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1 Fundamentos de Tecnologías
de la Información
En esta Unidad se van a tratar contenidos relativos a los sistemas informáticos, a su evolución
histórica y a sus componentes más importantes. Los objetivos que se pretende alcanzar son
los siguientes:
1. Explicar el significado y la importancia del concepto de Sociedad de la Información.
2. Comprender la función de los ordenadores y de máquinas similares.
3. Saber identificar los componentes y características fundamentales de un sistema informático
doméstico.
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Se basan en El uso de máquinas como
Tecnologías
de la Información
Ordenadores
Reproductores multimedia
La sociedad de la Información En ámbitos como Consola de videojuegos
y del conocimiento Navegadores GPS
Etc.
Actividades económicas
Actividades de ocio Se componen de
ÍNDICE DE CONTENIDOS
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UNIDAD 1
FUNDAMENTOS DE TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN
Al margen de definiciones más o menos explicativas, lo cierto es que todos tenemos una idea intuitiva
de lo que significa el término, nacida de nuestra experiencia directa con estas tecnologías. Así, es raro
hoy en día encontrar a alguien que no haya usado un teléfono móvil, un ordenador personal, un cajero
automático, una calculadora, un reloj digital, etc. En realidad, la cantidad de herramientas, procedimientos
y servicios que se basan en las TIC es ingente y su número no deja de aumentar.
La Informática es, según el DRAE, el “conjunto de conocimientos científicos y técnicas que hacen
posible el tratamiento automático de la información por medio de ordenadores”. El término, procedente
del francés informatique, al parecer fue acuñado por el ingeniero Philippe Dreyfus en 1962. El vocablo
es un acrónimo formado a partir de las palabras information y automatique (información automática).
Como curiosidad, podemos señalar que en la mayoría de los países latinoamericanos, se prefiere por lo
general la palabra computación, más cercana al término anglosajón computing, que refleja la importancia
de esta tecnología como herramienta de cálculo o cómputo.
No menos importancia que la informática propiamente dicha tienen los dispositivos de comunicación,
los cuales, desde los primeros ejemplos de comunicación a distancia como el telégrafo a sistemas
más complejos como el teléfono, la radio o la televisión, han evolucionado rapidísimamente en las últimas
décadas. Ello ha dado lugar a aplicaciones antes impensables como la transmisión de información en
formato digital, la telefonía inalámbrica o móvil, las comunicaciones por satélite o los sistemas de localización
o “posicionamiento” global (GPS).
A su vez, estamos siendo testigos de una integración cada vez mayor entre informática y telecomunicaciones,
dos campos de la investigación tecnológica y científica que nacieron en
ámbitos diferentes y que hoy, sin embargo, han alcanzado un grado de
convergencia que desdibuja las fronteras entre una y otra aplicación
tecnológica. Por eso cada vez se habla menos de estas tecnologías de
forma separada y el término TIC, que abarca a ambas, resulta actualmente
más habitual. Ejemplos de aparatos o máquinas de uso cotidiano para
el ocio, el trabajo o la actividad diaria que podríamos decir que pertenecen
al ámbito de las TIC serían dispositivos como el cajero automático, el TPV
(o “terminal de punto de venta”, a través del cual podemos realizar pagos
● Ordenador portátil. (ITE. Banco de imágenes) sin dinero en un establecimiento comercial), el teléfono móvil, etc.
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● Las TIC y la Sociedad de la Información
Hoy en día resulta difícil encontrar alguna tarea humana que sea ajena al uso o aplicación de las TIC.
Tanto los ordenadores, a menudo interconectados por redes, como los medios de comunicación basados
en tecnología informática se usan en trabajos de oficina, producción industrial, prestación de servicios,
investigación y docencia, etc.
Pero no sólo en las actividades económicas, sino también en el tiempo de ocio somos cada vez con
más frecuencia usuarios de nuevas tecnologías: televisión digital, televisión por cable a través de Internet,
chat, voz sobre IP, música y vídeo en reproductores multimedia, juegos en ordenador o en consola
específica, etc. Asimismo continúa creciendo el número de vehículos dotados con ordenador de a bordo,
sistema GPS, etc. Incluso es cada vez más habitual la lectura de libros electrónicos en el ordenador,
en una PDA o en dispositivos especialmente diseñados para ello. En definitiva, resulta casi más difícil
encontrar ejemplos de tareas ajenas al uso de las TIC que de lo contrario.
A modo de ilustración, he aquí algunas cifras de 2008 indicativas del grado de penetración de las TIC
en la sociedad española, ofrecidos en la revista digital n-economia.com:
Empresas Hogares
Banda ancha 97,10% 44,60%
Página web 57,50%
Uso del comercio electrónico 41,30% 23,40%
Uso del ordenador 97,80% 67,40%
Según datos de 2008, se estima que unos 1.400 millones de personas en el mundo son usuarios de
Internet, lo cual representa el 22% de la población. Sin embargo, el uso de las nuevas tecnologías no
está uniformemente extendido en todo el planeta. Las sociedades más desarrolladas económicamente
tienen muchas más posibilidades de acceso que las regiones más empobrecidas. Así, se ha acuñado
el término de “brecha digital” para referirse a la diferencia cada vez mayor en el acceso a las nuevas
tecnologías entre las diferentes regiones del mundo. No obstante, en los últimos años se está observando
una interesante y sorprendente tendencia con la rápida e imparable implantación de la telefonía móvil en
el Tercer Mundo. Este hecho está suponiendo un vuelco de proporciones históricas para muchas sociedades
de los llamados países en vías de desarrollo, cuyos habitantes, gracias al abaratamiento de la tecnología
de telefonía móvil, están incorporándose directamente al mundo de la comunicación inalámbrica sin pasar
por la telefonía fija. Para un país sin apenas infraestructura de comunicaciones, resulta mucho más barato
desplegar una red de telefonía móvil que realizar ingentes inversiones en millones de kilómetros de
cableado.
Actividades
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2. El ordenador: concepto, funciones e historia
El ordenador o computadora es una máquina electrónica que recibe, procesa y almacena información
y es capaz de realizar operaciones lógicas y aritméticas a gran velocidad. Para que el ordenador pueda
procesar la información es necesario que el usuario le proporcione las órdenes o comandos pertinentes
sobre qué procesar, de qué manera y con qué objetivos.
A lo largo de la historia de la humanidad, han sido muchos los avances tecnológicos que han ido
aportando sucesivas innovaciones hasta llegar a las máquinas actuales. Se puede mencionar, por ejemplo,
el ábaco, inventado por los egipcios en torno al 500 a.C., la máquina de calcular de Pascal (1623-
1662) o la máquina de Leibniz (1646-1716), capaz incluso de obtener raíces cuadradas usando el sistema
binario. Cabe mencionar también la máquina de calcular ideada por Charles Babbage (1791-1871) en
1822, que era capaz de realizar múltiples operaciones y cálculos y disponía de un sistema de entrada
de información mediante tarjetas perforadas, además de memoria, unidad de control y unidad aritmético-
lógica.
Se establece su comienzo con la construcción de la máquina “Z3” por el científico alemán Konrad
Zuse (1910-1955) en 1941. Se considera que fue la primera en funcionar con un programa, es decir,
con una secuencia de operaciones que genera un resultado a partir de unos datos.
El desarrollo en 1946 de ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) constituye otro
hito fundamental. Se trataba de una colosal máquina con un peso de 30 toneladas, cuya construcción se
prolongó durante cuatro años. Pese a sus enormes dimensiones, su poder de cómputo, de sólo 5.000
operaciones aritméticas por segundo, no llegaba al de una sencilla calculadora de mano actual. La entrada
y salida de información se realizaba por medio de tarjetas perforadas.
Poco antes, en 1943, tuvo lugar en Inglaterra la construcción de la computadora Colossus. El proyecto
fue llevado a cabo por un equipo dirigido por Alan Turing (1912-1954), uno de los padres de la informática
moderna como rama del conocimiento abstracto. Este ordenador era capaz de descifrar en cuestión de
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segundos mensajes que el ejército nazi cifraba con la famosa máquina Enigma durante la Segunda
Guerra Mundial .
¿Sabías que...?
Se ha hablado de calculadoras y de computadoras. La diferencia entre ambos conceptos es que las calculadoras
sólo realizan un conjunto de funciones determinadas, mientras que las computadoras trabajan con programas, que
pueden ser modificados para que la máquina realice funciones diferentes.
En 1946, John von Neumann, matemático americano de origen húngaro, comienza a trabajar para
mejorar ENIAC. Finalmente, en 1952 vio la luz el computador EDVAC (Electronic Discrete Variable
Automatic Computer). La mejora más destacable consistía en que EDVAC era capaz de almacenar
programas, además de datos, en la memoria. Por otra parte, los programas podían modificarse a sí
mismos, ya que las instrucciones, almacenadas como datos, se podían recalcular o manipular
aritméticamente.
El avance tecnológico que determina el paso de una generación a otra es la utilización de transistores
en lugar de válvulas de vacío o termoiónicas, así como el aumento de la capacidad de memoria.
Pertenecen a esta generación las máquinas que incorporan circuitos integrados a base de
semiconductores de silicio. Estos circuitos concentraban en un único dispositivo del tamaño de una
uña miles de componentes que antes de su aparición tenían que fabricarse y ensamblarse individualmente.
Otro interesante avance fue el desarrollo de lenguajes de programación de alto nivel y orientados
a aplicaciones concretas como Cobol y Fortran. Estos lenguajes, que hoy resultan anticuados, estaban
orientados principalmente a aplicaciones bancarias y financieras con los cuales se crearon hace décadas
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infinidad de programas. Por sorprendente que parezca, no pocos de ellos siguen funcionando en muchos
bancos modernos. Por último, surgieron los primeros sistemas
operativos, es decir, programas destinados a controlar la
computadora.
Hasta mediados de la década de los años 70, la informática y los ordenadores eran desarrollados por
y para el ejército así como para universidades de prestigio y para grandes empresas. Con la aparición
de los primeros miniordenadores a mediados de los 70, la informática empieza a llegar a las pequeñas
y medianas empresas. Ello constituirá el primer paso para que, en los años 80, con el lanzamiento de
los primeros ordenadores personales, comience una revolución no sólo tecnológica, sino también social.
Este cambio viene dado por la aparición del microprocesador, microchip o chip, construido a base
de microcircuitos con millones de transistores en un espacio muy pequeño.
En 1980, Bill Gates (1955) y Paul Allen (1953), de la joven compañía Microsoft, negocian la venta
de un sistema operativo para ordenadores personales (MS-DOS) al fabricante de equipos IBM. El año
siguiente, esta última lanza al mercado su primer PC, con procesador Intel 8088 y sistema operativo
DOS, cuyo inopinado éxito supone para Microsoft el espaldarazo definitivo que ha hecho de ella el líder
mundial que hoy conocemos.
En 1983, Richard Stallman (1953) comienza a desarrollar el proyecto GNU, de software libre, una
iniciativa orientada a desligar la creación de programas informáticos del poder exclusivo de empresas y
grandes centros tecnológicos. Con el paso del tiempo, esta idea ha dado lugar, entre otros muchos, a
sistemas como Linux.
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En 1984 Apple lanza el Macintosh, primer ordenador personal con GUI (Interfaz Gráfica de Usuario)
y ratón o mouse, y en 1985 Microsoft desarrolla el sistema operativo Windows, de interfaz gráfica basada
en ventanas, al igual que el de Apple.
En 1991, Linus Torvalds crea Linux, que se convierte en el kernel o núcleo (programa que controla el
hardware) de lo que se ha dado en llamar el sistema operativo GNU-Linux, cuyo nombre hace alusión
a que se toma como base lo ya desarrollado por el equipo de Richard Stallman.
¿Sabías que...?
Si quieres saber más acerca de la historia de estas compañías, de los primeros ordenadores personales y sus
sistemas operativos, al mismo tiempo que entretenerte, te recomendamos que veas la película “Piratas de Silicon
Valley”, de Martyn Burke (1999).
Sobre esta cuestión hay diversidad de opiniones. Algunos consideran que el desarrollo de la inteligencia
artificial marcaría el paso a una generación nueva de ordenadores, que sería la quinta.
La inteligencia artificial es el conjunto de procesos que permiten que una máquina realice tareas
intelectuales equivalentes o comparables a las de la mente humana. El
listón de las actividades intelectivas que los ordenadores pueden realizar
no ha dejado de subir desde las primeras computadoras, cuya capacidad
se limitaba al cálculo numérico. Actualmente las máquinas modernas son
capaces de superar al ser humano en actividades complejas como el ajedrez,
el reconocimiento de formas o patrones o el cálculo deductivo. Sin embargo,
las actividades de mayor complejidad cognitiva, como la traducción
automática de textos, o el simple sentido común en el razonamiento cotidiano,
les siguen estando vedadas. Del optimismo inicial en el campo de la
inteligencia artificial se ha pasado a una resignación realista ante la magnitud
del reto que supone replicar en una máquina la capacidad de raciocinio. Sin
embargo, no parece descabellado esperar grandes avances en este campo
en los próximos años. Quizás entonces pueda hablarse de una auténtica ● Dispositivos para experiencias de realidad virtual.
(Wikipedia org. Dominio público)
transición a la quinta generación.
Lo que nadie puede negar es que los avances que se producen son constantes y que se dan en los
campos más diversos. Una prueba evidente de ello es el aumento vertiginoso en la velocidad de proceso
que, siguiendo la llamada “ley de Moore”, se duplica cada 18 meses aproximadamente.
¿Sabías que...?
Gordon Moore (1929) fue uno de los fundadores de la compañía Intel de producción de microprocesadores. Ya en
1965 afirmó que el número de transistores que incorporaban los procesadores se duplicaría cada 18 meses, incrementando
en la misma proporción la velocidad de proceso y reduciendo el consumo de energía. Esta sorprendente predicción
lleva cumpliéndose 30 años, y nada indica que vaya a dejar de hacerlo durante los próximos 15 ó 20. Al mismo tiempo
que se incrementa la calidad de los productos, los precios han ido bajando. En ningún otro producto de consumo habitual
se han producido avances similares.
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Actualmente la corriente de investigación más innovadora parece ser la que se centra en el desarrollo
de las denominadas computadoras cuánticas. El español Juan Ignacio Cirac (1965), del Instituto Max
Planck de Munich (Alemania), y premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2006,
es una de las máximas autoridades mundiales en este campo. Sin embargo, según sus propias palabras,
habrá que esperar al menos 20 años para ver ordenadores cuánticos funcionando.
A mediados de los ochenta aparece Internet, como ampliación de ARPANET al ámbito universitario y
posteriormente al de la empresa y los hogares. Sin restar importancia a los extraordinarios avances de
la tecnología informática, probablemente sea Internet la aplicación práctica de las TIC que ha tenido un
impacto más profundo sobre la sociedad.
En 1990, Tim Berners-Lee (1955) idea el concepto de hipertexto así como el protocolo de
comunicaciones entre ordenadores “http” (hypertext transfer protocol), piedra angular de la World Wide
Web (www), una nueva forma de interactuar con la información dispersa entre muchos ordenadores
diferentes, que acabaría dando lugar a Internet tal y como hoy la conocemos.
Si nos fijamos bien, el término computadora incide en lo que la máquina hace, en el resultado que vuelca
o proporciona al usuario: cálculo en sentido amplio (no sólo operaciones matemáticas). Sin embargo, el término
ordenador pone el acento en lo que el usuario hace con la máquina, que es darle órdenes o instrucciones,
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además de proporcionarle información (la información es
la materia prima con la que trabaja la máquina).
En nuestros días, el concepto de ordenador ya no se limita a la máquina con teclado y pantalla que
tenemos sobre nuestra mesa. En la actualidad, la inmensa mayoría de los dispositivos electrónicos
que nos rodean son o contienen ordenadores, desde un vídeo a un teléfono móvil, un reproductor
multimedia (llamados mp3, mp4, etc.), una PDA (Personal Digital Assistant, o agenda electrónica), una
consola de videojuegos, un receptor GPS, o incluso el coche que conducimos.
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FUNDAMENTOS DE TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN
Claude Shannon (1916-2001), a finales de la década de los años 30 del siglo XX, ideó un sistema
para realizar operaciones lógicas mediante máquinas compuestas por interruptores concatenados en
diferentes estructuras, formando lo que se denomina “puertas lógicas”. Cada “puerta lógica” tiene una
o varias entradas y una salida, cada una de las cuales sólo puede tener dos valores o posiciones: abierto
o cerrado, es decir, encendido o apagado (o bien, extendiendo el concepto al álgebra numérica, 1 ó 0).
Concatenando e interconectando de determinadas maneras muchas de estas puertas lógicas, es posible
obtener configuraciones que realicen cálculos lógicos y matemáticos, convirtiendo números binarios
(formados por secuencias de unos y ceros) en resultados también binarios. Un ordenador no es sino una
compleja red con millones de estas puertas lógicas, que cambian de estado miles de millones de veces
por segundo en respuesta a los programas y los datos.
En informática, la unidad básica de información es el bit, abreviatura de binary digit, o dígito binario.
Un byte (pronunciado “bait”) es un número o término de 8 bits. Con 8 bits, es decir, conjuntos de ceros
y unos tomados de ocho en ocho, se pueden formar 256 combinaciones diferentes (28 = 256). El hecho
de agrupar los bits en conjuntos de 8 se debe a que ello facilita a los ordenadores su lectura y tratamiento,
de la misma forma que los seres humanos agrupamos los dígitos de tres en tres en las cantidades
superiores al millar en el sistema decimal (por ejemplo: 10.456.328 es más fácil de leer que 104656328).
Otros múltiplos de uso frecuente, y sus equivalencias, son los siguientes:
1 Kilobit (Kb) 1.024 bits (210 = 1.024)
1 Kilobyte (KB) 1.024 bytes
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1 Mbyte (megabyte) 1.024 KB (2 bytes) 1.048.576 bytes
30
1 GB (gigabyte) 1.024 MB ( 2 bytes) 1.073.741.824 bytes
40
1 TB (terabyte) 1.024 GB (2 bytes) 1.099.511.627.776 bytes
50
1 PB (petabyte) 1.024 TB (2 bytes) 1.125.899.906.842.624 bytes
Es importante recordar que el prefijo kilo- en binario (1.024) no significa lo mismo que en sistema
decimal (1.000). También hay que destacar la diferencia entre Kb (kilobit, equivalente a mil bits) y KB
(kilobyte, equivalente a mil bytes u ocho mil bits).
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Actividades
5. Enumera los avances científicos que se pueden considerar determinantes en el paso de una generación a otra de
ordenadores.
6. Explica razonadamente cuál de los siguientes conceptos se ajusta mejor a la función principal de un ordenador:
a) Almacenamiento de información.
b) Tratamiento de la información.
c) Recepción de información.
d) Transmisión de la información.
7. Una unidad de DVD tiene una capacidad de 4,7 GB y está ocupada al 100%. Calcula cuánto tiempo se tardaría en
“bajar” toda la información con una conexión a Internet de banda ancha que proporcione una velocidad de 1 Mbps.
Cada vez es más frecuente la adquisición y utilización de ordenadores portátiles, equipos tipo tablet
pc y los llamados netbooks o miniportátiles. Un tablet pc es un equipo que cuenta con pantalla táctil y se
maneja principalmente con un lápiz o stylus (aunque algunos modelos también tienen teclado).
Para el estudio de los componentes físicos del ordenador, vamos a centrarnos en la arquitectura de
los ordenadores de sobremesa o escritorio.
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3.1. El interior del ordenador
En un ordenador de sobremesa destacan a simple vista cuatro elementos: una caja grande, que puede
tener forma de torre o no, el monitor, el teclado y el ratón.
La placa base es una tarjeta de circuito impreso relativamente grande (es la tarjeta más grande del
ordenador, con alrededor de 30 x 30 cm.). Esta placa da soporte a otros componentes fundamentales
del equipo, como los conectores de entrada
y salida, el chipset, la memoria ROM, la BIOS,
el procesador y las ranuras o zócalos para
expansión de periféricos y para memoria RAM.
En la siguiente imagen se muestran los
componentes principales.
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Los conectores para unidades de disco son la vía de acceso al BUS
de datos que conecta estas unidades con la placa, y a través de ésta,
con el procesador. El BUS de datos es un conjunto de conexiones
eléctricas en paralelo entre el procesador y el resto de los componentes
o circuitos del ordenador.
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para guardar información de trabajo y poder hacer uso de ella con gran rapidez sin necesidad de pasar
por el bus de datos o acceder la memoria DRAM. Se puede decir que actúa de intermediaria entre el
procesador y la DRAM. La mayoría de los procesadores modernos tienen integrada una pequeña cantidad
de memoria caché directamente en el propio chip, para reducir al máximo el tiempo de acceso a los datos.
Gracias a ello, un elevado porcentaje de las operaciones que realiza el procesador se ejecutan directamente
en el propio chip, sin necesidad de acceder al exterior, lo que multiplica la velocidad efectiva de
procesamiento.
La memoria ROM (Read Only Memory, o memoria de sólo lectura), como su propio nombre indica,
contiene información que está grabada y no se puede modificar. En la ROM los fabricantes graban las
instrucciones o comandos que el ordenador debe ejecutar en el arranque,
como el chequeo del hardware del sistema y la búsqueda de una unidad
de almacenamiento desde la cual cargar el sistema operativo. Estas
instrucciones son lo que se llama ROM-BIOS (BIOS significa Basic Input
Output System, o sistema básico de entrada y salida). En los primeros
ordenadores personales, el propio sistema operativo iba instalado en la
memoria ROM. Los ordenadores modernos, con sistemas operativos
más complejos, mantienen en memoria ROM sólo el código mínimo
necesario para entrar en funcionamiento, mientras que la mayor parte
● Procesador. (ITE. Banco de imágenes)
del sistema operativo se almacena en disco.
Antes se ha mencionado que la memoria ROM es de sólo lectura. Sin embargo, existen algunos
parámetros que sí puede configurar el usuario, como por ejemplo la fecha y hora, la contraseña de acceso,
etc. Estos datos se graban en un pequeño chip de memoria RAM de bajo consumo con tecnología CMOS
(Complementary Metal Oxyde Semiconductor) (RAM-CMOS) Puesto que esta memoria es volátil, para
que al apagar el equipo no se borre la información que contiene, existe en la placa base una batería de
botón que le suministra la energía necesaria para conservar sus datos.
En la imagen se puede ver un ejemplo de pantalla con el menú principal de la aplicación para
configuración o setup de la BIOS (BIOS setup utility). Conviene no manipular esta configuración a menos
que el usuario esté totalmente seguro de lo que está haciendo.
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3.1.- Chequeo del sistema y comprobación de que todo funciona correctamente.
3.2.- Carga del sistema operativo desde la unidad de almacenamiento que tiene indicada. Esta
variable es una de las que puede configurar el usuario, especificando al equipo, a través de
la BIOS, en qué unidades (CD-ROM/DVD, disco duro, unidad de memoria flash, etc.) y en
qué orden debe buscar un sistema operativo para cargar.
4.- Una vez el sistema operativo está cargado, el usuario puede comunicarse a través de él con el
ordenador y ejecutar instrucciones: cargar programas, modificar configuraciones, etc.
Los conectores de entrada y salida son los diferentes “puertos” a través de los cuales el ordenador
se comunica con elementos periféricos como el monitor, el teclado, el ratón, u otros accesorios como
escáneres, impresoras, cámaras, etc.
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o incluso cargar su propia batería interna a través del ordenador (como ocurre, por ejemplo, con dispositivos
multimedia o teléfonos móviles).
Los periféricos de salida son aquellos a través de los cuales el usuario obtiene los resultados del
procesamiento de la información, como la pantalla, la impresora o los altavoces o auriculares.
● El ratón
Como cualquiera que haya utilizado un ordenador sabe, el ratón sirve para mover el puntero por la
pantalla y seleccionar rápidamente opciones o funciones con sólo hacer clic en el lugar correspondiente
de la imagen. Mediante el ratón se pueden realizar de forma sencilla muchas operaciones que con el
teclado obligarían a memorizar infinidad de comandos y por tanto resultarían mucho más complicadas.
Las más habituales son las de seleccionar, copiar, pegar y arrastrar.
Estos dispositivos pueden conectarse al equipo mediante cable o con tecnología inalámbrica. En
los modelos conectados por cable, se ha utilizado durante muchos años el conector denominado PS2.
Actualmente, como ocurre con casi todos los periféricos, la mayoría de los ratones se conectan a través
de un puerto USB. En los PCs, el ratón suele tener dos botones, y en muchos casos una rueda de
desplazamiento (“scroll”) que facilita mucho el desplazamiento vertical por documentos y páginas web,
como alternativa a las flechas de desplazamiento del teclado. Si se tiene pulsada la tecla “Ctrl” del teclado,
la rueda ejerce la función de ampliar o reducir la vista de la pantalla, a modo de zoom, y en muchas
aplicaciones hace la función de un tercer botón central.
Normalmente el botón principal es el izquierdo, y el secundario el derecho, aunque este orden puede
invertirse, por ejemplo si el usuario es zurdo. El botón derecho suele desplegar un menú contextual relativo
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al objeto sobre el cual se encuentra el puntero en ese momento. La mayoría de los sistemas operativos
permiten modificar las funciones de los botones del ratón.
● El teclado y su configuración
Suele ser el principal dispositivo de entrada de información. Existen los siguientes tipos de teclas:
► De función: están etiquetadas con F1, F2, etc. hasta la F12 en la parte superior del teclado, y
su función depende del programa activo.
► Del teclado numérico (si lo hay): en los teclados que lo incorporan, facilita la introducción rápida
de números y operadores aritméticos.
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Para que el teclado responda a lo que queremos que haga, debe estar configurado para
el idioma en el que estamos trabajando.
En Windows XP, estos aspectos se configuran en: Inicio → Panel de control → Opciones
regionales, de idioma y de fecha y hora → Configuración regional y de idioma.
● El monitor
Número de colores: Viene dado por el número de bits que puede manejar la tarjeta gráfica. Por ejemplo,
en la imagen anterior, el ordenador está configurado para una calidad de color de 32 bits, lo que significa
que el número de colores diferentes que puede mostrar será:
● Impresoras
Es otro dispositivo de salida de información muy importante. Sus principales parámetros son los
siguientes:
La velocidad de impresión, que se mide en caracteres por segundo (cps) o, más frecuentemente, en
páginas por segundo (pps) o por minuto (ppm).
La resolución es la calidad con que se va a imprimir, medida en puntos por pulgada (ppp) (una pulgada
son 2,54 cm.). Si a una impresora se le indica que imprima con una resolución de 600 x 300, quiere decir
que en una línea de una pulgada de longitud horizontal va a escribir o imprimir 600 puntos, y en vertical
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300. Si en la descripción de la resolución sólo
aparece una cifra, por ejemplo, 600 ppp, se entiende
que son 600 puntos tanto en la línea vertical como
en la horizontal. Lógicamente, cuanta más resolución
proporcione, más calidad tendrá el texto o la imagen
impresos.
En las impresoras láser, la imagen se dibuja ● Impresora de chorro de tinta para soportes rígidos. (ITE. Banco de imágenes)
mediante un haz de luz láser, que transmite
electrostáticamente a un tambor giratorio un patrón de puntos que representa la imagen que se desea
imprimir. Al contacto con el tóner, que no es sino tinta en polvo el tambor queda impregnado de tinta
en los puntos cargados eléctricamente, y, al pasar el papel por el tambor, la tinta mancha la página
exactamente en los puntos donde el láser dibujó la imagen deseada.
Para que una impresora funcione lo primero que hay que hacer es instalarla. Instalarla no es sólo
conectarla, sino introducir en el ordenador el controlador o driver necesario para que el sistema operativo
la reconozca.
Para instalar el controlador en Windows el procedimiento es: Inicio → Panel de control → Impresoras
y otro hardware → Agregar una impresora. Con ello se pondrá en marcha el programa asistente
que nos guiará en el proceso. En Linux y otros sistemas operativos, el procedimiento es similar. Muchos
sistemas operativos modernos poseen una característica denominada “Plug and Play”, con la cual basta
con enchufar el dispositivo al ordenador y seguir las instrucciones que aparecerán automáticamente en
pantalla (incluso, en muchos casos, todo el proceso de instalación de controladores lo realiza el sistema
operativo automáticamente sin intervención del usuario).
● Dispositivos de almacenamiento
Los dispositivos de almacenamiento son los que se usan para guardar y mover información (programas
y datos) una vez se apaga el ordenador así como para almacenar los resultados intermedios del trabajo
mientras se utiliza el equipo.
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UNIDAD
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Posteriormente aparecieron los discos compactos o CD (de hasta 700 MB de capacidad) y el DVD
(4,7 GB), tanto de un solo uso como regrabables, que ampliaron notablemente la capacidad de
almacenamiento y transporte de datos. La capacidad de un CD equivale a unos 490 disquetes de 3,5
pulgadas, y la de un DVD a 6,7 unidades de CD. También hay que mencionar los DVD de doble capa o
el sistema Blu-Ray. Éste último permite almacenar en discos de 12 cm. de diámetro (el mismo que un
CD o DVD) hasta 50 GB en los de doble capa. Ya está patentado el Blu-Ray de 16 capas, que tendrá
una capacidad de almacenamiento de 400 GB y saldrá al mercado en 2010.
FAT (File Alocation Table o tabla de asignación de ficheros). Es el propio de Windows, y hay diferentes
versiones. La última, FAT32, es compatible con Windows XP.
Actualmente se han popularizado los discos duros externos y los lápices de memoria, pendrives o
unidades de memoria flash con conexión USB al ordenador. Los discos duros externos de uso común
hoy en día alcanzan capacidades de hasta capacidad de 2 TB, mientras que las unidades de memoria
flash de uso habitual pueden tener fácilmente 8 GB ó 16 GB, aunque estas cifras quedarán pronto
obsoletas, pues la capacidad de las unidades de almacenamiento sigue aumentando a un ritmo similar
al de la mencionada Ley de Moore.
Debido a su popularización en los últimos tiempos, creemos interesante mencionar las unidades y los
dispositivos de memoria flash. Se trata de una tecnología de memoria no volátil de bajo coste y alta
velocidad de transferencia de datos (hasta 30MB/s). Otras de sus ventajas son su tamaño reducido y su
relativa resistencia a los golpes, así como lo silencioso de su funcionamiento, pues carece de partes
móviles o mecánicas. Este tipo de memorias se usan, además de para las unidades de almacenamiento
de datos externas, en pequeños dispositivos electrónicos como reproductores de música, cámaras
fotográficas, consolas de videojuegos, etc.
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Actividades
Recuerda
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UNIDAD
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4. El software: concepto y clases
Se denomina software al conjunto de programas e instrucciones que permiten que un ordenador realice
las funciones para las que está diseñado.
● Software de programación: son los que se utilizan para la creación de otros programas, como
los editores de texto, los compiladores o intérpretes, los depuradores o debuggers, etc.
● Software de aplicación: son los que se utilizan para tareas específicas, como los procesadores
de texto, los programas de reproducción o edición de imágenes, o los juegos para ordenador.
● Software de comunicaciones: son los que permiten que el ordenador pueda comunicarse con
otros, como, por ejemplo, un programa de navegación por Internet como Mozilla Firefox.
Se dice que una persona tiene conocimientos informáticos “a nivel de usuario” (básico, intermedio o
avanzado) cuando utiliza software de sistema y de aplicación de forma habitual, y “a nivel de desarrollo”
o “a nivel de programador” cuando utiliza también software de programación.
Otro criterio de clasificación del software se basa en el tipo de licencia que tiene asociado. A diferencia
de otras obras humanas, el software es una creación intelectual de naturaleza instrumental, es decir,
concebida para realizar un propósito concreto y susceptible de ser modificada, alterada o perfeccionada.
Del mismo modo que una obra artística tiene asociados unos “derechos de autor” que otorgan al creador
un determinado poder sobre su obra y su explotación económica, el autor del software goza de una
potestad normativa sobre el uso, distribución o destino de
su creación, denominada “licencia”. La licencia es una
autorización formal de carácter contractual (esto es, que
puede generar derechos y obligaciones para ambas partes),
que el autor de un programa concede a los interesados en
su explotación o uso. Según este criterio, podemos
considerar varias categorías de software:
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tengan permiso expreso del productor del programa, y los usuarios no pueden redistribuirlo ni modificarlo.
Ejemplos de software propietario serían el conjunto de programas que integran el conocido paquete
ofimático “Office”, de Microsoft, en cualquiera de sus versiones.
El software libre es aquel cuya licencia ofrece la posibilidad de ser utilizado, redistribuido, estudiado
y modificado sin restricciones. Todo esto requiere que el código fuente del programa esté a disposición
del usuario. No hay que identificar software libre con software gratuito (o freeware - en este caso free
significa gratuito y no libre). Por ejemplo, las distintas distribuciones de Linux, ejemplo de software
libre, pueden estar sujetas a pago por parte del usuario, pero lo que no se puede impedir, si el software
es libre (aunque sea “de pago”) es su uso posterior ni la libertad de volver a distribuirlo, estudiarlo y
modificarlo. Así pues, la verdadera diferencia con el software propietario radica más en el uso que se
pueda hacer del programa, que sólo es posible con la disposición del código fuente, que en el hecho
de que exista o no contraprestación económica.
Según la Free Software Foundation, la definición de software libre exige que la licencia de cualquier
programa incluido en esta categoría, otorgue los cuatro grados de libertad siguientes:
● Libertad 2: la libertad de distribuir copias del programa, con lo cual puedes ayudar a tu prójimo.
● Libertad 3: la libertad de mejorar el programa y hacer públicas esas mejoras a los demás, de modo
que toda la comunidad se beneficie.
Es término software no libre sería aplicable, por tanto, al software que no permite estas cuatro libertades.
Ejemplos de software libre serían el paquete ofimático “Openoffice.org”, o las distribuciones del sistema
operativo Ubuntu-Linux.
También existe el software de dominio público, que se diferencia del software libre en que no requiere
licencia, ya sea porque quien lo ha producido lo dona de modo altruista “a la humanidad” o porque los
derechos de autor han caducado.
Actividades
17. Explica razonadamente si es posible que haya alguna aplicación de software libre que se ceda para su uso previo pago.
18. Explica las diferencias más importantes entre software propietario y software libre.
Recuerda
No se debe confundir software libre con software gratuito, aunque muchas veces ambas características se puedan
encontrar en el mismo programa. La confusión procede de que en inglés free significa tanto una cosa como la otra. El
software libre es el que reúne las cuatro libertades que establece la Free Software Foundation para su definición. El
software gratuito o freeware es el que se cede para su uso sin contraprestación. Por tanto, es perfectamente posible
(aunque no frecuente) que haya que pagar contraprestación por el uso de un programa libre.
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