CUENCA SEDIMENTARIA

Una cuenca sedimentaria es una zona deprimida de la corteza terrestre de

origen tectónico donde se acumulan sedimentos. Para su formación se requiere un proceso
de subsidencia prolongada. Los límites geográficos de las cuencas sedimentarias están
definidos por los límites de las zonas subsidentes y las zonas en proceso de levantamiento o
estables que las bordean. Una cuenca sedimentaria se considera activa mientras duren los
procesos tectónicos que la originaron, tanto de subsidencia de la misma como de elevación de
las áreas circundantes.

El análisis de cuencas es la parte de la estratigrafía que se ocupa del estudio de las cuencas

sedimentarias; de hecho el análisis de las cuencas sedimentarias es el fin último, ideal, de los
estudios estratigráficos, integrando los datos estratigráficos de los materiales de relleno junto
a otros tectónicos, petrológicos, geoquímicos, etc.

 Un relieve topográfico importante, que unido a un mecanismo erosivo eficaz y a un

proceso de transporte hasta la cuenca permiten el relleno sedimentario de la cuenca.

 Un aporte importante de carbonato cálcico de origen biológico (p.e., arrecifes

coralinos en climas cálidos).

Además, el crecimiento de la cuenca es favorecido por el hundimiento de la corteza de la

tierra, que proporciona mayor espacio de acumulación del sedimento.

La principal importancia social de las cuencas sedimentarias es que en ellas ocurren las
condiciones ideales para la formación de petróleo, gas natural o carbón y la acumulación de
otros minerales. Normalmente los depósitos metálicos son de origen sinsedimentario
(contemporáneos de la sedimentación), mientras que los de hidrocarburos son
postdeposicionales, derivados, producto de la circulación de fluidos a través de los materiales
de relleno de la cuenca.

La principal relevancia desde el punto de vista científico es que la estructura y edad del relleno
sedimentario de las cuencas constituyen el mejor registro de eventos de deformación
tectónica, de la evolución climática y de otros procesos geológicos.

POSIBLES FUENTES DE SEDIMENTOS:

 Un relieve topográfico importante, que unido a un mecanismo erosivo eficaz y a un

proceso de transporte hasta la cuenca permiten el relleno sedimentario de la cuenca.

 Un aporte importante de carbonato cálcico de origen biológico (p.e., arrecifes

coralinos en climas cálidos).

Además, el crecimiento de la cuenca es favorecido por el hundimiento de la corteza de la

tierra, que proporciona mayor espacio de acumulación del sedimento.

Análisis Tectónicos de Cuencas Sedimentarias

Este conocimiento nos permitirá comprender los procesos y orígenes de los ambientes en que
un sedimento se puede depositar, conociendo los “microambientes” del mismo; de modo que
podamos hacer reconstrucciones razonables acerca de los Sistemas de Depósito de una
secuencia.

TIPOS DE CUENCAS SEDIMENTARIAS:

Cuencas marginales

Formadas en los márgenes de los continentes, generalmente frente a las desembocaduras de

ríos de importancia. Ej.: Delta del Nilo.

Cuencas sedimentarias de antepaís

Formadas junto a orógenos compresivos debido a la flexión de la litosfera terrestre bajo el

peso de las rocas apiladas durante la colisión tectónica. Ej.: Cuenca del Ganges, junto
al Himalaya.

Cuencas extensivas

Formadas en zonas donde la corteza terrestre ha sido extendida y adelgazada.

Ej.: Graben del Rin.

Cuencas de pull-apart

Formadas en zonas de desgarre tectónico en las que dos placas tectónicas se desplazan sin
producir extensión ni compresión, es decir, paralelamente a la zona de falla que las separa. La
cuenca se forma entonces en la región donde dicha falla de rumbo cambia su dirección.
Ej.: Mar Muerto.

Cuencas carbonatadas

Formadas por acumulación de carbonato cálcico biótico. Ej.: Cuenca del mar Caribe.

Cuencas de intraplaca

Formadas en el interior de los continentes en ausencia de deformación tectónica por fallas,

generalmente a consecuencia de la subsidencia o hundimiento del terreno por fenómenos
como la topografía dinámica (relacionada al flujo en el manto terrestre). Un ejemplo es la
cuenca del lago Chad.