Infancia

Naci� en la ciudad alemana de Ulm, cien kil�metros al este de Stuttgart, en el seno

de una familia jud�a. Sus padres fueron Hermann Einstein y Pauline Koch. Hermann y
Pauline se hab�an casado en 1876, cuando Hermann ten�a casi veintinueve a�os y ella
dieciocho.13? La familia de Pauline viv�a cerca de Stuttgart, concretamente en la
ciudad de Cannstatt; all� su padre, Julius Koch, explotaba con su hermano Heinrich
un comercio muy pr�spero de cereales. Pauline tocaba el piano y le transmiti� a su
hijo su amor por la m�sica, entre otras cualidades como su "perseverancia y
paciencia".14? De su padre, Hermann, tambi�n hered� ciertos caracteres como la
generosidad y la amabilidad que caracterizaron a Albert.13?

A young boy with short hair and a round face, wearing a white collar and large bow,
with vest, coat, skirt and high boots. He is leaning against an ornate chair.
Einstein a los 3 a�os, en 1882.
En 1880 la familia se mud� a M�nich, donde se criar�a durante catorce a�os, y su
padre y el hermano de este, Jakob, quien influy� intelectualmente sobre Albert,
fundaron en octubre una empresa dedicada a la instalaci�n de agua y gas. Como el
negocio marchaba bien, con el apoyo de toda la familia decidieron abrir un taller
propio de aparatos el�ctricos (Elektrotechnische Fabrik J. Einstein & Cie.), que
suministraban a centrales el�ctricas en M�nich-Schwabing, Varese y Susa en Italia,
la que fracasar�a tras endeudar a toda la familia. Esto caus� un trauma no solo a
Albert sino tambi�n al resto de la familia. A fin de saldar las deudas y financiar
el traslado, el querido jard�n de la casa de M�nich fue vendido a un promotor
inmobiliario.13?

Desde sus comienzos, demostr� cierta dificultad para expresarse, pues no empez� a
hablar hasta la edad de tres a�os, por lo que aparentaba poseer alg�n retardo que
le provocar�a algunos problemas. Al contrario que su hermana menor, Maya, que era
m�s vivaracha y alegre, Albert era paciente y met�dico y no le gustaba exhibirse.
Sol�a evitar la compa��a de otros infantes de su edad y a pesar de que, como ni�os,
tambi�n ten�an de vez en cuando sus diferencias, �nicamente admit�a a su hermana en
sus soledades. Curs� sus estudios primarios en una escuela cat�lica; desde 1888
asisti� al instituto de segunda ense�anza Luitpold (que en 1965 recibir�a el nombre
de Gymasium Albert Einstein). Sac� buenas notas en general, no tanto en las
asignaturas de idiomas, pero excelentes en las de ciencias naturales. Los libros de
divulgaci�n cient�fica de Aaron Bernstein marcaron su inter�s y su futura carrera.
Fue un per�odo dif�cil que sobrellevar�a gracias a las clases de viol�n (a partir
de 1884) que le dar�a su madre (instrumento que le apasionaba y que continu�
tocando el resto de sus d�as)15? y a la introducci�n al �lgebra que le descubrir�a
su t�o Jacob.16? Su paso por el Gymnasium (instituto de bachillerato), sin embargo,
no fue muy gratificante: la rigidez y la disciplina militar de los institutos de
secundaria de la �poca de Otto von Bismarck le granjearon no pocas pol�micas con
los profesores: en el Luitpold Gymnasium las cosas llegaron a un punto cr�tico en
1894, cuando Einstein ten�a quince a�os. Un nuevo profesor, el Dr. Joseph
Degenhart, le dijo que �nunca conseguir�a nada en la vida�. Cuando Einstein le
respondi� que �no hab�a cometido ning�n delito�, el profesor le respondi�: �tu sola
presencia aqu� mina el respeto que me debe la clase�.17?

Einstein en 1893, a los 14 a�os.

Su t�o, Jacob Einstein, un ingeniero con gran inventiva e ideas, convenci� al padre
de Albert para que construyese una casa con un taller, en donde llevar�an a cabo
nuevos proyectos y experimentos tecnol�gicos de la �poca a modo de obtener unos
beneficios, pero, debido a que los aparatos y artilugios que afinaban y fabricaban
eran productos para el futuro, en el presente carec�an de compradores y el negoci�
fracas�. El peque�o Albert, se crio motivado por las investigaciones que se
realizaban en el taller y todos los aparatos que all� hab�a. Adem�s, su t�o
incentiv� sus inquietudes cient�ficas proporcion�ndole libros de ciencia. Seg�n
relata el propio Einstein en su autobiograf�a, de la lectura de estos libros de
divulgaci�n cient�fica nacer�a un constante cuestionamiento de las afirmaciones de
la religi�n; un librepensamiento decidido que fue asociado a otras formas de
rechazo hacia el Estado y la autoridad. Un escepticismo poco com�n en aquella
�poca, a decir del propio Einstein. El colegio no lo motivaba, y aunque era
excelente en matem�ticas y f�sica, no se interesaba por las dem�s asignaturas. A
los quince a�os, sin tutor ni gu�a, emprendi� el estudio del c�lculo infinitesimal.
La idea, claramente infundada, de que era un mal estudiante proviene de los
primeros bi�grafos que escribieron sobre Einstein, que confundieron el sistema de
calificaci�n escolar de Suiza (un 6 en Suiza es la mejor calificaci�n) con el
alem�n (un 6 es la peor nota).18?En este �Erziehungsrat� aparece con nota 6 en
todas las asignaturas: �lgebra, F�sica, Geometr�a, Geometr�a Anal�tica y
Trigonometr�a.

En 1894, la compa��a Hermann sufr�a importantes dificultades econ�micas y los

Einstein se mudaron de M�nich a Pav�a, en Italia, cerca de Mil�n. Albert permaneci�
en M�nich para terminar sus cursos antes de reunirse con su familia en Pav�a, pero
la separaci�n dur� poco tiempo: antes de obtener su t�tulo de bachiller decidi�
abandonar el Gymnasium. Sin consultarlo con sus padres, Albert se puso en contacto
con un m�dico (el hermano mayor de Max Talmud, un estudiante de medicina que iba
todos los viernes a comer a la casa de los padres de Einstein) para que certificara
que padec�a de agotamiento y necesitaba un tiempo sin asistir a la escuela, y
convenci� a un profesor para que certificara su excelencia en el campo de las
matem�ticas. Las autoridades de la escuela le dejaron ir. Justo despu�s de las
Navidades de 1894, Albert abandon� M�nich y se fue a Mil�n para reunirse con sus
padres.17?