Lluvia ácida

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El
material sin fuentes fiables podría ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 20 de octubre de 2018.

Efectos de La lluvia ácida en un bosque de la República Checa.

Se llama lluvia ácida a la que se forma cuando la humedad del aire se combina con óxidos de
nitrógeno, dióxido de azufre o trióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales
eléctricas, calderas de calefacción y vehículos que queman carbón o productos derivados
del petróleo que contengan azufre. En interacción con el agua de la lluvia, estos gases
forman ácido nítrico, ácido sulfuroso y ácido sulfúrico.1 Finalmente, estas sustancias químicas
caen a la tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.
Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden recorrer
grandes distancias, siendo trasladados por el viento a cientos o miles de kilómetros antes de
precipitar en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la
precipitación se produce, puede provocar deterioro en el medio ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5,65 (ligeramente ácido), debido a
la presencia del CO2 atmosférico, que forma ácido carbónico, H2CO3. Se considera lluvia ácida
si presenta un pH menor que 51 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3), valores que se
alcanzan cuando en el aire hay uno o más de los gases citados.

Índice

 1Formación
 2Efectos
 3Soluciones
 4Referencias
 5Enlaces externos
Formación[editar]
 Una gran parte del SO2 (dióxido de azufre) emitido a la atmósfera procede de la emisión
natural que se produce por las erupciones volcánicas, que son fenómenos irregulares. Sin
embargo, una de las fuentes de SO2 es la industria metalúrgica.
 El SO2 puede proceder también de otras fuentes, como por ejemplo del sulfuro de
dimetilo, (CH3)2S, u otros derivados, o como sulfuro de hidrógeno, H2S. Estos compuestos
se oxidan con el dióxido atmosférico dando SO2. Finalmente el SO2 se oxida a
SO3 (interviniendo en la reacción radicales hidroxilo y oxígeno) y este SO3 puede quedar
disuelto en las gotas de lluvia. Las emisiones de SO2 se generan en procesos de
obtención de energía: el carbón, el petróleo y otros combustibles fósiles
contienen azufre en unas cantidades variables (generalmente más del 1 %), y, debido a la
combustión, el azufre se oxida a dióxido de azufre.
S + O2 → SO2
Los procesos industriales en los que se genera SO2, por ejemplo, son los de la
industria metalúrgica. En la fase gaseosa el dióxido de azufre se oxida por reacción
con el radical hidroxilo por una reacción intermolecular.
SO2 + OH· → HOSO2
seguida por
HOSO2· + O2 → H2O· + SO 3
En presencia del agua atmosférica o sobre superficies húmedas, el trióxido de azufre
(SO3) se convierte rápidamente en ácido sulfúrico (H2SO4).
SO3(g) + H2O(l) → H2SO4(l)
Otra fuente de dióxido de azufre son las calderas de calefacción
domésticas que usan combustibles que contiene azufre (ciertos
tipos de carbón o gasóleo).

 El NO se forma por reacción entre el dioxígeno y

el dinitrógeno atmosféricos a alta temperatura.
O2 + N2 → 2 NO
Una de las fuentes más importantes es a partir de las
reacciones producidas en los motores térmicos de los
automóviles y aviones, donde se alcanzan temperaturas muy
altas. Este NO se oxida con el dioxígeno atmosférico,
O2 + 2NO → 2 NO2
y este NO2 reacciona con el agua dando ácido
nítrico (HNO3), que se disuelve en el agua.
3 NO2 + H2O → 2 HNO3 + NO
Para evitar esta producción se usan en los
automóviles con motor de gasolina los catalizadores,
que disocian el óxido de nitrógeno antes de emitirlo a
la atmósfera. Los vehículos con motor diésel no
pueden llevar catalizadores y por lo tanto, en este
momento son los únicos que producen este gas.

Efectos[editar]
La acidificación de las aguas
de lagos, ríos y mares dificulta el desarrollo de vida
acuática, lo que aumenta en gran medida la
mortalidad de peces. Igualmente, afecta
directamente a la vegetación, por lo que produce
daños importantes en las zonas forestales, y acaba
con los microorganismos fijadores de nitrógeno.2

Una gárgola que ha sido dañada por la lluvia ácida.

El término "lluvia ácida" abarca

la sedimentación tanto húmeda como seca de
contaminantes ácidos que pueden producir el
deterioro de la superficie de los materiales. Estos
contaminantes que escapan a la atmósfera al
quemar carbón y otros componentes fósiles
reaccionan con el agua y los oxidantes de la
atmósfera y se transforman químicamente en ácidos
sulfúrico y nítrico. Los compuestos ácidos se
precipitan, entonces, caen a la tierra en forma de
lluvia, nieve o niebla, o pueden unirse a partículas
secas y caer en forma de sedimentación seca.
La lluvia ácida, por su carácter corrosivo, corroe las
construcciones y las infraestructuras. Puede disolver,
por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar
de esta forma a los monumentos y edificaciones
construidas con mármol o caliza.
Un efecto indirecto muy importante es que
los protones, H+, procedentes de la lluvia ácida,
arrastran ciertos iones del suelo. Por
ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o
zinc. Como consecuencia, se produce un
empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el
denominado estrés en las plantas, que las hace más
vulnerables a las plagas.
Los nitratos y sulfatos, sumados a los
cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a
la eutrofización de ríos, lagos, embalses y regiones
costeras, lo que deteriora sus condiciones
ambientales naturales y afecta negativamente a su
aprovechamiento.
Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci3
de Open University, sugiere que cantidades
relativamente pequeñas de sulfato presentes en la
lluvia ácida tienen una fuerte influencia en la
reducción de gas metano producido
por metanógenos en áreas pantanosas, lo cual
podría tener un impacto, aunque sea leve, en
el efecto invernadero.4

Soluciones[editar]
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir
las emisiones de los agentes contaminantes de este
problema, contamos con las siguientes:

 Reducir el nivel máximo de azufre en los

diferentes combustibles.
 Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la
industria para establecer disminuciones en la
emisión de óxidos de azufre (SOx) y de nitrógeno
(NOx), usando tecnologías para el control de
emisión de estos óxidos.5
 Impulsar el uso de gas natural en diversas
industrias.
 Introducir el conversor catalítico de tres vías.
 Conversión a gas en vehículos de empresas
mercantiles y del gobierno.
 Ampliación del sistema de transporte eléctrico.
 Instalación de equipos de control en distintos
establecimientos.
 Adición de un compuesto alcalino en lagos y/o
ríos para neutralizar el pH.
 Control de las condiciones de combustión
(temperatura, oxígeno, etc.).

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b Reboiras, M. D. (2006). Química: la
ciencia básica. Editorial
Paraninfo. ISBN 9788497323475. Consultado el 20 de
febrero de 2018.
2. ↑ Física y Química 4 ESO, pág. 243 en Google
libros.
3. ↑ Dr. Vincent Gauci
 Archivado el 26 de noviembre de 2006 en
la Wayback Machine. (en inglés), Centre for
Earth, Planetary, Space & Astronomical
Research, Open University, Reino Unido.
4. ↑ Gauci, Vincent; Dise, Nancy; Blake, Stephen
(2005), Long-term suppression of wetland
methane flux following a pulse of simulated acid
rain
 Archivado el 18 de octubre de 2011 en
la Wayback Machine. (en inglés),
 en Geophysical research letters, Department
of Earth Sciences, Open University, Milton
Keynes, Reino Unido, vol. 32, L12804,
doi:10.1029/2005GL022544.
5. ↑ Química, Volumen 2, pág. 657 en Google libros.

Enlaces externos[editar]
 Lluvia Ácida en Buenos Aires Argentina
 Lluvia Ácida. Aspectos ambientales