Diferencia

Corriente continúa y alterna

La corriente continua, como su nombre lo indica es constante. Un ejemplo típico es la pila o
batería. Tiene un polo positivo y uno negativo, y la corriente va del negativo al positivo siempre. La
corriente alterna en cambio, también su nombre lo dice, va alternando, a razón de 50 veces por
segundo, entre positivo uno y negativo el otro, luego a la inversa, y así. La cantidad de veces que
cambia por segundo se llama ciclaje, así se habla de 50 ciclos, 60 ciclos, etc. Pero el cambio no es
instantáneo, entre un camibo y el otro hay un pequeño momento en el que no hay corriente, o
sea, el voltaje es cero. Luego crece de cero hasta 220, o lo que sea el voltaje de la línea, luego
decrece de 200 a 0 para luego volver a crecer pero con la polaridad cambiada o alternada, etc.
(como el cuento de nunca acabar). Ambas corrientes tienen sus cualidades y sirven para distintas
cosas. Antes sólo se usaba la continua, pero en alto voltaje era muy peligrosa, te daba la corriente
y quedabas pegado. Ahora todas las líneas domésticas e industriales son alternas, como cae a cero
para volver al voltaje, te puedes "soltar" en caso de accidente.

En este boletín encontrarás conceptos básicos de cables y conductores eléctricos que te ayudarán a conocer
mejor estos productos para ofrecérselos a tus distribuidores de una manera informada que les inspire mayor
confianza y les ayude, a su vez, a promoverlos entre sus clientes.

Los conceptos básicos incluyen información sobre los diferentes usos, denominaciones, medidas y tipos de
cables. También se presentan tablas de referencia rápida y diagramas explicativos para facilitar la comprensión.

El boletín se divide en:

  Denominaciones y tipos de conductores

  Medidas (diámetros y calibres)

  Colores

  Aislamientos

  Cables y cordones que maneja Voltech®

 
Técnicamente los materiales por los que fluye
la corriente eléctrica se denominan
conductores. Los conductores que se utilizan
para transportar la energía eléctrica de un
lugar a otro por lo general son conocidos como
cables, alambres o cordones.

En la mayoría de los hogares y negocios se

utilizan cables o alambres hechos de un
material conductor sólido, casi siempre cobre,
protegido con una cubierta aislante de
plástico. En instalaciones antiguas y para
algunas aplicaciones especiales se pueden
llegar a utilizar conductores de aluminio o
aluminio recubierto de cobre pero eso es muy
poco común.

Los alambres y cables casi siempre se

despachan de rollos y se venden por metro,
aunque existen en el mercado algunas
presentaciones de cables precortados de
longitudes fijas.

Aunque en México es usual que a todos los

conductores les llamen “cables”, existe una
diferencia entre cables, alambres y cordones
que es importante conocer.

  Denominaciones y tipos de conductores

Alambre desnudo: Éste es un solo alambre sólido de cobre sin recubrimiento.

Por lo general se utiliza para la conexión a tierra pero es poco común.
 Alambre aislado: Mismo alambre sólido de cobre que el anterior pero cubierto con un
aislamiento plástico para evitar que entre en contacto con algún otro alambre, objeto m
o persona. 

Es mucho más común que el desnudo y se utiliza para el alambrado de casas y oficinas.

Cable flexible: Es el conductor con mayor presencia en el mercado ferretero.

El cable está hecho de varios alambres delgados cubiertos por un aislamiento plástico.
A diferencia de los conductores anteriores, el tener varios alambres más delgados en lu
un solo alambre grueso permite que los cables sean más flexibles.

Cordón: Consiste de dos o más cables o alambres aislados y envueltos juntos, a veces e

segunda capa de plástico.
El ejemplo más común es el cordón dúplex que consiste de dos cables unidos y que se u
fabricar extensiones o para la alimentación de aparatos eléctricos.
Otro ejemplo es el cordón de uso rudo que trae, dentro de un aislamiento plástico, tres
aislados.

  Medidas de conductores

Los diámetros de los cables y alambres se categorizan de acuerdo al sistema AWG (American Wire Gauge).
pequeño sea el número AWG será mayor el diámetro de un cable.

El diámetro de los alambres y cables está directamente relacionado con la corriente que éstos pueden soportar, mient
mayor diámetro tengan, podrán conducir más amperes (la corriente se mide en amperios A). Si se hace pasar por un ca
corriente mayor a la que éste puede soportar, el cable podría sufrir un sobrecalentamiento e incluso ocasionar un ince
además de generar un desperdicio de energía.

Las medidas que más se usan en instalaciones para casas y oficinas, y por ende las que más se venden, son las 12 AWG
AWG. Los usos más comunes por diámetro del cable son:

CALIBRE / CONSUMO DE
FOTO EJEMPLOS
AWG CORRIENTE
 Aires acondicionados centrales, equipos industriales (s
6 Muy alto
requiere instalación especial de 240 volts).

Aires acondicionados, estufas eléctricas y acometidas

8 Alto
energía eléctrica (de la mufa al interruptor).

Secadoras de ropa, refrigeradores, aires acondicionado

10 Medio - alto
ventana.

Hornos de microondas, licuadoras, contactos de casas

12 Medio
oficinas, extensiones de uso rudo.

Cableado de iluminación, contactos de casas, extensio

14 Medio - bajo
reforzadas.

16 Bajo Extensiones de bajo consumo, lámparas.

Productos electrónicos como termostatos, timbres o s

18 Muy bajo
de seguridad.
   Colores

Los cables y alambres por lo general tienen un aislamiento plástico de alguno de los siguientes colores: blanco, negro, v
rojo. El aislamiento café es menos común pero también tiene presencia en el mercado.

Los colores son utilizados para facilitar la identificación de los alambres o cables por el electricista o la persona que hac
instalaciones eléctricas. Generalmente los colores se utilizan de la siguiente manera:

COLOR FOTO USO

Neutro: Cable con voltaje cero que conduce la c

Blanco
de regreso hacia el pánel de carga.

Negro, rojo o Activo: Cable "caliente" o "vivo" con carga com

café voltaje.

Verde o
Tierra: Cable que se conecta a tierra física para
alambre
descargas.
desnudo
Precaución: Si el cableado de una instalación no se hizo adecuadamente, el color de los cables puede no indicar qué c
son los “calientes” o “vivos”.

  Aislamientos

Como se comentó anteriormente, la mayoría de los alambres o cables tienen un aislamiento o un recubrimiento plástic
evitar que éstos hagan corto circuito al entrar en contacto con algún otro alambre o algún objeto metálico, que den un
eléctrico o electrocuten a alguna persona.

Los nombres de los cables indican el tipo de aislamiento que tienen y son abreviaciones que vienen del inglés, los cable
comunes para instalaciones residenciales y de oficinas son THHN, THW, THHW y THWN. El significado de estas letras es

1 T (Thermoplastic): Aislamiento termoplástico (este lo tienen todos los cables aislados).

2 H (Heatresistant): Resistente al calor hasta 75° centígrados (167° F).

3 HH (Heatresistant): Resistente al calor hasta 90° centígrados (194° F).

4 W (Waterresistant): Resistente al agua y a la humedad.

LS (Lowsmoke): Significa que el cable tiene baja emisión de humos y bajo contenido de gas ácido (cumple con la NO
5
SCFI).

Otras abreviaciones que tienen los cables en México y que se relacionan con el aislamiento son:

SPT (ServiceParalellThermoplastic): Estas  iniciales  se  utilizan para  denominar a un cordón que consta de dos cab
6
flexibles y

paralelos con aislamiento plástico y unidos entre sí. Otros nombres comunes para estos cordones son: Cordón dúp
cable para lámparas, cable para extensiones o cable para conexión de aparatos.

 
El cordón dúplex SPT calibre 12 AWG es para conectar aparatos con medio a alto consumo de corriente (hornos de
microondas, licuadoras, etcétera), no se recomienda hacer extensiones caseras con este calibre, para ello se sugier
cable calibre 16 AWG.
   Cables y cordones que maneja Voltech®

En Voltech® hemos desarrollado un programa de conductores acorde a lo que comúnmente se maneja en el mercado f
y que son los de mayor uso en aplicaciones residenciales y de oficina, todos nuestros cables son de 19 hilos.

TIPO DE
CABLES CORDONES
CONDUCTORES

CALIBRE / AWG 14, 12, 10 Y 8 18, 16, 14 y 12

COLORES Blanco, negro, rojo y verde Blanco

THHW-LS: Termoplástico, resistente a 90° C,

SPT:Dos cables flexibles, paralelos unidos por aisla
AISLAMIENTO resistente al agua y con baja emisión de
termoplástico.
humos.

NORMAS QUE - NOM 063-SCFI: Productos eléctricos, - NMX-J-297: Conductores - Cordones flexibles de

CUMPLEN conductores, requisitos de seguridad. para usos eléctricos y electrónicos - Especificacion
- NOM-001-SEDE: Instalaciones eléctricas
(utilización). - NMX-J-036: Conductores - Alambre de cobre sua
- NMX-J-010-ANCE: Conductores - usos eléctricos - Especificaciones.
Conductores con aislamiento termoplástico
de PVC para instalaciones hasta 600 V. - NMX-J-102: Conductores - Cordones flexibles tip
- NMX-J-012-ANCE: Conductores - Cables de con aislamiento termoplástico a base de Policlorur
cobre con cableado concéntrico para usos Vinilo para instalaciones de hasta 300 V - Especific
eléctricos - Especificaciones.
- NMX-J-192: Retardante de la propagación
de la flama vertical (antiflama).
- NMX-J-093: Retardante de la propagación
del incendio (RPI LS).
- NMX-J-010: Aplicable en charola vertical
(CT).
- NMX-J-472: Baja generación de gas ácido
(LS).
- NMX-J-474: Baja emisión de humos
obscuros (LS).
- NMX-J-498: Propagación a la flama en
charola vertical (CT).
- NMX-J-553: Resistente a la intemperie y
rayos solares.