Mire la huella del

coronavirus diseminado por

todos los países
A medida que el nuevo coronavirus apaga países de todo el
mundo, el impacto se puede ver desde el espacio.

Un satélite que detecta rastros de actividad humana (emisiones de

tubos de escape de automóviles y camiones, combustible fósil
quemado en plantas de energía y otras actividades industriales)
muestra reducciones sorprendentes en la contaminación en China
e Italia desde que comenzó el brote.

Ambos países han tomado medidas sin precedentes para limitar el

movimiento de personas con la esperanza de frenar o incluso
contener la propagación de la enfermedad. Incluso en Corea del
Sur, que ha impuesto restricciones más modestas al movimiento
de sus ciudadanos, la contaminación pareció disminuir.

"Es la primera vez en la historia que vemos algo así", dijo Marco
Percoco, profesor asociado de economía del transporte en la
Universidad Bocconi de Milán, refiriéndose a la velocidad y al
tamaño de la disminución de la contaminación en Italia y China.
Norte de Italia
Italia se enfrenta al mayor brote de coronavirus fuera de China,
con casi 30,000 enfermedades y 2,100 muertes reportadas hasta el
momento

Los primeros casos se agruparon en el norte, donde el brote ha

sido especialmente grave, pero la enfermedad ha seguido
propagándose por todo el país.

A principios de marzo, el gobierno impuso medidas de emergencia

que restringían el movimiento de aproximadamente 16 millones
de personas en todo el norte de Italia , incluidas las principales
ciudades como Venecia y Milán. Se cerraron bares, restaurantes y
otros lugares de reunión, y se pidió a los ciudadanos que evitaran
todo movimiento innecesario. Poco después, se extendieron
restricciones similares en todo el país.

El impacto de esas restricciones se puede ver en las lecturas de

contaminación recopiladas por el satélite Sentinel-5P de la
Agencia Espacial Europea. Las imágenes muestran que las
emisiones de dióxido de nitrógeno, un gas estrechamente
relacionado con el escape del vehículo, son considerablemente
más bajas en el norte de Italia en comparación con el mismo
período del año pasado. La región regularmente lucha con el smog
de invierno .

Los datos de satélite fueron analizados para The New York Times
por Descartes Labs, un grupo de análisis geoespacial.
En un análisis separado hecho público este fin de semana, los
investigadores de la Universidad Bocconi informaron una
disminución "considerable" en varios tipos de contaminación del
aire en Milán durante el cierre, incluidos los niveles de dióxido de
nitrógeno y la contaminación por partículas, un subproducto de la
quema de combustibles fósiles que es muy dañino. a la salud
humana.

"Está claro que las personas no se mueven en automóviles", dijo el

Dr. Percoco, autor del estudio, y señaló que las emisiones de los
vehículos son una fuente importante de partículas y otra
contaminación en las ciudades italianas. Pocas personas están en
las calles, dijo, y muchos italianos se quedan en casa para evitar el
virus.

China y Corea del Sur

La caída de la contaminación fue aún más marcada en China,
donde se detectó por primera vez el nuevo coronavirus. Las
mayores reducciones de emisiones se observaron alrededor de la
ciudad de Wuhan, en la provincia de Hubei.

Las autoridades chinas pusieron a la región en cierre a fines de

enero, después de las vacaciones del Año Nuevo Chino, y
recientemente comenzaron a relajar las restricciones para permitir
que los trabajadores de industrias clave regresen a sus
trabajos. Eso incluye a los trabajadores del transporte público y
aquellos involucrados en la fabricación de suministros médicos y
otras necesidades.
El bloqueo sin precedentes, que prohibió el movimiento de casi 35
millones de personas, causó interrupciones económicas
generalizadas, incluida una desaceleración en la fabricación y la
generación de electricidad .

La contaminación en toda la región se desplomó en consecuencia.

"Lo que vimos en China fue un efecto muy rápido", dijo Joanna
Joiner, física atmosférica de la NASA. El propio análisis de la
agencia encontró que las emisiones de dióxido de nitrógeno en el
este y centro de China fueron significativamente más bajas
durante enero y febrero de este año en comparación con lo que es
normal para el período.

Cada año, la contaminación disminuye en todo el país durante la

celebración del Año Nuevo Lunar de una semana de duración, a
medida que las fábricas cierran y la gente se queda en casa y no
trabaja. (Las vacaciones caen a fines de enero o principios de
febrero de cada año). Pero, por lo general, las emisiones se
recuperan a medida que el país reabre sus negocios. Este año, se
quedaron en niveles más bajos durante semanas.

También se puede observar una disminución menor en la

contaminación por dióxido de nitrógeno en Corea del Sur,
alrededor de la capital, Seúl. El gobierno de Corea del Sur no
impidió el movimiento de sus ciudadanos, sino que alentó el
distanciamiento social estricto al cerrar escuelas y universidades,
pidiendo a las personas que trabajen desde casa y cancelando
grandes reuniones.
Las medidas de distanciamiento social, así como un número
creciente de personas en cuarentena, parecen haber tenido un
impacto en la contaminación del aire, dijo Minwoo Son,
coordinador de la Unidad Global de Contaminación del Aire de
Greenpeace East Asia. Pero se necesitan más análisis para
comprender completamente la profundidad del impacto del
coronavirus en el aire de Corea del Sur, agregó.

A medida que más países cierren la vida como de costumbre para

frenar la propagación del coronavirus, podemos ver más caídas en
la contaminación en todo el mundo, dijo el Dr. Joiner.

"Estamos viendo cambios en el comportamiento humano, en cómo

las personas se mueven y cómo usan los combustibles", dijo. “La
contaminación no se ocultará de los datos del satélite. Nos dirá lo
que está sucediendo ".