Diez lecciones sobre liderazgo

por Samuel O. Libert

En nuestro ejercicio del liderazgo se reciben
muchos golpes. Cada uno tiene diferente fruto en
nuestra vida y ministerio. Unos corrigen actitudes
e ideas erradas, otros construyen carácter,
también hay los que afinan la visión de nuestro
ministerio.

Primera lección: «Por la gracia de Dios soy lo que soy»

No sé si todos los líderes sienten lo mismo, pero a mí me agrada ser líder.

Cuando era adolescente me preguntaba interiormente si eso no sería un
pecado. ¿Es pecado sentirse a gusto como líder?… Sí, cuando te mueve el
orgullo. No, cuando sientes que Dios te llama a servir. Pero ¿qué pasa cuando
ocurren ambas cosas al mismo tiempo?… Me sentía llamado a servir, pero el
problema era mi orgullo. Tenía quince años y era presidente de la unión de
jóvenes de mi iglesia. Deseaba ser admirado, elogiado, respetado. Soñaba
con caminar en medio de la multitud y que la gente dijera al verme pasar: «Allí
va Samuel, el líder». Soñaba con recibir aplausos y halagos. No era
consciente de mis faltas. Días atrás un periodista le preguntó a una mujer que
tiene liderazgo político en la Argentina: «Señora, ¿cuáles son sus defectos?»
Ella contestó: «Mi defecto es no saber cuáles son mis defectos». Así era yo.
En mi adolescencia imaginé que el diablo me llevaba a un monte para
ofrecerme la fama y la gloria de este mundo. Una vez pensé en eso y tuve
miedo. Lo recordé años después en Barcelona, cuando el pastor Bonet me
condujo hasta la cumbre del monte Tibidabo para mostrarme una espléndida
visión panorámica de aquella ciudad, y me preguntó: «¿Sabes por qué este
monte se llama Tibidabo?». «No», —le contesté. «Hay una vieja leyenda», —
me dijo, «que supone que aquí Satanás le mostró a Jesús el mundo y su
gloria diciéndole: «Tibidabo, te lo daré». No lo he olvidado. He aprendido que
en el liderazgo hay muchas tentaciones de gloria. Todo líder puede
encontrarse con un Tibidabo. El Señor tuvo que quebrantarme un día, tiempo
después, hasta llevarme a reconocer, como el apóstol Pablo, que tan sólo
«por la gracia de Dios soy lo que soy» (1 Co. 15:10).

Segunda lección: Ser líder no significa ser juez

Tenía dieciocho años y había ido a predicar ante una pequeña congregación
en uno de los suburbios más pobres de la ciudad. Con el impulso propio de la
edad dije algunas palabras muy fuertes, amonestando a los hermanos. Uno
de ellos, anciano, interrumpió mi sermón y, puesto en pie, me dijo: «Usted es
un mentiroso y un hipócrita». No supe qué hacer ni qué decir. En ese
momento todos guardaron silencio y yo me sentí impulsado a abandonar el
púlpito. Pero no lo hice. Con los ojos nublados por las lágrimas traté de
terminar mi mensaje sin referirme al incidente, agregué algunas frases más o
menos incoherentes, e inmediatamente regresé a mi casa. Me sentía
profundamente herido, humillado, agraviado, y lloré largamente. No quise
reconocer que en mi mensaje yo había sido injusto con la congregación.
Tampoco pensé que la reacción del anciano que me había reprendido era
comprensible, pues había sido provocada por mi propia altivez. Además,
considerándome lastimado por una grave ofensa, no tenía la menor intención
de perdonar al culpable de esa agresión verbal. Comencé a cultivar
pensamientos tan extravagantes como: «Esto me pasa por ser líder. Es el
precio que tengo que pagar por el liderazgo. Soy una víctima de la agresión
del pueblo, como Moisés en el desierto», etcétera. Hay muchos líderes que se
sienten víctimas. En esos días me sentí un líder víctima. Es más cómodo
sentirse víctima de una injusticia ajena que reconocer la injusticia propia.
Abusando de mi condición de «líder incipiente» yo había prejuzgado a un
grupo de fieles cristianos. Ser líder no significa ser juez. Gracias a Dios, muy
poco tiempo después el anciano y yo pudimos llegar a una genuina
reconciliación y a comprender mejor los valores del pasaje de Mateo 7:1-5.

Tercera lección: Además de ser fuerte, el líder debe saber perdonar

Esta lección se parece a la anterior, pero no es igual. En mis años de

estudiante me tocó leer la novela gauchesca Don Segundo Sombra, del autor
argentino Ricardo Güiraldes. Me sentí impactado por un pasaje en el que un
hombre le daba algunos latigazos a un joven y le decía: «¡Hacete duro
muchacho!» (hazte duro, muchacho). El doctor Stanley Jones, médico
misionero en la India, afirmaba que sería ideal que el buen líder tuviera piel de
rinoceronte (¿o de hipopótamo?) para no sentirse herido por las flechas de
sus adversarios. Desde distintos ángulos ambos escritores enfatizaban la
importancia de la fortaleza del líder o del futuro líder. A veces un líder es
objeto de ataques injustos, de acusaciones falsas, de intrigas palaciegas
carnales. ¿Qué debe hacer? ¿lamentarse? ¿abandonar la carrera? ¿darse por
vencido? Los grandes hombres de la Biblia pasaban a través de tales crisis
tomados de la mano de Dios. El apóstol dijo a los cristianos de Corinto: «Yo
en muy poco tengo el ser juzgado por vosotros, o por tribunal humano; y ni
aun yo me juzgo a mí mismo. Porque aunque de nada tengo mala conciencia,
no por eso soy justificado, pero el que me juzga es el Señor» (2 Co. 4:3,4). El
verdadero líder es fuerte. El verdadero líder sigue adelante. El verdadero líder
ama a toda la gente. El verdadero líder perdona, como el gran líder Esteban
perdonó a sus victimarios.

Cuarta lección: «El líder cristiano no da órdenes, sino que las recibe del
gran Jefe y las obedece»

Varios pastores viajábamos en un autobús rumbo al sur de la Argentina. A mi

lado se sentó un veterano siervo de Dios, mucho mayor que yo. En un
momento de la conversación me dijo: «Casi todo líder suele atravesar un
proceso hacia la madurez. Durante el primer período cree que puede alcanzar
todo lo que se proponga. En el segundo período se siente frustrado y piensa
que no puede hacer nada. Y en el tercer período comprende, por fin, que sólo
Dios es el que hace todas las cosas». Aunque no se lo dije, yo me sentía en el
segundo período, ¡y en el primero me había ido bastante mal!… Tenía poco
más de veinticinco años de edad. Había alcanzado ciertas ventajas materiales
en una gran compañía de seguros, ocupaba también varios cargos
denominacionales, pero me sentía desconcertado. Las cosas no salían como
yo quería. No estaba satisfecho. En realidad, arrastrado por la inercia, seguía
dedicándome a las tareas del primer período, pero ya no creía que podría
conseguir todo lo que me propusiera. Me hallaba exactamente en la condición
descrita por mi compañero de viaje. Pensaba que no podía hacer nada más.
Pero, a causa de la plática, vinieron a mi memoria unas palabras de la Biblia:
«Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su
buena voluntad» (Fil 2:13) ¿Qué lugar había dado a Dios en mis planes?…
Claro, eran mis planes. Yo los hacía, y después pedía que Dios «pusiese su
sello de aprobación». No estaba habituado a pensar seriamente en los planes
del Señor y seguirlos. Un amigo me dijo una vez: «El líder cristiano no da
órdenes. El líder cristiano recibe órdenes del Gran Jefe y las obedece». Tenía
razón. Tuve que aprenderlo.

Quinta lección: Un líder debe trabajar en equipo

En los primeros años de mi liderazgo pretendía hacer todas las cosas solo. No
sabía trabajar en equipo. A veces me sentaba ante la máquina de escribir
hasta la madrugada. Viajaba por la noche a Buenos Aires (o a otra ciudad),
tenía reuniones todo el día, y regresaba a Rosario viajando otra vez durante la
noche siguiente. Generalmente eso ocurría los sábados. Cuando llegaba a mi
casa ya era la mañana del domingo y debía ir a predicar a la iglesia, además
de enseñar en una clase de la escuela dominical. Después comía velozmente,
dormía una breve siesta e iba a ocupar nuevamente el púlpito. Durante la
semana también trabajaba con un ritmo acelerado y obsesivo. Así se veía
afectada mi vida familiar y se deterioraba mi salud física, emocional y
espiritual. En lo físico, porque no tenía suficiente descanso. En lo emocional,
porque vivía preso de toda clase de tensiones. En lo espiritual, porque era mal
mayordomo del tiempo y eso me llevaba a abandonar responsabilidades en el
hogar y a descuidar muchos aspectos de la misión de la iglesia. Muchas
veces mi esposa tenía que reemplazarme. Pero un día, durante los momentos
humorísticos de un campamento evangélico, unos jóvenes imitaron
risueñamente mi manera de ser. Lo hicieron con mucha sabiduría. Esa hora
amena me trajo un mensaje del cielo. Fue como la voz de Jetro diciéndole a
Moisés: «No está bien lo que haces. Desfallecerás del todo… No podrás
hacerlo tú solo» (Ex. 18:17,18). Y el consejo de Jetro seguía: «Además
escoge tú de entre todo el pueblo varones de virtud, temerosos de Dios,
varones de verdad, que aborrezcan la avaricia; y ponlos sobre el pueblo por
jefes de millares, de centenas, de cincuenta y de diez. Ellos juzgarán al pueblo
en todo tiempo; y todo asunto grave lo traerán a ti, y ellos juzgarán todo
asunto pequeño. Así aliviarás la carga sobre ti, y la llevarán ellos contigo» (vv.
21,22). Hasta entonces Moisés contaba con el apoyo de «los ancianos de
Israel» (Ex. 3:16), pero en el ejercicio concreto del liderazgo y la atención del
pueblo, él estaba completamente solo (Ex. 18:13-16). Necesitaba tener un
equipo bien organizado, un grupo de colaboradores con quienes compartir el
liderazgo. Jetro le mostró el camino. Y a mí también. Un líder debe trabajar en
equipo.
Sexta lección: El líder sabe ganar y perder sus batallas

Todo líder tiene que acostumbrarse a perder algunas batallas. A veces

perdemos en un debate con los demás miembros del equipo, porque los
demás tienen razón y nosotros no. Otras veces, aunque tengamos la razón,
también perdemos porque ellos analizan el asunto desde otro punto de vista.
Lo difícil es decidir qué pasos vamos a dar después de perder la batalla. En
general, las batallas protagonizadas por el liderazgo no son sobre temas
teológicos sino sobre criterios administrativos y otros asuntos prácticos. Por
ejemplo, suele ser un debate relativo a la computadora que hay que comprar
para la tesorería, porque es necesario reemplazar el modelo que estamos
usando actualmente. O una discusión sobre las características que debe tener
la ampliación y reparación del edificio dedicado a la educación cristiana. O un
estudio para coordinar los calendarios de actividades de todos los organismos
de nuestra iglesia. Etcétera. Si perdemos la batalla, el primer paso es aceptar
la voluntad de la mayoría, salvo que la mayoría haya tomado decisiones
antibíblicas, como —por ejemplo— suprimir la Cena del Señor, abandonar la
práctica del bautismo, o negar alguna doctrina fundamental. Fuera de tales
excepciones, es bueno someterse democráticamente a lo que los demás
hayan resuelto aunque no nos agrade el tipo de computadora o el color de la
pintura del edificio. El segundo paso es no comentar con otros hermanos
nuestro disgusto por la decisión adoptada. La siembra de críticas produce
malos frutos, sobre todo cuando procede de un líder. El líder no ha de ser
hipersensible, sino maduro.

Hay denominaciones, iglesias y organismos varios que eligen a sus directivos

mediante el voto de sus miembros. Si un líder no resulta nombrado, debe
aceptar ese hecho sin sentirse menospreciado por sus hermanos. El liderazgo
no siempre depende del cargo que uno ocupa. A Diótrefes le gustaba «tener
el primer lugar entre ellos» (3 Jn. 9); pero él no era realmente un líder. Los
que no son verdaderos líderes se envuelven en guerras despiadadas contra
hermanos que están en el liderazgo, como si ignorasen que Dios nos ha dado
espíritu de dominio propio (2 Ti. 1:7) para todas las circunstancias.

El tercer paso es orar por los que ganaron la batalla y brindarles nuestro amor
fraternal. Un predicador latinoamericano dice: «no ores a los santos; ora por
los santos, por tus hermanos en la fe». La oración favorece la unidad. En mi
congregación hay un equipo de 56 líderes fieles, hombres y mujeres que
sirven al Señor y trabajan en la iglesia. No todos piensan igual. No todos
tienen los mismos criterios. Pero ellos saben ganar y, sobre todo, saben
perder batallas. Permanecen unidos en sus respectivos ministerios, sin
magnificar sus diferencias de opinión. Eso es lo que Pablo pidió a Evodia y a
Síntique (Flp. 4:2). Así la iglesia de Filipos podía regocijarse en el Señor.

Séptima lección: Las críticas deben hacer crecer al líder

Un buen líder no debe limitarse a aceptar las críticas. También tiene que
investigar si las críticas son fundadas y cambiar lo que haya que cambiar. No
es extraño que algunas veces los líderes oigamos ciertas críticas asumiendo
una actitud de tolerancia y benevolencia, para después echarlas en saco roto
sin analizarlas seriamente. Por supuesto, no sería sano rasgarnos las
vestiduras y mesarnos los cabellos si creemos que las críticas son injustas (tal
vez no sean tan injustas). Pero tampoco es sano actuar con indiferencia ante
las críticas razonables. Es obvio que todo líder está expuesto a la crítica,
porque cumple su ministerio ante la mirada de muchos. Pero no debe ignorar
la opinión de sus críticos. Jesús preguntaba: ¿Quién dice la gente que soy
yo?» (Lc. 9:18). Había distintas respuestas en cuanto a su identidad. También
había personas que lo admiraban y otras que lo rechazaban. A veces caemos
en el error de citar al Quijote cuando dice: «¿Ladran, Sancho? Señal que
cabalgamos». Es mejor dejar a Cervantes y averiguar si las críticas pueden
ayudar a mejorarnos y crecer. Hay líderes que imaginan que cada crítica es
un ataque. Es mejor reconocer que cada crítica es un desafío, un reto que nos
impulsa a seguir perfeccionando nuestro ministerio. Yo agradezco a mis
críticos. Unos corrigieron mis errores en el púlpito. Otros señalaron mis
defectos en el ministerio. Algunos me dieron nuevas ideas. Hubo cosas que
me dolieron, y otras me hicieron sonreir. Pero todas las críticas son y siguen
siendo útiles. Pienso que, en última instancia, las críticas son herramientas en
las manos del Gran Alfarero.

Octava lección: Los líderes deben tomar decisiones difíciles, confiando

en el Señor

Años atrás unos jóvenes me preguntaron si entre los instrumentos musicales

que se usaban en el culto podían incluir una batería (un conjunto de
instrumentos de percusión como los que tienen las bandas de rock, jazz y
otros ritmos). Como entonces el uso de las baterías no se había generalizado
tuve algunas dudas. Pensé en las tradiciones de mis padres y otros
antepasados. Consideré también las antiguas costumbres de algunos
diáconos y ancianos de la congregación que antaño habían llegado desde
distintas regiones de España, Polonia y Holanda. Y contemplé, además, lo
que dirían otras iglesias y otros líderes. Durante unos días tuve la intención de
contestar «no». Hubo una época en que el órgano, el piano y el armonio a
pedal eran los únicos instrumentos musicales aceptados en los cultos. Me
acordaba de los muchos hermanos mayores que se habían escandalizado por
el uso de guitarras en las reuniones. Sin embargo, leyendo el salmo 150 y
otros pasajes vi que la Biblia apoyaba el uso de toda clase de instrumentos en
la alabanza. Entonces dije que «sí»

La historia no terminó allí. Pocas semanas después un anciano de la

congregación enfermó gravemente. Me llamó a su lecho de muerte y me dijo:
«Mi última voluntad es que en la iglesia deje de usarse la batería. Que tal
instrumento nunca vuelva a oírse en los cultos». Por supuesto, no era el
momento de iniciar una discusión. Leímos unas porciones de la Biblia, como
el salmo 23 y otros pasajes de inspiración, y oramos. Pocas horas después,
este querido anciano partió a la eternidad. ¡Pero varios hermanos se habían
enterado de su última voluntad! ¿Qué hacer? Se planteaba un conflicto entre
la voluntad del anciano, la de los jóvenes y, por encima de todo, la de Dios.
Como líder debía tomar una decisión en consulta con mi equipo, o tendría que
llevar el asunto a la asamblea general de los creyentes miembros de la iglesia
para que ellos resolvieran el problema después de un debate que podría
causar dolorosos enfrentamientos. Oramos mucho y pensamos: «Un día
estaremos en el cielo con este amado anciano, y allí conversaremos sobre el
tema. Mientras tanto, por ahora vamos a seguir usando la batería en los cultos
y veremos qué pasa». Nadie se opuso, y la iglesia fue grandemente
bendecida. Muchos jóvenes fueron ganados para Cristo. Aquella batería se
siguió usando con inteligencia, sin caer en el vicio del ruido ensordecedor.
Hemos aprendido que Dios quiere que los líderes se atrevan a tomar
decisiones difíciles, confiando en Él. «Jehová dijo a Moisés: ¿Por que clamas
a mí? Di a los hijos de Israel que marchen» (Ex. 14:15).

Novena lección: El líder no debe tener un ministerio selectivo para

agradar y satisfacer

En un hermoso país, que aquí prefiero no identificar, fui invitado a predicar en

varias campañas de evangelización durante un mes en distintas ciudades,
como lo hacía de vez en cuando en otros lugares. En una de las cruzadas me
acompañó todos los días un buen cantante cristiano. La noche de apertura,
mientras él cantaba su primera canción, algunos muchachos se burlaron a
gritos, le silbaron y le arrojaron colillas de cigarrillos y cáscaras o pieles de
frutas. Después todo prosiguió normalmente. El programa de la comisión
organizadora indicaba que en el momento de la invitación el cantante debía
entonar el himno «Tal como soy» u otro similar. El pianista tocó el preludio dos
o tres veces, pero el cantante se negó a cantar. Fue un momento difícil,
aunque ello no impidió que hubiera decisiones. Al terminar la reunión
conversé con él. Me dijo literalmente: «No quiero cantar para un público
inculto». Le contesté: «Tú no debes cantar para el público. Tú tienes que
cantar para Dios. Además, entre ese público, como tú lo llamas, hay
centenares de personas que necesitan entregarse a Cristo. Invítalas con tu
canto a aceptar al Señor. No eres un artista que busca los aplausos de la
gente. Eres un líder que conduce a las almas a los pies del Salvador». Pero
mi exhortación fue inútil. Aquel cantante, joven aún, quería tener un ministerio
selectivo, destinado a los que él deseaba halagar y satisfacer, que supieran
apreciar su arte, su calidad interpretativa, y no a aquellos que él consideraba
«público inculto». Esto ocurrió hace mucho tiempo, pero entonces me hice
una pregunta que sigo repitiendo: ¿No hay líderes de todo tipo, no sólo
cantantes, que por su propia decisión se limitan a ministerios selectivos,
buscando agradar a determinado tipo de personas al margen de las
verdaderas necesidades de la gente sin Cristo y del pueblo de Dios? ¿no se
parecen a los falsos profetas?… Durante la «reunión cumbre» de los reyes
Acab, de Israel, y Josafat, de Judá, unos cuatrocientos profetas falsos se
complacían en halagar a los distinguidos soberanos y sus acompañantes. Se
trataba de un público selecto. Había que decir y hacer cosas agradables. El
líder del grupo, Sedequías, hijo de Quenaana, aseguraba que Jehová le había
revelado que Acab y Josafat se apoderarían de la ciudad de Ramot de
Galaad, que estaba bajo el control de Siria. Eso era lo que los reyes querían
oír. Sin embargo, perdieron la guerra (1 Re 22 y 2 Cr. 18).
Décima lección: El líder no debe sacar ventaja propia de sus relaciones
con políticos

En América Latina la inestabilidad política no es extraña. En su historia se

notan con cierta frecuencia los cambios de gobierno por golpes de estado o
movimientos revolucionarios. La actividad de las guerrillas ya no sorprende a
nadie. El problema para un líder cristiano es el riesgo de equivocar su
estrategia. He predicado en casi todos los países de América Latina, con toda
clase de gobiernos. Años atrás, al terminar un programa de televisión en un
país que no era el mío, recibí la llamada de un dictador latinoamericano. Me
llamó directamente a la estación, un minuto después de haber finalizado mi
plática, y me dijo: «Preséntese mañana a las 10 a.m. en el Palacio de
Gobierno. Identifíquese ante la guardia, y ellos lo llevarán a mi despacho.
Quiero que conversemos personalmente». Como es lógico me presenté a la
hora señalada y fui inmediatamente recibido por el Jefe de Estado. Se
interesó en mi nacionalidad y origen étnico. Luego me preguntó: «¿Cree usted
realmente en lo que dijo ayer por televisión?» Su inquietud era auténtica. Más
adelante me dijo: «Comprenda usted que yo no puedo hacerme protestante.
Tengo compromisos». Hablamos durante unos quince minutos. Me dijo que a
lo largo de su gobierno había sido visitado por religiosos de distintas iglesias:
«Me regalan Biblias, rezan y se van. Creo que algunos, no todos, utilizan
estas entrevistas para hacerse propaganda». Me pareció que el dictador podía
estar equivocado. Los líderes deben ser prudentes. Al despedirnos confesó
que le interesaría mantener una buena relación con Dios. Ese había sido el
tema de nuestra conversación. El rey Agripa dijo a Pablo: «Por poco me
persuades a ser cristiano» (Hch. 26:28). Pero antes Pablo le había dicho que
él había sido enviado por Jesús a abrir los ojos de los gentiles «para que se
conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios» (v.
18). El apóstol no intentó utilizar la entrevista con el rey Agripa en beneficio
propio. Es otra lección importante.

Samuel Libert, de nacionalidad argentina, es pastor y evangelista

internacional, maestro de Biblia y pastor por más de cincuenta años.
Apuntes Pastorales, Volumen XVII, número 2.