Radiografía.

Es un registro fotográfico visible producido por el paso de los rayos X a través de un objeto o del cuerpo
y registrado en una película

Por definición, los rayos X constituyen una forma de radiación electromagnética similar a la luz visible, aunque de
menor longitud de onda. Por otra parte, los rayos X se comportan de dos maneras: como ondas y como
partículas.

la energía radiante viaja con un movimiento ondulatorio, una de sus características mensurables es la longitud de
onda

La luz, las ondas de radio, los rayos X, los rayos gamma, etc., son ondas de energía electromagnética y viajan a la
tremenda velocidad de 300, 000 km/ segundo

Los rayos X que se usan en medicina, que no tienen más que 1/10,000 de la longitud de onda de la luz, tienen una
longitud de onda de aproximadamente 1 /2,540,000,000 de cm; se miden generalmente en nanometros (abreviado
nm); un nanometro es igual a 1/1,000,000 de mm. En radiografía médica, se emplean longitudes de onda de 0.01 a
0.05 nm (0.1 a 0.5 angstroms)
Un angstrom es igual a 1/10 de nanometro.
La longitud de onda de la luz en el centro del espectro visible es aproximadamente de 550 nm, mientras que los
rayos X usados en radiografía, en el centro del espectro de rayos X, tienen una longitud aproximada de onda de
0.055 nm.

Propiedades fundamentales de los rayos X

Los rayos X obedecen a todas las leyes de la luz; sin embargo, debido a la corta longitud de onda de los mismos, es
difícil demostrar en su caso fenómenos como la reflexión, si se usan aparatos ópticos comunes. Entre sus
propiedades especiales hay algunas que son de interés particular.
1. Su cortísima longitud de onda permite penetrar materiales que absorben o reflejan la luz visible.
2. hacen fluorescer ciertas sustancias; es decir: les hacen emitir radiaciones de longitud de onda más larga, tales
como la radiación visible y la ultravioleta.
3. Afectan las películas fotográficas, produciendo un registro que puede hacerse visible mediante el proceso de
revelado.
4. Producen modificaciones biológicas, lo que permite emplearlos en terapéutica, aunque ello obliga a tomar
ciertas precauciones al usar las radiaciones.
5. Pueden ionizar los gases (liberar electrones de los átomos para formar iones); esta propiedad puede utilizarse
para medir y regular la exposición.

El tubo de rayos X
una corriente de electrones (partículas minúsculas, cargadas con electricidad negativa), que se mueven a gran veloci -
dad, choca con cualquier clase de materia, se producen rayos X. Dentro de un tubo de rayos X, estos se producen
dirigiendo una corriente de electrones a gran velocidad contra un blanco de metal. Al chocar contra los átomos del
blanco, los electrones se detienen bruscamente, transformándose la mayor parte de su energía en calor. En las
condiciones de exposición usadas en radiografía médica, un 1% se transforma en rayos X.

El medio más eficaz para generar rayos X es un tubo de rayos X, cuya forma mas simple consiste en una ampolla de
vidrio al vacío que contiene dos partes principales: el cátodo y el ánodo

El cátodo (—) El cátodo o electrodo negativo contiene un alambre de tungsteno (filamento) enrollado en forma de
espiral, de entre 10 y 15 mm de longitud y 1.5 mm de diámetro. Está colocado en un retenedor en forma de copa
(llamado cúpula enfocadora), situado aproximadamente a 2,5 cm del ánodo.

El filamento del cátodo se calienta y se pone incandescente, lo mismo que el filamento de una bombilla eléctrica
ordinaria. Sin embargo, el filamento no se calienta para producir luz, sino electrones, los cuales son emitidos por el
alambre caliente La temperatura del filamento regula la cantidad de electrones emitidos. A mayor temperatura, se
emite un número mayor de electrones y aumenta la corriente de energía eléctrica a través del tubo de rayos X (mA).
El ánodo (+) El ánodo o electrodo positivo está generalmente formado por una pieza de cobre que se extiende desde
uno de los extremos del tubo hasta el centro. En la cara anterior del ánodo, que queda en el centro del tubo, hay una
placa de tungsteno de 10 a 15 mm de lado y de 3 mm de espesor, aproximadamente, que se denomina blanco.

El blanco es de tungsteno porque: 1. tiene un punto de fusión muy alto (3,400°C), que le permite resistir el calor
extraordinario a que se le somete, y 2. su número atómico (74) muy alto, lo cual hace que produzca rayos X mucho
más eficazmente que las sustancias de menor número atómico. La pequeña zona del blanco donde chocan los
electrones se llama foco o fuente, y es donde se originan los rayos X.
En ciertos usos especializados los blancos pueden ser de otros materiales, tales como el molibdeno.

Existen dos tipos de ánodo: el fijo y el giratorio

Cuanto más alto es el voltaje, mayor es la velocidad de estos electrones. Así se producen rayos X de longitud de onda
más corta y de mayor intensidad y poder de penetración.

El tamaño del foco (fuente) tiene una importante influencia en la formación de la imagen de rayos X. A menor foco,
mayor definición o nitidez de la imagen (los demás factores no sufren cambios).

La cara del blanco generalmente está orientada a un ángulo de 15 a 20° con relación al cátodo

diseñar el tamaño del tubo, la dimensión que emplean los fabricantes es el tamaño efectivo del foco. Es decir, el tubo
de 1 mm proyecta un foco de 1 mm x 1 mm

La utilización de los rayos X que emergen en el ángulo más pequeño mejora la definición radiográfica, al mismo
tiempo que aumenta la capacidad calorífica del ánodo, debido a que la corriente de electrones se extiende sobre una
superficie mayor

ánodo giratorio en forma de disco (hecho de tungsteno, molibdeno o, a veces, de grafito con una aleación de renio y
tungsteno)

La tecnología actual permite que los ánodos operen ininterrumpidamente a temperaturas mayores de 1,200°C

Los circuitos que abarcan el tubo de rayos X, el rectificador y el transformador de alto voltaje, se dis ponen de forma
tal que el voltaje positivo alto se aplica al extremo anódico del tubo, y el voltaje negativo alto, al cátodo. Los
electrones que salen del filamento caliente del cátodo están cargados de electricidad negativa y son atraídos con gran
fuerza por el ánodo cargado positivamente. Este alto voltaje se expresa generalmente en términos de kilovoltaje (1
kilovoltio o kV es igual a 1,000 voltios).
El kilovoltaje regula la velocidad de los electrones que circulan del cátodo al ánodo. A mayor kilovoltaje, mayor
será la velocidad de los electrones, y más intenso y penetrante será el haz de rayos X.

se utilizan los transformadores de corriente alterna. Por otra parte, la dirección de la corriente eléctrica se regula
mediante los instrumentos llamados rectificadores

El promedio de energía de los rayos X producidos por un generador trifásico es mayor que el producido por uno
monofásico con el mismo kilovoltaje, Esto quiere decir que el haz de rayos X producido por un generador trifásico
tiene mayor energía y penetración que el haz de un generador monofásico (los demás factores permanecen
constantes).

La intensidad de los rayos X producidos por un generador trifásico es mayor que la de los rayos producidos por uno
monofásico con los mismos factores de voltaje y miliamperaje,

El calentamiento del ánodo es menor en un generador trifásico que en uno monofásico, si se trata de producir la
misma intensidad de negro en la película

Miliamperaje
El número de electrones está controlado por la temperatura (el grado de incandescencia) del filamento del cátodo.
Este control se obtiene ajustando la corriente del filamento con su propio circuito eléctrico de bajo voltaje. Cuanto
más caliente está el filamento, más electrones se emiten para formar la corriente electrónica; es decir: la corriente del
tubo de rayos X. En el tubo de rayos X, el número de electrones por segundo se mide en miliamperios (mA) (1
miliamperio es igual a 1/1,000 de amperio). La intensidad de los rayos X producida a un kilovoltaje dado depende de
este número.