Desensibilización Sistemática

La DS fue propuesta y desarrollada por Wolpe está basada en los principios del
condicionamiento clásico, de tal forma que la intensidad de una respuesta condicionada (RC)
(la ansiedad) podía ser reducida estableciendo una respuesta incompatible con la ansiedad
frente al estímulo condicionado (EC), es decir, la presentación de un estímulo ansiogénico (EC)
cuando no puede producirse la respuesta de ansiedad (RC) facilitaría la ruptura de la
asociación estímulo-ansiedad.

La idea básica de la Desensibilización Sistemática es que la respuesta de ansiedad o miedo

puede ser reducida o inhibida mediante la generación de una respuesta incompatible con la
ansiedad (inhibición recíproca) tradicionalmente la respuesta de relajación. La relajación debe
mantenerse a medida que se van presentando gradualmente en imaginación estímulos de
intensidad ansiógena creciente, y de esta forma se va produciendo el debilitamiento de la
conexión entre el estímulo y la respuesta de ansiedad que provoca (contra-condicionamiento)

Condiciones de aplicación de la Desensibilización Sistemática:

La Desensibilización Sistemática está especialmente dirigida al tratamiento de los miedos

fóbicos, en aquellos casos en los que existe un estímulo condicionado de ansiedad.

La Ds es más eficaz en problemas fóbicos que problemas de ansiedad generalizada, fobia

social, agorafobia o trastorno obsesivocompulsivo. En estos casos, la excesiva cantidad de
miedos o preocupaciones, la falta de predictibilidad de la situación, la ausencia de recursos o
habilidades personales, o la variabilidad del estímulo temido, hacen que este procedimiento
no sea una opción adecuada.

Los resultados de la Desensibilización Sistemática serán más exitosos cuando el problema al

que se aplique no se debe a un déficit de habilidades que esta causando la ansiedad.

PROCESO DE APLICACIÓN:

Se deben seguir algunos pasos que son:

1. Relajación
Dentro las técnicas de relajación, quizá los procedimientos más utilizados en la
aplicación de la Desensibilización Sistemática sean los derivados del entrenamiento
en Relajación Progresiva de Jacobson (1929) (Bernstein y Borkovec, 1983; Labrador,
1998). Este tipo de entrenamiento en relajación presenta la ventaja de tener
una estructura muy sistematizada que facilita su entrenamiento y aprendizaje, a la
vez que induce con relativa rapidez y facilidad un estado de distensión muscular
que suele ser valorado muy positivamente por los pacientes.

2. Elección de la respuesta incompatible con la ansiedad y posible entrenamiento

Aunque tradicionalmente la respuesta incompatible con la ansiedad utilizada
en
la Desensibilización Sistemática ha sido la relajación, puede utilizarse
cualquier otra respuesta que resulte incompatible con la ansiedad
(meditación, hipnosis, estados
emocionales positivos, auto-instrucciones asertivas, etc.). La clave es que se
trate
de una respuesta que pueda ser utilizada de forma rápida y fácil mientras se
están
presentando los estímulos evocadores de ansiedad
 3. Elaboración de una jerarquía de ansiedad

La presentación gradual del estímulo temido requiere la elaboración de una jerarquía de

exposición que ordene los pasos que se irán dando en el acercamiento y manejo del
estímulo o situación temida

4. Valoración de la capacidad imaginativa y entrenamiento en imaginación si se

requiere.
El entrenamiento en imaginación consiste en imaginar escenas concretas,
añadiendo
todo tipo de detalles. Por ejemplo, se pide al individuo que observe la
habitación
en la que está y que después trate de reproducirla en su mente. El terapeuta
ayudará al paciente en la generación de un mayor número de
particularidades, dándole
indicaciones concretas de detalles que debe imaginar

Estas tres actividades pueden llevarse a cabo en paralelo durante las primeras sesiones en la
consulta y deben estar dirigidas por el terapeuta. Es obvio que si el sujeto tiene un buen
entrenamiento previo en relajación y su capacidad imaginativa es excelente el trabajo previo a
las sesiones de desensibilización será únicamente la elaboración de la jerarquía de ansiedad.