RECTIFICADORES DE VAPOR DE MERCURIO

E L rectificador de vapor de mercurio

consi-te esencialmente en un recipien-
te al cual .se le ha extraído el aire
y los demás gases, dejando un vacío casi
perfecto, y dentro del cual se colocan dos
electrodos, uno de los cuales es el mercurio
y el otro puede ser carbón o acero. El tipo
más sencillo de esta clase de rectificadores
es el monofásico de inedia onda, que suele
adoptar la forma de la figura i." En esta
figura A es una ampolla de vidrio, en la
cual, como hemos dicho, debe existir un
vacio casi perfecto; j5 es el ánodo de la
lámpara y ¿> es el cátodo, que está en con-
tacto con el inercurio líquido C, que se en-
cuentra en el fondo del recipiente.
i'ara grandes potencias el recipiente de
vacío no se construye de vidrio, sino de
acero, y entonces el rectificador.se compli-
ca considerablemente por la adición de apa-
ratos o sistemas de refrigeración por medio
de cir;culación de agua, bombas de vacío,
reíais y aparatos de seguridad y alaijia.
Como para el aficionado no tienen interés
estos tipos de rectificadores, nos ocupare-
mos solamente de los tipos pequeños.
Si al aparato en esquema de la figura i."
le aplicamos una cierta diferencia de poten-
cial entre sus electrodos B y
D, se verá que, alj princi-
pio, no circula la corriente.
Esto sucede porque estos rec-
tificadores necesitan para su
funcionamiento una excita-
ción previa. La excitación eA
consiste en producir en el
interior de la ampolla, por
un medio cualquiera, u n a
cierta cantidad de vapores de
mercurio, cuya existencia es
indispensable para el paso de
la corriente rectificada.
lina vez llena la ampolla
de vapores de mercurio, es
decir, provocada la excita-
ción por un procedimiento FIGUKA 1.'
cualquiera, la l á m p a r a se
comporta como una válvula rectificadora;
por lo tanto, si aplicamos un voltaje en-
tre _los puntos B y Z>, observaremos lo
siguiente: si el voltaje, es continuo y apli-
camos el polo positivo a B y el tiégativo
a D, circulará una corriente continua, a tra-
vés de la válvula. En cambip, si cambiamos
las conexiones uniendo el polo positivo al
punto D y el negativo a /i, dejará de circu-
lar la corriente. Vemos, pues, que... la lám-
para de mercurio, ccrtio ¡a válvula díodo,.
iio deja pasar la corriente más que en un
sentido determitiado condición indispensable
para la rectificación de la corriente, alter-
nativa.
Con esta propiedad, si a esta lámpara se
FIGURA 2.a
le aplica entre sus electrodos una corriente
alterna, solamente circulará la corriente a
través del aparato durante las alternancias
en que B sea positivo; es decir, la corriente
circulará siempre en el mismo sentido, que
es el indicado con la flecha en el esquema
de la figura 2."^
Kn realidad, el funcionamiento de la lám-
para de vapor de mercurio es el mismo que
el de la válvula d odo. La diferencia esen-
cial consiste en que la válvula de mercurio
no tiene filamento: el cátodo es aquí el mer-
curio, y los electrones que sirven de vehícu-
lo a la corriente, atraídos por el ánodo^ se
producen por la ionización de los gases
mercuriales que llenan la ampolla de vidrio.
De todo lo dicho se desprende que el
rectificador para que funcione como tal debe
tener en su interior, no sólo mercurio, sino
vapores de mercurio, y, por lo tanto,, es
¡Tidispensable que la ampolla tenga algún
dispositivo que permita producir fa evapo-
ración del mercurio.
Tal dispositivo es indispensable solamen-
te en el momento que podríamos llamar de
partida, pues una vez excitado el rectifica-
dor, es suficiente el calor que se produce
por su funcionamiento para mantener en
su. interior la ionización necesaria para que
el proceso no se interrumpa.

Blanco y Negro (Madrid) - 01/10/1933, Página 206

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