La deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD) es una de las enfermedades enzimática

patológica más común en los humanos. Esta enfermedad se describe como una anomalía generalizada,
heredable, ligada al cromosoma X, y también se estima que afecta a aproximadamente 400 millones de
personas en todo el mundo.

En la vía de la pentosa-fosfato de los eritrocitos, la G6PD es una enzima citoplasmática que proporciona
la producción de NADPH (por reducción de NADP), y GSH. Por eso, este desempeña un papel activo en la
supervivencia de los eritrocitos ya que esta mantiene el balance de lo niveles de glutatión reducido, que
es un participante en la detoxificación del peróxido de hidrogeno que se produce cuando las células
están expuestas a estrés oxidativo. Por lo tanto, evita que la generación de estrés oxidativo dentro de las
células rojas de la sangre.

El estrés oxidativo puede ser inducido en eritrocitos cuyas enzimas G6PD son deficientes ya que los
radicales de oxígeno son generados una y otra vez dentro de los glóbulos rojos por medio ciclo de la
hemoglobina, en el cual hay un cambio de la forma desoxigenada a la oxigenada; En esta situación, GSH
no se produce y el peróxido de hidrógeno no se reduce a H2O (o sea, no pasa de forma desoxigenada a
la oxigenada), que conduce a estrés oxidativo y hemólisis.