Investigación Esfalerita

José Miguel Madrazo Guerra

Química general

Francisco Herrera Castaneda

Facultad de Química

Ingeniería Química

26 de marzo de 2020
Índice

1. Introducción……………………………………………………. 1
2. Desarrollo……………………………………………………….1
a. Etimología………………………………………………2
b. Propiedades físicas y químicas………………………….3
c. Abundancia natural……………………………………4
d. Usos prácticos de la esfalerita…………………………4
3. Conclusiones……………………………………………………4-5
4. Referencias……………………………………………………..5

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 Cuando hablamos de minerales muchas ideas viene a nuestra mente, pero ¿Qué es
en realidad un mineral? Un mineral es una sustancia química que normalmente son sólidos
e inorgánicos y además tienen una estructura cristalina. La tierra está llena de ellos, existe
una gran diversidad y variedad de estos. Pero dentro de esta gran mayoría están algunos de
los cuales el humano hace gran uso, como lo es la esfalerita.

La esfalerita es un mineral que está compuesto por sulfuro de zinc (ZnS). Este
mineral podrá variar sus colores dependiendo de otras especies químicas que pueda
contener. Puede tener un color desde los verdes-amarillentos, hasta un rojo-grisáceo. Los
cambios de color dependen de la presencia de elementos como hierro (en su mayoría),
cadmio o manganeso. La esfalerita es la mena principal de zinc, metal que se usa sobre todo
en la galvanización, por lo que esta mena es de suma importancia. Además de este uso el
cinc se puede usar en la industria de la pintura y más específicamente el sulfuro de zinc
puede usarse en la farmacología. Es decir que el mineral que abordaremos tiene muchos
usos y más adelante dejaremos claros los más importantes.

Durante el siguiente trabajo de investigación se hablará de la etimología de la

palabra luego pasaremos a abordar tanto sus características químicas y físicas como sus
propiedades. Además, hablaremos de su abundancia natural y finalmente de las industrias
que hacen uso del mineral y cuáles son sus usos.

Etimología

La palabra esfalerita viene del término griego sphaleros que significa traidor,
además la esfalerita también se le conoce como blenda, es importante saberlo por que viene
de la palabra alemana blenden que significa ofuscar. Estos términos se deben a que la
esfalerita tiene cierto parecido con la galena, pero a pesar de esto no daba plomo. Por lo que
como la palabra ofuscar se define, hacía que no se dieran cuenta o que perdieran su tiempo.

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[Imagen 1] Comparación galena (izquierda) y esfalerita (derecha).

Propiedades físicas y químicas

La esfalerita es un cristal que los encontramos normalmente en forma tetraédrica o

pseudotetraedrica, también tienen una estructura parecida a la del diamante donde los
átomos de sulfuro y zinc se empaquetan en forma de un cubo compacto. Existen la wurzita
y la matraita que son 2 polimorfos del mineral los cuales se cristalizan de forma hexagonal
y trigonal respectivamente.

A continuación, se enlistarán algunas de sus propiedades físicas:

 Lustre: Reinoso, es decir que tiene un brillo como si una capa de la grasa lo cubriera
 Transparente
 Color: Varia entre amarillo y gris, como se explico arriba por la presencia de otros
elementos.
 Raya: Va de blanco a amarillo impuro, Esta prueba consiste en rasar sobre una
superficie de porcelana, por el cual se pueden identificar los minerales.
 Dureza: 3.5-4 en la escala de Mohs
 Frágil
 Densidad: 3.9-4.2 g/cm3 (medida) | 4.1 g/cm3 (calculada)

Pasando a las propiedades químicas nos encontramos las siguientes:

 Fórmula: ZnS

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 Composición química: Fe: 2.88%, S: 33.06%, Zn: 64.06%
 Punto de fusión: 1200°C
 Reacción a los acidos: Se logra disolver con ácido clorhídrico, y libera acido
sulfhídrico
 Color de llama: verde

Abundancia natural

Según la sociedad geológica mexicana, la esfalerita se encuentra de un 4 al 8% en las zonas

mineralizadas.

Usos prácticos de la esfalerita

Finalmente hablaremos de los usos de la esfalerita que como se comento al principio

no son pocos. Tomando la idea que se comento al principio la esfalerita es la mena mas
común del zinc, la hace importante ya que los galvanizados de zinc son los más comunes en
todos los materiales de metal que usamos como el acero en las construcciones.

Otro uso importante es en la industria de la pintura, cuando oxidamos el zinc

obtenemos, blanco de cinc. Este es utilizado en la industria de la pintura para hacer
precisamente la pintura blanca. Por otro lado, si vemos el compuesto de sulfuro de zinc, el
cual es la composición de la esfalerita, lo podemos usar para hacer tintes y en la
farmacología lo usan como blanqueador de cremas y pomadas.

Finalmente, en nuestra mena no solo es la principal del cinc si no de otros elementos

como lo son el cadmio el cual se usa en la fabricación de baterías. El indio el cual se usa en
la fabricación de fotoconductores, también el galio usado en la medicina nuclear y el
germanio usado en la fabricación de diodos.

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 Como pudimos observar la esfalerita tiene muchos usos y es aplicable en muchos
sectores de la industria desde la medicina hasta la pintura, además la esfalerita tiene una
propiedad la cual dependiendo de la temperatura a la cual esta se cristalice es la cantidad de
hierro que se va a meter en las estructuras por lo que se puede usar como termómetro
geológico.

Conclusiones

La esfalerita, es un mineral abundante en el mundo. Me parece que el humano a

aprendido a usarlo, poco a poco con los años hemos aprendido a usar los materiales que
más abundan a nuestro alrededor. El claro ejemplo es el mineral que hemos abordado,
hemos sacado el máximo provecho de este sacando todos los elementos que tiene y
sabiéndolos usar. Cuando hablamos de minerales, aprendí que hay muchos tipos de estos y
además más entre 50 y 80 son descubiertos todos los años.

Esto me ayudo a entender la importancia de siempre mantenernos actualizados con los

datos que tenemos, por que no sabemos cuando algo nuevo podría salir que hiciera más
sencillos nuestros procesos.

Me parece que la esfalerita es muy importante en nuestro día a día, desde lo más general
como el galvanizado de todos los metales que usaos a diario, como los tornillos en nuestras
computadoras o los puentes de acero galvanizado por los que nuestros coches pasa, hasta
más específico el galio que obtenemos para la trata de pacientes en la medicina nuclear.

Bibliografía

Instituto de geología. (s.f). Esfalerita. [Sitio web]. Recuperado de:

http://www.geologia.unam.mx:8080/igl/index.php/difusion-y-
divulgacion/galerias/minerales/539-esfalerita

Asturnatura. (s.f). Esfalerita. [Sitio web]. Recuperado de:

https://www.asturnatura.com/mineral/esfalerita/228.html

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Universidad Politécnica de Madrid. (s.f). Esfalerita. [Sitio web]. Recuperado de:
https://www2.uned.es/cristamine/fichas/esfalerita/esfalerita.htm

s.a. (2014). ¿Para que sirve la Blenda o Esfalerita?. [Sitio web]. Recuperado de:
http://blendadealiva.blogspot.com/2014/03/para-que-sirve-la-blenda-o-esfalerita.html

Nuñez, J y Arriaga, G. (2020). Prospección minera del área "El Limón", Municipio de
Cocula, Guerrero. [Sitio web]. Recuperado de:
http://boletinsgm.igeolcu.unam.mx/bsgm/index.php/volumenes-volumes/tercera-epoca/215-
sitio/articulos/tercera-epoca/5101-02/977-5101-02-3-nunez

[1] Wikiwand. (s.f). Esfalerita y galena. [Figura]. Recuperado de:

https://www.wikiwand.com/es/Esfalerita