América latina se caracteriza a escala mundial por su gran variedad de climas y relieves posibles,

los cuales se diferencian según las zonas y las altitudes existentes.

Su diversidad climática se da gracias a la estructura de sus pisos térmicos, la que esta conformada
de la siguiente forma:

1°. Zona ecuatorial tropical: comprende el 80% de las tierras desde los Andes hasta el Atlántico y
desde el Caribe hasta el trópico de capricornio. Las temperaturas oscilan entre 20° C y 25° C y su
pluviosidad es de 1000 a 2000 mm. Abarca los llanos de Venezuela y de las Guayanas, la selva de la
amazonía y el Mato Grosso.

2°. Zona templada: ubicada al sur del trópico de capricornio y hasta el paralelo 40° al sur, aquí hay
un gran fortalecimiento vegetal en los que se incluyen sabanas, bosques, pastos, cereales y árboles
frutales.

3°. Zona árida: constituida por los desiertos costeros del Perú y Chile, y el desierto patagónico
argentino. En las zonas de las pampas suceden grandes diferencias de temperatura entre el
invierno y el verano.

4°. Zona fría: ubicada en las elevaciones andinas y debajo del paralelo 40° al sur. S u diversidad
vegetal está constituida básicamente por bosques húmedos, cantingas, estepas etc.

En América del sur vive cerca de una cuarta parte de las especies animales conocidas en el mundo.
Hay cuatro regiones zoogeográficas: a) Antillana, b) Guayano-Brasileña, c) Andina y d) Patagónica.

Ninguna otra región del mundo posee una más amplia variedad de climas, paisajes, altitudes,
suelos, sistemas hidrográficos, yacimientos minerales, recursos marinos y oceánicos como los
posee Latinoamérica

Cultura latinoamericana: El nombre de América latina o Latinoamérica designa el conjunto de 21

países antes mencionados, de los cuales 19 hablan lengua española, Brasil la portuguesa y Haití la
francesa.

América latina es el resultado final de poblaciones, culturas autóctonas y condiciones geográficas

que establecen cada una de sus regiones; además sus patrones de mestizaje conllevan a la
creación de una comunidad de pueblos que cuentan con lenguas, formación cultural, religión,
composición étnica y estructuras sociales y económicas diferentes
El relieve en ambos subcontinentes es similar y consta de tres grandes unidades:

Gran cadena montañosa occidental: se extiende casi sin interrupción desde Alaska hasta Tierra de
Fuego. Está formada, de Norte a Sur, por la cordillera de Alaska, las montañas Rocosas, Sierra
Madre, la Cordillera Centroamericana y los Andes. Los volcanes son frecuentes, especialmente en
México y América central.

Llanuras centrales: ocupan la mayor parte del territorio americano y se encuentran surcadas por
importantes valles fluviales.

Cordilleras orientales: de pequeño tamaño y escasa altura, las formaciones más relevantes son los
Apalaches, en el Norte, y la Meseta brasileña, en el Sur.

América es un continente de ríos largos y caudalosos. Existen tres vertientes principales: La

atlántica (incluido el Caribe), la norte y la pacífica. Entre los sistemas fluviales más importantes
cabe destacar:

América del Norte:

Mississippi-Missouri: 6.000 km de longitud entre los dos ríos. 20.000 m3/s de caudal medio.
Vertiente atlántica-caribeña.

Río Grande o Bravo: 3.000 km de longitud. Vertiente atlántica-caribeña.

Colorado: 2.334 km de longitud. Vertiente pacífica.

Otros ríos importantes: Yukón (2.897 km- vertiente norte); Mackenzie (4.240 km- vertiente norte);
San Lorenzo (3.000 km- vertiente atlántica). América del Sur:

Amazonas: 7.000 km de longitud. 7.000.000 de m2 de cuenca. 180.000 m3/s de caudal medio.

Vertiente atlántica. Es el segundo río más largo del mundo y el primero en caudal.

Orinoco: 3.000 km de longitud. Vertiente atlánticocaribeña.

Río de la Plata: Confluencia de los ríos Paraguay (2.500 km), Uruguay (1.650 km) y Paraná (4.700
km).

Medios naturales
El relieve y el clima definen los grandes espacios naturales de América. Entre las zonas más
importantes por su valor ecológico hay que reseñar:

Los grandes lagos: en la región noroccidental de América del Norte.

Grandes cordilleras: destacan especialmente las Rocosas y los Andes.

Selva tropical: en Centroamérica, el Caribe y Brasil. La región selvática brasileña, la Amazonia,
representa la mayor reserva forestal de todo el planeta, y produce por sí sola casi un tercio del
oxígeno atmosférico. Los incendios forestales provocados y las talas indiscriminadas suponen una
grave amenaza este inmenso bosque.

Los bosques septentrionales: Alaska y Canadá conservan importantes formaciones de taiga

(bosque de coníferas en clima frío), que se ven amenazados, también por la actividad humana.

Los desiertos: particularmente extensos en la región fronteriza de México y Estados Unidos,

encierran importantes valores ecológicos.