La Organización Mundial de la Salud anunció el 11 de febrero de 2020 que COVID-19 sería el nombre

oficial de la enfermedad. El nombre es un acrónimo de coronavirus disease 2019. Se procuró que el

nombre no contuviera referencias a ningún lugar, especie animal o grupo de personas en línea con las
recomendaciones internacionales, para evitar que hubiera estigmatización contra algún colectivo.26

Epidemiología

Artículo principal: Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020

La covid-19 se identificó por primera vez el 1 de diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan, capital de la
provincia de Hubei, en la China central, cuando se reportó a un grupo de personas con neumonía de
causa desconocida, vinculada principalmente a trabajadores del mercado mayorista de mariscos del sur
de China de Wuhan.27 El número de casos aumentó rápidamente en el resto de Hubei y se propagó a
otros territorios.

La rápida expansión de la enfermedad hizo que la Organización Mundial de la Salud, el 30 de enero de

2020, la declarara una emergencia sanitaria de preocupación internacional, basándose en el impacto
que el virus podría tener en países subdesarrollados con menos infraestructuras sanitarias,28 y la
reconociera como una pandemia el 11 de marzo.13 Se han declarado casos en los países occidentales
(entre los que destacan Italia y Estados Unidos, por el número de enfermos29), en la región de Asia-
Pacífico y en casi todo el planeta.30 A fecha 24 de marzo, se ha informado de más de 383 000 infectados
en 190 países y territorios, con 16 500 muertes y más de 102 000 recuperados.3132

Para prevenir la expansión del virus, los gobiernos han impuesto restricciones de viajes, cuarentenas,
confinamientos, aislamiento social, cancelación de eventos, y cierre de establecimientos. La pandemia
está teniendo un efecto socioeconómico disruptivo,33 y el miedo a la escasez de provisiones ha llevado a
compras de pánico. Ha habido desinformación y teorías conspirativas difundidas en línea sobre el
virus,3435 e incidentes de xenofobia y racismo contra los ciudadanos chinos y de otros países del este y
sudeste asiático.36