PRIMERAS ETAPAS DEL DESARROLLO HUMANO Y DIFERENCIACIÓN CELULAR

Preparado por Valeria Meriggio

En organismos complejos como los humanos, los avances en embriología, biología y

genética, han permitido comprender cómo transcurren los procesos fundamentales del
desarrollo embrionario normal y la génesis de las malformaciones congénitas.

Es bien conocido que el período embrionario se inicia con la fecundación y termina 8

semanas después. El período fetal se extiende desde la novena semana de vida post-
fecundación hasta el término de la gestación, y se caracteriza por el rápido crecimiento del
cuerpo y la progresiva maduración de los diferentes órganos.

Durante la primera semana ocurren los procesos de la fecundación y la segmentación,

ambos procesos se desarrollan en los oviductos. Con la fecundación se forma el cigoto,
completándose toda la información genética del nuevo individuo. La segmentación consiste
en una serie de divisiones celulares (por mitosis) asincrónicas que experimenta el cigoto.
Primero se divide en dos células de distinto tamaño llamadas blastómeras, luego se divide
la blastómera más grande y después la más pequeña y así sucesivamente. No hay
crecimiento celular entre una mitosis y la siguiente, por lo tanto las células son cada vez más
pequeñas. (figura 1)

Figura 1
Z Z Etapas de
P Z
P la

segmentación. A medida que las

blastómeras van aumentando en número, van disminuyendo en tamaño, Observe la
presencia de la zona pelúcida en todas las etapas de la segmentación (zp)

El embrión se desplaza a través de los oviductos en dirección a la cavidad uterina

acompañado siempre por la zona pelúcida. El transporte se ve facilitado por los cilios y por
las contracciones de la pared muscular de los oviductos.

Al observar las primeras divisiones de segmentación, con una lupa estereoscópica se

puede identificar nítidamente cada blastómera. Estas blastómeras son indiferenciadas y
totipotentes, esto último quiere decir, que cada célula es capaz de generar a un individuo
normal y sano.

El concepto de totipotencialidad de las blastómeras puede ser representado por los

siguientes ejemplos: Después de la cópula de una coneja se obtiene una etapa de dos
blastómeras, luego se destruye una blastómera, la otra junto a la zona pelúcida intacta, se
coloca en una hembra receptora, que ha sido hormonalmente tratada, Al cabo de 30 días
nace un conejo completamente normal. (fig 2a)

Figura 2a- Experimento que demuestra la totipotencialidad de las blastómeras.

Las blastómeras pierden su totipotencialidad en el momento de la compactación,

Después de completar 8 células, se constituye una mórula y se inicia un proceso llamado
compactación, en el cuál se forman medios de unión entre las blastómeras externas, esto
determina la constitución de dos poblaciones celulares diferentes. La población externa dará
origen principalmente al trofoblasto. En cambio, las células que quedan ubicadas
internamente originarán al embrioblasto llamado también macizo celular interno. Cuando
ocurre la compactación significa que las células han sufrido su primera diferenciación y
pierden su totipotencialidad.

Figura 2b. Corte transversal de una mórula, se observan células externas (color verde)
unidas por medios de unión, internamente se observan células sin medios de unión.

3
Cuándo la mórula se encuentra en el útero aproximadamente 4 días después de la
fecundación (pero antes de implantarse) ingresa al interior de ella, líquido proveniente de la
secreción de las glándulas endometriales. A medida que este líquido aumenta, aparecen
espacios que confluyen para formar una cavidad central. A este proceso se le denomina
cavitación. Se forma así el blastocisto, el cuál esta constituido por un embrioblasto que
originará al embrión, y una pared que es el trofoblasto, el cuál originará parte de la placenta.
Al centro se encuentra una cavidad central (Figura 3).

a b

Figura 3 Un corte sagital a través de un blastocisto. Se observa trofoblasto formando la

pared externa y, embrioblasto internamente. La Fig 3b corresponde a un blastocisto” in toto”
con técnica de inmunofluorescencia Los núcleos se observan de color azul.

Hasta aquí ha existido una primera y pequeña diferenciación celular. Las células del
embrioblasto son pluripotenciales es decir son capaces de generar todos los tejidos del
embrión, pero no del trofoblasto.

Entre el 5° y 6° día, a partir de la fecundación, el blastocisto se adhiere a la mucosa uterina.

El lugar normal de contacto es la parte superior de la pared posterior del cuerpo del útero.
Las células del trofoblasto ubicadas junto al embrioblasto se diferencian en dos capas. Una
de ellas se denomina citotrofoblasto y la otra sincitiotrofoblasto.

En la segunda semana del desarrollo embrionario ocurre la implantación, también

denominada nidación. Consiste en la fijación del embrión en etapa de blastocisto, al útero
materno.

4
Figura 1. Se observa la implantación en el endometrio.

A medida que avanza el proceso de implantación, continúan desarrollándose las células que
formarán la placenta. Aparece una nueva población celular que constituye el mesodermo

A medida que va desarrollándose el embrión, las células del embrioblasto se siguen

diferenciando hasta formar tres capas embrionarias: Ectodermo, mesodermo y endodermo.

A grandes rasgos, el endodermo se diferencia en células que darán origen al hígado,

estómago, intestino, partes altas de las vías respiratorias, tráquea, pulmones, y algunas
glándulas como el timo, la tiroides y el páncreas. Del mesodermo derivan el aparato
circulatorio, Aparato reproductor y sistema músculo – esquelético. Y del ectodermo derivarían
el sistema nervioso, vías respiratorias altas, la epidermis, la boca, la parte superior del tubo
digestivo y glándulas mamarias.

Resumen obtenido de:

Mariana Rojas, 2004. “INTRODUCCION A LA EMBRIOLOGÍA” . Programa de Morfología,

Facultad de Medicina, ICBM, Universidad de Chile.

Preguntas:

a) ¿Cuáles son las etapas del desarrollo embrionario en humanos?

b) ¿Qué significa la diferenciación celular en el desarrollo?
c) ¿En cuál de las etapas ocurre diferenciación celular? Explica cronológicamente.
d) ¿Se va perdiendo información hereditaria a medida que se desarrolla el individuo?

Respuestas:

a) Las etapas del desarrollo embrionario en humanos son las siguientes: Fecundación,
Segmentación, Compactación, Cavitación, El blastocisto se adhiere a la mucosa
uterina, Implantación, formación del mesodermo, formación del ectodermo,
mesodermo y endodermo, que generan células correspondientes a distintos órganos y
estructuras del feto.
b) Significa que las células, en la etapa de desarrollo embrionario dejan de tener la
misma función y se especializan, en diferentes funciones y objetivos generando
nuevas estructuras. Ejemplo las células que son indiferentes son las blastómeras en
una etapa inicial, a tal punto de que se puede destruir una blastómera y la restante
insertar en otra coneja, y aun así nacerá un conejo normal, demostrando cómo estas
células son indiferentes.
c) Ocurre diferenciación celular en la compactación, cuando se forma el citotrofoblasto,
sincitiotrofoblasto, ectodermo, mesodermo, endodermo. Porque cuando en la
compactación se forma el blastocisto y el trofoblasto, que son células que forman
células específicas, además de que una estas células no puede formar a la otra
(blastocisto no puede formar trofoblasto), junto con que se pierde la totipotencialidad,
5
 se cumple lo principal las células se especializan, diferencian y cumplen funciones
diferentes. este mismo proceso se cumple en las etapas mencionadas anteriormente.

d) No, la información hereditaria sigue estando en el material genético, pero se expresa

sólo una parte de esta información a medida que se desarrolla el individuo