Sistema nervioso

1. Enumerar los órganos y divisiones del sistema nervioso y describir sus funciones
genérales en conjunto.

A. Sistema nervioso central (SNC): encéfalo y médula espinal

B. Sistema nervioso periférico (SNP): todos los nervios

C. Sistema nervioso autónomo (SNA)

Los órganos del sistema nervioso en conjunto incluyen el encéfalo y la médula espinal, los
numerosos nervios distribuidos por todo el cuerpo, los órganos de los sentidos especiales,
como los ojos y los oídos, y los órganos sensoriales microscópicos, como los existentes en la
piel. El conjunto del sistema se compone de dos divisiones principales, el sistema nervioso
central y el sistema nervioso periférico. Como el encéfalo y la médula espinal ocupan una
posición central (en la línea media) del cuerpo, se conocen en conjunto como sistema
nervioso central o SNC. De modo similar, los nervios del cuerpo forman el sistema nervioso
periférico o SNP. El término periférico es apropiado, puesto que los nervios se extienden
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hacia la periferia del cuerpo. Una subdivisión del sistema nervioso periférico, el sistema
nervioso autónomo o SNA, está constituida por estructuras que regulan las funciones
automáticas o involuntarias (p. ej., la frecuencia cardíaca, las contracciones del estómago y el
intestino y la secreción de sustancias químicas por las glándulas).

2. Identificar los principales tipos de células del sistema nervioso y discutir la función
de cada una.

A. Neuronas

1. Estructura de las neuronas

a. Tienen tres partes principales: dendritas, cuerpo de la neurona y axón:

(1) Dendritas: proyecciones ramificadas que conducen impulsos hacia el cuerpo de la

neurona.

(2) Axón: proyección alargada que aleja impulsos desde el cuerpo de la neurona:

(a) Mielina: sustancia blanca grasa formada por la glía, que rodea algunos axones como una
vaina. (b) Nódulos de Ranvier: huecos en la vaina de mielina.
(c) Neurilema: capa externa de la vaina de mielina necesaria para la reparación de los axones
lesionados.

Los tipos de neuronas se clasifican de acuerdo con su función:

a. Neuronas sensitivas (aferentes): conducen impulsos hacia la médula espinal y el encéfalo.

b. Neuronas motoras (eferentes): conducen impulsos desde el encéfalo y la médula espinal

hacia los músculos y las glándulas.

c. lnterneuronas: conducen impulsos desde las neuronas sensitivas hasta las motoras o entre
una red de interneuronas; también denominadas neuronas centrales o conectoras.

B. Glía (neuroglía)

1. Función: células de soporte, que mantienen unidas a las células del tejido nervioso a nivel
estructural y funcional.

2. Glía central: tres tipos de células de tejido conjuntivo del SNC:

a. Astrocitos: células en forma de estrella que anclan los vasos sanguíneos pequeños a las
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neuronas.

b. Microglía: células pequeñas que se desplazan hacia el tejido cerebral inflamado y tienen
capacidad de fagocitosis.

c. Oligodendrocitos: forman las vainas de mielina de los axones del SNC.

3. Glía periférica: las células de Schwann forman vainas de mielina en los axones del SNP.

3. Identificar los componentes anatómicos de un arco reflejo y explicar su función.

Arcos reflejos

a) Los impulsos nerviosos son conducidos desde receptores hasta efectores a través de
vías neuronales o arcos reflejos; la conducción por un arco reflejo provoca un acto
reflejo (es decir, contracción de un músculo o secreción en una glándula).
b) Los arcos reflejos más simples son los de dos neuronas: una neurona sensitiva que
forma sinapsis en la médula espinal con una neurona motora.
c) Los arcos trineuronales: están formados por una neurona sensitiva hace sinapsis en la
médula espinal con una interneurona, y esta a su vez, con una neurona motora.
4. Explicar los mecanismos de transmisión de un impulso de nervioso a lo largo de una
fibra nerviosa y a través de una sinapsis.

I- Impulsos nerviosos
1. Definición: onda auto propagada de alteración eléctrica que viaja a lo largo de la
superficie de la membrana de una neurona (también llamado potencial de acción).

2. Mecanismo:
a. En reposo, la membrana neuronal es ligeramente positiva en el exterior (polarizada) por
un ligero exceso de Na+ en el exterior.
b. Un estímulo desencadena la apertura de canales de Na+ en la membrana plasmática de la
neurona.
c. La entrada de Na+ despolariza la membrana al hacer más positivo el interior que el
exterior en el punto estimulado; esta despolarización es un impulso nervioso (potencial de
acción).

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3. Conducción de los impulsos nerviosos:
a. Conducción continua: la sección estimulada de la membrana se repolariza de inmediato,
pero para entonces la despolarización ya ha activado la sección siguiente de la membrana
para despolarizarse, propagando así una onda de perturbaciones eléctricas
(despolarizaciones) por toda la extensión de la membrana.
b. Conducción saltatoria: en las fibras mielinizadas, la conducción «salta» de un hueco a
otro, y aumenta enormemente la velocidad de conducción.
II- Sinapsis
1. Definición: lugar en el que se transmiten los impulsos de una neurona a otra (la neurona
postsináptica).
2. Sinapsis formada por tres estructuras: botón sináptico, hendidura sináptica y membrana
plasmática.
3. Los neurotransmisores se unen a unas moléculas receptoras específicas en la membrana
de una neurona postsináptica y abren canales de iones, lo que permite la conducción del
impulso estimulador por la membrana.
4. Nombres de los neurotransmisores: acetilcolina, catecolaminas (noradrenalina,
dopamina y serotonina), endorfinas, cefalinas, óxido nítrico (NO) y otros compuestos.
 5. Identificar los componentes principales del encéfalo y lo de la médula espinal y
comentar brevemente la función de cada uno.

Encéfalo

Divisiones del encéfalo

El encéfalo, uno de los órganos mayores del cuerpo, tiene las siguientes divisiones
principales, enumeradas por orden ascendente de posición desde la parte más inferior:

l. Tronco del encéfalo

A. Bulbo raquídeo

B. Protuberancia

C. Mesencéfalo

11. Cerebelo

111. Diencéfalo
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A. Hipotálamo

B. Tálamo

C. Glándula pineal

IV. Cerebro

Tronco del encéfalo

La parte inferior del tronco del encéfalo es el bulbo raquídeo. Inmediatamente por encima
del bulbo se encuentra la protuberancia y más arriba el mesencéfalo. En conjunto, esas tres
estructuras forman el tronco del encéfalo.

El bulbo raquídeo es una extensión ascendente alargada de la médula espinal. Está situado
justo dentro de la cavidad craneal, por encima de un gran orificio en el hueso occipital, el
agujero magno. La protuberancia sobresale un poco más que el bulbo, y forma la transición
hacia al mesencéfalo, más estrecho. En el tronco del encéfalo, pequeñas agrupaciones de
sustancia gris se mezclan de forma íntima e intrincada con la sustancia blanca, para constituir
la formación reticular (reticular significa similar a una red).
Las sustancias gris y blanca no se entremezclan en la médula espinal, sino que la sustancia
gris forma el centro interno de la médula y la blanca lo rodea.

Cerebelo

El cerebelo es la segunda parte más grande del encéfalo humano. Está situado bajo el lóbulo
occipital del encéfalo. En el cerebelo, la sustancia gris plegada forma la delgada capa externa
y crea una amplia superficie de conexiones nerviosas que permiten procesar una enorme
cantidad de información. Los tractos de sustancia blanca forman la mayor parte de su interior.

La mayoría de nuestros conocimientos sobre las funciones cerebelosas proceden de la

observación de pacientes con alguna afectación de este órgano y de estudios con animales a
los que se. Había extirpado el cerebelo. Sobre la base de tales observaciones, sabemos que el
cerebelo desempeña un papel esencial en la producción de los movimientos normales.

Diencéfalo

El diencéfalo es una parte pequeña pero importante del encéfalo, situada entre el mesencéfalo
por abajo y el cerebro por arriba. Está formado por tres estructuras principales: hipotálamo,
tálamo y glándula pineal. 1

Hipotálamo

El hipotálamo, como sugiere su nombre, está situado debajo del tálamo. La neurohipófisis, el
tallo que lo conecta con la superficie inferior del encéfalo y ciertas áreas de sustancia gris
situadas en las paredes laterales de un espacio lleno de líquido conocido como tercer
ventrículo son extensiones del hipotálamo. Los impulsos de las neuronas cuyas dendritas y
cuerpos celulares están situados en el hipotálamo son conducidos por sus axones hasta
neuronas localizadas en la médula espinal y muchos son transmitidos después a los músculos
y las glándulas de todo el cuerpo. Así pues, el hipotálamo ejerce un control importante sobre
prácticamente todos los órganos internos. Entre las funciones vitales que contribuye a
controlar se incluyen el latido cardíaco, la constricción y dilatación de los vasos sanguíneos y
las contracciones del estómago y el intestino. Algunas neuronas del hipotálamo funcionan de
un modo sorprendente; fabrican las hormonas que la neurohipófisis secreta hacia la sangre.
Puesto que una de esas hormonas (hormona antidiurética o ADH) afecta al volumen de orina
excretada, el hipotálamo interpreta un papel esencial en el mantenimiento del equilibrio
hídrico del cuerpo.
Tálamo

Inmediatamente por encima del hipotálamo existe una zona constituida por sustancia gris con
forma de pesas de gimnasia: el tálamo. Cada extremo agrandado de esa estructura está
situado en la pared lateral del tercer ventrículo. La parte central final del tálamo se dirige de
izquierda a derecha a través del tercer ventrículo. El tálamo se compone principalmente de
dendritas y cuerpos de neuronas cuyos axones se extienden hacia arriba, hasta las áreas
sensitivas del encéfalo. El tálamo realiza las siguientes funciones:

l. Ayuda en la elaboración de las sensaciones. Sus neuronas transmiten impulsos procedentes

de los órganos sensitivos del cuerpo hasta la corteza cerebral.

2. Asocia las sensaciones con las emociones. Casi todas las sensaciones se acompañan de un
cierto grado de emoción agradable o desagradable. Se desconoce cómo se producen los
sentimientos de placer y desagrado, a excepción de que parecen relacionados con la llegada
de impulsos sensoriales al tálamo.

3. Interpreta un papel en el llamado mecanismo de alerta o despertar

Glándula pineal 1

Detrás del tálamo hay una masa diminuta prominente desde el dorso del diencéfalo
denominada glándula o cuerpo pineales. Recuerda a un piñón pequeño o a un grano de maíz.
La glándula pineal recibe información sensitiva sobre la intensidad de la luz apreciada por los
ojos y ajusta su secreción de hormona melatonina. La melatonina es conocida como la
«hormona del tiempo», porque ayuda a mantener el reloj biológico «sincronizado» con los
ciclos diarios, mensuales y estacionales de luz del sol y de la luna.

Cerebro

El cerebro es la parte más grande y alta del encéfalo. Al observar la superficie externa del
cerebro, la primera característica que se aprecia es el gran número de crestas y depresiones.
Las crestas se llaman circunvoluciones y las depresiones se conocen como surcos. Los surcos
más profundos se denominan cisuras. La cisura longitudinal divide el cerebro en un
hemisferio derecho y otro izquierdo. Estas mitades son estructuras casi completamente
separadas, excepto por una banda central inferior llamada cuerpo calloso, compuesta por
haces de sustancia blanca.
Médula espinal

La médula espinal de una persona de altura media mide alrededor de 45 cm de longitud. Está
situada en la columna vertebral dentro del conducto vertebral y se extiende desde el hueso
occipital hasta el final de la primera vértebra lumbar. Las caderas corresponden
aproximadamente al nivel de la cuarta vértebra lumbar. La médula espinal termina un poco
por encima de ese nivel. Los tractos de la médula espinal proporcionan vías de conducción
bidireccionales hacia y desde el encéfalo. Los tractos ascendentes conducen impulsos hacia el
encéfalo. Los tractos descendentes conducen impulsos desde el encéfalo. Los tractos son
organizaciones funcionales en las que todos los axones que componen cada uno de ellos
desempeñan una función general. Por ejemplo, las fibras de los tractos espinotalámicos
desempeñan una función sensitiva. Transmiten impulsos que producen sensaciones de tacto
grosero, dolor y temperatura.

Para comprender las funciones de la médula espinal, podemos comparar esta con la centralita
telefónica de un hotel. Supongamos que el huésped de la habitación 108 llama a la centralita
y marca el número de la habitación 520 y un segundo después responde alguien en esa
habitación. Se ha producido una secuencia de 1 tres acontecimientos: un mensaje llegó a la
centralita, la centralita envió el mensaje por la ruta apropiada y este llegó finalmente a la
habitación 520. La centralita proporcionó la red de conexiones que hicieron posible la
llamada. Podríamos decir que la centralita transmitió la señal entrante a una línea saliente. La
médula espinal funciona de un modo similar. Contiene los centros para miles y miles de arcos
reflejos.

6. Comparar y contrastar los nervios espinales y craneales.

Nervios craneales

Existen doce parejas de nervios o pares craneales unidas a la superficie inferior del encéfalo.
Sus fibras conducen impulsos entre el encéfalo y las estructuras de la cabeza y el cuello y de
las cavidades torácica y abdominal. Por ejemplo, el segundo par craneal (nervio óptico)
conduce impulsos desde el ojo hasta el encéfalo, donde produce la visión. El tercer par
craneal (nervio motor ocular común) conduce impulsos desde el encéfalo hasta los músculos
del ojo, donde causa contracciones que mueven los ojos. El décimo par craneal (nervio vago)
conduce impulsos entre el bulbo raquídeo y estructuras del cuello y las cavidades torácica y
abdominal.
Nervios espinales

Treinta y un pares de nervios están conectados a la médula espinal de acuerdo con el orden
siguiente: ocho pares se insertan en los segmentos cervicales, doce en los torácicos, cinco en
los lumbares, cinco en los sacros y uno en el segmento coccígeo A diferencia de los pares
craneales, los nervios espinales no tienen nombres especiales; en su lugar, una letra y un
número · identifican a cada uno de ellos. Cl, por ejemplo, indica el par de nervios espinales
conectados al primer segmento de la parte cervical de la médula espinal yT8 indica los
nervios conectados al octavo segmento de la porción torácica de la médula espinal.

Los nervios espinales conducen impulsos entre la médula espinal y las partes del cuerpo no
inervadas por pares craneales. Los nervios espinales mostrados, al igual que todos los nervios
espinales, fibras sensitivas y motoras. Así pues, los nervios espinales funcionan para hacer
posible las sensaciones y los movimientos. La enfermedad o lesión que impida la conducción
por un nervio espinal provocará pérdida de sensibilidad y de movimientos en la zona inervada
por el mismo.

7. Discutir las características anatómicas 1y funcionales de las dos divisiones del SNA.
 Sistema nervioso autónomo

El sistema nervioso autónomo (SNA) se compone de ciertas neuronas motoras que conducen
impulsos desde la médula espinal o el tronco del encéfalo hasta las siguientes clases de
tejidos: l. Tejido muscular cardíaco

2. Tejido muscular liso

3. Tejido epitelial glandular

El SNA comprende la parte del sistema nervioso que regula l las funciones involuntarias (p.
ej., latido cardíaco, contracciones gástricas e intestinales y secreción glandular). Por otra
parte, los nervios motores que controlan las acciones voluntarias de los músculos esqueléticos
se conocen como sistema nervioso somático. El sistema nervioso autónomo se divide en
sistema nervioso simpático y sistema nervioso parasimpático.
Anatomía funcional

Las neuronas autónomas son las neuronas motoras que constituyen el SNA. Las dendritas y
los cuerpos celulares de algunas neuronas autónomas están localizados en la sustancia gris de
la médula espinal o el tronco del encéfalo. Los axones se originan allí y terminan en unas
«cajas de unión» periféricas, denominadas ganglios. Esas neuronas autónomas se conocen
como neuronas preganglionares, puesto que conducen impulsos de la médula espinal a un
ganglio. En el ganglio autónomo (o vegetativo), las terminaciones axónicas de las neuronas
preganglionares establecen sinapsis con las dendritas o los cuerpos de las neuronas
posganglionares. Como sugiere su nombre, las neuronas posganglionares conducen impulsos
desde un ganglio hacia el músculo cardíaco, el músculo liso o el tejido epitelial glandular.

Funciones

El sistema nervioso simpático funciona como un sistema de emergencia. Los impulsos que
recorren las fibras simpáticas toman el control de muchos órganos internos cuando la persona
realiza ejercicio extenuante o experimenta emociones intensas como la ira, el miedo, el odio o
la ansiedad. En resumen, cuando tenemos que enfrentarnos a un estrés de cualquier tipo,
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aumentan los impulsos simpáticos hacia muchos efectores viscerales y se producen con
rapidez cambios generalizados en todo el cuerpo.

Neurotransmisores autónomos

1. Fibras colinérgicas: los axones preganglionares de los sistemas parasimpático y simpático

y los axones posganglionares parasimpáticos liberan acetilcolina

2. Fibras adrenérgicas: los axones de las neuronas posganglionares simpáticas liberan

noradrenalina

. El sistema nervioso autónomo como una unidad

1. Regula las funciones automáticas del cuerpo con el fin de conservar o restaurar
rápidamente la homeostasis

2. Muchos efectores viscerales tienen inervación doble (es decir, reciben fibras
parasimpáticas y simpáticas y están influenciados en direcciones opuestas por ambas).