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Resumen:
Las calderas son dispositivos que básicamente sirven para generar energía térmica mediante la
transformación de la energía contenida en distintos combustibles por medio de la combustión.
Estas son diseñadas para transmitir el calor obtenido por un combustible a un fluido
(generalmente agua) con el fin de producir vapor, el cual se usará como una sustancia de trabajo
en otros dispositivos o sistemas. Debido al crecimiento y demanda industrial que se ha generado
en los últimos años, las calderas son utilizadas en muchos procesos industriales como en la
producción de alimentos y bebidas, así como en plantas industriales para la generación de
energía eléctrica y en hospitales para la esterilización de material médico. Tienen una amplia
clasificación (dependiendo de distintos autores) y su funcionamiento implica los tres
mecanismos de transferencia de calor existentes.
INTRODUCCIÓN
Clasificación de las calderas: En función a la posición relativa entre el fluido a calentar y los gases
de combustión:
• Con tubos múltiples de humo Pirotubulares: Son generadores de vapor pequeños, también
conocidas como calderas de tubos de fuego. En este tipo de calderas los gases calientes circulan
por dentro de los tubos y el agua circula por el exterior de estos, en ellas se genera agua caliente
o vapor saturado. Existen diferentes tipos de calderas pirotubulares de acuerdo con el número
de pasos de los gases en sentido longitudinal, de acuerdo con Lapido, Vidal y Madrigal (2015):
“A medida que aumenta el número de tubos de humos, así como la cantidad de pasos, aumenta
el intercambio de calor, lo cual disminuye la temperatura de los gases a la salida del generador
de vapor, y, por consiguiente, se incrementa el rendimiento. No obstante, tiene la desventaja
de que aumenta la caída de presión por el lado de los gases”. Las calderas pirotubulares se
componen por un hogar o tubo central, tubos de humo o fluses, placas, casco o carcasa, una
cámara de agua y una cámara de vapor.
• Con tubos múltiples de tubos de agua Acuotubulares: Son generadores de vapor de pequeño
volumen de agua. En este tipo de calderas el agua circula por dentro de los tubos, mientras que
los gases circulan por el exterior de estos, de manera contraria a cómo trabajan las calderas
pirotubulares. Una caldera acuotubular consta básicamente de tambores y de tubos. Los tubos
a través de los cuales circula el agua y en los que circula el vapor generado están fuera de los
tambores, estos son utilizados solo para almacenar agua y vapor, por lo que pueden ser mucho
más pequeños en diámetro que el tambor de una caldera pirotubular y pueden soportar
mayores presiones. Las calderas acuotubulares son las empleadas casi exclusivamente cuando
interesa obtener elevadas presiones y altos índices de rendimiento o eficiencia.
A continuación, se muestra una tabla comparativa realizada por el Dr. Eberhard Franz (2013)
donde se muestran las diferencias entre una caldera de tipo pirotubular y una caldera
acuotubular:
• Tiro inducido o forzado: disponen de un ventilador integrado que garantiza una correcta
evacuación de los gases quemados. En función de las necesidades energéticas del proceso:
En base a lo que plantea Shield (1987) y de acuerdo con esta investigación las calderas se pueden
clasificar de la siguiente manera:
• En base a su uso: Las características de este tipo de calderas varía en función del servicio que
prestan, estas pueden ser estacionarias (instaladas en tierra) que se utilizan principalmente para
la calefacción en edificios y como plantas de vapor en procesos industriales y centrales
termoeléctricas o móviles (para navíos y locomotoras), estas se utilizan en campos petroleros y
aserraderos, así como en obras de construcción.
a) Calderas de calefacción de baja presión, comprenden todas las calderas de vapor con una
presión permisible menor a 1.05 kg/cm2 y calderas para agua caliente con una presión máxima
de 11.25 kg/cm2 y cuyas temperaturas no sobrepasan los 121°C.
b) Calderas para generación de fuerza, se contemplan todas aquellas calderas que sobrepasan
los 1.05 kg/cm2 y los 11.25 kg/cm2 de las calderas de vapor y para agua caliente
respectivamente.
c) Calderas miniatura, son todos aquellos tanques de presión sometidos a fuego, que no exceden
un diámetro interior del casco de 406 mm, un volumen máximo de 0.141 m3 (excluyendo la
cubierta y el aislamiento, una superficie de calefacción de 1.86 m2 y una presión máxima de
trabajo de 7 kg/cm2.
• De forma general: Se conocen dos tipos de calderas principalmente las cuales son las calderas
de tubos de humo, tubulares, horizontales de retorno de fogón de caja corta, compactas, de
locomotora, de tubos verticales del tipo portátil, del tipo escocés, así como unidades
residenciales. Así como calderas de tubo de agua (acuotubulares) que pueden ser de tubos
rectos y de tubos curvados. Usos en la industria: A nivel industrial las calderas de vapor son
utilizadas en la generación de vapor o agua caliente para plantas de fuerza o procesos
industriales, teniendo aplicaciones en industrias como:
• La industria alimenticia: ya que la parte esencial de sus procesos está basada en el calor para
lograr la cocción o purificación de muchos de sus productos.
• En distintas industrias suelen utilizarse para la generación de electricidad a través del ciclo de
Rankine. Componentes de una caldera:
• Haz de tubos: está compuesto por múltiples tubos de menor diámetro que el hogar, por donde
circulara el fluido correspondiente en base al tipo de caldera que se trate.
Mecanismos de transferencia de calor en las calderas: De acuerdo con Cengel (2007) el calor es
“una forma de energía que se puede transferir de un sistema a otro como resultado de la
diferencia de temperatura”, este a su vez tiene tres mecanismos de transferencia que son la
conducción, la convección y la radicación.
𝑄̇ 𝑐𝑜𝑛𝑑𝑢𝑐𝑐𝑖ó𝑛 = −𝑘𝐴 𝑑𝑇 𝑑𝑥
𝑄̇ 𝑒𝑚𝑖𝑡𝑖𝑑𝑎,𝑚𝑎𝑥 = 𝜎𝐴𝑠𝑇𝑠