Avery Willis, Jr. LA BASE BIBLICA DE LAS MISIONES Traducido por Josie de Smith CASA BAUTISTA DE PUBLICACIONES No. 29010CASA BAUTISTA DE PUBLICACIONES Apartado 4255, El Paso, Tx. 79914 EE.UU. de A. Agencias de Distribucion ARGENTINA: Rivadavia 2464, 1203 Buenos Aires BELICi Box 952, Bel BRASIL: Rua Silva Vale 781, Rio de Janeiro BOLIVIA: Casilla 2516, Santa Cruz, COLOMBIA: Apartado Aéreo $5294, Bogota 2 D. F. COSTA RICA: Apartado 285, San Pedro ‘CHIL Casilla 1253, Santiago ECUADOR: Casilla 3236, Guayaquil EL SALVADOI le Pte. 124, San Salvador ESPANA: Riera de San Miguel 9, 08006 Barcelona ESTADOS UNIDOS: Broadiman: 127 Ninth Ave. Nashville, Tenn., 37234 GUATEMALA: 12 Calle 9-54, Zona 1 01001 Guatemala HONDURAS: 4 Calle 9 Avenida, Tegucigalpa MEXICO: José Rivera No. 148 Col. Mactezuma 1* Seccion 15500, México, D. F Matamoros 344 Pie. Torreon, Coahuila, México NICARAGUA: Apartado 5776, Managua PANAMA: Apartado $363, Panama 5 PARAGUA’ Pottirossi 595, Asuncion PERU: Apartado 3177, Lima REPUBLICA DOMINICANA: Apartado 880, Santo Domingo URUGUAY: Casilla 14052, Montevideo VENEZUELA: Apartado 152, Valencia 2001-A, 10 C © Copyright 1987, Casa Bautista de Publicaciones Publicado originalmente en inglés bajo el titulo, BIBLI- CAL BASIS OF MISSIONS. © Copyright 1979, Con- vention Press, Nashville, Tennessee, Estados Unidos. Traducido con permiso. Todos los derechos reservados. Clasifiquese: Misiones ICBN: 0-311-29010-8 CBP: 29010 5800-35Cémo Estudiar Este Libro Prefacio Introducci6n Capitulo Capitulo Capitulo Capitulo Capitulo Capitulo Capitulo Capitulo Capitulo Capitulo 10 Mision Cumplida Contenido 5 7 9 1 Misi6én de Dios 13 2 Mision del Pueblo de Dios 26 3 Mision de Cristo 38 4 Mision del Espiritu Santo . Si 5 Co-misi6n de la Iglesia ....... 6 Hacer Discipulos: Mandato Misionero 7 Equipados para Cumplir la Misi6n .... 8 El Pueblo de Dios en el Cumplimiento de Su Mision 200... cette 101 9 Los Intermediarios de Dios . . 115 5 0)Acerca del Autor Avery T. Willis, hijo es la persona ideal para escribir este libro. Como supervisor de la seccién de Adultos del Departamento de Programa de Preparacién de la Junta de Escuelas Domini- cales, es consciente de las necesidades de preparacién que tienen los adultos. El doctor Willis lleg6 a ocupar dicho puesto después de haber servido en el campo misionero como presidente del Seminario Teoldgico Bautista de Indonesia. Por lo tanto, escribe con la pericia de un educador y con el coraz6n de un misionero. El doctor Willis es oriundo del estado de Arkansas y graduado de la Universidad Bautista de Oklahoma y del Seminario Teolégico Bautista del Suroeste donde en 1974 recibié un doctorado en teologia con especialidad mayor en misiones y menor en filosofia y predicaci6n. Pastoreé iglesias en Oklahoma y Texas durante diez afios antes de ser nombrado misionero de la Junta de Misiones Foraneas de la Convencién Bautista del Sur.Cémo Estudiar Este Libro ESTUDIO EN GRUPOS El libro es ideal para ser estudiado en grupos grandes o pequefios aprovechando las Actividades de Aprendizaje Personal para lograr la participa- cién activa de todos los presentes. ESTUDIO INDIVIDUAL Usted puede estudiar este libro individualmente tanto como en grupo. Lea con cuidado cada capitulo y complete cada Actividad de Aprendiza- je Personal a medida que van apareciendo en el texto. Se encontrara con ideas nuevas y originales. Tomese el tiempo para considerar y evaluar cada una.Prefacio A los pocos meses de estar en mi primer pastorado, una hermana fiel y también muy franca, me dijo: —Hermano Avery, jsabe qué es lo que me gusta de su predica- cién? —Me adelanté en la silla sin poder disimular mi curiosidad—. Es que usted no predica doctrina. —Pasmado, me desplomé en mi asiento. —jPero todo lo que predico es doctrina, hermana! —exclamé. —Bueno, no parece serlo. —Pero doctrina significa verdad o ensefianza. Todo lo que yo predico es doctrina porque predico la Biblia. Desde ahora mismo, quiero que sepa usted que puede ser que este libro no parezca doctrina, pero lo es. Le tuego que lea la Palabra de Dios junto con el libro para poner a prueba mis interpretaciones. Si este libro lo impulsa a examinar la Palabra para descubrir la base biblica de las misiones, entonces habré triunfado. No quiero que este libro parezca texto teolégico. He estudiado la mayoria de los que existen sobre misiones, y dudo que muchas personas leerian este libro si lo hubiera encarado como tal, o si lo hubiera documentado extensamente. He escrito didlogos para lograr que algunos de los temas clave cobren vida. Los pasajes de la Escritura de los cuales se derivan, por lo general aparecen después de los dialogos para que usted pueda estudiar su Biblia y determinar la validez de los mismos. Mi interés principal es que usted llegue a ver al mundo desde la perspectiva de Dios y comprenda su plan de establecer su reino. El primer deseo de escribir este libro lo tuve hace quince afios en un seminario sobre misiones cuando un profesor comenté que los bautistas necesitabamos un libro actualizado sobre las bases biblicas de las misiones. Me sorprendié porque pensaba que todo lo que puede haber sobre la base biblica de las misiones ya habia sido escrito. Hace diez afios escribi un bosquejo y comencé mis investigaciones de lo que seria el contenido de este libro. Me di cuenta de que no comprendia ni habia experimentado todo lo que fui descubriendo en la Biblia en cuanto a las misiones: Ya habia cumplido un perfodo de serviciomisionero, pero regresé a Indonesia para poner en practica lo que Dios me habia revelado en su Palabra. Durante los catorce afios de experiencias misioneras en Indonesia, Dios me oblig6 a estudiar su Palabra una y otra vez para poder comprender mas profundamente la base biblica de las misiones y lo que implican para nosotros en la actualidad. Me ha dado una perspectiva nueva de su propésito y plan para el mundo y de las maneras como piensa atraer a todas las naciones a su seno. Espero que este intento de compartir estas percepciones con usted resulten en que comprenda las bases biblicas de las misiones; pero atin mas, espero que como resultado, usted haga que la obra misionera mundial sea el propdésito principal de su vida. Sin duda, leeré algunas cosas aqui que nunca ha leido antes. Espero que sea usted como los bereanos que “recibieron la palabra con toda solicitud, escudrifiando cada dia las Escrituras para ver si estas cosas eran asi” (Hechos 17:11). Reconocimientos Agradezco al doctor Roy Edgemon y al Departamento de Progra- ma de Preparacién de la Iglesia de la Junta de Escuelas Dominicales por haberme pedido que escribiera este libro. También deseo expresar mi aprecio por la confianza de las agencias misioneras que me recomenda- ron como autor. Los doctores R. Cal Guy y Jack Gray, del Seminario Teolégico Bautista del Suroeste, estimularon mi pensamiento y me animaron a estudiar las bases biblicas de las misiones. Muchos son los autores que han contribuido a mi pensamiento. Al final de cada capitulo aparece 1 notas con algunos de los libros que me fueron de ayuda. Mi mas profundo aprecio va a mi esposa, Shirley, y a nuestros cinco hijos, Randal, Sherrie, Wade, Krista y Brett porque el tiempo usado para escribir este libro les fue quitado a ellos. Shirley también escribié con maquina el manuscrito y ofrecio muchas sugerencias ttiles. Mis colegas misioneros y hermanos en Indonesia merecen un reconocimiento por su disposicién de tratar de volver a un modelo mas biblico de obra misionera. Han sido pacientes y me han apoyado en proyectos que tuvieron éxito y en otros que fracasaron. Me ensefiaron mucho. Bill Latham, editor, y Anne Donahue, asistente de manuscrito, mejoraron el manuscrito y lo hicieron mas legible. Por todos estos y muchos otros amigos que no he mencionado y que me han ayudado, doy gloria a Dios. Los errores y deficiencias en el libro son mios exclusivamente Avery T. Willis, Jr.Introducci6n Las realidades de la actualidad nos obligan a mirar con nuevos ojos a las bases biblicas de las misiones. La obra misionera moderna se encara como si fuera la ocurrencia de una minoria. Después del primer siglo, las misiones no han vuelto a ocupar el lugar que les corresponde en el ministerio de la iglesia. Por supuesto, iglesias, juntas de misiones, sociedades e individuos han hecho esfuerzos para llevar el evangelio hasta lo ultimo de la tierra; pero si contéaramos a todos los que han participado en cualquier fase de la obra misionera, el porcentaje seria tristemente pequefo. CONCEPTOS ERRADOS ACERCA DE LAS MISIONES Los resultados de la mentalidad “‘intencién de una minoria”, han sido desastrosos. Dos conceptos errados han causado el mayor dafio. Primero, se percibe que la obra misionera es un encargo super especial para personas extraordinarias. Nada puede estar mas lejos del propési- to de Dios. La Biblia ensefia que el método de Dios es usar a los necios, los débiles y los viles del mundo para traer gloria a su nombre (1 Corintios 1:26-31). El propdsito de Dios ha de ser cumplido por personas ordinarias que creen en un Dios extraordinario y le sirven. Por tanto tiempo se ha puesto a Pablo como ejemplo del misionero ideal que muchos no se dan cuenta de que la extensidn del evangelio en el primer siglo fue lograda pimordialmente por personas llamadas Bernabé, Silas, Marcos, Aquila, Epafrodito y muchos otros cristianos. Dios tiene intencion de usar a todos, a los Marcos y a los Epafroditos, al igual que a los Pablos, para cumplir su mision Si hemos de llevar a cabo la misién de Dios durante el término de nuestra vida, debernos borrar de nuestras mentes la idea de que sdlo las personas muy dotadas pueden ser misioneras. Pensar eso impide el que uno se identifique con la obra misionera a menos que piense que tiene un don o un llamado extraordinario. Esta mentalidad pone un aura sobre la cabeza del misionero, haciendo imposible que alcance el ideal que se le impone. Un segundo error. fomentado por la mentalidad “ocurrencia de una minoria”, es que la obra misionera mundial puede ser delegada. 9Hay quienes piensan que los misioneros son sus substitutos en la evangelizacion mundial. Se sienten satisfechos con orar por los misioneros, sostenerlos y animarlos. Todo esto debe hacerse, pero no quita que cada cristiano tenga la responsabilidad de comprometerse directamente con la misién de Dios. El método que se practica en muchas iglesias es hacer obra misionera por delegacién. Algunos ponen la obra misionera bajo la responsabilidad de la Unién Femenil Misionera y esperan que las mujeres sean responsables por hacer la parte que corresponde a la iglesia en cuanto a las misiones. Otras veces se espera que las Juntas de Misiones sean las que cumplan el mandato que Dios dio a su pueblo. Algunos interpretan su ofrenda como el pago de su parte del Programa Cooperativo de su convenci6n deslindandose asi de sus obligaciones de evangelizar al mundo. Los misioneros, las agencias y juntas misioneras son expresiones practicas del compromiso de los cristianos y las iglesias locales, pero solos no pueden cumplir la obligacién que Dios ha dado a todo cristiano y a cada iglesia. No todos pueden ser nombrados misioneros, pero todos pueden cumplir la misi6n para Dios. DEFINICION DE TERMINOS Permitame explicar algunos términos que seran usados en este libro. Al decir misién, quiero decir el propdsito redentor total de Dios en establecer su reino. Misiones u obra misionera, por otro lado, es la actividad del pueblo de Dios, la iglesia, para proclamar y mostrar el reino de Dios al mundo. La palabra misién se deriva de la palabra latina mittere que significa enviar. Dios es tanto el que envia como el enviado (en Cristo). La iglesia es enviada por Dios en una mision y colabora con Dios para enviar misioneros. Los misioneros son escogidos por Dios y la iglesia para cruzar las barreras naturales y culturales con el evangelio. Hago esta distincion porque misiones u obra misionera siempre esta en peligro de convertirse en una expresién del hombre. Las misiones colocan a la iglesia en el centro de los conflictos del mundo. Sin una base biblica, la iglesia no podra ser leal a la mision de Dios. La obra misionera puede llegar a identificarse facilmente con la cultura del que envia o ser influida por elementos de la cultura en la cual se esta expresando. Por ejemplo, la Compaijifa de las Indias Orientales fue comisionada para hacer obra misionera en Indonesia, pero subordiné las misiones a los intereses del imperio financiero. El nacionalismo que vuelve a surgir alrededor del mundo reacciona ante cualquier intento extranjero de cambiar las culturas nacionales. Las personas de otras culturas en seguida puntualizan los fracasos contradictorios de la civilizacién occidental. Reaccionan contra la actitud de superioridad de 10parte de los extranjeros gritando: “vdyase, Yankee.” A pesar de esta reaccién muchos norteamericanos creen que si utilizan métodos modernos de negocios y propaganda la gente llegara a Cristo en gran namero. Se pueden vender hamburguesas pero la gente de muchas naciones frecuentemente rechaza el evangelio cuando éste les es presentado en un “paquete” occidentalizado. La mision de Dios es el factor principal en las misiones. Asi como el fruto es el producto de la vid, asi las misiones son el producto, o el resultado, de la misién de Dios. Para entender a las misiones debemos empezar con la vid: la misién de Dios. De la vid vayamos a la rama: la mision de la iglesia. Luego consideremos el fruto: las misiones. Las tres deben basarse en la Biblia para no degenerarse en metodologias superficiales, soluciones humanas y logros que sdlo duran un corto tiempo. En la primera mitad de este libro (capitulos 1 al 5), estudiara usted acerca de la mision de Dios y la co-mision de la iglesia. En la segunda mitad (capitulos 6 al 10), pasara de la base teoldgica a la expresion prdctica de la misién. La base biblica de las misiones abarca tanto el aspecto teoldgico como el practico. Sin embargo, no es la finalidad de este libro detallar las expresiones concretas de la obra misionera. Permitame alertarle sobre los tres énfasis en el libro que pudieran ser mal entendidos si no se toman dentro del contexto total. Primero, la mision de Dios es vista en el orden de una: revelaci6n progresiva: el Padre, el Hijo y el Espiritu. Las tres personas de la deidad no deben considerarse tan distintas que violen la unidad de Dios. El Hijo y el Espiritu fueron activos en la creacién y en el periodo del Antiguo Testamento. Pero predominan més en el Nuevo Testamento. Segundo, el tema del conflicto entre el reino de Dios y el reino del mal se da a lo largo del libro, pero no debe ser interpretado como un dualismo. Dios es siempre Sefior de todo. Pero Dios se ha limitado a si mismo en la era presente para salvar al hombre e incluirlo en la mision de Dios. Tercero, ocasionalmente aparece un tono escatolégico. Mi intencién no es fijar una fecha, ni dar mi apoyo a una interpretacién en particular. Sin embargo, la Biblia refleja un sentido de urgencia biblica para nosotros que vivimos en los tiltimos dias que comenzaron el dia de Pentecostés y terminaran cuando Cristo regrese. SINOPSIS DEL LIBRO La tesis de este libro es que las misiones se originan y culminan en Dios. El capitulo 1 muestra que la misién de Dios es restaurar el compafierismo con el ser humano y hacerle socio de la redencién mundial. El hombre se niega a ser el socio de Dios, dando como resultado un conflicto en la tierra entre Dios y Satanas. El hombre 11colabor6 con Satanas y demoré el plan de Dios de que su voluntad fuera hecha en la tierra asi como en el cielo, El resto del libro va presentando el conflicto entre el reino de Dios y el reino de Satanas. El capitulo 2 detalla la mision del pueblo de Dios. Dios se nego a darse por vencido ante el pecado del hombre. Levanté a un pueblo para que hiciera su voluntad y fuera sacerdote-siervo obediente a todas las naciones del mundo. Eligié a Israel, hizo un pacto con ella y la disciplin6. Pero una y otra vez Israel egoistamente se nego a cumplir su propésito. Hacia el final del Antiguo Testamento el hombre habia fracasado completamente, y parecia que la voluntad de Dios nunca se haria en la tierra. El capitulo 3 describe cémo, una vez mas, la misién fue de Dios tinicamente. Dios envié a Jestis como su Siervo-Sacerdote obediente para redimir al hombre y formar un reino santo de sacerdotes que demostrarian y proclamarian las buenas nuevas del reino. Jestis cumplié el intento de Dios para Israel al convertirse en el Hijo Disciplinado en la encarnacié6n, el Siervo Sufriente y Sacerdote a todas las naciones en la crucifixion, y el Rey del Cielo y la Tierra en su resurreccién. Escogié doce discipulos para ser el nticleo de su nuevo pueblo del pacto. El capitulo 4 documenta cémo el Padre y -Jestis enviaron al Espiritu Santo para tomar el lugar de Cristo, y para investir de poder, inspirar y guiar a su pueblo escogido en la proclamaci6n de las buenas nuevas del reino a toda persona sobre la tierra. El capitulo 5 muestra cémo la iglesia recibi6 el rol de co-mision con Dios. Cristo mora en la iglesia para que ésta viva por el principio del Calvario en cuanto a su sacerdocio, el principio de la encarnacién en cuanto a su servicio, y el principio de la resurrecci6n en cuanto a su relacién como hija. El capitulo 6 explora cémo Dios cumple su misién por medio de multiplicar discipulos en todas las naciones. El capitulo 7 trata de como Dios provee equipadores para preparar al pueblo de Dios para la obra del ministerio. El capitulo 8 relata como Dios llama a todos los discipulos a ministrar, dandoles dones espirituales que los capacita para servir en el mundo y extender el reino de Dios. El capitulo 9 presenta la tesis de que Dios intercede en los asuntos de los hombres y las naciones para establecer su reino en proporcion a la oracién intercesora de su pueblo en favor de ellos, El libro culmina con la mision cumplida en el capitulo 10. La misi6n de Dios sera cumplida cuando Cristo entregue el reino al Padre. Mientras tanto, esta dando a su pueblo todas las oportunidades posibles para que sean socios de él en el establecimiento del reino y en . Prepararse para reinar con él. 12CAPITULO 1 Misién de Dios La mafiana después que acepté a Cristo como Sefor y Salvador, corri a los hogares y los negocios de todos mis amigos para contarles la gran noticia. Aun- que solo era un nifio, intenté predicar a quien me escuchara. Mi tinico sermén era: “Cristo es para todo el mundo”, basado en Juan 3:16. Tanto esta la obra misionera en el corazon de Dios que hasta un nifio que solo sabe Juan 3:16 y que ha recibido nueva vida en Cristo la puede comprender. ¢Por qué hay tanta confusion en el mundo? ¢Es que Dios no lo ama? <éNo quiere él hacer el bien? ¢No tiene acaso todo el poder? En suma, épor qué se necesita realizar obra misionera mundial? La majestad de la misién de Dios radica en la respuesta a este problema: {Por qué no se hace la voluntad de Dios en la tierra como en el cielo? Las respuestas finales se encuentran en la naturaleza de Dios, en la naturaleza del hombre, en la naturaleza de la maldad y en la naturaleza de la misi6n. LA NATURALEZA DE DIOS El dilema relacionado con la naturaleza de Dios puede diagramarse de la siguiente manera PROPOSITO AMOR PODER Dios es poderoso, amoroso y tiene propésitos. 13Poderoso Suba conmigo a un cohete espacial y vislumbre la grandeza de Dios, Viajamos a la velocidad de la luz, 186.282 millas por segundo. Al ser lanzados al espacio, desde nuestros asientos vemos a la tierra con claridad. Un segundo después la tierra ha quedado atras y no parece mas grande que un enorme globo. En dos segundos hemos pasado la luna y observado la vista, ya famosa, de la tierra desde alli. Después de ocho y medio minutos pasamos el sol. A una distancia de 93 millones de millas, la tierra parece ser sdlo un punto en la oscuridad del espacio. Cinco horas después abandonamos el sisterna solar y ya no podemos distinguir a la tierra entre los millones de planetas y estrellas. Después de cuatro afios de viaje a la velocidad de la luz, pasamos la estrella mas cercana a la tierra, Alfa Centauri. Nos lleva casi cien mil afios cruzar nuestra propia galaxia, la Via Lactea. Después, seguimos otros 1.500.000 afios antes de llegar a la Gran Nebulosa, la mas distante de las otras siete galaxias en lo que los astrénomos llaman el Grupo Local. Hasta ese punto podriamos comparar nuestro viaje con una familia que emprende un viaje largo cuyo nifito pregunta atin antes * de haber salido de la ciudad: “¢Falta mucho para llegar?” En la gran inmensidad del espacio, hemos de viajar por lo menos 4.500 millones de ajfios a la velocidad de la luz antes de empezar a alcanzar la parte del universo que no se puede ver con telescopios. desde nuestro planeta. jY quién sabe cuanto existe mas alla! Y, sin embargo, Isafas dice que Dios ‘‘midié las aguas con el hueco de su mano y los cielos con su palmo” (Isaias 40:12). Mide el espacio con la palma de su mano. Vislumbrar la grandeza de Dios debe aumentar nuestra admiracion de lo que es su misi6n. “Los cielos cuentan la gloria de Dios” (Salmo 19:1), pero sélo un poquito. Cuando comparamos la infinidad de Dios con nuestras propias limitaciones de tiempo y espacio, decimos como el salmista, “cuando veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que ta formaste, digo: ¢qué es el hombre, para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre, para que lo visites?” (Salmo 8:3, 4) Ciertamente el desorden del mundo no es porque a Dios le falte poder y grandeza. Amoroso Para comprender mejor a Dios, debemos dar marcha atras a nuestro cohete espacial y regresar a la tierra pues el salmista afirma: “Le has hecho poco menor que los angeles, y lo coronaste de gloria y de honra. Le hiciste sefiorear sobre las obras de tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies” (Salmo 8:5, 6) Dios ama al ser humano. ¢Podemos imaginarnos al Dios grande 15que cre6 todo el universo visitando la tierra, formando al hombre del polvo y dandole el aliento de vida? (Génesis 2:7). Como corona de la creacion de Dios, el hombre fue puesto en un ambiente perfecto que le proveia de todo lo que necesitaba (Génesis 2:8-14). Dios hasta cred ala mujer como compaiiera amorosa que lo complementaba perfectamen- te (Génesis 2:18). Dios se comunicaba con esa criatura finita que habia creado a su imagen. Le confié el resto de su creacién y le dio dominio sobre ella. La provisién, la comuni6n y la confianza de Dios son prueba de su amor. No es porque a Dios le falte amor que el mundo se encuentra en confusi6n. Tiene Propésitos Una rapida mirada al orden creado nos convence de que Dios tiene propésitos. Porque recta es la palabra de Jehoud, y toda su obra es hecha con fidelidad. El ama justicia y juicio; de la misericordia de Jehové esta llena Ia tierra. Por la palabra de Jehoud fueron hechos los cielos, y todo el ejército de ellos por el aliento de su boca... Jehovd hace nulo el consejo de las naciones y frustra las maquinaciones de los pueblos. El consejo de Jehovd permanecerd para siem- pre; los pensamientos de su corazén por todas las generaciones. (Salmo 33:4-6, 10, 11). Las normas que Dios estableci6 al crear el universo hacen posible que la ciencia exista. Sin la regularidad de estas normas, la ciencia nunca podria verificar un experimento porque no podria estar segura de que los elementos reaccionarfan de la misma manera bajo las mismas condiciones. La astronomia puede predecir la ubicacién y movimiento precisos de las estrellas y planetas porque fueron hechos de acuerdo con el propésito de Dios. “Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos” (Salmo 19:1) Desde nuestro punto de vista actual no comprendemos todo el proposito original de Dios en la creacién, pero si sabemos que era bueno. Sabemos que el hombre iba a ser su socio a fin de desarrollarla y que Dios y el hombre comunicaban de ello regularmente. En los primeros capitulos de la Biblia, vislumbramos la naturaleza de Dios como poderosa, amorosa y que tiene un propésito, y comenzamos a comprender su misién. Resulta claro que no fue alguna carencia en el propésito original de Dios lo que causé el mal que vivimos en el mundo de la actualidad. ¢Por qué, entonces, permite Dios que el mundo sea como es? No puede ser que no ame al ser humano, pues no escatimé a su propio 16Hijo para salvar al hombre (Romanos 8:32). No es por la voluntad de Dios que las cosas no andan mejor, pues Dios no quiere que nadie se pierda (2 Pedro 3:9). Tampoco es por falta de poder, pues Dios mismo dice: ‘He aqui yo soy Jehova, Dios de toda carne; ¢habra algo que sea dificil para mi?” (Jeremias 32:27). Ya que Dios ama y tiene el poder para hacer lo que desea, la respuesta ha de estar en alguna parte de su voluntad, y es aqui donde entra en juego la naturaleza del hombre. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 1 Enumere tres cualidades de la naturaleza de Dios de las cuales surge su misi6n. LA NATURALEZA DEL HOMBRE La naturaleza del hombre agrega otra dimensién a la misién de Dios y explica parte del dilema. Dios creé al hombre a su propia imagen, lo que significa que el hombre era bueno, fesponsable y capaz de comunicarse con Dios (Génesis 1:27). Pero creé al hombre del polvo, lo que significa que era finito y limitado a un tiempo y espacio (Génesis 2:7). La habilidad del hombre de pensar, de tener voluntad propia y de sentir reflejaba la imagen de Dios. Pero su parecido a Dios era mas evidente en su naturaleza moral. Relacionado Porque el hombre reflejaba la imagen de Dios, su necesidad primaria tenia que ver con sus relaciones. El hombre dese6 relacionarse con Dios y con otros seres creados para sentirse completo. El hombre descubrié su verdadera naturaleza e identidad al relacionarse cara a cara con Dios y al relacionarse con la creacién. Sabia que era distinto de los otros seres creados. Podia pensar, hablar y actuar con la creacién en formas que no podian los animales. An mas importante, encontr6 que podia comunicarse con Dios. Sin embargo, al relacionarse el hombre con Dios percibié que Dios era el Otro—distinto del hombre o de la creaci6n. Dios era infinito; el hombre era finito. Dios tenia poder sin limites; el del hombre era limitado. Dios podia estar en cualquier lugar; el hombre, sdlo en un lugar a la vez. Dios sabia todo; el hombre todavia estaba aprendiendo. Dios era independiente; el hombre dependiente. Dios era Espiritu; el hombre carne y espiritu. En esta relacién el hombre se sentia seguro. 17Dios amaba al hombre, y el hombre respondia, Dios le tenia confianza, y el hombre tenfa confianza en Dios. La percepcion de su identidad lo hizo sentirse comodo con Dios y con el mundo. Adoraba a Dios y se sentia feliz de ser su amigo. Responsable Dios hizo al hombre responsable dandole dominio sobre todos los seres vivientes de la tierra. El hombre original debe haber tenido grandes poderes intelectuales para conocer y dar nombre a todos los animales (Génesis 2:19, 20). No sabemos cémo el hombre goberné sobre los bienes que Dios creé para él, pero resulta claro que debia ser responsable de ellos. La segunda responsabilidad del hombre era sojuzgar la tierra. Tenia el derecho de dominar su ambiente material y lograr que le sirviera. Dios puso al hombre en el Edén y le dijo “que lo labrara y lo guardase” (Génesis 2:15). La tercera responsabilidad del hombre era “fructificad y multipli- caos; llenad la tierra” (Génesis 1:28). Era responsable de su descendencia. Limitado La limitacién del hombre no era mala, al contrario, era la raz6n mas poderosa para depender de Dios. Aunque el hombre tenia limitaciones, contaba con todo el poder que necesitaba para vivir una vida feliz. Su susceptibilidad a la muerte surgid solo después que abusé de su dominio. El hombre se rebelé contra su dependencia de Dios y se entroniz6 asi mismo. Deseé ser “como Dios, sabiendo el bien y el mal” (Génesis 3:5). La naturaleza del hombre se corrompié. De un golpe sacrificé su intima relacion con Dios, su relacion de cooperacién con el orden creado, y fue sujeto al pecado y la muerte (Génesis 3:16-24) El hombre perdié la identidad de si mismo en la caida porque ya no pudo relacionarse debidamente con el Otro. Su falta de integridad caus6 que se relacionara indebidamente con su prdéjimo. Buscé identidad y seguridad en compararse con otros a quienes consideraba inferiores 0 volviéndose hostil hacia los que percibia como superiores. Creé una sociedad fraccionada que se sostiene haciendo distinciones de raza, clase, intelecto, habilidad, religion, etc. Por lo tanto, el hombre esta separado de Dios, dislocado de su posicién original en el orden creado y, enajenado de sus prdjimos. Ala par del pecado y la maldad del hombre, se desarroll6 una falla destructiva en el orden creado. Pablo describi6 la condicion caida del hombre en un mundo caido: “Porque sabemos que toda la creacién 18gime a una, y a una esta con dolores de parto hasta ahora; y no sdlo ella, sino que también nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espiritu, nosotros también gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopci6n, la redencién de nuestro cuerpo” (Romanos 8:22, 23). Parte del dilema mencionado empieza a aclararse. Al darle libertad al hombre, Dios, hasta cierto punto, se limit6 a si mismo. Dio al hombre la responsabilidad de elegir y le dejé sufrir las consecuencias de sus elecciones equivocadas. Entonces aparece otro aspecto de la naturaleza de Dios: su rectitud y justicia. Castig6 al hombre y a la serpiente. Pero porque amaba al hombre, no lo abandono. La misién de Dios es restaurar al hombre para que vuelva a ser integro y poder asi relacionarse debidamente con Dios, el hombre y el orden creado. La misién de Dios no sdlo surge de su propia naturaleza sino que fluye hacia la naturaleza caida del hombre para restablecer una relacion correcta entre él y el hombre. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 2 Escriba un parrafo, en sus propias palabras, describiendo como la naturaleza del hombre complicé la misién de Dios. LA NATURALEZA DEL MAL Otro factor complicé la misién de Dios: Satanas usurp6 autoridad. Antes de que Satands entrara en escena, no habia pecado, ni enfermedad, muerte, guerra, ni discordia. El hombre vivia en un ambiente perfecto creado por un Dios amante, personal y que tiene un propésito. Pero cuando el hombre cedié a la tentacion de la serpiente, desaté un poder maligno en la tierra. En suma, el hombre cambié de sefiores. Entreg6 a Satanas el derecho que Dios le habia dado, el de dominar la tierra. Aunque el hombre entrego su gobierno, no entregé el titulo de propiedad de la tierra. Esta todavia es de Dios. Pero ahora tiene un nuevo amo. Satanas y sus espititus malignos han tomado residencia en la tierra y se oponen a Dios y a su reino. El origen de Satanas no es claro; pero dondequiera que aparece en escena, trata de usurpar el poder para ejercerlo sobre el hombre y el mundo. La Biblia dice que es el principe de este mundo (Juan 14:30; 16:11), y el dios de este mundo (2 Corintios 4:4). Como principe de la potestad del aire (Efesios 2:2), encabeza una vasta horda de demonios, 19principados, potestades y gobernadores de las tinieblas de este siglo, y huestes espirituales de maldad (Efesios 6:11, 12). Pretende tener autoridad sobre todos los reinos de este mundo (Mateo 4:1-11). Juan dijo: “Sabemos que somos de Dios, y el mundo entero esta bajo el maligno” (1 Juan 5:19). La naturaleza del mal obliga el juicio de Dios. El hombre que llega aser parte del reino del mal como resultado de su pecado debe también ser castigado. Sin embargo, la misién de Dios, es redimir al hombre de las garras del mal y salvarlo. Con mucha frecuencia no hacemos caso al poder malévolo del mal que satura el mundo. Parece que no comprendemos que le roba la gloria a Dios y priva al hombre de la salvacion. A través de este libro se hard referencia a Satands y las fuerzas del mal. Dios es mucho mayor que Satanas (1 Juan 4:4); pero en el conflicto actual sobre la tierra, Dios ha escogido incluir al hombre por medio de su amor y su propésito para vencer al Maligno. Ahora llegamos a una parte clave de la respuesta del dilema del mundo. Dios tiene suficiente poder como para volver a crear un mundo perfecto. Ama al hombre y esta dispuesto a hacer lo que sea necesario para salvarlo. Sin embargo, la naturaleza moral de Dios requiere que castigue el pecado y la rebelién. Entonces, ¢por qué no lo hace y termina ya con esto? Dios, en su infinita sabiduria, conscientemente se ha limitado a si mismo en cierta medida por el tipo de relacion que desea tener con el hombre. Lo creé libre y responsable, Dios no violara esa relacion aunque el hombre sf lo haga. Por lo tanto, Dios obra por medio de todas las cosas guiando al hombre para que vuelva a coronar a Dios como Sefior y para que lo haga por su propio libre albedrio. Dios obra a través del hombre para volver a establecer su reino. El hombre no puede hacer que venga el reino, pero puede reconocerlo y ser socio de Dios. Dios no quiere un reino de esclavos, sino de hombres libres quienes gozosa y voluntariamente le adoren. Dada la naturaleza de Dios, la naturaleza del hombre y la naturaleza del mal, el dilema del mundo no se resolvera hasta que la misién de Dios se cumpla. LA NATURALEZA DE LA MISION La obra misionera se origin6 en el corazon de Dios. No es algo que decidimos hacer para Dios, mas bien Dios nos revela su propésito para que podamos tener una participacion creativa en su misién. No nos equivoquemos, nosotros no iniciamos la misi6n de Dios, ni la consuma- mos. Pero de alguna manera, y hasta cierto punto, Dios ha limitado lo que él harfa. Esa limitacién viene a ser la posibilidad de lo que él puede 20hacer por medio de nosotros (Salmo 78:41). Dios resume nuestra tremenda responsabilidad y la fe que deposita en nosotros en tres propésitos basicos de su misién y de la nuestra. Traer Gloria a Dios En la carta a los Efesios, Pablo afirmé tres veces que el plan eterno de Dios es que su pueblo exista para alabanza de su gloria (Efesios 1:6, 12, 14). A través de este capitulo, Dios aparece como el originador y como la meta del proceso de redencién. Los estudiosos concuerdan en que la gloria de Dios es la meta final de la misién de Dios. Dios recibe la gloria cuando el hombre capta todo el propdsito de su existencia, alaba conscientemente a Dios por su gracia y gozosamen- te demuestra la gracia de Dios llenandose de la plenitud de Dios (Efesios 3:19). La meta que uno vislumbra es de tanta importancia para la misién porque el concepto que uno tiene de la mision determina en gran parte sus motivos para participar de la misién ... Aquellos que, por lo tanto, encuentran en Dios su meta final, se sienten impulsados por la més urgente motivaci6n a realizar una misién consciente. No pueden descansar hasta que toda la humanidad alabe a Dios, hasta que toda lengua confiese a Cristo, hasta que toda rodilla se doble ante él, y hasta que lo iltimo de la tierra haya sido alcanzado con el evangelio de Jests. Porque tienen conciencia de que mientras una lengua permanece en silencio, o una rodilla no se dobla, Dios no esta recibiendo la gloria que le debe su creaci6n.‘ Compartir las Buenas Nuevas con los Que Estan Enemistados con Dios La misién de Dios incluye volver a crear al hombre espiritualmente. “Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios preparé de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:10). Dios restaura la identidad del hombre y su razon de ser. Al mismo tiempo, Dios crea una nueva sociedad sin barreras (Efesios 2:13-22). El misterio de la misién de Dios es claro: “que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y coparticipes de la promesa en Cristo Jestis” (Efesios 3:6). Ha encomendado a su pueblo la misién expresada por Pablo: “A mi, que soy menos que el mas pequefio de todos los santos, me fue dada esta gracia de anunciar entre los gentiles el evangelio de las inescrutables riquezas de Cristo, y 21de aclarar a todos cual sea la dispensaci6n del misterio escondido desde los siglos en Dios, que cre6 todas las cosas” (Efesios 3:8, 9) Mostrar la Sabiduria de Dios a los Poderes del Mal De alguna manera que atin no ha sido revelada, el hombre se convierte en la muestra de la sabiduria de Dios para que Satanas y sus seres malignos vean: “para que la multiforme sabiduria de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales” (Efesios 3:10). El hombre redimido es la primera muestra de la gracia de Dios. No tenemos toda la informacién sobre el conflicto entre los dos reinos aunque es evidente que nos encontramos en él. A pesar de esto, Dios parece depender de nosotros para demostrar su bondad, sabiduria y poder. No comprendemos qué significa para Dios, pero se nos dice que esto es de suprema importancia para él y para nosotros. Cada uno de nosotros se siente inseguro en cuanto a su propésito en la vida hasta que Dios se lo revela. Uno de los propésitos de este libro es ayudarle a usted a comprender lo importante que usted, como individuo, y la iglesia, como pueblo de Dios, son para Dios. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 3 Enumere tres propésitos de la misién de Dios. Dios quiere que el hombre le glorifique, que comparta las buenas nuevas con los que estén separados de él, y que muestre la sabiduria de Dios a los poderes malignos. Dios esta decidido a cumplir su misién en sus propios términos. No obliga al hombre, ni acepta que el hombre lo obligue a él. Mas bien, guiara al hombre por medio del amor. Después que el hombre cayera, siguié defraudando a Dios. Se volvié tan malo que “todo designio de los pensamientos del corazén de ellos era de continuo solamente el mal. Y se arrepintio Jehova de haber hecho hombre en la tierra, y le dolié en su corazén” (Génesis 6:5, 6). Es dificil comprender el significado de las palabras: “El Sefior se arrepintié.” Arrepentirse significa cambiar de opinion, de accion o conducta. A veces la verdad de que Dios no cambia se interpreta como que es estatico, inactivo y que no le afecta nada de lo que el hombre hace. Pero cuando la Biblia dice que Dios no cambia, significa que no cambia en su caracter. 22ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 4 Escriba en sus propias palabras lo que usted opina que habra significado para Dios arrepentirse y sentir dolor (Génesis 6:6, 7). Luego piense en el dolor mas intenso que haya sentido en su vida. Escriba tres o cuatro palabras describiendo cémo se sentia. Ahora trate de imaginar cémo Dios se siente ante el fracaso del hombre en hacer su voluntad. Aunque Dios destruy6 a la mayoria de la gente que creé, su misericordia le hizo detenerse antes de destruir a todos. Asi que, aunque Dios se “doli6” por la forma como el hombre habia corrompido su creacién, no se “arrepinti6” en el sentido de descartar su propésito anterior. Mantuvo su propésito pero le dio nueva direccién a fin de poder cumplirlo. Los escritores de la Biblia no podian expresar las emociones de Dios en otros términos que no fueran humanos. Pero no nosequivoquemos, Dios tiene emociones. Las emociones son una parte de la imagen de Dios que pusiera en el hombre. La mayoria de nosotros en el mundo occidental hemos recibido inconscientemente la influencia de la filosoffa griega que mantenia que Dios es el Ser Inamovible, que estoicamente se sienta sobre un trono sin actuar ni sentir. Aun el estudio mas somero de la Biblia revela que Dios sufre, siente dolor y quebranto de coraz6n por la rebelién del hombre. El es el Dios que siente y actia. Con raz6n Aquel que es Perfecto sufre cuando el hombre peca intencionalmente. El hombre trata de ser como Dios, pero por razones equivocadas. Quiere el conocimiento que Dios tiene para usarlo en lograr sus propios fines. Quiere gobernar el mundo como una manifestacion de su propio poder en lugar de hacerlo como una extensién de la autoridad de Dios. Quiere compafierismo con Dios basado en sus propias obras en lugar de basarlo en la gracia de Dios. Quiere tener comuni6n espiritual, pero ha escogido comunicarse con Satanas y los poderes del mal en lugar de comunicarse con Dios. Ha tomado los dones de Dios y los ha usado egoistamente. Tanto se ha pervertido por medio de su rebelion que piensa que la maldad es mejor que la bondad y la justicia. La rebeli6n y la maldad del hombre son una carga para el Sefior. El Sefior expresa su carga “{Qué maldad hallaron en mi vuestros padres, que se alejaron de mi, y se fueron tras la vanidad y se hicieron vanos?” (Jeremias 2:5). El resto de la Biblia después de la caida es la historia de la decisién de Dios de dar marcha atras a la historia y de establecer su reino. Dios volvio a empezar una y otra vez, pero cada vez lo hacia con un hombre manchado. Sin embargo, Dios no se ha dado por vencido en lo que se refiere al hombre y su plan de establecer un reino de personas de todas las naciones. Jestis mas tarde se hizo eco de este deseo al decir en Mateo 28:19:. “Por tanto, id, y haced discfpulos a todas las naciones.” El Espiritu demostt6 el deseo de Dios de alcanzar a gentes de todas las naciones cuando, en Pentecostés, hombres de muchas naciones escucharon, en su propio idioma, las maravillosas obras de Dios (Hechos 2:11). Juan profetizé en Apocalipsis que “cantaban un nuevo cantico, diciendo: ta... con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje y lengua y pueblo y nacién; y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes, y reinaremos sobre la tierra” (5:9, 10). El drama de la misién de Dios se desarrolla entre Génesis 3:15, cuando Dios prometié que el hijo de Adan heriria la cabeza de la serpiente, y Apocalipsis 20, cuando Satanas es lanzado al infierno. Nota 1. Edwin D. Roels, God’s Mission (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1962), p. 80. 24CAPITULO 2 Mision del Pueblo de Dios “Qué extrafio que Dios escogiera a los judios”, pensé al despertar en una cama de hospital en Bangkok, Tailandia. Aparentemente, caminando por la calle esa mafiana, me atropellé un auto y al caer me habia golpeado la cabeza en el filo de la vereda. Cuando recobré el conocimiento varias horas después en el hospital, sin saber donde estaba ni qué habia pasado, el ritmico refran se repetia una y otra vez en mi mente: “Qué extrafio que Dios escogiera a los judios.” Si, parece extrafio que Dios escogiera a los judios, o a cualquier otro, como sus socios para redimir al mundo. ¢Por qué, por qué se limité Dios a establecer su reino por medio de la colaboraci6n voluntaria del ser humano? Como Sefior soberano creé al vasto universo con sus galaxias y millones de estrellas. Se inclin6 hacia un pequefio planeta en un sistema solar mediano, exhalé vida a un pufiado de polvo que habia juntado, y lo llamé “hombre”. Dios podia haber controlado las acciones del hombre, pero escogié darle libertad de hacer el bien o de hacer el mal. El hombre abusé de su libertad y desobedecié a Dios. La relacién y la comuni6n con Dios se quebrantaron, y los descendientes de Adan marcharon resueltamente en direccién contraria a Dios. No hay duda que Satanas y sus huestes bailaban de alegria cada vez que el hombre fracasaba. Crefan que habian ganado la batalla en Edén. Y luego en el diluvio. Después en Babel. Sin embargo, en cada oportunidad, Dios encontraba la manera de continuar con su propésito. Pero después de Babel, cuando se vio forzado a dividir la humanidad en razas y a esparcirla sobre la faz de la tierra, parecia que a Dios se le terminaban las opciones. ¢Qué haria ahora? 26ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 5 Considere la pregunta: Si yo hubiera sido Dios, qué hubiera hecho? Coloque una marca junto a la afirmacién que mas se asemeja a lo que usted siente. ______ 1. Destruir al hombre y olvidarlo. ZQuién lo necesita? ______ 2. Esparcir a la humanidad y dejar que el pecado la destruya. ______ 3. Comenzar de nuevo con un hombre incapaz de pecar. _____ 4. Me arriesgaria a seguir con el plan original de dar completa libertad de elecci6én al hombre. ____ 5. Modificaria el plan original para que el hombre pudiera ser dirigido por medio del control subconsciente de la mente. Dios continué con su plan original. Pero necesitaba una estrategia nueva. {Cémo podria lograr que el hombre voluntariamente se prestara a ser socio cabal en la obra de establecer el-reino celestial sobre la tierra? DIOS ELIGE A UN PUEBLO La estrategia nueva de Dios fue elegir un individuo como su amigo y socio. De todas las opciones posibles, Dios escogio a Abraham y sus descendientes como la clave para establecer su reino en toda la tierra. Es extrafio que Dios escogiera a una persona 0 a un pueblo como sus representantes sobre la tierra, pero esta relacion especial requeria una respuesta y responsabilidad especiales. La relacién de Dios con Abraham marca el comienzo de una nueva era. Dios logré llamar la atencion de Abraham mandandole que dejara la casa de su padre, sus parientes y su patria. Abraham ejercit6 su fe porque crey6 las promesas de Dios. La motivaci6n fue la vision de llegar a ser una bendicién a todas las naciones. Dios incluy6 al hombre en su propésito formando una alianza con Abraham por medio de una eleccion, un pacto y la respuesta de fe. El conflicto entre el propésito permanente de Dios y la voluntad cambiante de! hombre moldeé los eventos de la historia. La clave para entender la Biblia y lo que Dios hace en esta era es ésta: el hombre es libre para hacer lo que quiere, pero Dios obra en todas las situaciones para guiar a los hombres hacia el prdpésito final de Dios (Romanos 8:28). 27Un ejemplo de esto es el proceder de Dios con Israel. Los descendientes de Abraham habfan perdido mayormente el sentido de llamamiento que Abraham tenia. Fue durante el éxodo que Israel volvi6 a tener conciencia de que era elegido. Los hechos milagrosos de Dios durante el éxodo revelaban que Dios de verdad intervenia y actuaba en la historia. Por primera vez, el pueblo elegido de Dios sabia que la historia seguia adelante hacia una meta, en lugar de transcurrir en ciclos sin fin como crefan sus vecinos paganos. La Biblia es un registro de las acciones de Dios para y por medio de su pueblo elegido, y por lo tanto fue escrito después del éxodo. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 6 Lea en Génesis 12:1-3 el encuentro de Dios con Abraham.’ Conteste las siguientes preguntas segiin vaya captando los ingredientes especiales de esta relaci6n. 1. ¢Cémo logré Dios Hamar la atencién de Abraham?____ 2. gQué caracteristicas tuvo que poner en practica Abraham para obedecer el mandato de Dios? 3. gQué motivacién a obedecer le dio Dios a Abraham?__ 4, ¢Cual fue el propésito de Dios al Hamar a Abraham?__ Después de que haya respondido a estas preguntas a su propia satisfaccién, siga leyendo. Dios se revela por medio de sus acciones. La creaci6n, el diluvio, la confusién de lenguas en Babel ayudaron a que el hombre primitivo supiera que Dios es poderoso, justo y comprometido con la vida diaria del hombre. Israel comenzé a percibir su posicién de elegido porque era objeto de las acciones de Dios a su favor. Génesis 12:1-3 es el punto de referencia desde el cual podemos comprender el plan de Dios. Escogié a Abraham para bendecir a todas las familias de la tierra. Cuando Dios eligio a Abraham, lo hizo por toda la humanidad. Cada persona elegida en la cadena de eleccién de Dios es un eslabén hacia el resto del mundo. Aun cuando lo olvidaban, Dios lo recordaba. La palabra hebrea para eleccién-amor (ahabah) significa amor incondicional. Los escritores del Antiguo Testamento concuerdan en que el amor de Dios, y no la fidelidad de Israel, constituia la raz6n de la 28eleccién de él (Deuteronomio 9:4, 5; 7:7, 8; Oseas 11:1-3; Jeremias 3:4; Exodo 16:6) Nosotros no elegimos a Dios; él nos elige a nosotros. La eleccién es iniciativa de Dios. La palabra hebrea que quiere decir eleccién (bahar) significa “Dios decide las formas y maneras de elegir de entre lo que es posible’” Dios hace la eleccién, y nosotros no tenemos derecho de cuestionarla (Romanos 9:8-24). La pregunta no debe ser: ¢Por qué escogié Dios a los judios 0 a nosotros?, sino: {Con qué propésito nos escogid? De nifio me gustaba jugar al béisbol. Los dos muchachos mas grandes automaticamente eran los capitanes. Después de tirar el bate para determinar quién elegiria primero, los capitanes escogian a los que formarfan su equipo. Al principio, cuando empezaba yo a jugar, siempre me elegian por Ultimo. Pero no importaba, porque sdlo poder jugar me emocionaba. Pero nunca olvidaré el dia cuando me escogieron primero. Con orgullo me puse de pie junto a mi capitan sonriendo de oreja a oreja mientras él elegia al resto del equipo. Pasaron muchos ajios antes de que me diera cuenta de que me habia seleccionado, no porque gustara mas de mi que de los demas muchachos, sino porque pensaba que yo podria ayudar a su equipo a ganar el partido. La eleccidn de Dios es asi. Cuando las acciones que muestran la eleccién de Dios se interpretan incorrectamente, el pueblo elegido no alcanza a cumplir el propésito que se le ha designado. Por ejemplo, la interpretacion calvinista en cuanto a la predestinacion ha resultado en que mucha gente interprete la eleccién como una decisién de Dios a favor de algunos y en contra de otros. El hecho es que los salvos son escogidos para ayudar a traer a los perdidos a un conocimiento de Dios. La doctrina calvinista se torna antimisionera cuando sus seguidores dicen: “Si Dios quiere salvar a los paganos, lo puede hacer sin nuestra ayuda.” E] mismo sentido de superioridad prevalecia en Israel e impedia que el propésito misionero de Dios se cumpliera por medio de ella. éHa interpretado usted su salvacién como favoritismo 0 como un llamado a contraer un compromiso con Dios para establecer su reino en la tierra? Somos elegidos como socios responsables de Dios para ayudar a ganar la victoria sobre Satanas. La obra misionera es eleccién de Dios. Los misioneros van a los campos en obediencia al mandato del Sefior soberano, no por sus propios caprichos y deseos. Nadie es candidato a misionero si Dios no lo elige. Esto no limita la cantidad de misioneros. En realidad, abre el camino para que todo el pueblo de Dios cumpla su mision. Dios eligié a un pueblo misionero cuando escogié a Abraham y después a Israel, y luego a los herederos espirituales de Israel 29EL PACTO DE DiOS CON SU PUEBLO La eleccién no basta; el hombre debe responder. Dios compar6é su relacién con Israel con un matrimonio. La eleccién es la declaracién de amor de Dios. El matrimonio ocurre sélo cuando la segunda parte acepta los términos de la declaracién. Asi como el matrimonio es la consumaci6n del amor declarado, el pacto fue la consumacién de la elecci6n. Recordemos que la palabra hebrea para eleccion-amor (ahabah) significa que es un amor sin condiciones. E] hebreo usa una palabra distinta para pacto-amor (chesed). Significa que el pacto no es valido hasta que las dos partes reanen las condiciones. Dios no basaba su eleccién en la bondad de Israel; sin embargo, la relaci6n continua dependia de su fidelidad al pacto. El pacto de Dios y la respuesta de fe dio comienzo a una nueva relacién entre Dios y el hombre. Se unieron en el propésito comtn de ser bendicién a todas las familias de la tierra. Inmediatamente después de que Israel fuera elegida y liberada de Egipto, Dios llevé al pueblo al Sinaf para reafirmar el pacto que habia hecho con Abraham. ACTIVIDAD PERSONAL DE APRENDIZAJE 7 Lea Exodo 19:4-6. Escriba en sus propias palabras las condiciones del pacto de Dios y las promesas que hizo a Israel antes de darle los Diez Mandamientos. El pacto prueba que la elecci6n es para servir. Dios recordé a Israel que lo habia librado de Egipto para que fuera una naci6n de sacerdotes al mundo. Israel no siempre supo reconocer que el llamado de Dios era para servir. Ciertamente no sirvid a las naciones. Generaci6n tras generacién, Dios traté de hacer de su pueblo una naci6n de siervos- sacerdotes. EI plan de Dios para que el hombre sea su socio en el plan de redencién mundial es claro: eleccién, pacto, y respuesta obediente por medio de la fe. Aunque el hombre no responda, Dios permanece fiel a su promesa y propdsito. Usa la desobediencia del hombre y la sagacidad de Satanas para lograr la alabanza a su nombre. - Dios logra su propésito a pesar de la pecaminosidad del hombre. A veces, el hombre sigue voluntariamente los mandatos de Dios. Otras veces, se niega a hacer su voluntad. Israel puso a dura prueba la paciencia y el propdsito de Dios. Pero Dios, con fidelidad, orden los acontecimientos para llamarlo al arrepentimiento y la fe. 30Usted, como cristiano, es elegido en Cristo y hereda las promesas (Galatas 3:13-16). Dios le ha llamado y escogido para ser uno de sus hijos. Espera que usted ande en obediencia a sus mandatos y que le sirva sirviendo a la humanidad. No se conforma con tener sdlo unos pocos lideres selectos, sino que anhela que su pueblo entero sean sus siervos-sacerdotes santos a la humanidad. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 8 Lea los siguientes ejemplos y escriba un parrafo explicando cémo Dios finalmente obra para que todas las cosas “ayuden a bien”, a fin de lograr su propésito a pesar de la desobediencia del hombre. 1. Abraham abandona la Tierra Prometida y miente acerca de su esposa (Génesis 12:10-20). 2. Abraham fracasa al no creer la promesa de Dios en cuanto a sus descendientes (Génesis 16:1-3). 3. Jacob complota y engafia para lograr el primer lugar en la linea de descendientes de Abraham (Génesis 27:36). 4. José es vendido por sus hermanos malignos como esclavo en Egipto (Génesis 45:4-8; 50:20). 5. Moisés trata de liberar a Israel con su propio poder y sus propios planes (Exodo 2:11-15). 6. Israel se niega a entrar a la Tierra Prometida de acuerdo con la programacion de Dios (Niameros 14:1-10). Cuando nos salva, Dios pone en nuestro coraz6n el deseo de servir, Cierta iglesia realizé una encuesta para ver a cuantos de sus miembros les gustaria estar ocupados en algtin servicio especial para Dios, De los 204 que respondieron, 196 dijeron que si. No significaba que querian ser pastores, sino que crefan que Dios tenia algo especial para que ellos hicieran. Con frecuencia, el pueblo de Dios tiene el deseo de servir pero no sabe lo que debe hacer ni como hacerlo. EL ROL QUE DIOS TIENE PARA SU PUEBLO Dios quiere que su pueblo sea un pueblo disciplinado, de sacerdotes santos y siervos sufrientes a la humanidad. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamentos enfatizan que Dios esté formando una nacion santa de siervos-sacerdotes. Un Pueblo Disciplinado El Antiguo Testamento bosqueja los esfuerzos de Dios por formar un 31pueblo santo. Santo significa ser separado para Dios. Dios llamé a Abraham a que dejara su hogar y su familia y que viviera una vida solitaria. Sus descendientes se convirtieron en un pueblo némada. La historia de Israel es una narracién de los esfuerzos de Dios por mantenerla fiel a su llamado singular en lugar de ir a la deriva como los demas pueblos. Debia representar la Santidad de Dios ante las otras naciones del mundo. Pronto aprendié que la justicia de Dios demanda- ba un pueblo disciplinado y obediente. Dado que la justicia de Dios trae su ira sobre los pecadores, Israel debia ser una parabola y proclamado- ra de la santidad de Dios. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 9 Para comprender las intenciones de Dios, lea Deuteronomio 7:6-11 y haga una lista del quién, qué, porqué y como de la relacién de Dios con su pueblo. Porque eran sus hijos, Dios tenfa tanto el derecho como la obligacion de disciplinar al pueblo de Israel. La disciplina incluia alimentarlos para motivarlos, capacitarlos para ser obedientes y casti- garlos para corregirlos en justicia. ;Cuantas veces Dios se desesper6 ante el rechazo del pueblo que se negaba a ser su posesién santa y a cumplir su voluntad! Y les castigo una y otra vez. Mas que cualquier otra cosa, Dios queria gobernar a su pueblo en justicia. Al poco tiempo de haber arribado a la Tierra Prometida, el pueblo olvidé el pacto con Dios de ser una nacién santa y separada. Demandaron ‘“‘constittiyenos ahora un rey que nos juzgue, como tienen todas las naciones” (1 Samuel 8:5). Un Samuel afligido ord a Dios quien contest6: “porque no te han desechado a ti, sino a mi me han desechado, para que no reine sobre ellos” (1 Samuel 8:7). El deseo de Israel de ser como otras naciones le hizo rechazar el gobierno de Dios sobre ella, sujetandose a un rey terrenal. Aun este acto extremo de rebelidén no contrarrest6 el propdsito final de Dios. Una vez mas, Dios cambié su estrategia, ahora para obrar por medio del rey. Después de Sati, escogié a David. “Un varén conforme a su coraz6n”, e hizo un pacto para establecer su reino para siempre. . Israel interpret6 mal las bendiciones de Dios, tomandolas como sefial de aprobaci6n, y pens6 que el reino de Israel era sindnimo de reino de Dios. Se vio como un depositario de la gracia de Dios a la cual debia recurrir el resto del mundo. Su error es basicamente el mismo 32error que comete el pueblo de Dios en la actualidad. Pareciera que pensaramos que el mundo debe venir a nosotros en lugar de nosotros proclamar el reino de Dios al mundo. Porque Israel no comprendié su rol en la tarea de establecer el reino de Dios, Dios destruy6 su poder terrenal. Mando profetas para que proclamaran su ocaso y caida porque habia interpretado su eleccidn como un privilegio en lugar de un servicio. Dios se nego a permitir que este concepto distorsionado sobre su eleccidn subsistiera indefinidamente. El exilio en Babilonia fue una leccién objetiva que duré setenta afios para ensefiar a Israel que sdlo Dios era Dios y ella debia obedecer su Ley. Aprendié a obedecer la Ley, pero no comprendid la leccién mas importante de que debjia ser un pueblo disciplinado y santo para ser bendicién a otros. Ya en los primeros tiempos del Nuevo Testamento, unos cuatrocientos afios més tarde, la Ley se habia endurecido en un molde, y prevalecia la idea de Israel como pueblo favorecido de Dios. No se permitia a otras naciones adorar a Dios a menos que se convirtieran en judios. El propésito de la disciplina es lograr que uno sea responsable. Israel pervirtid su responsabilidad por las naciones concentrandose en si misma. Ser santo y separado no significa falta de amor o de contacto con otros. Dios, el mas santo y separado, es el que mas se preocupa por todos los pueblos. De acuerdo con los profetas del Antiguo Testamento, la esperanza del reino seria un remanente fiel, purificado en un juicio de fuego y hecho maleable a los propésitos de Dios. La esperanza no era el remanente de un reino terrenal, sino el principio de uno eterno compuesto de hijos obedientes al Rey. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 10 Lea Exodo 19:3-7 e Isaias 61:4-6. Conteste con sus propias palabras a la pregunta: ¢Qué quiso decir Dios cuando dijo que Israel seria una nacién de sacerdotes? Una Nacién de Sacerdotes Al principio del pacto con Israel, Dios prometi6 que serian un reino de sacerdotes, Nuevamente, al final de la era, Dios ha decretado que serfan llamados “sacerdotes del Sefior” y “ministros de nuestro Dios”. Dios nunca se ha desviado de su propésito (1 Pedro 2:9-10; Apocalipsis 1:6) . 33Dios escogié a la tribu de Levi para ser sacerdotes. Debian ser modelos de lo que toda la naci6n llegaria a ser. Los sacerdotes del Antiguo Testamento trafan a la nacién de Israel ante Dios para adorarle y para aprender de su santidad. Aunque los sacerdotes tenfan muchas obligaciones, ejercian dos funciones principales. Primera, representa- ban a Dios delante del hombre. Segunda, representaban al hombre delante de Dios. Dios queria que Israel cumpliera estas mismas dos funciones en relacién con otras naciones. Si toda la nacién habria de funcionar como sacerdotes, ¢para quién serfan sacerdotes? Ciertamente, no para si mismos solamente, sino para otras naciones también. Dice Goerner: Debian convertirse en una nacién de sacerdotes a quienes Dios se revelaria a fin de que ellos, a su vez, pudieran transmitir la revelacion a otras naciones (pues todas las naciones pertenecfan a Dios). Harian los sacrificios y prestarian servicio para bien de todas las naciones lo que posibilitaria la misericordia y propiciaci6n de Dios hacia todos.’ En retrospecto, la intencién de Dios nos parece clara y obvia; pero Israel no entendid, interpretd mal y la rechaz6. Dios no tenia la intencion de que los israelitas en esta etapa tomaran la iniciativa de convertir a las naciones a Dios, sino que debian ser fieles y ser su pueblo. Cuando llegara el momento preciso habrian de proclamar la salvacién a todo el mundo. Un Pueblo Que Sirve El Sefior del cielo y la tierra nos sirve y espera que nosotros seamos un pueblo que sirve. Hemos de amar como ama Dios, servir como sirve Dios y ministrar a todos los pueblos como lo hace Dios. Los cuatro pasajes del siervo que encontramos en Isaias expresan claramente el rol de siervo que Israel tenia y que luego tuvo Cristo. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 11 Lea Isaias 42:1-7 y 49:1-12, los primeros dos pasajes del siervo. Subraye o haga una lista de las ideas que se relacionan con el siervo para las naciones. 34EI primer pasaje del siervo (Isafas 42:1-7) afirma que el siervo traer justicia a las naciones (v. 1), que las islas esperan su ley (v. 4) y que el Sefior dara al siervo “por pacto al pueblo, por luz de las naciones” (v. 6). El segundo pasaje del siervo (Isaias 49:1-12) alerta a las islas que Dios ha llamado a Israel. A Israel le dice: “Mi siervo eres, oh Israel, porque en ti me gloriaré” (v. 3). Dios dice que es poca cosa levantar a la tribu de Jacob sdélo por su bien porque “te di por luz de las naciones, para que seas mi salvacién hasta lo postrero de la tierra” (v. 6). Como resultado los reyes se levantaran y los principes adoraran a Dios (v. 7), y el siervo sera un pacto para que el pueblo establezca la tierra y herede a los pueblos que la habitan (v. 8). ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 12 Lea Isaias 50:4-11 y 52:13—53:12, que son dos pasajes mas del siervo, y conteste esta pregunta: ¢Cudl es el primer requisito del siervo para las naciones? Un pueblo no puede convertirse en una naci6n santa de siervos- sacerdotes sin sufrir. Muchos judios afirman que esta escritura predice el sufrimiento que han tenido a través de los siglos y, en particular, a manos del nazismo. Note que el siervo no sufre por sus propios pecados, sino por los de los otros. Israel rechaz6 la idea de un Mesias Sufriente y, para el tiempo del Nuevo Testamento, no podia aceptar a Jestis cuando éste cumplié la profecia. Cristo acept6 gustosamente el rol que Israel rechazara. Lo lego luego a su pueblo como una experiencia obligada. El pueblo de Dios debe estar dispuesto a sufrir si ha de ser el eslabon para traer a los hombres a Dios. Rechazar el rol de siervo sufriente es rechazar su destino de traer salvacién a las naciones. CONCLUSION Se ha cuestionado si en realidad el Antiguo Testamento ensefia las misiones. Las misiones, u obra misionera, en el sentido del pueblo elegido de Dios yendo a otras naciones llevando el mensaje de salvacién, no era practicada en el Antiguo Testamento. El mejor ejemplo de actividad misionera en el Antiguo Testamento es el de Jonas yendo a Ninive. Y aun Jonas, como Israel, se neg6 a ser el mensajero escogido para las naciones. El episodio de Jonas termina con un Jonas 35disgustado porque Dios perdoné a los habitantes de Ninive en lugar de castigarlos (Jonas 4:2). Jonas se preocupaba mas de su calabacera que del arrepentimiento de miles de personas en Ninive. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 13 Compare la negacién de Israel de ser el tipo de pueblo que Dios queria, con la reaccién del pueblo de Dios en la actualidad con respecto a lo siguiente: Antiguo Testamento Hoy Un pueblo obediente Un pueblo santo Un pueblo disciplinado Un pueblo de sacerdotes Un pueblo de siervos Un pueblo misionero Sar onr Los profetas y los salmistas hablaban de las naciones vecinas de Israel. Proclamaban a Dios como el Dios de toda la tierra y pronuncia- ban sus juicios sobre las naciones pecadoras. Por lo general, limitaban sus profecias relacionadas con la actividad misionera a la venida de otras naciones a Israel, y en particular a Jerusalén. Resulta claro que Israel no puede ser nuestro ejemplo de un pueblo misionero. Sin embargo, si miramos los hechos de Dios como revelaciones de su propdsito, vemos que el Antiguo Testamento es intensamente misionero. Toda la historia de los hijos de Israel es la historia del Dios misionero preparando a un pueblo para que sea misionero. Dios es el misionero en la historia de Jonas. Dios actu continuamente en la historia de Israel para extenderse mas alla de sus fronteras raciales. Por ejemplo, tenemos a Rut, oriunda de Moab, y Rahab, de la pagana deric6. El Antiguo Testamento concluye con promesas proféticas de gloria futura. Atn asf, el pueblo escogido fracasé totalmente en cumplir el propésito de Dios. Los cuatrocientos afios de silencio entre el Antiguo y el Nuevo Testamentos son testimonio mudo de que el hombre era incapaz de hacer la voluntad de Dios y de establecer su reino. Israel result6 ser mas el pueblo contrario de Dios que su pueblo misionero. 36= NOTAS 1. A efectos de continuidad uso Abraham, el nombre que Dios diera mas tarde a Abram. 2. G. Quell, “Election in the Old Testament”, Theological Dictionary of the New Testament, Vol. 4, ed. Gerhard Kittel (Grand Rapids: William B. Eerdemans Publishing Company, 1967), p. 146. 3. Henry Cornell Goemer, “Thus It Is Written”: the Missionary Motif in the Scriptures (Nashville: Convention Press, 1966), p. 14. 37CAPITULO 3 Mision de Cristo —Dios no tiene esposa; Dios no tiene sexo; Dios no tiene hijo —dijo vehemente mi amigo musulmaén. —Pero Maria no era la esposa de Dios —expliqué—. El Espiritu Santo hizo que una virgen concibiera milagrosamente. De hecho, Dios se hizo hombre. Replicé él: —Dios es el todopoderoso y es suprema- mente uno. No puede ser tres Dioses como ensefian ustedes los cristianos, Es uno. Es todopoderoso. Es imposible que se haya hecho hombre. Asi razona la mente légica del musulman; para él es imposible que Dios se hiciera hombre. Sélo Dios pudo concebir la encarnacion. Las religiones creadas por los hombres exaltan al hombre a un nivel divino; sdlo la Biblia ensefia que Dios se hizo hombre. Pensemos en la mision de Dios en el Antiguo Testamento como un reloj de arena. Empieza con toda la humanidad y se va encogiendo a un grupo cada vez mas selecto hasta llegar a un punto estrecho y sin salida. Ningin hombre cumplié totalmente el propésito de Dios. Dios mismo tuvo que abrirse paso por la estrechez del vidrio y formar el embudo que se fuera abriendo del otro lado hasta incluir a toda la humanidad. Jestis fue la brecha que Dios abrié para dar una nueva oportunidad. Cumplié todo el propésito de Dios que Israel no cumplié, al convertirse en el Hijo disciplinado en la encarnaci6n, el Siervo Sufriente y Sumo Sacerdote en la crucifixién y el Rey del cielo y tierra en la resurreccién. LA ENCARNACION Es probable que tanto haya ofdo y cantado del nifio Jestis que le resulta normal pensar en Dios en forma humana. En cambio, una persona en un medio no cristiano queda pasmado. Ninguna religi6n se ha atrevido a afirmar tan directa y categdricamente que Dios se hizo hombre. Al musulman le resulta absurdo pensar que el Dios trascendente y todopoderoso pudiera, o quisiera, limitarse haciéndose hombre. Al hindd la singularidad de la encarnacién como una sola venida de un nico y verdadero Dios para todos en la historia, es absurdo. El budista 38no puede imaginar a Dios haciéndose hombre y viviendo en el mundo donde aun el mero hecho de existir es maligno. No nos extrafie, entonces, que Jests sea la piedra de tropiezo para quienes no lo aceptan como la revelacién de Dios. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 14 Marque cada afirmacién que usted considere acertada. 1. La encarnaci6én es ilégica para la mente natural. _____ 2. Dios se arriesg6é a que el Hijo fracasara. _—___— 3. La encarnacién es prueba del compromiso de Dios hacia el hombre y su deseo de que el hombre sea su socio para cumplir su misién. 4. En la encarnacién, Jesis se vacié de su poder con excepcién del que le daria el Espiritu Santo. 5. La encarnacién demanda que cada persona tenga la oportunidad de escuchar el evangelio Las siguientes citas biblicas pueden darle informacion para ayudar- le a responder a las preguntas anteriores: (1) 1 Corintios 2:14; Hebreos 2:9; (2) Hebreos 4:15; (3) Juan 1:15, 16; (4) Filipenses 2:7; y (5) 1 Timoteo 1:15 La singularidad de la encarnaci6n requiere que toda persona en el mundo se entere de ella. La vida de ningain hombre puede considerarse completa hasta que haya tenido un encuentro real con el Dios que invadié la historia. Ninguna persona que haya aceptado a Cristo como el Hijo de Dios debe sentirse satisfecha hasta que toda persona sepa que Dios visité la tierra para lograr que el hombre volviera a tener una relaci6n correcta con su Creador. Cuando Dios hablé al principio del tiempo, creé al mundo; cuando Dios hablé por la Palabra en la encarnaci6n, cre6 a la nueva humanidad. No le costé nada a Dios crear al mundo, pero crear la nueva humanidad le cost6 su Hijo. La encarnacién es la buena nueva de que el reino de los cielos ha venido en Cristo. En Filipenses 2:7 la palabra griega para “se despojé a sf mismo” (kenoo) significa sencillamente vaciar, hacer vacio o de ningan efecto. Ser en la forma de Dios significé que no era menos Dios cuando tomé la forma de hombre. Ser a la hechura del hombre significa que no era 40menos hombre por ser Dios en la carne. Jestis no era mitad Dios y mitad hombre, sino totalmente Dios y totalmente hombre. Con frecuencia enfocamos las sefiales de su divinidad en su nacimiento y olvidamos su humanidad. Nos asombramos por el nacimiento virginal; nos gozamos con el canto de los angeles; nos admiramos de la aparicién de la estrella; nos maravillamos ante el viaje de los Magos y de sus presentes. Pero con frecuencia no pensamos que nacié en un establo a una mujer que lo concibiera antes de casarse. Quiz Maria en aquella primera noche de Navidad pensara: “¢Es posible que éste realmente sea el Hijo de Dios? Hace nueve meses que me hablara el angel. ¢Lo habré sofiado? Si éste es realmente el Mesias, gpor qué estamos en un establo? ¢Por qué no tuve a nadie para ayudarme a dar a luz? ¢Dénde esta Dios?” “Esta en tu regazo . . . tanto como lo esta en el cielo.” jEs increible pensar que el Dios que cre6 el universo se sujet6 a las limitaciones de una forma humana, aproximadamente de 40 cmts. de largo y pesando unos 3,50 kilos! jNo nos extrafie que a las otras religiones les resulte dificil creer en la encarnacién! Cuando la Biblia usa la metafora grdfica “se vacio a si mismo”, expresa la total renunciacién que Cristo hiciera de si mismo. Mucho se ha debatido sobre lo que significé que Cristo se vaciara a si mismo. Sea como fuere, no podemos ignorar la evidencia en el Nuevo Testamento en el sentido de que Jestis dejé a un lado sus beneficios como Dios para hacer frente a una vida de hombre. Su identificaci6n y solidaridad con el ser humano fue completa. Jestis tuvo que crecer en sabidurfa y en estatura fisica (Lucas 2:52), tuvo que aprender obediencia (Hebreos 5:8); realmente sintio hambre, sed y cansancio; sintié emociones como ira y compasi6n; soporté el dolor; tuvo que vivir por fe de que era el Hijo de Dios y buscar constantemente un lugar de oracién para recibir el conocimiento y sabiduria del Padre. Si, Jestis fue realmente hombre. Casi tan sorprendente como la encarnacién fue el hecho de que Jestis se convirtiera en un siervo. Sirvié al ser humano en las maneras més humildes. Cumplié las intenciones del Padre tal como aparecen en los pasajes del siervo en Isaias. La figura mas grafica de su papel como siervo qued6 grabada en la mente del hombre para siempre cuando Jests tomé la toalla y lavé los pies de sus discfpulos. Dios, que se hizo hombre, ahora se rebajaba a servir al hombre para que éste captara una vision de servicio. Durante nuestros primeros afios de servicio misionero en Indone- sia comenzamos obra bautista en Bogor, Java, y mi secretaria era musulmana. Cada sabado le lefa a ella el serm6n que habia preparado en indonesio para ver si estaba gramaticalmente correcto y si se entendia. Con frecuencia no era tanto el lenguaje sino los conceptos los 41que le resultaban dificiles de entender. Un dia le dije, como al pasar: —Amo a Dios. A lo que ella respondié: —éCémo ama a Dios? Yo no amo a Dios. —Amo a Dios porque primero él me am6 a mi. Por qué no amas ta a Dios? —Le tengo miedo —dijo—. Le tengo miedo por mis pecados. —Amo a Dios porque mando a su Hijo a salvarme. Si no lo amara, no estaria en Indonesia. —Pero yo no puedo sentir amor por él. {Cémo puedo amarle? No tenemos penjelmaan. —Me alegro que hayas usado la palabra penjelmaan. Esta es la palabra indonesia que quiere decir encarnaci6n. Oh, . . . ahora entien- do por qué no puedes amar a Dios. Si Dios no se hubiera encarnado en Jesucristo, nosotros tampoco podriamos amarle. Pero como Dios nos amé6 primero y envié a su Hijo, es facil devolverle el amor —respondi. LA CRUCIFIXION El vaciamiento de Cristo llegé a su culminaci6n en el Getsemani y en el Golgota. Filipenses 2:8 va directamente de la encarnacién a la crucifixion de Cristo: “y estando en la condicién de hombre se humillé a sf mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” Porque fue el Siervo Sufriente, Jestis cumplio la promesa divina que encontramos en la profecia de Isafas. La cruz era inevitable. La crucifixion no tomé de sorpresa al Padre ni al Hijo. Dios no tuvo que, de pronto, cambiar sus planes. Jestis, el Cordero de Dios, fue sacrificado antes de la fundacién del mundo (Apocalipsis 13:8). Dado que vino a la tierra con ese propésito, dirigié resueltamente sus pasos al Calvario. En Getsemani, el horror de la muerte lo agobid. Como siempre, su tnico recurso fue ir al Padre. Trat6 de conseguir que Pedro, Jacobo y Juan oraran por él, pero no lo hicieron y tuvo que enfrentar solo la tentaci6n. En el fragor de la batalla de Getsemani, Jestis no queria mas que complacer al Padre; pero buscaba desesperadamente otra salida que no fuera cargar con los pecados de la humanidad y morir por todos los hombres. Para Jestis, la perspectiva de la muerte era horrible porque sabia perfectamente sus implicaciones. Los que se rien de la muerte, o la toleran estoicamente, sencillamente no la comprenden. La angustia fisica de la crucifixién era sélo el comienzo. Jestis enfrenté la muerte como el Dios-hombre. Podemos imaginarnos qué significé que la Vida muriera, que la Luz se viera envuelta en las tinieblas de la muerte, que el que no tenfa pecado se convirtiera en pecado para el hombre, que el 42que nunca se habia separado de su Padre sintiera la soledad de saberse abandonado? No nos sorprenda que dijo: “Mi alma esta muy triste, hasta la muerte” (Mateo 26:38). La batalla que comenzara durante la tentacion en el desierto alcanz6 ahora nueva intensidad. Satands lo habia dejado por un tiempo, pero después volvié a asaltarlo en cada oportunidad que se le presentaba. Satanés entré en Pedro apenas un momento antes de Getsemani. Un rato después que confesara que Jestis era el Cristo, el Hijo del Dios viviente, Pedro reprendié a Jess por decir que iba a sufrir y morir. Jestis tuvo que responder: “j Quitate de delante de mi, Satanas!” (Mateo 16:23). Satanas no se detenia ante nada para conseguir que Jests no salvara a la humanidad. Asalto la humanidad de Jesas en Getsemani para tentarle a que se echara atraés ante su inminente sacrificio. La voluntad humana y la divina se oponian violentamente. “Y estando en agonfa, oraba mas intensamente; y era su sudor como grandes gotas de sangre que caian hasta la tierra” (Lucas 22:44). Jestis no estaba tomando parte en un drama. La batalla era real. Sin embargo, Jestis se rindié tan completamente al Padre que la lucha se centraba en conocer la voluntad del Padre. La voluntad de Jests, siempre sumisa a la del Padre, vencié tanto a la realidad fisica como ala presencia demoniaca de Satands cuando exclamé: “No se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42). En ese momento, jJests gané la batalla para toda la eternidad! Se levanto con una confianza que no flaqueo frente a los soldados, al sufrimiento y a la muerte. Para él, conocer la voluntad del Padre era hacerla. Se hizo “obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Filipenses 2:8). Jestis cumplié el papel de sacerdote por sus oraciones intercesoras y por su muerte. Se colocé como un intercesor entre el hombre pecador y el santo Dios. Jess “en los dias de su carne, ofreciendo ruegos y suplicas con gran clamor y lagrimas al que le podia librar de la muerte, .. . por lo que padecié aprendié la obediencia” (Hebreos 5:7, 8). Por eso, vino a ser el autor de la salvaci6n. El Padre le reconocié como el sumo Sacerdote del orden de Melquisedec. Jestis, como sacerdote, representé al hombre ante Dios y a Dios ante el hombre. Su divinidad le permitid representar a Dios; su humanidad lo capacit6 para representar al hombre. Por su muerte Jestis llegé a ser el abogado de todos los hombres que vendrian a Dios por medio de él. Jestis, gozosamente acept6 el papel que Israel habia rechazado— sacerdote y siervo sufriente. Jestis logré lo que una naci6n se negara a hacer y lo que una tribu de levitas no pudiera cumplir. Con ello, abrié la puerta para que cada creyente pudiera ser un sacerdote. La muerte de Jestis fue un acto de expiacion que en el Antiguo 43Testamento significaba cubrir el pecado con la propia provision de Dios. Sobre la base de la expiaci6n, Jestis reconcilié al hombre con Dios (2 Corintios 5:14 al 6:2) La muerte de Jestis no sdlo afecté los sentimientos del Hombre hacia Dios, pagé por el pecado del hombre en un sentido objetivo e historico. Por medio de ella, se hizo posible la comuni6n entre Dios y el hombre (Hebreos 9:12, 26-28; 10:10; 1 Timoteo 2:4, 5) Por medio de su muerte, Jestis satisfizo a Dios, vencid a Satanas y reconcilid al hombre con Dios. El perdén se hizo posible a todos los que creen en Cristo somo Salvador sobre la base de su sacrificio. ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 15 Hay quienes dicen que Jesiis muri6 sélo por los que creen en él. Otros dicen que murié por todo el mundo, incluyendo a quienes le rechazan. ¢Cual piensa usted que es correcto? Lea duan 16; 2 Corintios 5:19; y Romanos 5:8 para poder contestar antes de seguir leyendo. Si contest6 usted que Jesiis murié por el mundo, cuales son las implicaciones de esa verdad para nosotros que hemos sido nombrados embajadores y a quienes se nos ha dado la palabra de reconciliacién? Lea 2 Corintios 5:20. Dado que Cristo murié por todo el mundo, todo hombre tiene el derecho de escoger la salvacion. El hombre puede elegir no aceptar el ofrecimiento de Cristo; pero si no se le da la oportunidad de aceptar o rechazar, pecamos contra él. Debemos rogar al hombre que se reconcilie con Dios Después de que le hablara a mi secretaria acerca de la encarna- cidn, le dije que Cristo murié por ella. —Pero no murié por mi —respondié—. Murié por los cristianos. —No, murié por ti. Murid por todos —le dije. —Pero nosotros no lo aceptamos. —A pesar de eso, murié por ti. Qué triste que no lo recibas. —Pero nosotros no querfamos que muriera por nosotros —dijo ella con exasperaci6n —Aitn asi quiso morir por ti porque supo que tus pecados nunca podrian ser perdonados a menos que él pagara el precio de ellos en la cruz. ¢Sobre qué te basas para creer que tienes perdén? —No estoy segura. Sencillamente se lo pedimos a Dios y hacemos el bien —contesto. 44__Fso es bueno, respondi —pero Dios no te puede perdonar hasta que haya una base objetiva para ese perd6n. Alguien debe morir por tus pecados. La tinica base que élacepta es la que proveyé en Jestis. La Biblia dice: “Y en ning&n otro hay salvacién; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12) —Pero por qué tuvo que morir? —Porque no habia otra manera por la cual una persona pudiera ser salva. De haber otra manera, Jestts no hubiera muerto. La noche antes de la crucifixion le pregunt6 al Padre si habria otra manera, pero no lo habia. Jestis dijo: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mi” (Juan 14:6). Siendo el segundo Adan, Jests restaurd lo que el primer Adan perdiera. Hay sdlo dos razones por las cuales se pierden los hombres: una, nunca han oido adecuadamente el mensaje de salvacion, 0, dos, han rechazado el ofrecimiento de Dios de reconciliarse en Cristo. No podemos hacer mucho con la segunda razon, pero es nuestra responsabilidad eliminar la primera. Después de que fracasara el atrevido plan de Satanas de eliminar a Cristo, traté de atacar por lo bajo para convencer al hombre de que los hechos redentores de Cristo no son necesarios para la salvacion. Como no pudo detener a Cristo, Satanas trata de convencer a los hombres de que hay otros caminos de salvacion aparte de Cristo. Paradéjicamente, justo en el momento cuando los bautistas nos hemos comprometido en un programa de expansi6n misionera audaz, la filosofia del mundo se ha infiltrado en nuestras congregaciones quitandonos fuerza espiritual. Ciertas corrientes de pensamiento que tienen su origen en el universalismo, humanismo y secularismo han venido a quitar a muchos bautistas el entusiasmo y audacia de proclamar a Cristo Jesus como Salvador y Sefior de toda persona. Esta filosofia insidiosa y mundana se expresa diariamente en expresiones como: “jOtras nacionalidades tienen sus propias religiones, no les molestemos!” ‘“¢Quiénes somos nosotros para decirles que estan equivocados si no aceptan a Jesus como el Gnico camino?” “Nosotros mismos no andamos tan bien, mejor seria limpiar nuestra propia casa antes de ir a decitles a otras naciones cémo deben vivir.” Cuando dejamos de creer que Jests es el tnico camino de salvacién, nos descalificamos para cumplir la misién de Dios. Nuestra tarea como sacerdotes no es ofrecer un sacrificio por el pecado, sino proclamar el sacrificio que Jestis hizo. Nuestro rol sacerdotal es lograr que la cruz sea real para las personas en las encrucijadas de sus vidas. 45ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE PERSONAL 16 En setenta y cinco palabras o menos, compare el papel sacerdotal de Israel, de Cristo y del creyente. LA RESURRECCION Si un periodista hubiera entrevistado a Satands cuando enterraban a destis, la entrevista pudiera haber sido algo asi. —Perdoneme que lo distraiga de su celebracion, pero quisiera hacerle algunas preguntas. ¢Cémo ve usted la situacién ahora que Jests ha muerto? —ijMe alegro de poder decirle que esta es la mayor victoria que he tenido en toda mi vida! —(Por qué dice eso? —

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