ciento, en otras palabras
mide la intensidad con la que responden los compradores a una variación en el precio.
La elasticidad se usa con frecuencia respecto de la relación precio-demanda y de la
relación precio-oferta, pero la aplicabilidad de este concepto no está restringida a ese
único caso, sino que es más amplia, ya que la elasticidad se calcula con porcentajes
debido a que es la única forma de obtener una unidad de medida común. Al calcular la
elasticidad en una relación se mantienen las unidades de medida, por lo tanto, no mide
un cambio proporcional, sino una propensión, como la propensión al
consumo keynesiana.
Desde un punto de vista matemático, la elasticidad E es un número real que refleja
qué incremento porcentual de una variable Y tendremos si se produce un incremento
porcentual de una variable X, que controla o determina parcialmente el nivel de Y:
2. Tipos de elasticidad.

2.1. La elasticidad – Precio de la demanda.

Mide la sensibilidad de la cantidad demanda a las variaciones del precio. Nos indica
la variación porcentual que experimentará la cantidad demanda de un bien si sube
su precio en 1 por ciento.
Examinemos la más detalladamente, representando la cantidad y el precio por
medio de Q y p, expresamos la elasticidad precio de la demanda de la siguiente
manera:

Simbolizando tendremos la siguiente expresión:

Si se quiere usar esta fórmula para calcular la elasticidad de la demanda, es

necesario conocer las cantidades demandadas a los diferentes precios, con todos
los demás factores que influyen en los planes de compra de los consumidores
constantes.
Así por ejemplo si tenemos la siguiente tabla de demanda con los datos del precio y
la cantidad demandada del petróleo, calculamos la elasticidad precio de la
demanda, si el precio disminuye 7 a 5 nuevos soles.

Precio Cantidad
(soles/galón (galones/semana
) )
7 5
6 8
5 12
4 18
 

Esto nos dice que si el precio disminuye en 10% la cantidad aumenta en 49%.
La elasticidad precio de la demanda normalmente es una cifra negativa. Cuando
sube el precio de un bien la cantidad demandada normalmente disminuye, por la
que ΔQ/ΔP (la variación de la cantidad correspondiente de una variación del precio)
es negativa considerar el coeficiente en términos de valor absoluto.

Tipos de Demanda:

Demanda Inelástica:
La cantidad demandada es relativamente insensible a las variaciones del precio
como consecuencia el gasto total en el producto aumenta cuando sube el precio, es
decir los cambios en el precio ocasionan cambios proporcionalmente menores en la
cantidad demandada.

La Ep toma valores mayores a -1 pero menores a cero.

-1<Ep < 0
Cuando la demanda es inelástica ó relativamente inelástica el producto tiene pocos
sustitutos.

Demanda Perfectamente Inelástica.

La cantidad demandada es insensible a las variaciones del precio, se llama también

demanda rígida, el valor de la elasticidad toma el valor de cero.
Ep=0

Demanda Elástica.

La cantidad demanda es relativamente sensible a las variaciones del precio,

entonces el gasto total en el producto disminuye cuando sube el precio, la
elasticidad precio toma valor mayores a -∞ pero menores a -1
-∞ <Ep<-1
cuando la demanda es elástica o relativamente elástica el producto tiene muchos
sustitutos.
Demanda perfectamente elástica:

La cantidad demandada es totalmente sensible a los variaciones del precio, la

elasticidad toma un valor negativo muy grande.
Ep=-¥

Se da cuenta el cambio porcentual en la cantidad demandada es igual al cambio

porcentual en el precio, es decir, los cambios en el precio ocasión cambios iguales
en la cantidad demandada la elasticidad toma el valor de:
Ep=-1
D %Q= D %P

La elasticidad a lo largo de una curva de demanda de línea Recta.

La elasticidad no es sinónimos de pendiente, pero los dos están relacionados, para
ver cómo se relacionan veremos la elasticidad a lo largo de una curva de demanda
de línea recta, una curva de demanda con pendiente constante.
En una curva de demanda de línea recta, la elasticidad disminuye al bajar el precio
y aumentar la cantidad demandada, la demanda tiene elasticidad unitaria en el
punto medio de la curva de demanda, por arriba del punto medio, la demanda es
elástica (la elasticidad es mayor que uno), por debajo del punto medio la demanda
es inelástica (la elasticidad es menor que uno).

Elasticidad Cruzada de la demanda:

La cantidad de cualquier bien depende de los precios de sus sustitutos y

complementarios. La sensibilidad de la cantidad demandada de un bien particular a
los precios de sus sustitutos y complementarios se mide usando la elasticidad
cruzada de la demanda que representaremos con Eyx y se calcula como el cambio
porcentual de la cantidad demandada de un bien dividido entre el cambio
porcentual del precio del otro bien (un sustituto complementario)

Simbolizando, obtendremos la siguiente ecuación:

Elasticidad cruzada en bienes complementarios:

El aumento en el precio del bien complementario, produce una disminución en al

demanda del bien original, la elasticidad es negativa. Eyx < 0
Esta gráfica no representa la curva de demanda de alguno de los bienes que esta
relacionando el precio del bien y con la cantidad del bien X.

Elasticidad cruzada en bienes sustitutos.

El aumenta en el precio del sustituto, produce un aumento en la demanda del bien

original o en estudio, la elasticidad es positiva
Eyx > 0

Elasticidad cruzada en bienes Independientes:

Se da cuando un aumento o disminución en el precio del bien relacionados, no

produce cambios en la cantidad demandada del bien en estudio, la elasticidad toma
el valor de cero.

Elasticidad Ingreso de la demanda:

Muestra el cambio porcentual de la cantidad demandada dividido entre el cambio
porcentual del Ingreso, se representa con EI, la gráfica que resulta de esta relación
se le denomina curva de Engel.
Simbolizando, obtendremos la siguiente ecuación:

Tipos de Bienes según su Elasticidad Ingreso:

Bien Inferior.

Para estos bienes conforme aumenta el ingreso real va a generar una disminución
en la demanda del bien.
EI < 0

Bien Esencial.

Cuando la variación de la demanda del bien es insensible a variaciones en el

ingreso real, es decir si aumenta el ingreso la demanda no se altera, la elasticidad
tomo el valor de cero.
EI = 0

Bien Normal.

Para este bien un aumenta en el ingreso real hace que la demanda aumente en una
proporción igual o menor. La elasticidad toma os valores de:
0<EI≤1
Bien superior
En este, un aumento en el ingreso real hace incrementar en una proporción mayor
la demanda, la elasticidad tomo valores mayor a uno.
EI > 1

Elasticidad - Punto de la Demanda.

Es la elasticidad – precio en un determinado punto de la curva de demanda. Se

calcula sustituyendo ΔP/ΔQ en la formula de la elasticidad precio de la demanda
por la magnitud de la pendiente de la curva de demanda en ese punto, entonces la
elasticidad punto se determina mediante.

Entonces:

Elasticidad - Arco de la Demanda

Es la elasticidad calculada a lo largo de un intervalo de precios, en lugar de elegir el
precio inicial o final utilizaremos una medida de los dos que es promedio (P), en el
caso de la cantidad demanda utilizamos Q, por lo tanto la elasticidad – arco de la
demanda viene dada por:

Usamos el precio promedio y la cantidad promedio para evitar tener dos valores de
la elasticidad de la demanda que dependieron de si el precio aumenta o disminuye.

Elasticidad Precio de la Demanda y el Gasto Total.

Una manera práctica de determinar si la demanda es inelástica ó elástica, es

analizar las variaciones del gasto total producido por alteraciones en el precio.
El gasto total (G.T) para el consumidor se obtiene multiplicando el número de
unidades compradas por el precio del producto.
GT = P.Q
Ahora encontramos una relación que refleje lo dicho:

Gasto Total:
GT = P.Q
Aplicando Diferencial Total:
dGt = (Q)(dP) + (P) . (dQ)
Dividiendo entre el diferencial del precio: (dP)
 

Si la demanda es de Elasticidad Unitaria.

Si es de elasticidad unitaria entonces.

Entonces ante una subida del precio, la cantidad demandada del producto
disminuye, pero el gasto permanece constante.

GT1=GT2
Si la demanda es relativamente Elástica.
Si la demanda es elástica entonces.

Es decir si el precio se incrementa, la cantidad demandado del producto disminuye

en una proporción mayor y el gasto total disminuye.

GT2 < GT1

Si la demanda en relativamente Inelástica
Si la demanda es inelástica tendríamos.
 Es decir que si se incrementó el precio, la cantidad demandado del bien disminuye
en menor proporción y el gasto total aumenta.

Las Elasticidades Rentas.

Las elasticidades rectas a corto plazo también son diferentes de las elasticidades
rentas a largo plazo. La elasticidad – renta de la demanda de la mayoría de los bienes
y servicios, es mayor a largo plazo que a corto plazo. Consideremos la conducta del
consumo de gasolina durante un periodo de fuerte crecimiento económico en el que la
renta agregado aumenta un 10 por ciento. A la larga los consumidores aumentan su
consumo de gasolina ya que pueden permitirse utilizar mas el automóvil y quizás
comprar una mayor. Pero este cambio del consumo lleva tiempo e inicialmente la
demanda solo experimento un leve aumento. Asi pues la elasticidad a largo plazo es
mayor que la elasticidad a corto plazo.
En el caso de los bienes duraderos ocurre lo contrario. Consideremos la demanda de
automóviles. Si la renta agregada aumenta en 10%, el stock total de automóviles que
desean tener los consumidores tambien aumenta, por ejemplo un 5 por ciento. Pero
eso significa un aumento mucho mayor de las compras actuales de automóviles.
Finalmente los consumidores logran aumentar el número total de automóviles que
poseen, tras lo cual las nuevas compras tienen por objeto principalmente reponer los
automóviles viejos.
Es evidente que la elasticidad – renta o ingreso a corto plazo de la demanda es mucho
mayor que la elasticidad a largo plazo.

CASO PRACTICO :
GAS LICUADO DE PETROLEO
Dado el siguiente cuadro en el que se muestra la cantidad demandada de GLP y el
precio del GLP de los meses de setiembre del 2004 a setiembre del 2005, calcular e
interpretar el coeficiente de elasticidad de la demanda de GLP,si el precio del GLP
disminuye de $130 a $110.

Producción de Gas. L Precio del gas

(Año 1994=100) licuado
(por galón)
  Setiembre 462.43 121
2004 Octubre 490.36 123
  Noviembre 431.36 125
2005 Diciembre 317.18 127
Enero 390.82 124
Febrero 310.83 122
Marzo 377.09 123
Abril 384.39 124
Mayo 590.56 124
Junio 662.33 124
Agosto 722.70 111
setiembre 697.02 109

HALLANDO LA ECUACION DE LA DEMANDA DEL GLP:

PRODUCCION = -18.48*PRECIO + 2730.65
Determinando la elasticidad del Gas Licuado de petróleo:
Cuando el precio disminuye de $130 a $ 110
Si el P1=130
La cantidad demandada será:
Q1 =18, 48 (130) + 2730, 65 = 328,25
Si el P2=110
La cantidad demandada será:
Q2 =18, 48 (110) + 2730, 65 = 697.85
Gráficamente nuevamente la demanda de Gas Licuado

 
HALLANDO LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA DE GLP.:

INTERPRETACION: Si el precio del GLP disminuye en 10%,la cantidad demandada

de GLP aumenta en 74.6%
CONCLUSION : El GLP como un tipo de combustible es un bien que tiene muchos
sustitutos y esto se ve en el mercado con la gran variedad de combustibles que se
ofrecen ,es por eso que el GLP como un tipo de combustible presenta una demanda
relativamente elástica, además también se ve en el mercado que si el precio
disminuye un poco o es más barato que los otros combustibles su cantidad
demandada se incrementara, ya que la gente dejara de usar otros combustibles y las
personas con automóviles cambiaran los autos petroleros o gasolineras a gas si este
combustible se vuelve más barato tal y como viene ocurriendo

3. Impacto en las decisiones de los consumidores y el

comportamiento de las empresas.

En la microeconomía moderna, la elasticidad precio mide la correlación entre la

variación en la demanda y la variación en el precio. Si el mercado es elástico, un
pequeño cambio en el precio tiene como resultado un cambio significativo en el
volumen de ventas. Si el mercado es inelástico, un cambio importante en el precio
tiene como resultado un cambio pequeño en el volumen de ventas. Por lo tanto, la
estrategia de fijación de precios será diferente dependiendo de si el mercado es
elástico o inelástico:
  Si el mercado es elástico, el aumento de las ganancias implica una
disminución del precio.
 Si el mercado es inelástico, un aumento de las ganancias implica un
aumento del precio. 

Uso de la elasticidad en la fijación de precios

La siguiente curva isocuanta de ganancia ilustra la relación entre las variaciones en el
precio y las variaciones en el volumen de ventas mientras se retiene un margen de
ganancia constante del 25 %: 

El precio por unidad es de $10 con un margen del 25  %; por lo tanto, el
costo por unidad es de $7,50. La ganancia inicial por la venta de 100
unidades es de $250. Con una reducción del 12  % en el precio, la empresa
tendrá que vender 200 unidades (+100  % del volumen de ventas) para poder
obtener la misma ganancia. Así es como definimos la isocuanta de ganancia.

Mercados elásticos
En mercados elásticos, los cambios en el precio tienen como resultado una demanda
volátil. Por lo tanto, la mejor estrategia de fijación de precios es disminuir el precio para
vender una cantidad mucho mayor de un producto determinado. Esto lo demuestran
las dos curvas del diagrama a continuación. La posición inicial está en (0%; 0%); la
curva isocuanta de ganancia corta la curva de demanda en este punto. Todos los
puntos de la curva de demanda que se encuentran sobre la curva isocuanta de
ganancia muestran un aumento en la ganancia, Por lo tanto, podemos establecer que
la empresa en cuestión puede aumentar sus ganancias disminuyendo el precio.  
Por ejemplo, según Ayer y Collinge, la demanda de bebidas gaseosas (Coca-Cola o Mountain
Dew) es muy elástica. Esto significa que una pequeña variación en el precio podría producir un
cambio significativo en la demanda, algo que deriva de la competencia que existe en el
mercado de las bebidas gaseosas. Si Coca-Cola se encarece, los consumidores preferirán, en
cierta medida, comprar Pepsi y, por lo tanto, la demanda de Coca-Cola colapsará. Por otro
lado, Coca-Cola es consciente de la elasticidad de la demanda para sus productos y podría, de
hecho, decidir rebajar el precio de su bebida, lo que disminuiría la demanda de Pepsi.

Mercados inelásticos

En mercados inelásticos, la demanda es casi independiente de las variaciones de

precio. Por lo tanto, la mejor estrategia de fijación de precios en este caso es aumentar
el precio para vender la misma cantidad que antes (es decir, antes del aumento de
precio), y maximizar los márgenes de ganancia como resultado. Esto lo demuestra el
diagrama a continuación. La posición inicial está en (0%; 0%); la curva isocuanta de
ganancia corta la curva de demanda en este punto. Todos los puntos de la curva de
demanda que se encuentran sobre la curva isocuanta de ganancia aumentan la
ganancia. Por lo tanto, podemos ver que la empresa en cuestión puede aumentar sus
ganancias aumentando el precio. 
Por ejemplo, según Havranek y otros, la demanda de gasolina (ya sea en el
corto o en el largo plazo) es inelástica. Esto significa que una variación
importante del precio produce un cambio pequeño en la demanda. Si la
gasolina se vuelve más cara, la demanda lo pagará. La gente no puede
cambiar sus costumbres en el corto plazo: necesita su coche para ir a
trabajar, por ejemplo.

La elasticidad de la demanda es un concepto que en economía se define como el

cambio porcentual en la cantidad demandada, dividido entre el cambio porcentual en
el precio.
Como podemos leer en esta definición se trata de un concepto complejo que a
continuación vamos a tratar de explicar, centrándonos, sobre todo, en los beneficios
que nos otorga.
La principal ventaja que nos ofrece el cálculo de la elasticidad de la demanda es que
permite a la empresa y al estado anticipar el comportamiento del mercado ante una
variación de factores como el precio de los bienes y servicios.
Esto, visto con un ejemplo, vendría a decir que, como un aumento del precio del
combustible puede hacer aumentar el precio de otros bienes, es conveniente que las
empresas puedan calcular lo más exactamente posible cuanto afectará a sus ventas
esa situación y de esta manera poder llevar a cabo los ajustes necesarios para que
esto impacte lo mínimo a la empresa.

Gracias al cálculo de la elasticidad de la demanda, una empresa del sector turístico

podrá anticiparse al incremento de costes de los combustibles y previendo el descenso
de precios, aumentar las tarifas cuando la demanda todavía está alta o no contratar a
más personal, etc.
En el caso de una institución pública también es útil conocer la elasticidad de la
demanda. Si un gobierno prevé que en los próximos años un aumento de precios de
un determinado sector, puede bajar los impuestos para poder ofrecer el estímulo
necesario para que los consumidores sigan consumiendo.
Dominar el concepto de elasticidad de la demanda también nos permite saber si esta
es elástica o inelástica y el margen que tenemos para modificar los precios.
Una demanda inelástica la tienen los productos de primera necesidad, ya que si
incrementamos el precio la demanda se mantiene estable.
En cambio, los productos de lujo tienen una demanda elástica, por lo general, ya que
un incremento del precio de estos artículos hará que muchos consumidores dejen de
adquirir el producto.
Estas son las principales ventajas que tiene saber calcular la elasticidad de la
demanda, un concepto de la economía muy útil para anticiparnos al futuro y poder
reaccionar correctamente para poder salvar nuestra empresa de una situación
complicada o incluso de la quiebra.

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