ISSN 1657-2394

UNIVERSIDAD
l)RON,\TTA
NACION
DE COLOMBIA Ministerio de
Sede Palmira Agricultura y
Desarrollo
Rural
Instituto de Estudios
IDEA -("'"
la fuerza de la verdad que,
como la bondad,
se difunde por sí misma.

La prisa es hermana de
la superficialidad.
ALBERT E INSTEIN

2003

Autores: Edgar Enrique Madero

Eyder Daniel Gómez López
Marina Sánchel de Prager

Edición realizada con la financiación de la Universidad Nacional de

Colombia, Sede Palmira, y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural -
Pronatta.

Proyecto UNALP No. 054-99 - Pronatta No. 201763423 "Influencia de

prácticas de manejo agroecológico en la sanidad y productividad del cultivo
de maracuyá en el Norte del Valle".

Ilust raciones
Eyder Daniel Gómez López

Editora
Marina Sánchez de Prager

Redacción
Edgar Enrique Madero
Eydcr Daniel Gómez López
Marina Sánchez de Prager
 Tal es la fuerza de la verdad que,
como la bondad,
se difunde por sí misma.

La prisa es hermana de
la superficialidad.
ALBERT E INSTEIN

Primera edición: 2003

Autores: Edgar Enrique Madero

Eyder Daniel Gómez López
Marina Sánchel de Prager

Edición realizada con la financiación de la Universidad Nacional de

Colombia, Sede Palmira, y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural -
Pronatta.

Proyecto UNALP No. 054-99 - Pronatta No. 201763423 "Influencia de

prácticas de manejo agroecológico en la sanidad y productividad del cultivo
de maracuyá en el Norte del Valle".

Ilust raciones
Eyder Daniel Gómez López

Editora
Marina Sánchez de Prager

Redacción
Edgar Enrique Madero
Eydcr Daniel Gómez López
Marina Sánchez de Prager
Edgar Enrique Madero!
Eyder Daniel Gómez López 1
Marina Sánchez de Prager1

La degradación del suelo conlleva la pérdida de su poten-

cial productivo por el deterioro de las propiedades físicas,
químicas y biológicas. Está íntimamente ligada a la intensi-
dad de su uso, prácticas de cultivo irresponsables y al cono-
cimiento que se tenga del mismo. La vida de los seres en el
planeta Tierra, al igual que la subsistencia del agricultor, de-
pende de la conservación y del empleo que se haga del suelo
y del agua.
Para manejar adecuadamente un suelo es fundamental co-
nocer cómo está formado, las fortalezas que posee, al igual
que sus debilidades, dentro de una visión de sistema o con-
junto.
Este cuaderno ambiental tiene como objetivo principal brin-
dar información sobre temas que permitan trazar pautas sen-
cillas a tener en cuenta para conservar el suelo y el agua.

l.Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira.

E-mail: microbiologia@palmira.unal.edu.co
Tel.: 271 7000. Ext. 5347 .
,1 . . , ,,.
:)..~ fjlJIJ:2JS s::.tJ:8{)u:aiJ:::?DJ.c2.1S
p;1.cJ!:JDs'lJ~~JS -r;Jal S~J8Jo
En la cartilla "El suelo, un sistema
vivo" -la primera de esta serie de Cua-
dernos Ambientales-, se describen los
procesos que intervienen en la forma-
ción del suelo y algunas consideracio-
nes para su sostenibilidad, Veamos
otras características, también muy im-
portantes:
Poros de aireación
o drenaje.
45%
Poros capilares de retención
(Sólo 20% puede almacenar
agua útil a las plantas).
Figura 1. Composición porcentual promedio de los suelos del mundo, en volumen de sus cuatro
principales constituyentes.
Estas fases influyen en el suministro
de nutrientes para las raíces de las plan-
taso La fase sólida es el principal depó-
sito de nutrientes: las partículas inorgá-
nicas o minerales contienen cationes
tales como potasio (K), calcio (Ca), so-
Composición del suelo
Los cuatro constituyentes más impor-
tantes del suelo son: los materiales mine-
rales y la materia orgánica (fase sólida),
el agua (fase líquida) y el aire (fase gaseo-
sa). La participación de los materiales or-
gánicos es variable, con un rango que va
en general del 1 hasta el 10% (Figura 1).
Sólidos:
materia orgánica.
Sólidos inorgánicos:
arcillas, fragmentos de
v rocas y arenas.
dio (Na), magnesio (Mg), hierro (Fe),
manganeso (Mn), zinc (Zn), y cobre
(Cu), entre otros, y la parte orgánica
(materia orgánica) proporciona la prin-
cipal reserva de carbono, de nitrógeno
y, en menor proporción, fósforo (P) y
azufre (S), además de constituir la su- le a ese suelo las características de su
perficie activa que regula la concentra- drenaje interno o permeabilidad (Fi-
ción de los elementos en la solución del gura 2).
suelo.
La fase líquida corresponde al agua
que un determinado suelo puede alma-
cenar, y la fase gaseosa es el aire que se
encuentra depositado en los poros del
suelo luego que éste ha drenado.
Las fases están íntimamente asocia-
das y regulan el intercambio iónico en-
tre la fase sólida y las otras fases, lo cual '1 '1 ~
,
U
41
l. Precipitación
ocurre permanentemente. Los elemen- 2. Evapotranspiración ~
3. Escorrentía
tos o compuestos así compartidos tien- 4. Infiltración
5. Retención de agua 5
den al equilibrio, y los cambios que afec- aprovechable
tan una fase necesariamente inciden
sobre las otras.
6. Drenaje interno o
permeabilidad
7. Filtración. 7
i1
6

Figura 2. El ciclo del agua: pérdidas y

L ~j)dkr ~ur J(JeO
El agua en el suelo
El manejo del agua es sumamente
importante en el desarrollo de un culti-
vo. Esta llega a la tierra como lluvia,
neblina, rocío, nieve o granizo, proce-
dente de la atmósfera. Tal fenómeno se
conoce como precipitación.
Debemos tener en cuenta que no toda
el agua cae directamente al suelo ya que
puede quedar atrapada en el follaje y en
las ramas. Mucha de ella se escurre a
través de la superficie del suelo, lo que
se conoce como escorrentía; otra pue-
de pasar por los poros del suelo y se
conoce como infiltración, confiriéndo-
ganancias
Parte del agua que logra ingresar al
suelo es retenida en los poros capilares
y parte se pierde por evapotranspira-
ción y por percolación profunda. Esta
última da origen a las aguas freáticas.
Así se cumplen los pasos del ciclo
del agua y tiene lugar la contabilidad
hidrológica, pues como se aprecia, en
cada paso suceden pérdidas y ganan-
cias que repercuten en la disponibili-
dad del recurso y en la calidad de vida
nuestra y de los cultivos. Cabe recor-
dar que un suelo con buen manejo debe
conservar una humedad adecuada del
mismo, de acuerdo con las necesida-
des de las plantas.
Se puede afirmar que un suelo pro-
ductivo, en tierras planas, tiene capa-
cidad para almacenar una lámina cer-
cana a 200 mm (200 lt/m 2 ) de agua
aprovechable para la vida y las plan-
tas. Estos 200 mm resultan de sacarle
el 20% (Figura 1) a un metro de pro-
fundidad, así: un metro = 100 cm =
1000 mm x 0.20 = 200 mm de lámina
de agua aprovechable.
Esta cantidad es suficiente para cu-
brir las necesidades hídricas de un cul-
tivo de raíces profundas en treinta días
de verano. Entonces, la cifra de 200 mm
se convierte en un índice de la salud fí-
sica del suelo.
Como este indicador está influencia-
do por las características ambientales
de cada lote en una finca, se requiere
hacer el inventario de la pendiente to-
pográfica, la cobertura vegetal, estruc-
tura superficial, textura y profundidad
del perfil del suelo para poder evaluar-
lo. Como se ve en la Figura 2, el ciclo
del agua está controlado por estas ca-
racterísticas.
F~[;'kDre::; "cJ.!Jé jJJdd::;JJ éJJ eJ
IJJDjcé .hIDrbD
1. Inclinación de la pendiente
Actúa simultáneamente en la activi-
dad del agua y del viento y de acuerdo
con este criterio los terrenos pueden ser
planos, inclinados y escarpados. En la
Tabla 1 aparece el porcentaje de lluvia
efectiva que entra al suelo teniendo en
cuenta ese concepto.
Tabla 1. Porcentaje de lluvia que entra
al suelo por efecto ~e inclinación de la
pendiente.
Inclinación Porcentaje
%
Plano sin inclinación 100
Inclinado 75
Escarpado 50
2. Cobertura vegetal o uso de la tierra
Al hacer la ordenación de nuestro
predio, es importante tenerla en cuen-
ta con el fin de que cada lugar pro-
duzca los mayores beneficios con el
menor daño posible. Según este fac-
tor, se puede hablar de: bosque natu-
ral estratificado, bosque plantado,
pastos, cultivos densos, cultivos en
hileras, suelo desnudo y, policultivos,
entre otros.
Su análisis ayuda a buscar solucio-
nes, si son necesarias, y a implemen-
tar cambios indispensables en el me-
joramiento de la finca. Esta caracte-
rística puede reducir la entrada de
agua al suelo, como se observa en la
Tabla 2.
Tabla 2. Porcentaje de agua que entra los agregados que desmenuza y ob-
al suelo por efecto de cobertura vegetal serve: ¿Son de diferentes tamaños
sin que predomine ninguno? Si es
Cobertura Porcentaje
así, el suelo está bien estructurado,
%
de lo contrario, el suelo tendrá poco
Bosque estratificado 100
Pastos bien manejados 100 o nada de estructura.
Bosque plantado en Esta característica se debe analizar en
monocultivo 70 todas las capas del suelo, pero la super-
Cultivos densos 70 ficial indicará qué tanta agua pasa y qué
Cultivos en hilera 50 tanta escurrirá (Tabla 3).
Suelo desnudo 30
Tabla 3. Porcentaje de agua que entra por
3. Estructura y friabilidad del suelo
efecto de la estructura superficial del suelo.
Para determinar la estructura y
Estructura Porcentaje
friabilidad tome un terrón que le de escorrentía
quepa en la mano, apriételo con los (%)
dedos e intente desmenuzarlo. Si lo Bien estructurado y friable 100
desmenuza fácil, se habla de un sue- Poco estructurado y friable 70
lo friable. Con la otra mano recoja Bien estructurado y firme 50
Poco estructurado y firme 30

4. Textura del suelo

Se refiere al porcentaje de arena, li-
mos y arcillas que lo componen. Gene-
ralmente los suelos se pueden agrupar
~----- ---- en cuatro clases: arenoso,franco,jran-
co arcilloso y arcilloso. En los tres pri-
meros predominan las partículas grue-
sas y medias y en el último las partículas
finas como las arcillas.
Sobre una pala coloque los agrega-
dos y macere hasta llevar el suelo a pol-
vo, ubíquelo en la palma de su mano y
agregue agua lentamente, hágalo barro
o masilla; su punto óptimo de humedad
es cuando al rodar la masilla sobre las
manos no mancha la piel (para suelos
no arenosos). Tome una porción entre
los dedos y podrá distinguir tres sensa-
CIOnes:
C7~
1. Los granos más gruesos o de arena
se oyen al acercarlos al oído o los
percibe al tacto, no los puede mol-
dear fácilmente.
2. Los granos de limos se sienten ja-
bonosos o grasos.
3. Para las partículas de arcilla intente
hacer una herradura y un anillo. Si
se deja hacer sólo una herradura, el
suelo tiene menos de un treinta (30)
por ciento de arcillas, o sea es fran-
co, si puede elaborar un anillo es
franco arcilloso y posee hasta un se-
senta (60) por ciento de arcillas; si
se deja hacer más de un anillo pue-
de tener más del sesenta (60) por
ciento de arcillas. El porcentaje de
agua que se retiene aparece en la
Tabla 4.
Tabla 4. Porcentaje de agua retenida por
efecto de la textura del suelo
Textura Porcentaje* (%)
Arenoso 30
Franco 70
Franco arcilloso 90
Arcilloso 100
* Con alfa pedregosidad o con alta pegajosi-
dad aumenta en 25% el porcentaje de agua que
se pierde en el suelo.
5. Profundidad del suelo (perfil)
Cada suelo posee una serie de capas
u horizontes que se han desarrollado
por acción de los agentes de formación
a través del tiempo, confiriendo carac-
terísticas propias respecto a su grado
de diferenciación de horizontes, pro-
fundidad, espesor de cada capa, conte-
nido de arcilla, materia orgánica y re-
tención de humedad.
 Si se elabora un corte en el suelo, ge-
neralmente se distinguen tres horizon-
tes fundamentales que se clasifican en
orden de profundidad:
Horizonte A. Se encuentra encima
y está constituida por la capa vegetal,
en ella se acumula la materia orgánica
y generalmente es de color oscuro.
Contiene el mayor número de raíces
vivas y muertas, microorganismos, in-
sectos y otros animales. Es aquÍ donde
se desarrollan la mayoría de las labo-
res agrícolas.
Horizonte B. Es la segunda capa del
perfil y en ella se acumulan los elemen-
tos drenados del horizonte A. Su color
es más claro debido a que puede tener
menores contenidos de materia orgáni-
ca, su profundidad es variable. También
se le conoce como subsuelo.
Horizonte C. Es la capa más baja del
perfil del suelo y generalmente descan-
sa sobre la roca que da origen al suelo o
roca madre.
Con la ayuda de un metro y unas es-
tacas se marca y mide la profundidad
de cada capa, hasta encontrar impedi-
mentos que obstruyan el paso de las raí-
ces. Por ejemplo, roca, piedras, un hori-
zonte o capa cementado y, la tabla de
agua (nivel freático alto). Con lo ante-
rior se legra identificar la profundidad
efectiva del suelo. En otras palabras,
hasta dónde pueden llegar fácilmente las
raíces de las plantas, el agua y organis-
mos. El agua retenida por esta cualidad
se incluye en la Tabla 5.
Tabla 5. Porcentaje de agua retenida por
efecto de la profundidad efectiva del suelo
Profundidad Porcentaje
efectiva (%)
Muy ·profunda 100
Profunda 50-100
Moderadamente
profunda 25-50
Superficial 0-25
6. Color del suelo
El color está determinado por la ma-
teria orgánica, los óxidos de hierro y
de sílice y los carbonatos de calcio y
de magnesio. El color en algunos ca-
sos sirve para indicar varias caracterís-
ticas, por ejemplo, en términos gene-
rales el contenido oscuro de los suelos
señala el mayor o menor contenido de
materia orgánica, de la siguiente ma-
nera: negro, mayor 5% de materia or-
gánica; pardo oscuro, entre el 2.5 y el
5% de materia orgánica y, pardo claro,
contenidos menores del 2.5% de mate-
ria orgánica.
Colores grises, oliva o azulosos indi-
can baja o nula oxidación del hierro y
se presentan por un mal drenaje y baja
o nula aireación. La Figura 3 ilustra la
relación entre color y drenaje del suelo.
 Encharcado Imperfectamente drenado Bien drenado Excelentemente drenado

o
ID
::J Colores brillantes
en 50
ID
-o
-o
ro E 100 Color
-oCJ gris opaco
:oe
::J
'O 150
....
Q..
(rojos oscuros, azules, verdes oscuro~)"'::::::::::: ::--.......:.::.:..:..:
200 " ........ .
Colores del suelo
Línea representativa
de la tabla de agua

Figura 3. Esquema para evaluar la profundidad de la tabla de agua con base en los colores del suelo.

Con la información y discusión de ejemplo 75%, en decimales, esto corres-

este material en el taller presencial,
realice el ejercicio consignado en la
Tabla 6 y estime la capacidad de al-
macenamiento de agua aprovechable
en su finca.
En una finca se tiene un lote inclina-
do (25%), está cultivado en maíz y po-
see las siguientes características físicas:
• Bien estructurado friable
• Franco arcilloso
• Muy pegajoso
• Con colores de mal drenaje a 50 cm
(profundo)
Para el cálculo del índice hídrico con-
viene recordar que cuando decimos por
ponde a 0.75,50% a 0.5 y así sucesiva-
mente. Procedamos entonces.
Factor pendiente: 200mm x 0.75 = 150
mm (Ver Tabla 1).
Factor cobertura: 150mm x 0.50= 75
mm (Ver Tabla 2).
Factor estructura: 75mm x 1= 75 mm
(Ver Tabla 3).
Factor textura: 75 mm x 0.68 =51 mm
(Ver Tabla 4: dado que el suelo es muy pe-
gajoso, al valor de la tabla -900/0-- hay que
sacarle el 25% y nos da 0.68).
Factor profundidad = 51 mm x 0.50=
25.5 mm (Ver Tabla 5).
Entonces, el índice de humedad de 25.5
mm indica muy baja condición física. Re-
cordemos que el ideal son 200 mm de agua
aprovechable. Este es un suelo muy frágil
para labores agrícolas y poco productivo.
Tabla 6. Características evaluadas para estimar la capacidad de almacenamiento de agua aprovechable.
Nombre del predio
Municipio _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Vereda _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
Vegetación
Topografía

Horizontes
o capas 1 2 3 4 5

Espesor

Color

Estructura

Friabilidad

Textura

Pegajosidad

Fragmentos
gruesos
11. Jndlca da [Jíolacc]óJ)
cJaJ 8!..JaJo
Se puede evaluar el grado de protec-
ción del suelo que hacen los cultivos y
su manejo mediante el registro de los
rasgos microtopográficos que deja la
erosión en la superficie del suelo.
Determinando los rasgos de la erosión
en los diferentes cultivos se puede iden-
tificar cuáles son los cultivos y el ma-
nejo más apropiado y conocer también
cuáles son inapropiados por el daño su-
perficial que causan.
Para esto se ha desarrollado el índice
de protección (IP) que se basa en el por-
centaje de aparición de siete rasgos en
una longitud de 250 cm.
Se procede así: se toma una cabuya y
en ella se marcan 10 segmentos de 25
cm cada uno. Se coloca en el suelo del
lote a evaluar en forma trasversal a la
pendiente (Figura 4). Se elabora un re-
gistro como el de la Tabla 7 y se toma
nota de la presencia de vegetación, te-
rrones originales, terrones erodados,
superficies de flujo, presurcos y surcos.
Cada que suceda un registro positivo lo
marcamos con el número 1 y son ele-
mentos a sumar.
En la Figura 4 se ilustran las diferen-
tes situaciones que se pueden hallar en
los distintos sitios de muestreo y que de
encontrarse serán marcadas como posi-
tivas en cada uno de los diez segmentos
evaluados.
Esta prueba se recomienda realizarla
en todos los sitios donde cambia el cul-
tivo y por lo menos en dos etapas del
mismo.

1t rí\ fV\ --------- ~ ~

IP

Vegetación Terrón Terrón erodado Superficie de Presurco Surco Indice de

por salpique flujo (Zona llana protección
o plana)

A B e o E F G
Se calcula
Características

Figura 4. Evolución de los rasgos superficiales de la erosión hídrica (250 cm)

Tabla 7: Características para estimar el índice de protección del suelo

A B e o E F
Cabuya No. Vegetación Peds Peds Superficie Presurco Surco
cm muestreo (V) original erosionados deDujo (PS) (S)
(PO) (PE) (SF)
25 (1)
50 2 (1)
75 3 (1)
100 4 (1)
125 5 (1)
150 6 (1)
175 7 (1)
200 8 (1)
225 9 (1)
250 lO (1)
Suma 3 4 3

Peds = Terrón de suelo

Recuerde que cada observación positiva en cada punto de muestreo equivale a uno ( 1), luego se
suma y promedia cada columna.
(/) Estos son ejemplos de lo que puede suceder cuando usted hace la determinación.

Con estos resultados obtendrá el Ín- Cuando el resultado es:

dice de protección del suelo utilizando - Menor de 12, se trata de suelos con
la siguiente fórmula: buena protección
- Entre 12 y 16, se trata de suelos con
w= SF+2 (S+P) inadecuada protección.
- Mayores de 16, se trata de suelos sin
IP= Índice de protección protección.
SF= Superficie de flujo Para el ejemplo IP = 3 + 2 (3 + 4) = 17.
S= Surco Cada cultivo y su manejo en este suelo no
P= Presurco es apropiado porque permite gran erosión.
 Repita este ejercicio en toda su finca, de primera mano cuando vaya a planifi-
para que evalúe sus condiciones hídri- car las actividades a realizar.
cas y de protección, como información

B]bJLc;0r~.rjJ3

BERGSMA, E. Erosion hazard evaluation from soil. Microtopografic features

and application on soil loss plots. Northern Thailand. Land Husbandry. Ox-
ford o IBH Publishing Co. Put. Ltd. Vol. 2. Number 1 1987.
MADERO, E. y Á VILA, E. 1992. Pruebas de erodabilidad, implementación de
nuevas metodologías. Rev. CIAF, Bogotá (Colombia). 13 (1), pp. 71-86.
MADERO y BERGSMA, E. 1996. Etodabilidad y erosión hidríca potencial en un
sector de la cuenca del río Otún - Colombia. Acta Agronómica. Vol. 46 pp.
58-74.
PLA, 1. 1977. Metodología para la caracterización física con fines de
diagnóstico de problemas de manejo y conservación de suelos en condiciones
tropicales. Rew. Fac. Agron. Maracay, Venezuela. 32: 43-49.

..
 Equipo de investigación
Marina Sánchez de Prager - Coordinadora del Proyecto
Eyder Daniel Gómez López
Carmen Rosa Bonilla Correa
Martín Prager Mosquera
Diego 1ván Ángel Sánchez
Jaime Eduardo Muñoz Flórez
José Carlos Miranda Veitia
Edgar Enrique Madero Morales
Pablo Iván Gallo Valdés
Jairo Gómez Zambrano
Gabriel de La Cruz Aparicio
Aurora Peña Rueda
Luis Hernando Lotero Ortiz
Gustavo Suárez Narváez
Óscar González Vergara
Ruber Papamija
Ana Cristina Díaz García
Adriana Rojas Palomino
Carlos Farid Pastrana Ortiz
Lina María Vera Osorio
Fabio Humberto Martínez
Walter Vásquez Benítez
Lilian Socorro Albán
Elizabeth MartÍnez
Élida Patricia Marín Beitia
Norvey Vargas Dagua
Miguel Andrés Arango Argoti
Medardo Andrés Vanegas Bilbao
Mario Alejandro Celis
Johana Rincón G.
Paola Andrea Gallo
Jorge Andrés Victoria Taborda
Adriana Zamorano Montañez
Eyvar Hernán Gómez Navia
Carlos Eduardo Garavito
Francisco Sánchez
José Aldemar Roa
Universidad Nacional de Colombia - Sede Palmira
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural - Pronatta

UMATAS Roldanillo - La Unión - Toro

la fuerza de la verdad que,
como la bondad,
se difunde por sí misma.

La prisa es hermana de
la superficialidad.
ALBERT E INSTEIN

2003

Autores: Edgar Enrique Madero

Eyder Daniel Gómez López
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Edición realizada con la financiación de la Universidad Nacional de

Colombia, Sede Palmira, y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural -
Pronatta.

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prácticas de manejo agroecológico en la sanidad y productividad del cultivo
de maracuyá en el Norte del Valle".

Ilust raciones
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Editora
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Redacción
Edgar Enrique Madero
Eydcr Daniel Gómez López
Marina Sánchez de Prager
 Si quieres cambiar el mundo
empieza por ti.

Los frutos de la tierra deben ser

sanos para nutrir la vida.

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~~ Sede Palmira