LA HISTORIA TERRITORIAL DE VENEZUELA 

 
La  Historia  Territorial  de  la  hoy  República  Bolivariana  de  Venezuela  fue 
producto de un largo y complejo proceso de integración que se inició en el siglo XVI 
con  las  Capitulaciones  “genésicas”  que  dieron  origen  a  las  gobernaciones  o 
provincias:  Margarita,  Venezuela  o  Caracas,  Nueva  Andalucía  o  Cumaná,  Guayana, 
Trinidad  y  Mérida,  luego  llamada  Maracaibo.  A  partir  de  1786  se  incorporó  la 
Comandancia de Barinas, formada con territorios que con anterioridad pertenecieron 
a las provincias de Venezuela y Mérida. 
 
A partir de 1728 el proceso sufrió los efectos de una política centralizadora en 
torno a la provincia de Caracas o Venezuela, primero con una Compañía por acciones 
con  participación  mayoritaria  de  la  Corona  (Real  Compañía  de  Caracas  o  Compañía 
Guipuzcoana,  como  se  le  conoce);  y  luego  con  varias  instituciones  de  orden 
económico,  político‐gubernativo,  judicial  y  comercial  a  partir  de  1776.  Este  proceso 
concluyó a comienzos del siglo XIX con la integración religiosa, a raíz de la creación 
del Arzobispado de Caracas en 1804. 
 
Nos  referimos,  en  orden  cronológico  a  la  Real  Intendencia  de  Ejército  y 
Hacienda  (1776),  la  Capitanía  General  de  Venezuela  (1777),  la  Real  Audiencia  de 
Caracas (1786) y el Real Consulado (1793). 
 
La conformación de la territorialidad venezolana fue tardía y estuvo sujeta a la 
dispar dependencia institucional de Audiencias diferentes, de centrales gubernativas 
alternas y de que el territorio situado al Sur del eje Orinoco‐Apure, no pasó más allá 
de una adscripción sobre tierras desconocidas en su mayor parte. 
 
La  integración  de  las  provincias  se  hizo  en  torno  a  las  ciudades  y  su  poder 
Municipal,  cuyo  radio  de  acción  estuvo  definido  por  los  términos  correspondientes. 
La carencia de vías de comunicación terrestre efectivas produjo que amplias áreas del 
actual  territorio  venezolano  permaneciera  indefinido  por  fuerza  del  retraso  de  la 
conquista. 
 
A raíz del nacimiento de la Confederación de los Estados Unidos de Venezuela, 
sancionada  en  la  Constitución  de  1811,  comenzó  una  historia  que  prácticamente 
abarcó  todo  el  siglo  XIX:  una  lucha  entre  la  autonomía  de  las  provincias  y  el 
centralismo caraqueño, lucha que concluyó a comienzos del siglo XX cuando desde el 
estado Táchira llegaron los andinos. 
 
El proceso de delimitación de las fronteras terrestres con los países vecinos se 
inició  una  vez  separada  Venezuela  de  la  República  de  Colombia  en  1830  y  fue 
conducido  por  una  diplomacia  trunca,  indefinida  y  deficientemente,  personalista  y 
timorata. Esto explicaría, en parte, los problemas fronterizos que enfrentó Venezuela 
con Colombia, Brasil y Guayana Británica. En nuestros días, aún no hemos alcanzado 
una definición final en nuestra frontera oriental, con la República de Guyana, ni con la 
República de Colombia en el Golfo de Venezuela. 
 
 Quedan pendientes delimitaciones fronterizas con algunos países en el Caribe. 
El  territorio  marítimo  venezolano  se  estima  en  555.098  kms2  y  En  virtud  de  la 
creación  de  la  Zona  Económica  Exclusiva  en  1978,  Venezuela  tiene  fronteras 
marítimas  con  16  países:  República  de  Guayana,  Trinidad  y  Tobago,  Granada,  San 
Vicente  y  las  Granadinas,  Santa  Lucía,  Martinica,  Dominica,  Guadalupe,  Monserrat, 
San  Cristóbal  y  Nevis,  Antillas  Holandesas  (San  Eustaquio  y  Saba),  Islas  Vírgenes, 
Puerto Rico, Antillas Holandesas (Bonaire y Curazao), Aruba, República Dominicana y 
Colombia. 
 
 
Manuel Alberto Donís Ríos 
El  Gobierno  guyanés  pretende  aumentar  su  Plataforma  Continental  a  costa  de 
territorio venezolano 
 
La canciller de de la República de Guyana, Carolyn Rodrigues Birkett, anunció en 
septiembre  de  2011  que  su  país  solicitaría  a  la  Comisión  de  Límites  de  Plataforma 
Continental de la ONU en abril de 2012 la extensión de su Plataforma Continental en 150 
millas náuticas desde las 200 del límite de la Zona Económica Exclusiva. La funcionaria 
dijo  haber  conversado  con  Barbados,  Suriname,  Trinidad  &  Tobago,  pero  no  con 
Venezuela. 
 
El  documento  guyanés  ignora  la  Reclamación  venezolana  y  el  contenido  del 
Acuerdo de Ginebra, pues en su cuarto punto indica que “no hay disputas relevantes en 
la  región  correspondiente  a  esta  presentación,  relativa  a  los  límites  exteriores  de  la 
plataforma  continental  más  allá  de  las  200  millas  náuticas”.  La  petición  afecta  la 
soberanía  venezolana,  al  no  considerar  la  proyección  marítima  correspondiente  al 
Territorio Esequibo, aun no resuelta; y la del estado Delta Amacuro. 
 
Guyana  está  obligada  a  consultar  a  Venezuela.  Al  no  hacerlo,  ni  reconocer  la 
Reclamación, desconoce el Acuerdo de Ginebra (17 de febrero de 1966). El Gobierno de 
la  Gran  Bretaña  y  el  de  Guayana  Británica,  hoy  República  de  Guyana  reconocieron 
nuestra Reclamación sobre el Territorio Esequibo, perdido mediante el Laudo de París 
del 3 de octubre de 1899, sentencia arbitral nula e írrita, producto de una componenda 
entre  los  jueces  y  se  comprometieron  con  el  Gobierno  de  Venezuela  a  buscar 
“soluciones satisfactorias para el arreglo práctico de la controversia” (Artículo I). 
 
Para  eso  se  estableció  una  Comisión  Mixta,  que  de  no  llegar  a  un  acuerdo 
completo  para  la  solución  de  la  Controversia,  referiría  a  sus  respectivos  gobiernos  el 
asunto;  éstos  estaban  obligados  a  escoger  uno  de  los  medios  de  solución  pacífica 
previstos  en  el  Artículo  33  de  la  Carta  de  las  Naciones  Unidas.  Si  dentro  de  los  tres 
meses siguientes (Artículo IV) no se hubiere llegado a un acuerdo satisfactorio, ambos 
gobiernos podían acudir a un organismo internacional apropiado; y de no llegar a este 
punto, al Secretario General de las Naciones Unidas, quien escogería otro de los medios 
estipulados  en  el  Artículo  33  y  así  sucesivamente  hasta  resolverse  la  controversia  o 
agotarse todos los medios de solución. 
 
No  habiéndose  llegado  a  un  acuerdo  en  el  lapso  de  cuatro  años  contemplados 
(1966‐1970),  las  partes  firmaron  en  Puerto  España,  isla  de  Trinidad  el  “Protocolo  de 
Puerto España”, suspendiéndose los efectos del Artículo IV del Acuerdo de Ginebra por 
un  espacio  de  12  años,  renovables  a  voluntad  de  las  partes;  y  se  comprometieron  en 
explorar  “todas  las  posibilidades  de  mejorar  el  entendimiento  entre  ellos  y  entre  sus 
pueblos  y  en  particular  emprenderán  a  través  de  los  canales  diplomáticos  normales 
revisiones periódicas de sus relaciones con el propósito de promover el entendimiento 
y con el objeto de producir un adelanto constructivo de las mismas”. 
 
En 1982 Venezuela decidió no renovar el Protocolo. Los dos países han escogido 
la figura de “buenos oficios” en dos ocasiones pero no se ha llegado a una solución de 
la  Controversia.  Guyana  se  aferra  al  Laudo  Arbitral  de  1899,  como  cosa  juzgada  y 
sentenciada,  para  retener  el  territorio  en  disputa  ¿Por  qué  razones  desconoce  el 
Acuerdo si lo aceptó, al igual que el Protocolo; y aún más, si en algunos momentos han 
surgido indicios de cooperación y respeto entre ambas naciones? 
 
Bibliografía: 
Hermann González Oropeza, S, J., y Manuel Donís Ríos. Historia de las Fronteras 
de Venezuela. Caracas, Cuadernos Lagoven, 1989. 
Venezuela.  Ministerio  de  Relaciones  Exteriores.  Reclamación  de  la  Guayana 
Esequiba: documentos 1962‐1981. Caracas, Ministerio de Relaciones Exteriores., 1981. 
El acuerdo de Ginebra: un triunfo de la Diplomacia venezolana 
 
La  firma  del  Acuerdo  de  Ginebra  (17  de  febrero  de  1966),  mediante  el  cual  el 
Gobierno  de  la  Gran  Bretaña  y  el  de  Guayana  Británica,  hoy  República  de  Guyana 
reconocieron  nuestra  Reclamación  sobre  el  Territorio  Esequibo,  perdido  mediante  el 
Laudo  de  París  del  3  de  octubre  de  1899  y  se  comprometieron  con  el  Gobierno  de 
Venezuela  a  buscar  “soluciones  satisfactorias  para  el  arreglo  práctico  de  la 
controversia”  (Artículo  I),  culminó  una  larga  historia  de  usurpación  territorial  que  se 
inició  en  1839  cuando  el  naturalista  prusiano  Robert  Schomburgk,  desconociendo  la 
frontera entre Venezuela y Guayana Británica en el río Esequibo, presentó su línea de 
frontera  que  abarcó  142.000  kms2  al  occidente  de  esta  arteria  fluvial,  en  suelo 
venezolano de la provincia de Guayana. 
 
La historia concluyó con el Laudo de 1899, que despojó a Venezuela de 159.500 
kms2 en su frontera oriental. La sentencia arbitral fue producto de un arreglo entre los 
jueces ‐dos ingleses, dos estadounidenses y un ruso‐ los cuales quedaron “asqueados” 
del arbitraje, confesando haber conocido formas indebidas en el logro de la sentencia, 
que no se atrevieron a poner por escrito, Agréguese la interferencia del ruso Frederic 
de Martens quien presidió el Tribunal Arbitral. 
 
Esta  decisión  arbitral  no  ajustada  a  derecho  fue  protestada  por  el  Gobierno 
venezolano,  que  la  declaró  nula  e  írrita.  Nuestro  agente,  José  María  de  Rojas  renegó 
contra  el  Laudo,  al  igual  que  el  presidente  Ignacio  Andrade.  Se  produjeron 
manifestaciones públicas en Caracas. En julio de 1900 la Legación Británica en la Capital 
notificó al Gobierno venezolano que si antes del 3 de octubre no enviaba su comisión 
demarcadora,  Gran  Bretaña  procedería  a  la  demarcación  por  sí  sola.  No  quedó  otro 
camino que incorporarse a los trabajos de demarcación para evitar males mayores. 
 
La revisión del Laudo fue pedida al presidente Isaías Medina Angarita en 1944 por 
el  embajador  Diógenes  Escalante,  el  diputado  José  Antonio  Marturet  y  el  presidente 
del Congreso, Manuel Egaña. Y en 1948, el presidente Rómulo Betancourt se pronunció 
en igual sentido en la IX Conferencia Interamericana realizada en Bogotá. Pero fue en 
1949  cuando  se  publicó  el  Memorándum  del  estadounidense  Severo  Mallet  Prevost, 
muerto un año antes en Nueva York y quien fuera Secretario de la Comisión creada en 
1895 para investigar y reportar lo concerniente a la controversia entre Venezuela y Gran 
Bretaña. 
 
En el Memorándum se revelaron las intimidades de la farsa de París de 1899. En 
1951 el canciller venezolano Luís Gómez Ruíz se pronunció a favor de la justa reparación 
en nuestra frontera oriental en la IV Reunión de Consulta de los Ministros de Relaciones 
Exteriores de los Países Americanos, a realizarse en Washington. Tres años después el 
consultor jurídico de la cancillería, Ramón Carmona, hizo reserva ante la X Conferencia 
Interamericana realizada en Caracas, en el sentido de que Venezuela no aceptaría nada 
que  pudiera  menoscabar  sus  derechos,  ni  renunciar  a  los  mismos,  en  su  frontera 
oriental. 
 
 El  Gobierno  venezolano  ratificó  este  criterio  en  1960  ante  una  delegación 
parlamentaria  del  Reino  Unido.  Dos  años  después,  el  12  de  noviembre  de  1962,  el 
canciller Marcos Falcón Briceño planteó la cuestión de límites con Guayana Británica en 
la  Comisión  de  Política  de  la  Asamblea  General  de  las  Naciones  Unidas.  Nuestro  país 
logró  mediante  un  Acuerdo  que  Gran  Bretaña  accediera  a  una  revisión  de  los 
documentos y en julio de 1963 ambos gobiernos acordaron discutir sobre el asunto a 
nivel de ministros de Relaciones Exteriores. Así fue como se realizaron en Londres las 
Conferencias  Ministeriales  de  1963  y  1964.  Pero  Gran  Bretaña  se  negó  a  llegar  a  una 
justa  solución  del  problema.  Tras  largas  negociaciones,  Gran  Bretaña  firmó  en  1966, 
como hemos dicho, el Acuerdo de Ginebra. 
 
Bibliografía: 
Hermann González Oropeza, S, J. y Manuel Donís Ríos. Historia de las Fronteras de 
Venezuela, Caracas, Cuadernos Lagoven, 1989. 
Isla de Aves: El territorio venezolano más septentrional en el Caribe 
 
En  fecha  reciente  se  prendieron  las  alarmas  en  la  Cancillería  venezolana  a  raíz 
del fallo de la Corte Internacional de Justicia por el diferendo marítimo entre Colombia 
y  Nicaragua,  debido  a  que  algunas  naciones  del  Caribe  Oriental  han  solicitado  a  la 
Comisión  de  Límites  de  Plataforma  Continental  de  la  ONU  que  se  desconozcan  los 
derechos  venezolanos  sobre  la  isla  de  Aves,  alegando  que  no  es  tal  isla  y  por 
consiguiente no genera Zona Económica Exclusiva ni Plataforma Continental. 
 
Ubicada a 15º 40´ 33´´ de latitud Norte y 63º 36´ 27´´ de longitud Oeste, la isla de 
Aves, punto emergente de la prominencia de Aves, forma parte de la cadena insular de 
las  Antillas  menores,  la  cual  incluye  25  grandes  islas  y  otras  de  menor  tamaño,  que 
forman una curva de unas 500 millas de largo entre Trinidad y Puerto Rico. 
 
Un  poco  de  Historia:  Isla  de  Aves  fue  objeto  a  mediados  del  Siglo  XIX  de 
particular interés por los Países Bajos y los Estados Unidos de Norteamérica, debido al 
guano (excremento de aves marinas) que contenía y usado entonces como fertilizante. 
La  fuente  principal  de  este  recurso  era  controlado  por  Perú,  bajo  estrictas 
reglamentaciones y como un monopolio gubernamental. 
 
Holanda  y  USA  trataron  de  romper  dicho  monopolio  buscando  depósitos  de 
guano  en  el  Caribe.  De allí  los  reclamos  contra  Venezuela  a  partir  de  1856  orientados 
hacia el plano jurídico‐político con el objeto de apoderarse de la isla. 
 
Venezuela respondió enérgicamente haciendo valer sus derechos sobre isla de 
Aves.  Dos  años  antes  había  ejercido  su  soberanía,  desalojando  a  un  grupo  de 
estadounidenses  que  habían  desembarcado  en  la  isla.  La  acción  fue  ejecutada  por  la 
goleta  de  guerra  General  Falcón,  al  mando  del  capitán  Manuel  del  Cotarro.  Holanda 
amenazó  veladamente  con  el  uso  de  la  fuerza  para  desalojar  la  guarnición  militar 
venezolana,  mientras  Venezuela  veía  con  esperanza  la  posibilidad  de  someter  la 
disputa a una Corte Internacional. No faltaron las pretensiones británicas. 
 
El 5 de agosto de 1857 se firmó un Acuerdo por el cual se sometía el conflicto de 
Isla  de  Aves  al  arbitramiento  de  una  potencia  amiga.  En  enero  de  1860,  el  cónsul 
holandés se dirigió a la Cancillería venezolana para proponer a España como árbitro en 
el  conflicto.  Venezuela  aceptó.  Cinco  años  después,  el  30  de  junio  de  1865,  la  reina 
Isabel  II  de  España  dio  a  conocer  el  Laudo,  favorable  a  Venezuela,  reconociéndose 
nuestra soberanía sobre tan importante posición insular en el Caribe. 
 
En 1882 el Gobierno nacional incorporó la isla de Aves al Territorio Colón. El 11 de 
agosto  de  1904  el  crucero  británico  Tribune  desembarcó  en  la  isla  un  cuerpo  de 
oficiales  y  marinos  que  realizaron  ejercicios  de  tiro.  El  Gobierno  venezolano  protestó 
mediante  una  Nota  (1  de  septiembre)  presentada  al  Ministro  Residente  de  la  Gran 
Bretaña, calificando “la presencia del buque de guerra, sin la previa autorización, como 
trasgresión  de  la  ley  venezolana”  y  el  desembarco  y  hecho  subsiguiente  como 
“violación  del  territorio  del  Estado”.  El  Gobierno  británico  respondió  (Nota  de  19  de 
octubre)  “que  los  actos  realizados  por  las  autoridades  navales,  quienes  “hallaron 
inhabitada  la  isla  y  sin  indicación  alguna  de  la  soberanía  de  Venezuela,  se  ejecutaron 
por  una  mala  inteligencia,  y  sin  intención  de  violar  los  derechos  de  la  República  de 
Venezuela”, agregando que no se le podía hacer responsable del incidente “en vista de 
que el Laudo de 1865 no se les dio a conocer. 
 
La presencia venezolana en isla de Aves fue constante durante todo el siglo XX 
pero  se  incrementó  hacia  la  segunda  mitad  de  la  centuria.  Lo  atestiguan  las  visitas 
periódicas  de  unidades  de  la  Armada  y  de  cadetes  de  la  Escuela  Naval  de  Venezuela 
desde 1951. En 1970 fue a la isla en el T‐12, barco presidencial, una expedición en la que 
estuvieron  presentes  representantes  del  Ministerio  de  Minas  e  Hidrocarburos,  de 
Obras Públicas, Universidad Simón Bolívar y la Comandancia General de la Marina. Se 
hicieron observaciones geofísicas, geológicas y biológicas. Otra expedición se realizó al 
año  siguiente,  en  la  que  participaron  el  Ministerio  de  Minas  e  Hidrocarburos, 
Agricultura y Cría, Universidad Simón Bolívar, la Universidad de Oriente y el Caribbean 
Research Institute de las islas Vírgenes. 
 
Diversas expediciones visitaron la isla de Aves en los años 1972 y 1973. En 1978 (2 
de  junio)  se  creó  la  base  científico  naval  Simón  Bolívar,  adscrita  a  la  Armada  por 
intermedio  de  la  Dirección  de  Hidrografía  y  Navegación.  Hasta  la  fecha  la  Armada 
presta  la  guardia  y  custodia  permanente  a  dicha  instalación  y  asegura  la  soberanía 
venezolana  en  esta  isla.  No  perdamos  de  vista  que  Isla  de  Aves  es  territorio  insular 
venezolano  y  genera  más  de  150.000  kms2  de  Zona  Económica  Exclusiva  y  de  Mar 
Patrimonial. 
 
Bibliografía:  
GONZÁLEZ OROPEZA, Hermann, SJ y DONIS RIOS, Manuel. Historia de las Fronteras de 
Venezuela. Carcas, Cuadernos Lagoven, 1989. 
W.  I.  HARRIS:  Las  Reclamaciones  de  la  Isla  de  Aves.  Universidad  Central  de  Venezuela, 
Caracas, 1968. 
BARANDIARÁN, Daniel de. “El Laudo Español de 1865 sobre la Isla de Aves” en: Paramillo, 
N*8, San Cristóbal, Universidad Católica del Táchira, 1989. 
GIL,    Juan  Raúl.  Los  conflictos  de  soberanía  sobre  Isla  de  Aves.  Caracas.  Academia 
Nacional de la Historia, Estudios, Monografías y Ensayos, N° 27, Caracas, 1983.