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Tema 5
Elasticidades
Economía Aplicada
Curso 2008-2009
Índice
1. Introducción
2. Elasticidad de la demanda
2.1. Elasticidad-precio
2.2. Elasticidad-renta
2.3. Elasticidad cruzada
3. Elasticidad-precio de la oferta
4. Elasticidad-precio de la demanda e ingresos de los vendedores.
Bibliografía
¾ Blanco y Aznar, cap. 3.
¾ Mankiw, cap. 5.
1. Introducción
¿Es igual la demanda de todos los bienes?
Demanda de agua vs demanda de yates
Demanda de coches usados vs demanda de Mercedes
Demanda de gasolina vs demanda de neumáticos Michelín
Ante un cambio en el precio, en la renta o en el precio de otros

bienes, la cantidad demanda varía… pero no de la misma forma en
todos los bienes Æ el concepto de elasticidad trata de medir cuál es
la reacción de la demanda ante una variación en un precio del
bien/renta del consumidor/precio de otros bienes.
P
Una pequeña caída del precio

(1 unidad) provoca un gran
incremento de la cantidad
demandada (3 unidades)
3
2 Curva de demanda
1
0
0 1 2 3 4
Q
P
Una gran caída del precio (2

unidad) provoca un pequeño
incremento de la cantidad
demandada (0,5 unidades)
3
2
Curva de demanda
1
0
0 1 2 3 4
Q
2.1. Elasticidad-precio de la demanda
Variación porcentual de la demanda cuando el precio varía un 1%.
% variación de la cantidad demandada

E =
d
p
% de variación del precio
Ejemplo:
Epd = -10 Æ cuando el precio se incrementa un 1%, la demanda

disminuye un 10%
Æ cuando el precio disminuye un 1%, la demanda aumenta
un 10%
Epd = -0,5 Æ cuando el precio se incrementa un 1%, la demanda
disminuye un 0,5%
Æ cuando el precio disminuye un 1%, la demanda aumenta
un 0,5%
Tipos de bienes según su elasticidad-precio
Bienes normales Æ la demanda disminuye al incrementarse el

precio Æ Epd < 0
Demanda inelástica Æ -1 < Epd <0
Ej: alimentos.
Demanda elástica Æ Epd < -1
Ej: marisco, yates.
Bienes Giffen Æ la demanda se incrementa al incrementarse el

precio (o disminuye al disminuir su precio) Æ Epd > 0
Ej: patatas en Irlanda, arroz en China.

Normalmente, no veremos bienes Giffen y nos referiremos a la
elasticidad-precio en valor absoluto.
E pd
Insulina Æ demanda totalmente inelástica
CDs de música Æ demanda totalmente elástica
IMPORTANTE: una misma curva de demanda puede tener tramos

inelásticos, elásticos y de elasticidad unitaria.
Si la demanda de elasticidad constante (un caso particular), la
demanda se denomina isoelástica.
Tipos de demandas según su elasticidad-precio
E pd < 1 ⇒ demanda inelástica

E pd > 1 ⇒ demanda elástica
E pd = 1 ⇒ demanda de elasticidad unitaria
Casos extremos
E pd = 0 ⇒ demanda totalmente inelástica (no cambia con el precio)
E pd = ∞ ⇒ demanda totalmente elástica (una variación del precio
del 1% produce una reducción infinita de la demanda)
Demanda totalmente elástica Demanda totalmente inelástica
P P
Demanda
P1
Demanda
Q Q1 Q
Factores que afectan a la elasticidad-precio de la demanda
a) Tipo de necesidad que cubren. Los bienes más imprecindibles

tienen menor elasticidad-precio. Los bienes más superfluos tienen
mayor elasticidad precio.
Ej: leche vs yates.
b) Cantidad y calidad de los bienes sustitutivos. Si hay muchos y

buenos bienes sustitutivos, cuando el precio del bien aumente, la
demanda se reducirá mucho, puesto que el consumidor pasará a
comprar una mayor cantidad de los bienes sustitutivos, ya que
cubren la misma necesidad. Luego, a mayor cantidad y calidad de
los bienes sustitutivos, mayor elasticidad-
Ejemplo:
El agua no tiene sustitutivos Æ elasticidad precio baja.
Ir al cine tiene muchos sustitutivos (como ir al teatro u otra
actividad) Æ elasticidad precio alta.
c) Largo plazo versus corto plazo.
A c/p la elasticidad-precio es menor que a l/p, porque hay mayor
posibilidad de sustituir.
Ejemplo:
Demanda de gasolina.
A c/p la elasticidad es baja. Si tengo un coche de gasolina y sube el
precio, reduzco poco mi demanda de gasolina.
A l/p la elasticidad es mayor. Puedo comprarme un coche de menor
consumo, un bono de metro.
d) Productos adictivos
Los productos que crean adicción tienen una elasticidad-precio muy
baja.
Ejemplo: drogas, tabaco.
e) Proporción de su renta que el consumidor dedique a comprar un

bien.
Cuanto mayor sea la proporción de su renta que una persona
dedica a comprar un bien, la elasticidad-precio será mayor (reducirá
fuertemente su demanda si precio aumenta, porque esa subida de
precio tendrá un efecto importante sobre él)
Si una persona dedica una proporción muy baja de su renta a
comprar un bien, la elasticidad-precio será baja (las subidas de
precio afectarán poco a su presupuesto, y, por tanto, la cantidad
demandada variará poco).
Ejemplo:
Elasticidad-precio de la demanda de copas de Rouco Varela (se
gasta el 1% de su renta en tabaco).
Elasticidad-precio de la demanda copas de un estudiante (se gasta
un 50% de su renta en tabaco).
La elasticidad-precio de la demanda de copas del estudiante será
mayor, porque dedica a copas una mayor parte de su renta. Una
subida del precio de las copas le afecta más que a Rouco.
Definiciones formales para calcular empíricamente la Epd
Definición estándar
ΔQd
% variación de la cantidad demandada Qd ΔQd P
Ep =
d
= =
% de variación del precio ΔP ΔP Qd
P
a) Elasticidad-precio usando dos puntos (método arco).
Ejemplo:
Situación 1: Cuando P1 = 20, Qd1= 10.
Situación 2: Cuando P2 = 15, Qd2 = 20.
ΔP = -5
ΔQd = 10
¿Cuál es Qd en nuestra fórmula? ¿ Qd1= 10 ó Qd2= 20?

¿Cuál es P en nuestra fórmula? ¿ P1= 20 ó P2= 15?
Solución: tomamos la media (elasticidad arco).
P1 + P2
Qd 2 − Qd 1 2
Ep =
d
P2 − P1 Qd 1 + Qd 2
2
En nuestro caso
P1 + P2 20 + 10
Qd 2 − Qd 1 2 20 − 10 2
Ep =
d
= = −0,85
P2 − P1 Qd 1 + Qd 2 15 − 20 15 + 20
2 2
E pd = 0,85 < 1 ⇒ demanda inelástica
Epd = -0,85 Æ si el precio sube un 1%, la demanda disminuye el

0,85%.
Æ si el precio cae un 1%, la demanda aumenta un
0,85%.
Es una demanda poco sensible al precio.

b) Elasticidad-precio en un punto (método de la derivada)
ΔQd P
E =d
p
ΔP Qd
Si la demanda es continua, podemos tener incrementos muy
pequeños del precio.
Si la variación del precio (ΔP) es muy pequeña (infinitesimal),

entonces ΔQd/ΔP es la derivada de la cantidad demandada
respecto al precio.
ΔQd dQd dQd P

lim = ⇒ EP =
d
ΔP → 0 ΔP dP dP Qd
Ejemplo:
La función inversa de demanda viene dada por P = 10 – (1/2)xQ.
Calcula la elasticidad-precio de la demanda cuando el precio es 5.
-----------------------------------------------------------------------------------------------
1º Calculamos la función de demanda a partir de la función inversa
de demanda. Es decir, escribimos la cantidad en función del precio.
Q = 20 – 2P
2º Aplicamos la definición de elasticidad.
dQd P
E = d
p
dP Qd
2º Aplicamos la definición de elasticidad.
dQd P
E =
d
p
dP Qd
Para ello, primero calculamos la deriva de Q respecto a P.
dQd
= −2
dP
Cuando el precio es 5, la demanda es Q = 20 -2x5 = 10.
Por tanto,
dQd P 5
E =d
p = −2 × = −1
dP Qd 10
2.2. Elasticidad-renta de la demanda
Variación porcentual de la demanda cuando la renta varía un 1%.
% variación de la cantidad demandada

E =
d
y
% de variación de la renta
Ejemplo:
Eyd = 5 Æ cuando la renta se incrementa un 1%, la demanda

aumenta un 5%
Æ cuando la renta disminuye un 1%, la demanda disminuye
un 5%
Eyd = -5 Æ cuando la renta se incrementa un 1%, la demanda
disminuye un 5%
Æ cuando la renta disminuye un 1%, la demanda aumenta
un 5%
Tipos de bienes según su elasticidad-renta
Bienes superiores Æ la demanda aumenta cuando aumenta la renta

Æ Ey d > 0
Bienes de primera necesidad Æ 0 < Eyd < 1
Bienes de lujo Æ Eyd > 1
Bienes inferiores Æ la demanda disminuye cuando aumenta la renta

Æ Eyd < 0
Ejemplo: coches usados, pescado congelado, etc.

Al igual que en el caso anterior…
Definición estándar
ΔQd
% variación de la cantidad demandada Qd ΔQd Y
Ey =
d
= =
% de variación de la renta ΔY ΔY Qd
Y
a) Elasticidad-renta usando dos puntos (método arco).
Y1 + Y2
Qd 2 − Qd 1 2
EY =
d
Y2 − Y1 Qd 1 + Qd 2
2
Ejemplo:
Situación 1: Cuando Y1 = 100, Qd1= 10.
Situación 2: Cuando Y2 = 500, Qd2 = 20.
-----------------------------------------------------------------------------------------------
Y1 + Y2 100 + 500
Qd 2 − Qd 1 2 20 − 10 2
EY =
d
= = 0,5
Y2 − Y1 Qd 1 + Qd 2 500 − 100 10 + 20
2 2
EYd < 1 ⇒ bien de primera necesidad
b) Elasticidad-renta en un punto (método de la derivada)
dQd Y
E =d
Y
dY Qd
Ejemplo:
La función inversa de demanda viene dada por Q = 10Y-80. Calcula
la elasticidad-precio de la demanda cuando la renta es 10.
-----------------------------------------------------------------------------------------------
1º Para aplicar la definición calculamos la derivada de Q respecto a
Y.
dQd
= 10
dY
2º Calculamos la cantidad demandada cuando la renta es 100.
Q = 10 × 10 − 80 = 20
3º La elasticidad será
dQd Y 10
E =
d
Y = 10 × =5
dY Qd 20
2.3. Elasticidad cruzada de la demanda
El término elasticidad-cruzada hace referencia a cómo cambia la

demanda de un bien determinado cuando cambia el precio de otros
bienes.
Ejemplo I: Elasticidad cruzada de la demanda de coches respecto al

precio de la gasolina.
Ejemplo II: Elasticidad cruzada de la demanda de coches respecto
al precio del viaje en metro.
Ejemplo III: Elasticidad cruzada de la demanda de coches respecto
al precio del chocolate.
Formalmente, la elasticidad cruzada de un determinado bien X

respecto al precio de otro bien Z es la variación de la demanda del
bien X cuando el precio de Z varía un 1%.
Variación porcentual de la demanda cuando la renta varía un 1%.
% variación de la cantidad demandada del bien X

E =
d
z
% de variación del precio del bien Z
Ejemplo:
EZd = -5 Æ cuando el precio del bien Z se incrementa un 1%, la

demanda del bien X disminuye un 5%
Æ cuando el precio del bien Z disminuye un 1%, la demanda
del bien X aumenta un 5%
EZd = 5 Æ cuando el precio del bien Z aumenta un 1%, la demanda
del bien X aumenta un 5%
Æ cuando el precio del bien Z disminuye un 1%, la demanda
del bien X disminuye un 5%
Tipos de bienes según elasticidad cruzada
Bienes complementarios Æ “deben consumirse conjuntamente” Æ

si sube el precio de Z Æ disminuye la demanda de X (dado que
debo consumirlo a la vez que Z)
EZd < 0
Ejemplo: raquetas y pelotas de tenis. Si sube el precio de las

pelotas de tenis, disminuye la demanda de raquetas.
Bienes sustitutivos Æ “sirven para cubrir la misma necesidad” Æ si

sube el precio del bien Z Æ aumenta la demanda del bien X
EZd > 0
Ejemplo: billete de tren y billete de autobús. Si sube el precio del

tren, aumenta la demanda de billetes de autobús.
Bienes independientes Æ “cubren necesidades muy distintas,

completamente independientes” Æ si sube el precio del bien Z Æ no
afecta a la demanda del bien X
EZd = 0
Ejemplo: agua y esquíes.

De nuevo…
a) Elasticidad cruzada usando dos puntos (método arco).

PZ 1 + PZ 2
Qd 2 − Qd 1 2
E =
d
Z
PZ 2 − PZ 1 Qd 1 + Qd 2
2
b) Elasticidad cruzada en un punto (método de la derivada).
dQd PZ
E =
d
Z
dPZ Qd
Variación porcentual de la oferta cuando el precio varía un 1%.
% variación de la cantidad ofertada

E =o
p
% de variación del precio
Ejemplo:
Epo = 10 Æ cuando el precio se incrementa un 1%, la oferta se

incrementa un 10%
Æ cuando el precio disminuye un 1%, la oferta disminuye
un 10%
E po > 0 siempre es positiva
E po < 1 ⇒ Oferta inelástica (cambia "poco" cuando cambia el precio).

Ejemplo: Oferta de vivienda a corto plazo.
E po > 1 ⇒ Oferta elástica (cambia "mucho" cuando cambia el precio).
Ejemplo: Oferta de chocolate de una churrería.
De nuevo…
De nuevo…
b) Elasticidad-precio usando dos puntos (método arco).

P1 + P2
Qo 2 − Qo1 2
Ep =
o
Po 2 − Po1 Qo1 + Qo 2
2
b) Elasticidad-precio en un punto (método de la derivada)
dQo P
E =
o
p
dP Qo
Oferta muy elástica
P
P1
ΔP
Curva de oferta
P0
Q0 ΔQ Q1
Q
Oferta inelástica
P
P1
Curva de oferta
ΔP
P0
Q0 ΔQ Q1
Q
Oferta totalmente elástica Oferta totalmente inelástica
P P
Oferta
P1
Oferta
Q Q1 Q
Ejemplo: oferta de periódicos Ejemplo: oferta de vivienda corto

cuando una persona va al plazo.
quiosco.
4. Elasticidad-precio de la demanda e ingresos de los vendedores
¾ Supongamos, por simplicidad, bienes normales (si P↑ Æ Q↓)
¾ El ingreso de los vendedores = el gasto en bienes de los

compradores.
¾ Su cálculo es sencillo: Ingresos = Precio x Cantidad.
¾ Demanda inelástica respecto al precio significa que si el precio

aumenta un 1%, la cantidad demandada disminuye menos del 1%.
Precio aumenta mucho: P↑↑; demanda disminuye poco: Q↓.

Los ingresos aumentan: P↑↑ x Q↓ Æ I ↑
¾ Demanda elástica respecto al precio significa que si el precio

aumenta un 1%, la cantidad demandada disminuye más del 1%.
Precio aumenta “poco”: P↑; demanda disminuye mucho: Q↓ ↓.

Los ingresos disminuyen aumenta: P↑ x Q↓↓ Æ I ↓
¾ Por tanto:
Æ Demanda inelástica ( |Epd| < 1)
Si aumenta el precio, la cantidad demandada disminuye en menor

porcentaje que el precio sube Æ Aumentan los ingresos.
Si disminuye el precio, la cantidad demandada aumenta en menor
porcentaje que el precio baja Æ Disminuyen los ingresos.
Æ Demanda elástica ( |Epd| > 1)
Si aumenta el precio, la cantidad demandada disminuye en mayor

porcentaje que el precio sube Æ Disminuyen los ingresos.
Si disminuye el precio, la cantidad demandada aumenta en manor
porcentaje que el precio baja Æ Aumentan los ingresos.
Æ Elasticidad unitaria ( |Epd| = 1)
Si aumenta el precio, la cantidad disminuye, la cantidad demandada

aumenta en la misma proporción que el precio sube Æ Mismos
ingresos.
Si disminuye el precio, la cantidad aumenta, la cantidad demandada
aumenta en la misma proporción que el precio baja Æ Mismos
ingresos.
Importante: una misma curva de demanda puede tener distinta

elasticidad en cada punto, dependiendo de en qué punto nos
encontremos.
Ejemplo:
Demanda lineal Q = 10 – P
-----------------------------------------------------------------------------------------------
dQd P dQd
E =d
p ; = −1
dP Qd dP
dQd P P 10 − Qd
E =d
p = −1 =−
dP Qd Qd Qd
dQd P P 10 − Qd 10
E =
d
p = −1 = = − 1.
dP Qd Qd Qd Qd
Qd siempre es menor o igual que 10

(ya que no puede haber precios negativos).
Si Qd aumenta Æ 10/Qd disminuye Æ |Epd| se hace más pequeña.
Conclusión: a medida que avanzamos a lo largo de una función de

demanda lineal, la demanda se hace cada vez más inelástica.
|Epd| = 1 cuando Qd = 5.
E pd = 10 − 1.
P
Curva de demanda P = 10 – Qd
Qd
|Epd|=10/0 -1 = ∞
10
|Epd|=(10/1) – 1 = 9
9
8 |Epd|=(10/2) – 1 = 4
|Epd|=(10/4) – 1 = 5/4
6
|Epd|=(10/5) – 1 = 1
5
|Epd|=(10/6) – 1 = 2/3
4
|Epd|=(10/8) – 1 = 1/4
2 |Epd|= 10/9 -1 = 1/9
1
|Epd|=10/10 -1 = 0
0 1 2 4 5 6 8 9 10 Q
En cambio, hay otras funciones de demanda cuya elasticidad es la

misma siempre.
Ejemplo:
Función de demanda Q = 1
P
2
dQ P 1 P P
E =
q
P =− 2 = − 2 = −1 sea cual sea P.
dP Q P 1 P
P
Gráficamente debemos representar Q= 1 ⇒P= 1

P Q
Curva de demanda
Q
E pd = 10 − 1.
P
Curva de demanda P = 10 – Qd
Qd
|Epd|=10/0 -1 = ∞
10
|Epd|=(10/1) – 1 = 9
9
8 9 |Epd|=(10/2) – 1 = 4
16 |Epd|=(10/4) – 1 = 5/4
6
|Epd|=(10/5) – 1 = 1
24
5
|Epd|=(10/6) – 1 = 2/3
4
25
1 24 |Epd|=(10/8) – 1 = 1/4
2 |Epd|= 10/9 -1 = 1/9
1 16 |Epd|=10/10 -1 = 0
9
0 1 2 4 5 6 8 9 10 Q
P |Epd|=∞
10
8
|Epd|= 1
Curva de demanda
|Epd|= 0
0 Q
2 5 8 10
Ingresos = PxQ
El máximo de ingresos
25 se obtiene cuando la
elasticidad-precio es
16 igual a 1
0
2 5 8 10 Q
También podemos verlo analíticamente. El problema se reduce a

encontrar el precio para el cual los ingresos sean máximos.
I = P x Q donde Q es la función de demanda que depende del

precio. Es decir Q = Q(P).
Nuestra función objetivo es I(P)= P x Q(P). La función objetivo que
tenemos que maximizar es I(P).
Como en cualquier problema de maximización, debemos igualar la

primera derivada a cero.
dI = Q + P dQ
dP dP
dI = Q + P dQ = 0 ⇒ dQ P = −1 ⇒ E d = −1
P
dP dP dP Q
o lo que es lo mismo
EPd = 1
Obviamente lo podemos hacer para el caso particular de la

demanda lineal. Por ejemplo, Q = 10 – P.
I = P × Q = P × (10 − P) = 10 P − P 2
dI = 10 − 2 P = 0 ⇒ P = 5 ⇒ Q = 5
dP
dQ P
EPd = = −1× P ⇒ EPd = P
dP Q Q Q
Cuando P = 5 y Q = 5 ⇒ EPd = 5 = 1
5

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Tema 5

¿Es igual la demanda de todos los bienes?

Demanda de agua vs demanda de yates

Demanda de coches usados vs demanda de Mercedes

Demanda de gasolina vs demanda de neumáticos Michelín

Ante un cambio en el precio, en la renta o en el precio de otros

Una pequeña caída del precio

Una gran caída del precio (2

Variación porcentual de la demanda cuando el precio varía un 1%.

% variación de la cantidad demandada

Epd = -10 Æ cuando el precio se incrementa un 1%, la demanda

Tipos de bienes según su elasticidad-precio

Bienes normales Æ la demanda disminuye al incrementarse el

Bienes Giffen Æ la demanda se incrementa al incrementarse el

Ej: patatas en Irlanda, arroz en China.

IMPORTANTE: una misma curva de demanda puede tener tramos

E pd < 1 ⇒ demanda inelástica

a) Tipo de necesidad que cubren. Los bienes más imprecindibles

b) Cantidad y calidad de los bienes sustitutivos. Si hay muchos y

e) Proporción de su renta que el consumidor dedique a comprar un

a) Elasticidad-precio usando dos puntos (método arco).

¿Cuál es Qd en nuestra fórmula? ¿ Qd1= 10 ó Qd2= 20?

Solución: tomamos la media (elasticidad arco).

Epd = -0,85 Æ si el precio sube un 1%, la demanda disminuye el

Es una demanda poco sensible al precio.

Si la variación del precio (ΔP) es muy pequeña (infinitesimal),

ΔQd dQd dQd P

2º Aplicamos la definición de elasticidad.

Variación porcentual de la demanda cuando la renta varía un 1%.

% variación de la cantidad demandada

Eyd = 5 Æ cuando la renta se incrementa un 1%, la demanda

Tipos de bienes según su elasticidad-renta

Bienes superiores Æ la demanda aumenta cuando aumenta la renta

Bienes de primera necesidad Æ 0 < Eyd < 1

Bienes de lujo Æ Eyd > 1

Bienes inferiores Æ la demanda disminuye cuando aumenta la renta

Ejemplo: coches usados, pescado congelado, etc.

a) Elasticidad-renta usando dos puntos (método arco).

b) Elasticidad-renta en un punto (método de la derivada)

2º Calculamos la cantidad demandada cuando la renta es 100.

El término elasticidad-cruzada hace referencia a cómo cambia la

Ejemplo I: Elasticidad cruzada de la demanda de coches respecto al

Formalmente, la elasticidad cruzada de un determinado bien X

Variación porcentual de la demanda cuando la renta varía un 1%.

% variación de la cantidad demandada del bien X

EZd = -5 Æ cuando el precio del bien Z se incrementa un 1%, la

Tipos de bienes según elasticidad cruzada

Bienes complementarios Æ “deben consumirse conjuntamente” Æ

Ejemplo: raquetas y pelotas de tenis. Si sube el precio de las

Bienes sustitutivos Æ “sirven para cubrir la misma necesidad” Æ si

Ejemplo: billete de tren y billete de autobús. Si sube el precio del

Bienes independientes Æ “cubren necesidades muy distintas,

Ejemplo: agua y esquíes.

a) Elasticidad cruzada usando dos puntos (método arco).

b) Elasticidad cruzada en un punto (método de la derivada).

Variación porcentual de la oferta cuando el precio varía un 1%.

% variación de la cantidad ofertada

Epo = 10 Æ cuando el precio se incrementa un 1%, la oferta se

E po > 0 siempre es positiva

E po < 1 ⇒ Oferta inelástica (cambia "poco" cuando cambia el precio).

b) Elasticidad-precio usando dos puntos (método arco).

Ejemplo: oferta de periódicos Ejemplo: oferta de vivienda corto

¾ Supongamos, por simplicidad, bienes normales (si P↑ Æ Q↓)