GESTION AMBIENTAL

Coronavirus
Los inesperados beneficios de la epidemia de covid-19
para el medioambiente

El alivio muy probablemente será momentáneo. Y su causa es fundamentalmente una

mala noticia. Pero una de las consecuencias inesperadas del brote de coronavirus ha
sido un aire más limpio y la reducción en las emisiones de gases que contribuyen al
cambio climático.

El cierre de fábricas y comercios en China, junto a las restricciones de viaje impuestas para
hacer frente a la epidemia de covid-19, se ha traducido en una bajada sustancial en el
consumo de combustibles fósiles en el país asiático. Y eso ha producido una caída de al
menos un 25% en sus emisiones de dióxido de carbono, según cálculos de Lauri
Myllyvirta, del Centro de Investigación en Energía y Aire Limpio (CREA), con sede en
Estados Unidos.

"La demanda de electricidad y la producción industrial (de China) permanecen muy por
debajo de sus niveles habituales, según varios indicadores", destacó Myllyvirta en un
análisis publicado en el portal especializado Carbon Brief la semana pasada.

"Es probable que esto haya eliminado una cuarta parte o más de las emisiones de CO2 del
país en las dos semanas que siguieron a las vacaciones del año nuevo chino, el período en
que la actividad normalmente se habría reanudado", dijo entonces el experto.

Y, por lo pronto, la tendencia se ha mantenido: Myllyvirta calcula que durante las últimas
tres semanas China emitió 150 millones de toneladas métricas (mtm) de CO2 menos que
durante el mismo período el año pasado.

Para hacerse una idea, 150 mtm es más o menos el equivalente a todo el dióxido de
carbono que la ciudad de Nueva York emite durante un año. Y una reducción del 25% de
las emisiones de China equivale a una reducción del 6% global.

Los inesperados efectos que el coronavirus puede tener en tu

bolsillo
Aunque, para Myllyvirta, "la pregunta clave es si los impactos serán sostenidos, o si serán
compensados o incluso revertidos por la respuesta del gobierno chino a la crisis".

Medellín - Mayo 17 de 2020

GESTION AMBIENTAL
¿Alivio temporal?

Las autoridades quieren que los trabajadores regresen rápidamente a las fábricas ubicadas
en las áreas menos afectadas, y para ello han puesto a su disposición aviones, trenes y
buses especiales. Y las medidas destinadas a estimular la economía eventualmente
podrían hacer rebotar el consumo de combustibles fósiles, y por ende las emisiones, por
encima de los promedios históricos, como pasó después de la crisis financiera mundial y la
recesión económica interna de 2015.

"El cambio en las emisiones de CO2 no es permanente. Y en el gran esquema de las cosas,
no será visible en nuestras emisiones totales", valoró el experto en cambio climático y
medio ambiente del Imperial College de Londres Joeri Rogelj.

Pero Dominic Moran, profesor de Economía Agrícola y de Recursos en la Universidad de

Edimburgo, Escocia, es más optimista. "Algunos dirán que la demanda acumulada de
bienes conducirá a un derroche de rebote después", le dijo al diario británico The
Independent. "Pero el 20% de la economía mundial se está cerrando lentamente, uno de
cada cinco vuelos globales está siendo cancelado. Y las cosas ya no van a volver a ser
iguales", aventuró.

El mapa que muestra el alcance global de la epidemia de

coronavirus
La clave de esto estaría en un posible cambio de comportamiento por parte de los
consumidores, en China y a nivel mundial, ya sea como resultado del impacto económico
de la crisis o de una mayor toma de conciencia. "Cualquier impacto sostenido en el uso de
combustibles fósiles provendría de una menor demanda", explicó Myllyvirta.

"Si la demanda de los consumidores se reduce, por ejemplo, debido a los salarios no
pagados durante la crisis, entonces la producción industrial y el uso de combustibles
fósiles podrían no recuperarse, aunque exista la capacidad", ejemplificó el analista de
CREA.

Y Moran cree que la crisis también tiene el potencial de hacer cambiar a largo plazo el
comportamiento y los hábitos de consumo de la gente, por ejemplo haciendo que se lo
piensen dos veces antes de emprender un largo viaje que podría terminar en una
cuarentena.

Medellín - Mayo 17 de 2020