Se entiende por sistema al conjunto de elementos o componentes que
interactúan entre sí para cumplir metas. Los propios elementos y las relaciones entre ellos determinan el funcionamiento del sistema. Los sistemas poseen elementos tales como: entradas, procesamiento, mecanismos, salidas y retroalimentación.
Un sistema de información, definido por los autores Laudon y Laudon (2004)
es un conjunto de componentes interrelacionados que recolectan, procesan, almacenan y distribuyen información para apoyar la toma de decisiones y el control de una organización. Además de apoyar la toma de decisiones, la coordinación y el control, los sistemas de información pueden ayudar a los gerentes y trabajadores a analizar problemas, a visualizar asuntos complejos y a crear productos nuevos. (Fernandez Alarcón, 2006)
Por tanto un sistema de información es un conjunto de componentes
interrelacionados para recolectar, manipular y diseminar información para disponer de un mecanismo de retroalimentación el cual apoyará para el cumplimiento de un objetivo.
Componentes de un sistema de información
Entrada
En sistemas de información, la entrada es la actividad que consiste en
recopilar y capturar datos primarios. Por ejemplo, antes de lanzar un nuevo producto, se debe realizar un estudio de mercado para obtener información sobre si será aceptado o no.
La entrada puede adoptar muchas formas. Tomando el ejemplo anterior, la
forma de saber si el producto será aceptado o no es mediante una encuesta. La entrada puede ser un proceso manual o automatizado; ya sea que se realice la encuesta en hojas de papel o bien por correo electrónico donde se va realizando el conteo automáticamente. Independientemente del método de entrada que se utilice, la exactitud de la entrada es decisiva para obtener la salida deseada. Procesamiento
En sistemas de información, el procesamiento supone la conversión o
transformación de datos en salidas útiles. Esto puede implicar ejecutar cálculos, realizar comparaciones y adoptar acciones alternas, y el almacenamiento de datos para su uso posterior. El procesamiento puede llevarse a cabo de manera manual o mediante computadoras. En el caso del estudio de mercado, el procesamiento requerido es contabilizar el número de respuestas afirmativas y el número de respuestas negativas sobre la aceptación del producto que se desea lanzar al mercado. Salida
En sistemas de información, la salida implica producir información útil, por lo
general en forma de documentos y/o reportes. En algunos casos, la salida de un sistema bien podría ser la entrada de otro. La salida de un sistema de mercadotecnia del nuevo producto si será aceptado o no podría servir de entrada de un sistema para saber la cantidad producción del nuevo producto. A menudo es común que la salida de un sistema sirva como entrada para el control de otros sistemas o dispositivos. Por ejemplo, supongamos que el nuevo producto que se desea lanzar es un mueble de oficina, por tano debe tomarse en cuenta muchas variables, así, cliente, vendedor y diseñador deben repetir varias veces el proceso de diseño para cerciorarse de la efectiva satisfacción de las necesidades del consumidor. Retroalimentación
En sistemas de información, la retroalimentación es la salida que se utiliza
para efectuar cambios en actividades de entrada o procesamiento. La presencia de errores o problemas, por ejemplo, podría imponer la necesidad de corregir datos de entrada o modificar un proceso. La retroalimentación también es de gran importancia para administradores y tomadores de decisiones. La salida de un sistema de información podría indicar, por ejemplo, que los niveles de inventario de ciertos artículos son cada vez más bajos. Un administrador podría utilizar esta retroalimentación para decidir el pedido de más artículos . Los nuevos pedidos para el reabastecimiento del inventario se convertirían entonces en entradas del sistema. En este caso, el sistema de retroalimentación reacciona a la existencia de un problema y alerta al administrador acerca de la escasez de ciertos artículos de inventario. Además de este método reactivo, un sistema de computación también puede adoptar un método proactivo y prever la futura ocurrencia de determinados hechos con el propósito de evitar problemas. Este concepto, llamado pronóstico, puede ser útil para estimar ventas futuras y realizar pedidos de inventario antes de que éste sea insuficiente.