Exposición legislación general:

Acción popular:

Desde hace algunos años en Colombia contamos con una figura jurídica muy importante para
salvaguardar los intereses de grandes comunidades que se ven afectadas por el mismo hecho al
mismo tiempo, la acción popular.

La acción popular es el medio procesal consagrado en la Constitución y desarrollado por la ley (Ley
472 de 1998) para la protección de los derechos e intereses colectivos.

1.¿Qué es?

La acción popular es el medio procesal consagrado en la Constitución y desarrollado por la ley

(Ley 472 de 1998) para la protección de los derechos e intereses colectivos. Son aquellas, en las
que cualquier persona, perteneciente a un grupo de la comunidad, está legitimada
procesalmente para defender al grupo afectado por unos ciertos hechos comunes, con lo cual,
simultáneamente, protege su propio interés, obteniendo, en ciertos casos, un beneficio
económico adicional en su favor representado por la recompensa que la ley otorga en algunas
ocasiones.

La acción popular es uno de los mecanismos de protección de los derechos e intereses colectivos
de un grupo de personas (más de 20) a quienes posiblemente en un futuro se les vaya a vulnerar
un derecho mediante una misma acción, es decir, en este caso la vulneración al derecho no ha
ocurrido, pero si no se previene mediante la interposición de esta acción posiblemente ocurra.

¿Para qué se ejercen?

se ejercen para evitar el daño contingente, hacer cesar el peligro, la amenaza, la vulneración o
agravio sobre los derechos e intereses colectivos, o restituir las cosas a su estado anterior cuando
fuere posible.

2.¿Cuál es la diferencia con la acción de grupo?

Tanto el artículo (88 de la Constitución) como la (Ley 472 de 1998) regulan en realidad dos
acciones diferentes: la acción popular en sentido estricto (citizen action), y la acción de grupo,
también llamada por la doctrina acción de clase (class action). Es, pues, necesario diferenciar las
acciones populares de las acciones de grupo.

Las acciones populares son aquellas que protegen los derechos e intereses colectivos, con una
triple finalidad: prevenir, restituir y, excepcionalmente, indemnizar.

En cambio, las acciones de grupo buscan únicamente la indemnización de los perjuicios

ocasionados a por lo menos 20 víctimas, que se encuentran en condiciones uniformes respecto
de la causa que generó el daño. Estas acciones no son otra cosa que una acción de
responsabilidad patrimonial, sólo que el demandante es un número plural de personas que, por
economía procesal, tramitan sus diferentes pretensiones individuales bajo un mismo proceso.

Existe una diferencia fundamental con la “acción de grupo” ya que en esta ultima la vulneración al
derecho ya ocurrió y lo que se busca es indemnizar mientras que en la acción popular que es la
que nos ocupa en el presente artículo la vulneración no ha ocurrido y lo que se busca es
prevenirla.

.Ejemplos:

Si se trata de evitar la venta de un producto médico que trae consecuencias graves letales, opera
la acción popular (previene el daño). Igual si se trata de recoger los productos ya vendidos y aún
no consumidos (restituye), o de resarcir al Ministerio de Salud por los gastos que le generó el
retiro del producto del mercado (indemniza). Por eso esta acción la puede interponer cualquier
persona.

En cambio, si ese producto fue tomado por mil personas que luego por eso fallecieron, lo que
procede es una acción de grupo, para el pago de los perjuicios individuales (indemnizar
únicamente). Por ello sólo los familiares de esas víctimas concretas pueden demandar.

En las acciones de grupo, las víctimas pueden escoger entre presentar una acción de grupo, si son
más de 20 personas, o presentar cada una, acción de responsabilidad patrimonial, por separado.
Pero no pueden hacer ambas cosas a la vez. Y si el grupo es menos de 20 personas, no cabe la
acción de grupo y habrá que presentar las acciones individuales de responsabilidad patrimonial. Es
claro entonces que a los daños colectivos les pertenece el trámite de una acción popular, y que, a
los daños individuales derivados de un daño colectivo, se les aplica el trámite de una acción de
grupo.

3.¿Qué tipo de derechos protegen las acciones populares?

Todos aquellos derechos relacionados con el ambiente sano, moralidad administrativa, espacio
público, patrimonio cultural, seguridad y salubridad pública, servicios públicos, consumidores y
usuarios, libre competencia económica, etc.

Derechos e Intereses Colectivos. Son derechos e intereses colectivos, entre otros, los relacionados
con: el goce de un ambiente sano, la moralidad administrativa, la existencia del equilibrio
ecológico y el manejo y aprovechamiento racional de los recursos naturales para garantizar su
desarrollo sostenible, su conservación, restauración o sustitución; la defensa del patrimonio
público, seguridad y salubridad públicas, la libre competencia económica, El acceso a los servicios
públicos y a que su prestación sea eficiente y oportuna, La prohibición de la fabricación,
importación, posesión, uso de armas químicas, biológicas y nucleares, así como la introducción al
territorio nacional de residuos nucleares o tóxicos; ) El derecho a la seguridad y prevención de
desastres previsibles técnicamente, los derechos de los consumidores y usuarios, entre otros.

4.¿EN QUÉ CASOS SE PUEDEN PRESENTAR ACCIONES POPULARES?

Las acciones populares proceden cuando se violen o amenacen los derechos e intereses colectivos
por la acción u omisión de las autoridades públicas o de los particulares.
5.¿Quiénes pueden interponer una acción popular?

Cualquier persona bien sea natural o jurídica, lo importante es que represente a un grupo de más
de 20 personas. Para ejercitar esta acción no se requiere actuar a través de abogado ya que si se
desea puede hacerlo usted mismo.

Las acciones populares pueden ser ejercidas:

Por toda persona natural o jurídica; Por las organizaciones no gubernamentales, populares, cívicas
o de índole similar. Por las entidades públicas que cumplan funciones de control, intervención o
vigilancia, siempre que la amenaza o vulneración a los derechos e intereses colectivos no se haya
originado en su acción u omisión. Por el Procurador General de la Nación, el Defensor del Pueblo y
los personeros distritales y municipales, en lo relacionado con su competencia. Por los Alcaldes y
demás servidores públicos que por razón de sus funciones deban promover la protección y
defensa de estos derechos e intereses. Los legitimados para ejercer las acciones populares pueden
hacerlo por sí mismos o por quien actúe en su nombre.

6.¿CONTRA QUIÉN SE DIRIGE LA ACCIÓN POPULAR?

La Acción Popular se dirigirá contra el particular, persona natural o jurídica, o la autoridad pública
cuya actuación u omisión se considere que amenaza, viole o haya violado el derecho o interés
colectivo. En caso de existir la vulneración o amenaza y se desconozcan los responsables,
corresponderá al juez terminarlos.

7.¿ANTE QUIÉN SE INTERPONE LA ACCIÓN POPULAR?

Mientras se crean los jueces administrativos, las acciones populares se interponen ante el Tribunal
Contencioso Administrativo de cada departamento o distrito, cuando sean contra entidades
públicas o personas privadas que ejerzan funciones administrativas públicas; las demás acciones
populares se interponen ante los jueces del circuito del lugar de la ocurrencia de los hechos o el
domicilio del demandado.

8¿CUÁLES SON LOS REQUISITOS DE LA DEMANDA?

 La indicación del derecho o interés colectivo amenazado o vulnerado.

 La indicación de los hechos, actos, acciones, u omisiones que motivan su petición.
 La enumeración de las pretensiones.
 La indicación de la persona natural o jurídica o la autoridad pública presuntamente
responsable de la amenaza o del agravio si fuere posible.
 Las pruebas que pretendan hacer valer.
 Nombre e identificación de quien ejerce la acción.

9.¿QUÉ INCENTIVOS O ESTÍMULOS HAY PARA EL DEMANDANTE?

Las acciones populares consagran un incentivo económico al demandante victorioso, como premio
por haber defendido, él solo, los intereses de todos. Ese incentivo oscilará entre 10 y 150 salarios
mínimos. Además, si se trata de un caso de corrupción (normalmente en la contratación
administrativa), se le dará como incentivo al demandante un 15% de lo que efectivamente se
recupere.

10.¿EN QUÉ CONSISTE LA SENTENCIA?

Aquí, como en el caso de la de tutela, el juez expide una orden de hacer o de no hacer. La orden
puede ser triple:

 Hacer cesar la amenaza a los derechos colectivos,

 Restituir las cosas a su estado anterior, cuando fuere posible
 Indemnizar a la entidad estatal, si fuere el caso.

11.¿QUÉ EFECTOS TIENE LA SENTENCIA?

Ella tiene efectos de cosa juzgada erga omnes, esto es, produce efectos respecto no sólo de las
partes sino también del público en general.

12.¿Cuáles son los términos de la acción popular?

Una acción popular debe seguir el siguiente procedimiento:

1. Se presenta la demanda o petición.

2. Tres días para admitir. Si no se admite: 3 días para corregir, so pena ser
rechazada de plano. Si se admite: se decreta notificar al demandado y
medidas cautelares.
3. Se realiza la notificación (sin plazo)
4. Diez días de traslado al demandado para que ejerza su derecho de
defensa.
5. Tres días para citar a audiencia de conciliación o pacto de cumplimiento.
6. Se realiza la audiencia especial (sin plazo):
Si hay pacto: 5 días para revisarlo y dictar sentencia.

Si no hay pacto: se sigue el proceso

7. Se decretan las pruebas (sin plazo para decretarlas)

7. Veinte días de período probatorio, ampliable por otros 20; si hay peritos:
5 días más de traslado a las partes.
7. Cinco días de traslado para presentar alegatos de conclusión.
7. Veinte días para proferir fallo de primera instancia
 7. Se notifica la sentencia. Si se falla a favor: plazo prudencial para cumplir
y se crea comité de verificación. Si no se apela: allí acaba. Si se apela,
va al superior para que tramite la segunda instancia.
7. El juez de segunda instancia recibe el proceso, admite la apelación y
puede decretar pruebas por 10 días.
7. Veinte días para dictar sentencia de segunda instancia.
7. Notificación y cumplimiento igual que en primera instancia.

14. ¿Qué término existe para interponer las acciones populares?

Esta acción no tiene termino de caducidad, por lo tanto, puede ser interpuesta en cualquier
momento teniendo en cuenta que lo importante es que la vulneración no haya ocurrido caso en el
cual dejaría de ser aplicable esta acción y procedería otra.

Referencias:

https://www.defensoria.gov.co/public/Normograma%202013_html/Normas/Ley_472_1998.pdf

http://personeriavalledupar.gov.co/acciones-populares-2/