A Christmas Carol. In Prose.

Being a Ghost Story of Christmas �com�nmente conocida

como A Christmas Carol y traducida al espa�ol como Canci�n de Navidad,1? Cuento de
Navidad2? o El c�ntico de Navidad3?� es una novela corta escrita por el brit�nico
Charles Dickens y publicada originalmente por Chapman & Hall el 19 de diciembre de
1843.4?5?6? Su trama cuenta la historia de un hombre avaro y ego�sta llamado
Ebenezer Scrooge y su conversi�n tras ser visitado por una serie de fantasmas en
Nochebuena.

La redacci�n y difusi�n del libro se llev� a cabo durante la �poca victoriana, en

la que prevalec�a una sensaci�n de nostalgia por las antiguas tradiciones
navide�as,7?8? y en la que comenzaban a introducirse costumbres como los �rboles de
Navidad.9?6? Una variedad de conceptos y publicaciones influyeron en Dickens al
momento de redactar su obra, aunque destacan sus experiencias de la infancia,10? su
simpat�a por los pobres11?12? y varios relatos navide�os y cuentos de hadas.13?14?
15?

A grandes rasgos, se puede considerar el relato como una condena del capitalismo
industrial del siglo xix.16? Su contribuci�n a la forma contempor�nea de celebrar
la Navidad como una �poca de integraci�n familiar y festividad, especialmente en el
Reino Unido y Estados Unidos,17? ha mantenido su popularidad con el transcurso del
tiempo, y desde entonces ha sido traducida a diversos idiomas y adaptada a varios
medios como el cine, el teatro y la televisi�n.14?18?

�ndice
1 Antecedentes
2 Redacci�n
3 Argumento
3.1 Sinopsis
3.2 Personajes
3.3 Tem�ticas
4 Publicaci�n
5 Recepci�n
6 Representaciones y adaptaciones
7 Legado
8 V�ase tambi�n
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Antecedentes
El escritor Charles Dickens naci� en 1812, en el seno de una familia de clase media
que atraves� dificultades financieras como consecuencia de los derroches de su
padre, John. Sin embargo, su situaci�n se agrav� con el encarcelamiento de este
�ltimo en 1824 en Marshalsea, una c�rcel situada en Southwark, Londres. Charles,
que por aquel entonces ten�a doce a�os de edad, se vio obligado a empe�ar su
colecci�n de libros, abandonar la escuela y comenzar a trabajar en una f�brica
sucia e infestada de ratas en la que se produc�a bet�n para calzado. El cambio
radical de vida le produjo �una profunda ira social y personal� que influy� en gran
medida en su manera de escribir y en su perspectiva, de acuerdo con el bi�grafo
Michael Slater.19?20?

Durante la �poca victoriana, las celebraciones navide�as tuvieron un auge

importante.21? Por ejemplo, la reina Victoria y el pr�ncipe Alberto extendieron la
tradici�n del �rbol de Navidad en Gran Breta�a en el siglo xviii,9?6? mientras que,
a comienzos del siglo xix, los villancicos recobraron el nivel de relevancia que
hab�an perdido a lo largo de varios a�os. Sumado a lo anterior, ciertas obras
literarias como Some Ancient Christmas Carols, With the Tunes to Which They Were
Formerly Sung in the West of England (1823), escrita por Davies Gilbert, y la
colecci�n Christmas Carols, Ancient and Modern (1833), de William Sandys,
acrecentaron el inter�s en la tem�tica.22?23?24?

Aunque la predilecci�n de Dickens por los festejos navide�os data de Christmas

Festivities �un texto publicado en Bell's Weekly Messenger (1835) y luego
renombrado como A Christmas Dinner para su difusi�n en Sketches by Boz (1836)�,25?
lo cierto es que no fue el primero en abordar las tradiciones navide�as inglesas en
la literatura.7? Cierto material le sirvi� de inspiraci�n para producir su propia
novela; por ejemplo, coincidi� con el punto de vista de Washington Irving en The
Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. (1819-1820), cuando este hizo alusi�n a la
nostalgia de las Navidades pasadas como medio para recuperar la armon�a social que
se hab�a perdido en la �poca contempor�nea.7?8? De manera similar, tom� como
referencia algunos cuentos de hadas �que, en su opini�n, eran relatos de
conversi�n�,13? as� como los ensayos How Mr. Chokepear Keeps a Merry Christmas y
The Beauties of the Police, de la autor�a de Douglas Jerrold.14?15?

Otros textos navide�os precedentes de Dickens que tuvieron influencia en A

Christmas Carol, de acuerdo con el profesor de literatura inglesa Paul Davis,26?
son The Story of the Goblins Who Stole a Sexton y un relato difundido en la revista
El reloj de maese Humphrey, editada por �l mismo.27?28? El primero apareci� en la
novela Los papeles p�stumos del Club Pickwick, publicada en 1836, y su trama
describe las vivencias de Gabriel Grub, un sacrist�n solitario y taca�o que se
reconvierte, despu�s de ser visitado por unos goblins que le muestran el pasado y
el futuro.29?27? Si bien �los principales elementos de Carol est�n presentes en The
Story of the Goblins�, todav�a no contaban con la suficiente solidez.27?

Otro de los factores que influy� en Dickens en el momento de concebir su obra

navide�a fue la situaci�n de pobreza en la que viv�an una notable cantidad de ni�os
ingleses a mediados del siglo xix.20? Durante una visita a las minas de esta�o de
Cornualles, a principios de 1843, el escritor se molest� por las p�simas
condiciones de trabajo a la que estaban expuestos los menores de edad.30? Su
percepci�n empeor� tras una visita a una escuela mantenida por la caridad, en la
que se hacinaban ni�os hambrientos y analfabetos que viv�an en las calles;31? su
asistencia a una cena de beneficiencia para la enfermer�a de Charterhouse Square,
donde critic� a la gente adinerada como �ganado elegante, babeante,
sobrealimentado, apopl�ctico�;32? as� como por la lectura del Second Report of the
Children's Employment Commission (Segundo informe de la Comisi�n del Empleo
Infantil, 1843), un informe parlamentario en el que se expusieron los efectos de la
revoluci�n industrial en los ni�os pertenecientes a la clase obrera.33? Como
resultado, en un discurso que pronunci� en medio de una recaudaci�n de fondos
celebrada el 5 de octubre de 1843 en el Manchester Athenaeum, el escritor urgi� a
trabajadores y empresarios a unirse en la lucha contra la ignorancia a trav�s de
una reforma educativa.11?6?

Redacci�n

Charles Dickens y John Leech

Para finales de 1842 Dickens era ya un autor reconocido que hab�a escrito seis
obras notables,nota 1? as� como varias novelas, relatos cortos y otros trabajos.34?
A finales de diciembre de ese a�o, comenz� a publicar la novela Martin Chuzzlewit
por entregas mensuales,nota 2? y, aunque lo consider� su trabajo favorito, su bajo
nivel de ventas no contribuy� a la mejora de la situaci�n financiera del
escritor,35? cuya esposa, Catherine, estaba embarazada de su quinto hijo.
Adicionalmente, sus editores Chapman & Hall amenazaron con reducir sus ingresos
mensuales a cincuenta GBP si las ventas segu�an en declive.12?33?

Finalmente, Dickens lleg� a la conclusi�n de que la manera m�s efectiva de hacer

llegar sus preocupaciones sociales por la pobreza y las injusticias a un segmento
de poblaci�n m�s amplio era mediante una historia navide�a emotiva, que en su
opini�n habr�a de tener un mayor impacto que cualquier panfleto o ensayo.11?12?
Como resultado, comenz� a escribir A Christmas Carol en octubre de 1843,22? cuya
redacci�n culmin� �a coraz�n abierto� seis semanas despu�s, a comienzos de
diciembre.10?20? La mayor parte de la novela se concibi� durante caminatas
nocturnas realizadas por el escritor que se extend�an hasta 24 y 32 kil�metros
alrededor de Londres.36? Mientras escrib�a la historia, �llor�, rio y volvi� a
llorar, y se emocion� de la manera m�s extraordinaria�, seg�n dio a conocer su
cu�ada.37? La finalidad de Dickens con A Christmas Carol podr�a resumirse en un
esfuerzo por �abrir el coraz�n de sus lectores hacia aquellos que luchaban por
sobrevivir en los pelda�os m�s bajos de la escalera social y promover la
benevolencia pr�ctica, pero tambi�n advertir de los terribles peligros que ten�a
para la sociedad la tolerancia hacia la ignorancia y la necesidad entre los
pobres�.20?

El escritor conoci� al caricaturista John Leech por recomendaci�n de George

Cruikshank, el ilustrador con el que hab�a trabajado en Sketches by Boz (1836) y
Oliver Twist (1838). El 24 de octubre, Leech comenz� a trabajar en la ilustraci�n
de A Christmas Carol, cuyo trabajo result� en la producci�n de cuatro grabados a
color y cuatro grabados sobre madera en blanco y negro.10?38? Cabe destacar que
Dickens incorpor� el enunciado �Para Tiny Tim, que no muri� en la estrofa final
durante el proceso de impresi�n original, ya que este no aparec�a en el manuscrito
original de la novela.nota 3?39?nota 4?

Argumento
Sinopsis
Con este fantasmal librito he procurado despertar al esp�ritu de una idea sin que
provocara en mis lectores malestar consigo mismos, con los otros, con la temporada
ni conmigo. Ojal� encante sus hogares y nadie sienta deseos de verle desaparecer.
�Prefacio de Dickens.

Scrooge y el fantasma de Jacob Marley. Ilustraci�n de John Leech para la edici�n

original de 1843
A Christmas Carol est� ambientado en la City de Londres durante un d�a �fr�o,
desapacible, cortante y con niebla� de Nochebuena. Est� estructurado en cinco
cap�tulos denominados �estrofas�, de los cuales tres hacen referencia a los
encuentros de los �fantasmas de la Navidad� �pasado, presente y futuro� con
Ebenezer Scrooge, un anciano avaro y ego�sta que desprecia todo lo relacionado con
la Navidad.40?

La primera estrofa, El espectro de Marley, comienza siete a�os despu�s de la muerte

de Jacob Marley, el socio de Scrooge. Se describe a Scrooge como un trabaj�lico
solamente interesado en ganar dinero, �duro y agudo como un pedernal que ning�n
eslab�n logr� jam�s sacar una chispa de generosidad; [...] secreto, reprimido y
solitario como una ostra�, cuya personalidad le impide, por ejemplo, aceptar la
invitaci�n de su sobrino para cenar con �l y su familia el 25 de diciembre, o
realizar donativos para los pobres. Esa noche, la visita del esp�ritu de Marley le
hace ver al anciano las consecuencias de la avaricia y el ego�smo, representados en
una larga y pesada cadena �hecha con arquillas para dinero, llaves, candados,
libros de contabilidad, escrituras de compraventas y pesadas talegas de acero� que
arrastra consigo indefinidamente. Su antiguo colaborador tambi�n le advierte del
arribo de otros tres fantasmas esa misma noche con el fin de �evitar un destino�
como el mencionado anteriormente.40?

Las apariciones de los tres fantasmas de las Navidades son el hilo conductor de la
trama en las siguientes tres estrofas. Scrooge debe acompa�ar a cada uno de los
espectros a evocar momentos de la infancia y juventud del primero �entre los cuales
se incluyen el encuentro con su hermana Fan, que muri� joven tras dar a luz; y una
fiesta navide�a organizada por su antiguo jefe, el se�or Fezziwig�, etapas
caracterizadas por su amabilidad e inocencia.41? Otro de los encuentros le permite
conocer la situaci�n de pobreza en la que vive la familia de su empleado Bob
Cratchit, cuyo hijo m�s peque�o, Tim, est� gravemente enfermo; y la forma en la que
su sobrino celebra las fiestas decembrinas.42? No obstante, la visi�n de su muerte
tras una vida solitaria, �malvada y taca�a� le lleva a reflexionar y cambiar de
actitud, de forma que �har� honor a la Navidad en mi coraz�n y procurar� mantener
su esp�ritu a lo largo de todo el a�o�.43?

La novela finaliza con la estrofa en la que Scrooge despierta en su habitaci�n el

d�a de Navidad convertido en un hombre generoso y amable, �vido de celebrar las
fiestas con los dem�s. Tras acudir a cenar a casa de su sobrino, brindar un
donativo considerable a los pobres, aumentar el sueldo de Cratchit y ofrecerle
apoyo econ�mico para el cuidado del peque�o Tim, se revela que Scrooge �no volvi� a
tener trato con aparecidos, pero en adelante vivi� bajo el principio de abstinencia
total y siempre se dijo de �l que sab�a mantener el esp�ritu de la Navidad como
nadie�.44?

Personajes
Un viejo pecador que extorsionaba, tergiversaba, usurpaba, reba�aba, apresaba [...]
La frialdad que ten�a dentro hab�a congelado sus viejas facciones y afilaba su
nariz puntiaguda, acartonaba sus mejillas, daba rigidez a su porte; hab�a
enrojecido sus ojos, azulado sus finos labios; esa frialdad se percib�a claramente
en su voz raspante. Hab�a escarcha canosa en su cabeza, cejas y tenso ment�n.
�Descripci�n de Scrooge por Dickens en A Christmas Carol.45?
La novela es protagonizada por Ebenezer Scrooge, un prestamista brit�nico cuya
personalidad pudo haberse originado en los sentimientos que Dickens ten�a por su
padre, a quien amaba y odiaba al mismo tiempo. Esta ambivalencia se refleja en las
dos versiones de Scrooge en el relato: por un lado, un individuo fr�o, taca�o,
codicioso y solitario y, por el otro, alguien benevolente y sociable.46? Robert
Douglas-Fairhurst, profesor de literatura inglesa, dedujo que la ambici�n de
Scrooge se deb�a a la infancia solitaria y triste que tuvo, y representa �los
miedos que Dickens ten�a de �l mismo� en una situaci�n de pobreza. Bajo esta
percepci�n, el escritor llev� a cabo un ejercicio de optimismo a trav�s de la
conversi�n del anciano al final del libro.10?

An engraving, in profile of John Elwes

John Elwes, conocido por el sobrenombre de �el avaro�, fue uno de los modelos en
los que se bas� Scrooge
Otras posibles influencias para Scrooge podr�an haber sido el parlamentario John
Elwes y Jemmy Wood, propietario del Gloucester Old Bank, que era conocido como el
�taca�o de Gloucester�.47?48? De acuerdo con el soci�logo Frank W. Elwell, la
opini�n de Scrooge sobre la pobreza es reminiscente de la que ten�a el dem�grafo y
economista pol�tico Thomas Malthus.49?50? Por otra parte, las preguntas que se hace
el personaje ���Ya no hay c�rceles?�, ��Y los asilos?, �siguen en activo?�, ��Est�n
en pleno vigor la Ley de Pobres y el Treadmill?��nota 5? provienen de los
cuestionamientos planteados por el fil�sofo Thomas Carlyle,52? y plasmados en su
obra Chartism (1840).53?

Algunas obras previas de Dickens contienen rasgos de la personalidad de Scrooge.

Por ejemplo, el bi�grafo Peter Ackroyd observ� similitudes entre este personaje y
el anciano Martin Chuzzlewit �como el hecho de que ambos se vuelven m�s generosos
en un punto de la trama� aunque el primero posee �una imagen m�s fant�stica� que el
otro.54? En opini�n de Douglas-Fairhurst, ciertos rasgos de Gabriel Grub, el
personaje secundario de Los papeles p�stumos del Club Pickwick, tambi�n est�n
presentes en la caracterizaci�n de Scrooge.55?56? Su nombre procede de una l�pida
que Dickens vio durante una visita a Edimburgo y que pertenece a Ebenezer Lennox
Scroggie, un comerciante de ma�z. En la tumba Dickens confundi� el t�rmino mealman
(�comerciante de comida�) por mean man (�hombre avaro�).57?
Con respecto al nombre de Marley, Dickens se bas� en un cartel que rezaba �Goodge
and Marney� y que estaba instalado en el local de un comerciante, cerca del
domicilio del escritor.58? La imagen de su espectro provino del recuerdo de unos
prisioneros con grilletes que vio durante una visita a la Western Penitentiary, en
Pittsburg (Pensilvania), en marzo de 1842.52? A su vez, Tiny Tim estuvo inspirado
en su sobrino Henry, un ni�o discapacitado de cinco a�os de edad.59?nota 6? Los
ni�os que representan a la ignorancia y a la necesidad est�n basados en unos
menores de edad que Dickens vio en una escuela caritativa situada en el East End
londinense.31?

Tem�ticas

Ignorancia y Necesidad en la edici�n original de 1843

El eje central de la trama es el cambio de actitud de Scrooge,61?62? �una figura
proteica en constante proceso de reforma� que �posee profundidad emocional y
lamenta las oportunidades perdidas�.63?64? Grace Moore, experta en la literatura de
Dickens, consider� que esta publicaci�n est� imbuida de una tem�tica cristiana que
permite catalogarla como una alegor�a de la redenci�n.65?nota 7? De forma similar,
la bi�grafa Claire Tomalin argument� que la conversi�n del protagonista pretende
transmitir el mensaje de que �incluso los peores pecadores pueden redimirse y
llegar a ser buenas personas�.68? No obstante, la postura del escritor con relaci�n
a la religi�n resulta compleja,nota 8? y sus creencias y principios estuvieron
basados en el Nuevo Testamento.67? Por ejemplo, la indicaci�n de que �Marley no
ten�a entra�as� se refiere a �las entra�as de compasi�n� citadas en la primera
ep�stola de Juan, en donde se aclara que esta es una de las causas de la �condena
eterna�.71?nota 9?

Para autores como Kelly, A Christmas Carol contiene una �visi�n secular de este d�a
festivo sagrado�,73? que sirve para mostrar la �filosof�a del villancico, los
puntos de vista joviales, una anatomizaci�n aguda de las bobadas, un humor bueno y
alegre [...] y una serie de referencias brillantes, cordiales, generosas, alegres y
radiantes al hogar�, en la opini�n del acad�mico John O. Jordan, que bas� su
hip�tesis en una carta escrita previamente por Dickens a su amigo John Forster.74?
Desde un punto de vista secular, el historiador cultural Penne Restad sugiri� que
la redenci�n de Scrooge recalca �los aspectos conservativos, individualistas y
patriarcales� de la �filosof�a del villancico� de Dickens sobre la caridad y el
altruismo.75?

La actitud de la sociedad brit�nica de esa �poca hacia la pobreza infantil es una

de las principales tem�ticas que motivaron la redacci�n de la novela, cuyo autor
deseaba usar como instrumento para exponer su rechazo a tal situaci�n.12?6? A
grandes rasgos, Scrooge es el paradigma del ego�smo cuya actitud acarrea una serie
de repercusiones que son exploradas a lo largo del texto; la miseria infantil es
representada en las figuras aleg�ricas de Necesidad, Ignorancia,76? y en el
personaje de Tiny Tim, cuya incorporaci�n busca la simpat�a del lector.77? Douglas-
Fairhurst intuy� que la presencia de estos personajes le permiti� a Dickens revelar
sus creencias sobre la importancia de la caridad sin dejar de lado a su audiencia
de clase media, que parad�jicamente constitu�a el grueso de su base de
seguidores.12?

Publicaci�n
A ra�z de los desacuerdos con Chapman & Hall por el fracaso comercial de Martin
Chuzzlewit,78? Dickens se comprometi� con la editorial a costear por su cuenta la
publicaci�n de A Christmas Carol a cambio de un porcentaje de las ganancias.10? Sin
embargo, los elevados costos de producci�n le reportaron beneficios inferiores a
sus expectativas.nota 11? Sumado a lo anterior, la impresi�n de la obra conllev�
una serie de problem�ticas �por ejemplo, las guardas de los primeros vol�menes de
color oliva parduzco tuvieron que ser reemplazadas por otras amarillas, a petici�n
del autor; y esto deriv� en el redise�o de la p�gina del t�tulo� que influyeron en
la ampliaci�n de la producci�n hasta un par de d�as antes de la fecha estipulada de
lanzamiento, el 19 de diciembre de 1843.4?5?6? Cabe agregar que la encuadernaci�n
original de la novela consisti� en una tela roja y p�ginas enmarcadas de color
dorado,10?5?6? con excepci�n de una copia forrada con cuero rojo que obsequi� a
Thomas Mitton, su abogado.81?nota 12?

Frontispicio y p�gina del t�tulo de la primera edici�n, de 1843

Un total de 6000 copias de la novela se distribuyeron como parte del primer tiraje
a un precio de cinco chelines �equivalentes a 23 GBP de 2018� cada una.79? Para
Nochebuena ya se hab�an agotado los ejemplares del tiraje inicial, por lo que la
editorial se ocup� de producir otro par de ediciones para su lanzamiento al a�o
siguiente;83? para finales de 1844 exist�an once ediciones del material,84? y se
hab�an vendido alrededor de 15 000 copias en total.85? Cabe agregar que un par de
d�as antes de su publicaci�n, el 17 de diciembre, Dickens apart� al menos una
decena de copias del tiraje para obsequiarlas a amigos, entre los cuales se
encontraban Angela Burdett-Coutts, Anthony Trollope y William Macready.86? Aunque
se desconoce la fecha precisa en que la novela comenz� a distribuirse en Estados
Unidos, se considera que el lote inicial de copias arrib� en enero de 1844 a bordo
del RMS Britannia, a cargo de las editoriales Harper and Brothers y Carey and Hart
�sin embargo, el autor no obtuvo regal�as por la distribuci�n de su libro en
territorio estadounidense, dado que en ese entonces no se reconoc�a la propiedad
intelectual europea�.85? Desde entonces, A Christmas Carol ha sido traducida a
diversos idiomas y nunca se ha discontinuado su distribuci�n, que incluye ediciones
r�sticas y de bolsillo.14?18? Un siglo despu�s de su aparici�n era el libro m�s
exitoso de Dickens en Estados Unidos con m�s de dos millones de copias
comercializadas66? y, en 2010, la edici�n firmada por Dickens para Macready estaba
cotizada en al menos 200 000 GBP para una eventual subasta.86?

La revista Parley's Illuminated Library public� en enero de 1844 una versi�n

condensada y no autorizada de A Christmas Carol por un precio de twopence.nota 13?
En respuesta, Dickens le reiter� a su abogado que deb�an �tener mano dura con estos
vagabundos ya que, de lo contrario, me acosar�n cientos como ellos cuando publique
una historia larga�.88? Un par de d�as despu�s, el escritor present� una demanda
por infracci�n de los derechos de autor, cuyo resultado dej� en quiebra a la
editorial de la revista, mientras que �l debi� sufragar 700 GBP por concepto de
costos.89? Las ganancias limitadas obtenidas por la novela ocasionaron el cese de
la deteriorada relaci�n de Dickens con sus editores, que debi� recurrir a Bradbury
and Evans para la publicaci�n de sus siguientes trabajos.20?

Dickens retom� la obra en varias ocasiones para corregir ciertas expresiones y

errores de puntuaci�n. Su popularidad lo inspir� a escribir otras historias
navide�as tales como Las campanas (1844), El grillo del hogar (1845), La batalla de
la vida (1846) y El hechizado (1848), en cuyas tramas se aborda la conversi�n
secular y se alude a los cambios sociales de ese entonces, con especial �nfasis en
las problem�ticas existentes. Si bien gozaron de una �vida aceptaci�n por parte del
p�blico, por otro lado la recepci�n cr�tica se mostr� m�s severa con los
resultados.90?

Recepci�n

Una tarjeta de felicitaci�n navide�a que data de 1870, durante la �poca victoriana
La recepci�n contempor�nea de A Christmas Carol ha sido �casi un�nimemente
favorable�.91? The Illustrated London News resalt� la forma en que �la
impresionante elocuencia [de la historia ...], su contagiosa alegr�a, su humor
jocoso y brillante, su apacible esp�ritu humano� brindan al lector una sensaci�n
�de buen humor consigo mismo, con la �poca y con el autor�.92? De manera similar,
la revista literaria The Athenaeum la catalog� como �un relato para hacer re�r y
llorar al lector, para abrir sus manos y su coraz�n a la caridad [...] Un plato
exquisito digno de servirse ante un rey�,93? mientras que William Makepeace
Thackeray, en su rese�a para la Fraser's Magazine, concluy� que se trataba de �un
patrimonio nacional y un obsequio para todo aquel hombre o mujer que lo lea. Las
dos �ltimas personas a las que he o�do hablar [de la novela] son mujeres; no se
conoc�an entre ellas ni al autor, pero ambas dijeron, a modo de cr�tica: "�Que Dios
lo bendiga!"�.94?

En un escrito para Hood's Magazine and Comic Miscellany, el poeta Thomas Hood
asegur� que �si las Navidades, con sus antiguas y acogedoras tradiciones, y sus
celebraciones sociales y caritativas, llegaron a estar en declive, este es el libro
que las har� despegar de nuevo�.95? Otra opini�n favorable provino de Theodore
Martin, de Tait's Edinburgh Magazine �un frecuente cr�tico de las obras de
Dickens�,91? que lo calific� como �un libro notable y premeditado para traer el
bien social�.96? Tras el fallecimiento de Dickens, Margaret Oliphant critic�
ciertos aspectos del texto, aunque admiti� que en su �poca la obra era considerada
como �un nuevo evangelio� capaz de �conseguir que la gente se comporte mejor�.91?
La prensa religiosa ignor� en su gran mayor�a el relato hasta enero de 1884, cuando
Christian Remembrancer elogi� al autor por su sentido del humor y la manera en que
infundi� modernidad y originalidad a un concepto tan antiguo y manido.97?98? El
pensador social John Ruskin le confes� a un amigo que pensaba que Dickens hab�a
omitido alg�n mensaje navide�o en su obra y, en cambio, percib�a la Navidad como
�mu�rdago y pudin; nada de resurrecci�n de los muertos, o ascensi�n de nuevas
estrellas, o ense�anzas de hombres sabios, o pastores�.99?

A su vez, The New Monthly Magazine critic� la estrategia de agregar marcos dorados
a las p�ginas para aumentar el precio de la novela, con lo cual parad�jicamente
qued� fuera del alcance de los pobres. En su texto sugiri� una reimpresi�n en papel
econ�mico para que el precio resultara m�s asequible.100? Mientras tanto, en un
art�culo an�nimo publicado en The Westminster Review, el responsable se burl� de la
interpretaci�n econ�mica del escritor: ��qui�n se qued� sin pavo y ponche para que
Bob Cratchit pudiera hacerse con ellos? Puesto que, a no ser que hubiera un
excedente de pavos y ponche, alguien se tuvo que quedar sin ellos�.101? Aunque la
recepci�n inicial de la obra en Estados Unidos result� modesta, al igual que hab�a
ocurrido antes con Notas de Am�rica y Martin Chuzzlewit, varias copias de A
Christmas Carol comenzaron a distribuirse en territorio estadounidense para finales
de la guerra civil.102? En 1863, el New York Times elogi� a Dickens por brindar las
�viejas Navidades [...] de siglos atr�s y casas solariegas y remotas a las salas de
estar de los pobres de hoy en d�a�.103?

Representaciones y adaptaciones
El demandante proceso de redacci�n de David Copperfield le impidi� a Dickens
escribir nuevos libros navide�os,104? por lo que a partir de 1853 recurri� a las
lecturas en p�blico de A Christmas Carol para continuar difundiendo su �filosof�a
navide�a�.105? Su primera lectura, llevada a cabo en el Ayuntamiento de Birmingham,
goz� de una favorable recepci�n por parte de los asistentes y de la prensa.106?107?
108? Esta actividad habr�a de replicarla hasta el a�o de su muerte, en 1870, lo que
result� en un total de 127 lecturas sintetizadas de su obra.109?105?107? Asimismo,
desde su publicaci�n varios escritores han redactado historias navide�as similares,
entre los cuales figuran W. M. Swepstone �Christmas Shadows (1850)�, Horatio Alger
�Job Warner's Christmas (1863)� y Louisa May Alcott �A Christmas Dream, and How It
Came True (1882)�.110? Inclusive, hay quienes han continuado el relato a partir de
la conversi�n de Scrooge, o que simplemente han realizado modificaciones al texto
original.110? Davis lleg� a la conclusi�n de que las diversas adaptaciones han
superado la popularidad de la obra original con el transcurso del tiempo.111? Como
resultado, puede diferenciarse una �versi�n original� y una �recordada�,111? en la
que pasajes del relato �como la visita a los mineros y los guardas del faro� han
ca�do en el olvido, mientras que otros �como la visita de Scrooge a los Cratchit�
han resultado tan distintivos que se lleg� a pensar que formaban parte de la obra
de Dickens.111?
Archivo:Scrooge or Marley's Ghost (1901) - yt.webm
Primera adaptaci�n a la gran pantalla de la obra, del a�o 1901
Las escenificaciones de la obra se han realizado casi de forma inmediata a su
lanzamiento. Por ejemplo, el 5 de febrero de 1844 se estrenaron tres producciones,
una de ellas bajo la direcci�n de Edward Stirling y con el benepl�cito del propio
Dickens, cuyas representaciones se extendieron durante m�s de cuarenta noches
consecutivas.112? Para finales de ese mes, exist�an simult�neamente ocho
producciones teatrales en Londres.91? Otras escenificaciones contempor�neas
incluyen la versi�n escrita y dirigida por Tim Dietlein y que, desde su origen en
1964, se ha presentado en el Glendale Centre Theatre �de la cual existe una
pel�cula protagonizada por Tom Killam y estrenada en 2015�;113? la puesta en escena
realizada anualmente en The Guthrie Theater, en Mine�polis (1975);114? la
producci�n musical de Ray DeMattis y John Auperlee que cont� con actores y
marionetas (1984);115? la adaptaci�n de Michael Wilson musicalizada por John
Gromada (1990);116? el musical brit�nico Scrooge: The Musical a cargo de Leslie
Bricusse (1992);117? el musical de Broadway en cuya banda sonora colaboraron Alan
Menken y Lynn Ahrens (1994);118? la adaptaci�n musical a cargo del director Mark
Booher y el guionista Richard Hellesen llevada a cabo en el Pacific Conservatory
Theatre (2011);119? y la versi�n escocesa realizada en el Royal Lyceum Theatre y
que contiene ciertas modificaciones a la trama original, al incluir por ejemplo al
perro Greyfriars Bobby (2019);120? entre otras.

Las adaptaciones cinematogr�ficas se remontan a los filmes perdidos Scrooge, or,

Marley's Ghost (1901) y A Christmas Carol (1908), esta �ltima protagonizada por Tom
Ricketts.121?122? Otras versiones m�s recientes incluyen Scrooge (1970) �con Albert
Finney y Alec Guinness�;122? La Navidad de Mickey (1983), una cinta animada
dirigida por Burny Mattinson y producida por Disney Animation Studios;123? Scrooged
(1988) �donde Bill Murray interpreta a Frank Cross, un ejecutivo televisivo ego�sta
cuyos rasgos son reminiscentes de Scrooge�;124? The Muppet Christmas Carol (1992)
dirigida por Brian Henson y protagonizada por las marionetas de The Muppets;125? y
las animaciones Cuento de Navidad de Charles Dickens (2001) y A Christmas Carol
(2009), esta �ltima bajo la direcci�n de Robert Zemeckis y con Jim Carrey como
Scrooge;126?122? entre otras.

Cabe mencionar que se trata del relato de Dickens que m�s veces ha sido llevado a
la televisi�n.6? Algunos de estos programas han sido Mister Magoo's Christmas Carol
(1962), inspirado en el personaje hom�nimo;127? los cuatro especiales Carry On
Christmas Specials (1969-73) producidos por Thames Television;128? el cortometraje
A Christmas Carol (1971) que se hizo acreedor a un �scar;129? Rich Little's
Christmas Carol (1978) de HBO;130? Bugs Bunny's Christmas Carol (1979), en el que
aparecen varios personajes de Looney Tunes;131? A Christmas Carol (1984) cuyo
reparto estuvo integrado por actores como George C. Scott, David Warner y Edward
Woodward y que ha sido catalogada como �una de las mejores adaptaciones del cl�sico
literario�;132? A Flintstones Christmas Carol (1994), inspirada en Los
Picapiedra;133? A Christmas Carol (1999) con Patrick Stewart en el rol de
Scrooge;134? el musical de Arthur Allan Seidelman (2005);135? Una navidad con los
pitufos (2013), inspirada en Los Pitufos;136? y la miniserie de la BBC escrita por
Steven Knight (2019);137? entre otras.

Adem�s de los anteriores formatos, existen transmisiones radiof�nicas �para la BBC

Radio (1923), CBS News Radio (1975), WNBC (AM) (1977-1987), Enfoque a la Familia
(1996) y BBC Radio 4 (2008)�;138? �pera y ballet �por J�n Cikker (1958),139? Thea
Musgrave (1978),140? Northern Ballet (1992),141? The Ulster Ballet Company of
Saugerties (1994),142? Jon Deak (1998);140? y Iain Bell (2014)�;143? mimo
�protagonizada por Marcel Marceau�;14? novelas gr�ficas �de Marvel Classics Comics
(1978) y Zombies Christmas Carol (2011), ambas de Marvel Comics�;144?145? una tira
c�mica en FoxTrot (2009);146? adem�s de ser referido en otras varias producciones
tales como las pel�culas A Carol for Another Christmas (1964),147? Ghosts of
Girlfriends Past (2009) y Christmas Cupid (2010);148?149? las series de televisi�n
Bewitched �en su episodio �Humbug not be Spoken Here� (1967)�,150? El fantasma y la
se�ora Muir ��The Ghost of Christmas Past� (1969)�,151? La extra�a pareja ��Scrooge
Gets an Oscar� (1970)�,152? Los Supers�nicos ��A Jetson Christmas Carol�
(1985)�,153? Alvin and the Chipmunks ��Merry Christmas, Mr. Carroll� (1985)�,154?
Los Simpson ��'Tis The Fifteenth Season� (2003)� y Doctor Who �en su especial
hom�nimo (2010)�;155?156? y los videojuegos Mega Man Christmas Carol (2010) y Mega
Man Christmas Carol 2 (2011) cuya trama gira en torno al personaje Mega Man de
Capcom.157?158?

Legado
Si bien la expresi�n Merry Christmas �equivalente a �Feliz Navidad�� ya era usada
desde 1534, A Christmas Carol increment� su popularidad en la sociedad
victoriana,159?160? al igual que la exclamaci�n Bah! Humbug! ���Bah! �tonter�as!��,
que se introdujo en el l�xico anglosaj�n como una reacci�n ante algo sentimental o
demasiado festivo.161? Asimismo, �Scrooge� ha sido empleado como sin�nimo de
�avaro�, y est� oficialmente reconocido como tal por el Oxford English Dictionary
desde 1982.162?

En la Gran Breta�a de comienzos del siglo xix, las celebraciones navide�as iban
asociadas con la vida campestre y no resultaban tan comunes en las urbes
industrializadas. En opini�n de Davis, A Christmas Carol ayud� a difundir la idea
de que la Navidad tambi�n puede celebrarse en las ciudades modernas,163? lo cual
sent� el precedente directo para las festividades contempor�neas. Aunque el
Movimiento de Oxford ya hab�a conseguido en las d�cadas de 1830 y 1840 el
resurgimiento de los rituales tradicionales y las pr�cticas religiosas asociadas
con la �poca navide�a, la obra de Dickens captur� el zeitgeist, al tiempo que
reflej� y reforz� su visi�n particular de las Navidades.22?164?165?

El Esp�ritu de las Navidades Presentes, en la edici�n original de 1843

La filosof�a navide�a de Dickens le confiri� un enfoque humanitario a las
festividades que influy� sobremanera en ciertos aspectos de las Navidades, y que
persisten en los festejos del mundo occidental, tales como las reuniones
familiares, la comida y bebidas de temporada, los bailes, los juegos y, en general,
el esp�ritu festivo y de generosidad.17?nota 14? El historiador Ronald Hutton
expres� que Dickens �lig� culto y celebraci�n dentro de un contexto de
reconciliaci�n social�.166?

Como parte de su an�lisis de las obras navide�as de Dickens, el novelista William

Dean Howells consider� que para 1891 el �pathos resulta ya falso y forzado; el
humor consistente en meras payasadas; los personajes, teatralizados; la jovialidad,
sonsacada; la psicolog�a, trivial, y la sociolog�a, graciosa�.167?168? A su vez, el
escritor James Joyce opin� que Dickens hab�a adoptado una perspectiva infantil de
cara a Carol con el objetivo de dejar al descubierto el salto entre el inocente
optimismo de la historia y el estilo de vida de esa �poca.168?

Ruth Glany, docente de literatura inglesa, sugiri� que la obra tuvo un notable
impacto especialmente en las lecturas individuales.169? A comienzos de 1844, The
Gentleman's Magazine atribuy� al relato un aumento de las donaciones caritativas en
Gran Breta�a;170? en 1874, tras la lectura de los libros navide�os de Dickens,
Robert Louis Stevenson se comprometi� a donar a aquellos que lo necesitaban,171? de
forma similar a Thomas Carlyle, que se mostr� hospitalario al organizar un par de
cenas navide�as.172? En 1867, a un empresario estadounidense le conmovi� tanto la
lectura del relato que cerr� su f�brica por Navidad y le envi� un pavo a cada
trabajador.91? Asimismo, la reina de Noruega mand� regalos con la frase �Con el
amor de Tiny Tim� a ni�os inv�lidos londinenses durante los primeros a�os del siglo
xx.173? A ra�z de la novela, el autor G. K. Chesterton escribi�: �la belleza y la
bendici�n de la historia [...] se asientan en el horno de felicidad verdadera que
brilla en Scrooge y en todo lo que le rodea [...] Conviertan o no a Scrooge, las
visiones navide�as nos convierten a nosotros�.174?

Como resultado de un an�lisis sobre la evoluci�n de las adaptaciones de la obra a

lo largo del tiempo, Davis percibi� cambios en el enfoque de la trama y sus
personajes, especialmente en la forma de reflejar el pensamiento social
predominante de la �poca.16? Por ejemplo, el p�blico victoriano habr�a percibido el
relato como una par�bola espiritual y secular, mientras que a comienzos del siglo
xx esta percepci�n cambi� por completo y se convirti� en una historia para ni�os
transmitida de generaci�n en generaci�n.16? Durante los proleg�menos de la Gran
Depresi�n, si bien algunos perciben la historia como una �denuncia del capitalismo
[...] la mayor parte ve en ella una v�a de escape de las realidades econ�micas
opresivas�.16? Cabe resaltar que las versiones cinematogr�ficas de Reino Unido y
Estados Unidos tuvieron diferencias importantes en la d�cada de 1930; las pel�culas
brit�nicas difund�an el relato tradicional, mientras que las estadounidenses le
dieron un rol m�s importante a Cratchit, rehuyendo la depresi�n causada por los
banqueros europeos y celebrando lo que Davis define como �las Navidades del hombre
com�n�.175? En los a�os 1960, a Scrooge se le presentaba como una figura freudiana
en constante lucha contra su pasado, aunque en la d�cada de 1980 regres� a un
ambiente de depresi�n e incertidumbre econ�mica.175?

V�ase tambi�n
Anexo:Literatura navide�a
A Queer Carol
Notas
Estas eran Sketches by Boz (1836), Los papeles p�stumos del Club Pickwick (1836),
Nicholas Nickleby (1837), Oliver Twist (1838), La tienda de antig�edades (1841) y
Barnaby Rudge (1841).34?
Estuvo dividida en un total de veinte partes, la �ltima de ellas publicada el 30
de junio de 1844.35?
En el original: �and to Tiny Tim, who did not die�.
La adici�n de esta l�nea result� pol�mica.39? Uno de los miembros de la Dickens
Fellowship escribi� en 1933 en su revista, The Dickensian, que �el destino de Tiny
Tim deb�a de haber sido un asunto digno de reserva [...] A Dickens le pudo la
exuberancia y, por un momento, olvid� el buen gusto�.39?
El t�rmino treadmill hace referencia a una infraestructura penal dise�ada por
William Cubitt en 1818, con la finalidad de emplear a los convictos. Consist�a
b�sicamente en un cilindro hueco compuesto por escalones de madera sobre los cuales
caminaban los presos para moler ma�z y bombear agua, aunque algunos otros solo eran
usados como instrumento de tortura.51?
Henry tambi�n sirvi� de inspiraci�n para el personaje de Paul Dombey Jr., en
Dombey e hijo.60?
Otros autores que han examinado la vertiente cristiana de la novela son Geoffrey
Rowell,22? Claire Tomalin66? y Martin Sable.67?
El autor G. K. Chesterton dijo lo siguiente de las opiniones religiosas de
Dickens: �el tono que Dickens mantuvo hacia la religi�n, si bien era similar al de
gran parte de sus coet�neos, filos�ficamente perturbado e hist�ricamente ignorante,
gozaba de un elemento muy propio de �l. Aunaba todos los prejuicios de la �poca.
Aborrec�a, por ejemplo, los dogmas definidos, lo que en realidad indica una
preferencia por los dogmas no examinados�.69? Por su parte, el propio Dickens dijo
al respecto: �he luchado siempre por verter en mis escritos la veneraci�n por la
vida y las lecciones de nuestro redentor�,70?
El vers�culo completo de Juan 3:17 reza de la siguiente forma: �pero el que tiene
bienes de este mundo, y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra �l su
coraz�n, �c�mo mora el amor de Dios en �l?�.72?
Claire Tomalin, bi�grafa de Dickens, ofrece otras cifras: 137 libras para la
primera edici�n y 726 al cabo de 1844.66?
Los elevados gastos repercutieron en una reducci�n de los ingresos; la primera
edici�n tan solo le report� 230 libras �equivalentes a 21 000 en 2018�,79? cifra
muy inferior a las mil que esperaba78?80? �90 000 actualizadas�.79? Un a�o despu�s,
los beneficios no superaban las 744 libras, por lo que Dickens qued� profundamente
insatisfecho.78?nota 10?
Mitton le vendi� el manuscrito al librero Francis Harvey en 1875, supuestamente
por cincuenta GBP �equivalentes a 4300 de 2018�.79? El coleccionista Henry George
Churchill se hizo con �l en 1882 y, a su vez, se lo traspas� a Bennett, un librero
de Birmingham. Este obtuvo doscientas libras de la �poca por su venta a Robson and
Kerslake, de Londres, que se lo vendieron al coleccionista dickensiano Stuart M.
Samuel por trescientas. Finalmente, J. Pierpont Morgan lo compr� por una cantidad
desconocida. Desde entonces el manuscrito se encuentra resguardado en la Pierpont
Morgan Library de Nueva York.82?81?
La unidad monetaria twopence equival�a a �{\displaystyle {\frac {1}{120}}}
{\displaystyle {\frac {1}{120}}} de una libra esterlina. A su vez, la versi�n
publicada por Parley llevaba por t�tulo A Christmas Ghost Story reoriginated from
the original by Charles Dickens Esquire and analytically condensed for this
work.87?
Un ejemplo de esto fue la introducci�n del pavo como la principal comida en las
celebraciones navide�as. En Gran Breta�a, la tradici�n hasta entonces consist�a en
comer ganso asado, pero el consumo del otro animal comenz� a incrementarse tras la
publicaci�n del libro. Para 1868, Isabella Beeton ya advert�a a sus lectores en su
Book of Household Management de que �una cena de Navidad, con la clase media de
este Imperio, no ser� una cena de Navidad sin su pavo�.161?
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