Tto Biologico Ar Unad

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
- 86TECNOLOGIA
ESCUELA DE CIENCIAS BASICAS - E INGENIERIA
CONTENIDO DIDÁCTICO DEL CURSO: 301332 – TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
CAPITULO I : TRATAMIENTO BIOLOGICO DEL AGUA RESIDUAL
INTRODUCCION
La comprensión y aplicación de los procesos biológicos al tratamiento de aguas residuales,

requiere conocer los principios y fundamentos que nos ofrecen la bioquímica y la
biotecnología, en este capitulo solo se esbozarán algunas generalidades por lo cual usted
deberá reforzar estos conceptos en los módulos respectivos.
El objetivo principal del tratamiento biológico del agua residual es la eliminación de materia
orgánica así como de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, mediante la acción de
diferentes microorganismos presentes en el agua, principalmente bacterias y hongos. Para
facilitar el estudio, éste capítulo se ha dividido en tres secciones:
1. Características de los principales microorganismos presentes en el agua residual.

2. Metabolismo microbiano: Digestión aerobia
3. Metabolismo microbiano: Digestión anaerobia.
OBJETIVOS
GENERAL
Comprender y explicar la forma en que los microorganismos presentes en el agua residual

degradan la materia orgánica.
Describir y aplicar las diferentes operaciones relacionadas con los procesos biológicos
utilizados en el tratamiento de aguas residuales.
ESPECIFICOS
 Caracterizar los principales microorganismos presentes en el agua residual.

 Describir los procesos metabólicos de los microorganismos.
 Identificar las diferencias entre procesos aerobios y anaerobios.
 Identificar las diferentes reacciones, productos de la descomposición biológica
 Describir las tecnologías aplicadas al tratamiento de aguas residuales empleando
procesos biológicos.
 Analizar las ventajas y desventajas de las diferente tecnologías.
 Proponer sistemas de tratamiento biológico para un afluente de una industria de alimentos.
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LECCION 16. MICROORGANISMOS PRESENTES EN EL AGUA RESIDUAL.
Los seres vivos se dividen en tres reinos: animal, vegetal y protisto, este último es el de
nuestro interés. Ver Tabla No.17, a su vez el reino protisto contiene micro-organismos
subdivididos en: Procariótidos o micro-organismos unicelulares sin verdadero núcleo,
comprenden las bacterias y las algas verde-azules y los eucarióticos o micro-organismos de
células con “verdadero” núcleo, como son las algas, los hongos y los protozoos.
TABLA No. 17 CLASIFICACIONES DE LOS ORGANISMOS

GRUPO ESTRUCTURA CARACTERISTICAS MIEMBROS
CELULAR REPRESENTATIVOS
EUCARIOTAS EUCARIOTICA Multicelulares con Plantas
(Contiene núcleo diferenciación amplia de Animales
verdadero encerrado células y tejido.
dentro de una Unicelulares o Protistas (algas,
membrana nuclear) miceliales con poca o hongos, protozoos).
ninguna diferenciación
PROCARIOTICA de tejido.
EUBACTERIAS (Sin membrana Química celular similar Bacterias
nuclear) a los eucariotas.
PROCARIOTICA
ARQUEBACTERIAS (Sin membrana Química celular Metanógenas
nuclear) característica. Halófilas
Termacidófilas
Fuente: ROMERO ROJAS, Jairo Alberto. Tratamiento de Aguas Residuales. 2002. Pág. 189.
Desde el punto de vista del modo de obtención de energía para las reacciones metabólicas y
la síntesis de nuevo material celular, los organismos vivos se dividen en autótrofos y
heterótrofos. Los organismos autótrofos obtienen su energía directamente de la luz solar o
por reacciones inorgánicas.
Los organismos autótrofos tienen la propiedad de convertir compuestos inorgánicos oxidados

en compuestos orgánicos que almacenan la energía de la luz solar o de las reacciones de
oxido-reducción en enlaces químicos de alta energía. El CO2 es para ellos, la fuente del
carbono orgánico y en general, de toda la biomasa existente en la tierra. Así mismo son los
que fijan la energía solar e inician el ciclo de transmisión de energía a través de la cadena
alimentaría o cadena trófica, que da vida al resto de organismos.
Los organismos heterótrofos sólo pueden obtener energía a través de la oxidación de materia
orgánica, es decir, requieren compuestos sintetizados por organismos autótrofos. Estos
organismos obtienen el carbono orgánico de compuestos orgánicos al degradarlos
obtienen la energía para sobrevivir.
Los micro-organismos, tanto eucarióticos como procarióticos, pueden obtener energía de

manera autótrofa o heterótrofa como sus diferencias taxonómicas son mas importantes que
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el modo de alimentación, no se pueden clasificar como animales o vegetales sino en el reino

protisto.
En el agua residual se encuentran diferentes tipos de microorganismos, bacterias, hongos,
algas, protozoos, siendo las bacterias las que en mayor porcentaje actúan y degradan la
materia orgánica.
16.1. BACTERIAS
16.1.1. Características Generales. Las bacterias son organismos procariotas unicelulares,

de forma esférica, cilíndrica o helicoidal. Las esféricas pueden estar individualmente (cocos),
por pares (diplococos) o formando cadenas (estreptococos) y ramilletes (estafilococos). Las
cilíndricas pueden venir individualmente (bacilos) o en cadenas (estreptobacilos); las
espirales (espirilos) se mantienen desunidas de otras compañeras generalmente.
En general, las bacterias tienen una membrana celular (citoplasma) y contiene una
suspensión coloidal de proteínas, carbohidratos, y otros compuestos orgánicos. La
concentración interna de sales del citoplasma es mucho mayor que la del medio que la
rodea, esto hace que la presión osmótica hacia el exterior sea grande, por lo cual son
necesarias la pared celular y la cápsula para conservar la forma.
Dentro del citoplasma se encuentran los ribosomas, cuerpos que contienen ácido
ribonucléico ARN, parte principal de la maquinaria de síntesis de proteínas. También en su
interior se encuentra la zona del núcleo, no completamente definida, y muy rica en ácido
desoxiribonucléico ADN. El ADN contiene toda la información genética para la reproducción
y se considera como la clave fundamental de la vida.
Las bacterias están compuestas en un 75-80% de H2O y un 20% de material seco, del cual el
80-90% es orgánico y el resto inorgánico. La composición química aproximada es C 5H7 NO2,
lo que significa que aproximadamente la mitad de la parte orgánica es carbono. Los
compuestos inorgánicos principales son: P2O5, SO3, Na2O , CaO , MgO , K2O y Fe2O3
El medio ambiente de las bacterias es muy importante para su supervivencia. El pH debe

estar preferiblemente entre 6,5 y 7,5. La temperatura puede fluctuar entre -2°C y 75°C de
acuerdo con la subdivisión mostrada en la Tabla No. 18, según el rango de temperatura para
la supervivencia. Las tasas de reacción metabólicas, en general, se duplican con un
incremento de 10°C dentro de los rangos presentados.
TABLA No. 18 Rangos típicos de temperatura para las bacterias

TIPO DE BACTERIA RANGO DE TEMPERATURA (°C)
GENERAL OPTIMO
Criofílicas 2 – 20 12 – 18
Mesofílicas 20 – 45 25 – 40
Termofílicas 45 – 75 55 – 65
Fuente: OROZCO JARAMILLO, Alvaro. Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales.
Universidad de Antioquia. Pág. 183
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Las bacterias son principalmente heterótrofas, o también autótrofas. Las más comunes entre
las autótrofas son quimiosintéticas, pero algunas son fotosintéticas (bacteria Púrpura del
Azufre y la bacteria Verde del Azufre).
16.1.2. Crecimiento Bacteriano. El número de microorganismos presentes en el agua

residual (principalmente bacterias), resulta fundamental en el porcentaje de remoción de
materia orgánica, estos organismos requieren unas condiciones especiales para su
reproducción y alimentación, como todo ser vivo nacen, crecen, se reproducen y mueren.
Desde el punto de vista de población microbiana y disponibilidad de alimento se diferencian
cuatro fases: figura 23
FIGURA No. 23 ETAPAS DEL DESARROLLO MICROBIANO
Fase estacionaria
Numero relativo de microorganismos
Fase de Muerte
Fase de retardo
Fase de Crecimiento
exponencial
Tiempo
1. Fase de Retardo: Tiempo requerido por las bacterias para aclimatarse al nuevo medio.
2. Fase de crecimiento exponencial: En esta fase existe una cantidad excesiva de alimento
alrededor de los microorganismos, el único limitante en su crecimiento es su propia
capacidad de metabolizar el alimento (substrato).
3. Fase Decreciente: La masa de bacterias disminuye como consecuencia de la limitada

disponibilidad de alimento.
4. Fase endógena: Los microorganismos se ven forzados a metabolizar su propio

protoplasma sin reposición del mismo debido a la escasez de alimento. En esta etapa los
nutrientes que quedan en las células muertas se difunden proporcionando alimento a las
células vivas.
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LECCION 17. OTROS TIPOS DE MICRO-ORGANISMOS
Existen otros micro-organismos del reino protisto de interés para el Tratamiento de aguas
residuales, las consideraciones generales en cuanto a composición celular, métodos de
obtención de energía y respiración, etc., son bastante similares a las explicadas para las
bacterias, pero otras características difieren fundamentalmente, por lo que conviene darles
un vistazo por separado. Así:
17.1 HONGOS.
Los hongos pueden ser considerados como microorganismos multicelulares y heterótrofos.

La mayoría de los hongos son estrictamente aerobios y pueden tolerar ambientes de bajo
pH, con rango general de 9,0 - 2,0 y un valor óptimo del pH de 5,6. Además son de bajos
requerimientos de nitrógeno, por lo que pueden competir favorablemente con las bacterias en
ambientes ácidos con bajo contenido de nutrientes. Tienden a crecer en formas filamentosas
llamadas micelios, que se componen de unidades microscópicas llamadas hopas. No
sedimentan bien y por ser filamentosos tienen una relación área de absorción a volumen de
micro-organismos baja, aunque son eficientes para la remoción de materia orgánica.
17.2. ALGAS
Son micro-organismos multi o unicelulares, autótrofos y fotosintéticos. Son indeseables para

el suministro de agua potable, pero esenciales en los sistemas de tratamiento por lagunas de
oxidación, para la producción de O2 que requerirán las bacterias en lagunas aerobias y
facultativas.
LECCION 18. METABOLISMO MICROBIANO
Las bacterias son las grandes responsables de la descomposición o estabilización de la

materia orgánica, la cual es medida a través de la DBO y/o DQO.
El metabolismo consiste en la utilización por parte de las bacterias, de la materia orgánica

como fuente de energía y carbono para generar nueva biomasa. Cuando la materia orgánica
es metabolizada, parte de ella es transformada químicamente a productos finales, en un
proceso que es acompañado por la liberación de energía llamado “Catabolismo”. Otro
proceso denominado “Anabolismo ó Síntesis” ocurre simultáneamente, donde parte de la
materia orgánica se transforma en nuevo material celular (ver Figura 24).
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FIGURA No. 24 REPRESENTACIÓN ESQUEMÁTICA DEL METABOLISMO
BACTERIANO (VAN HAANDEL, 1994)

CELULAS NUEVAS
ANABOLISMO
METABOLISMO
DECAIMIENTO
CATABOLISMO BACTERIANO
MATERIA OGANICA
PRODUCTOS + ENERGIA
ENERGIA PARA EL RESIDUO

AMBIENTE
El anabolismo es un proceso que consume energía y solamente es viable si el catabolismo

está ocurriendo para proporcionarle la energía necesaria para la síntesis celular. Por otro
lado, el catabolismo solo es posible si existe la presencia de una población bacteriana viva.
El catabolismo se divide en dos procesos fundamentalmente diferentes: (1) Catabolismo

Oxidativo y (2) Catabolismo Fermentativo. El catabolismo oxidativo es una reacción redox,
donde la materia orgánica es el reductor que es oxidada por el oxígeno, nitrato o sulfato,
pero si es el nitrógeno la reacción es anóxica. El catabolismo fermentativo se caracteriza por
no haber presencia de un oxidante: el proceso resulta en un reordenamiento de los
electrones de la molécula fermentada de un modo tal que se forman como mínimo dos
productos. Generalmente son necesarias varias fermentaciones para que se formen
productos estables.
Para comprender mejor estos fenómenos recuerde, la sustancia que se oxida pierde un
electrón, que debe ser recibido por el aceptor, que a su vez se reduce. Generalmente la
materia orgánica cede el electrón a través de la cesión de hidrógeno, por lo cual el proceso
de oxidación también se llama deshidrogenación.
Cuando el aceptor de hidrógeno es oxígeno molecular, se dice que hay respiración aerobia,
la cual es llevada a cabo por las bacterias aeróbicas. Por ejemplo en el proceso de
nitrificación de NH3 por las nitrosomonas el O2 recibe H2 para formar H2O, como sigue:
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Nitrosomonas
2NH3 + 3O2 2HNO2 + 2H2O + energía
Cuando el aceptor de H2, no es oxígeno molecular, se dice que el proceso de oxidación es

anaerobio y realizado por las bacterias anaerobias. Si no existe aceptor de H 2 externo, sino
que un compuesto orgánico se divide en dos, uno más oxidado y otro más reducido, se dice
que hay fermentación como en el caso de la glucólisis que se puede resumir como sigue:
C6H12O6  CH3CH2OH + 2CO2 + 57kcal
Glucosa etanol dióxido de Carbono energía
(Oxidación intermedia) (producto reducido) (producto oxidado)
Si hay un compuesto aceptor de hidrógeno, distinto del O2 se dice que hay respiración
anaerobia, como en el caso de la desnitrificación:
6NO-3 + 5 CH3OH  5 CO2 + 3N2 + H2O
El ión nitrato se comporta como un aceptor de hidrógenos.
Las bacterias anaerobias llevan a cabo la fermentación y la respiración anaeróbica. Ciertas

bacterias pueden sobrevivir en ambiente aerobio y anaerobio y entonces son llamadas
bacterias facultativas. Este último tipo de bacterias es el más importante para el Tratamiento
biológico, pues en él se desarrollan ambos ambientes sucesivamente, por lo que bacterias
facultativas son las que prosperan principalmente.
LECCION 19. DIGESTIÓN AEROBIA
En este tipo de tratamiento se llevan a cabo procesos catabólicos oxidativos. Como el

catabolismo oxidativo requiere de la presencia de un oxidante de la materia orgánica, el cual
no se encuentra en las aguas residuales, siendo suministrado. La forma más conveniente de
hacerlo es disolviendo oxígeno del aire mediante la aireación mecánica, lo que implica altos
costos operacionales del sistema de tratamiento. Adicionalmente la mayor parte de la DQO
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de la materia orgánica es convertida en lodo, que cuenta con un alto contenido de material
vivo que debe ser estabilizado.
FIGURA No. 25 REPRESENTACION DE LA DIGESTION ANAEROBIA.
MATERIA CO2 + H2O +

ORGANICA + O2 microorganismos
Microorganismos
Aerobios
La composición química de la materia orgánica se puede expresar como CxHyOzN

(sustrato) por lo que se puede expresar la reacción de remoción así:
CxHyOzN + n O2  C5 H7 N O2 + CO2 + H2O
Sustrato + oxígeno  micro-organismos
Por las características de la materia orgánica, en el laboratorio esta es medida a través de

sólidos suspendidos volátiles (SSV), si se considera la composición C 5 H7 N O2 se puede
estimar la demanda de oxigeno estequiometricámente como sigue:
C5 H7 N O2 + 5 O2 5CO2 + 2H2O + NH3
El factor gravimétrico correspondiente es:
5 x 32 g O2 g O2
---------------- = 1,42 ------------------;
113 g SSV g SSV
esto quiere decir que por cada gramo de sólidos suspendidos volátiles se requieren 1,14
gramos de oxígeno, por ello, para que el proceso se de en forma aerobia, es necesario el
suministro continuo suficiente para satisfacer la demanda de oxígeno, esto se puede hacer
con agitadores o difusores (proceso de lodos activados). También puede ser llevado a cabo
en reactores de medio fijo, efectuando aireación por contacto con el aire (filtros biológicos), el
proceso microbiológico en sí es similar en todos los casos y puede ser explicado con los
mismos fenómenos.
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19.1. APLICACIONES DE LA DIGESTIÓN AEROBIA
 NITRIFICACION: El nitrógeno puede encontrarse en las aguas como nitrógeno

orgánico, nitrógeno amoniacal, nitritos y nitratos. En aguas residuales no tratadas la mayor
parte del nitrógeno se encuentra como nitrógeno orgánico y como nitrógeno amoniacal. En
aguas residuales tratadas básicamente aparece como nitrógeno amoniacal.
FIGURA No. 26 TRASFORMACIONES DEL NITROGENO EN LOS

PROCESOS DE TRATAMIENTO BIOLOGICO
Nitrógeno orgánico
(proteínas y urea)
Descomposición
Bacteriana
e hidrólisis
Nitrógeno amoniacal Nitrógeno orgánico Nitrógeno orgánico

(células bacterianas) (Crecimiento neto)
N
I
T Lisis y autooxidación
O2
R
I
F
I Nitrito (NO-2)
C
A
C
I
Ó
N O2
Nitrato (NO-3) Desnitrificación

Nitrógeno gas (N2)
Carbono Orgánico dación
En la naturaleza, el nitrógeno amoniacal y el orgánico se transforman primero en nitritos y

posteriormente en nitratos; estas reacciones se producen con consumo de oxígeno. Si el
agua residual, antes o después de un tratamiento, se vierte al medio ambiente, con
contenidos elevados de nitrógeno en forma orgánica, amoniacal o nitritos, existirá una fuerte
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demanda de oxigeno. En aguas residuales de este tipo el problema puede evitarse mediante
la transformación de los distintos compuestos de nitrógeno en nitratos o eliminando el
nitrógeno del agua.
El sistema de nitrificación en cultivos en suspensión consiste en un tratamiento biológico

mediante microorganismos (bacterias nitrificantes autótrofas aerobias), estos
microorganismos están presentes en casi todos los procesos aerobios de tratamiento
biológico, pero con un número limitado.
El grado de nitrificación dependerá del mantenimiento de las condiciones adecuadas para el
crecimiento de las bacterias nitrificantes; por ejemplo, en climas cálidos se consigue
aumentando el tiempo de retención celular y el suministro de aire.
El proceso de nitrificación depende principalmente de las siguientes variables: relación
DBO/NKT (nitrógeno Kjeldahl total), concentración de oxigeno disuelto, temperatura y pH.
La fracción de microorganismos nitrificantes depende de la relación de DBO/NKT, de tal

forma que para valores comprendidos entre 1 y 3, la fracción de microorganismos
nitrificantes se encuentra entre 0,210 y 0,083. Para relaciones de DBO/NKT mayores que 5,
la fracción de microorganismos nitrificantes decrece a partir de un valor aproximado de
0,054, En la tabla No. 19 se relaciona.
TABLA No. 19 RELACIÓN ENTRE LA FRACCIÓN DE ORGANISMOS NITRIFICANTES Y

LA RELACIÓN DE DBO/NKT DE LAS AGUAS RESIDUALES
Relación Fracción de Relación Fracción de
DBO/NKT nitrificantes DBO/NKT nitrificantes
0,5 0,5 5 0,054
1,0 0,1 6 0,043
2,0 0,12 7 0,037
3,0 0,083 8 0,033
4,0 0,.064 9 0,029
Fuente: Metcalf & Eddy. Ingeniería de Aguas Residuales. Tomo 2. 1996. Pág. 791.
El aumento de temperatura de los sistemas ejerce un efecto importante en el aumento de las

tasas de nitrificación, de igual forma para un pH comprendido entre 7,2 y 9,0 se encuentra
que la tasa de nitrificación es máxima, manteniendo las otras variables.
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LECCION 20. DIGESTIÓN ANAEROBIA
La Digestión Anaerobia es el proceso fermentativo que ocurre en el tratamiento anaerobio

de las aguas residuales. El proceso se caracteriza por la conversión de la materia orgánica a
metano y de CO2, en ausencia de oxígeno y con la interacción de diferentes poblaciones
bacterianas.
FIGURA No. 27 REPRESENTACION DE LA DIGESTION ANAEROBIA
MATERIA
CH4 + CO2 + Micr. +
ORGANICA Microorganismos Biogas
Anaerobios
En la reacción se puede apreciar lo que ocurre con la materia orgánica en el tratamiento

anaerobio de aguas residuales, comparando el balance de DQO del tratamiento de la
digestión aerobia y anaerobia (ver Figura 28 y 29), se observa la gran producción de lodos
originados en la digestión aerobia (50%), respecto al 10 % de la anaerobia. Esto ocurre
porque la digestión anaerobia es un proceso de transformación y no de destrucción de la
materia orgánica, como no hay presencia de un oxidante en el proceso. En vista de que no
hay oxidación, se tiene que la mayor parte de la DQO es convertida a metano (90 – 97 %), y
una mínima parte en lodo (3 a 10%). En las reacciones bioquímicas que ocurren en la
digestión anaerobia, solo una pequeña parte de la energía es liberada, mientras que la
mayor parte de esa energía permanece como energía química en el metano producido.
FIGURA No 28 BALANCE ANAEROBIO DE LA MATERIA
orgánica
BALANCE ANAEROBIO DE LA DQO
10%
LODO
DQO
90%
CH4
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FIGURA No. 29 BALANCE AEROBIO DE LA MATERIA ORGANICA
BALANCE AEROBIO DE LA DQO
50%
LODO
+O2
DQO
50%
Calor
La digestión anaerobia de la materia orgánica involucra cuatro pasos de transformación:
20.1. HIDRÓLISIS.
Este término indica la conversión de compuestos orgánicos complejos e insolubles

(polisacáridos, proteínas y lípidos) en otros compuestos más sencillos y solubles en agua
como los azúcares, los aminoácidos, los ácidos grasos y los alcoholes, Esta etapa es
fundamental para suministrar los compuestos orgánicos necesarios para la estabilización
anaerobia en forma que puedan ser utilizados por las bacterias responsables de las etapas
siguientes.
20.2. FERMENTACION ÁCIDA (ACIDOGENESIS).
Los compuestos orgánicos sencillos generados en la etapa anterior son utilizados por las
bacterias generadoras de ácidos, como resultado se produce su conversión en ácidos
orgánicos volátiles, fundamentalmente en ácidos acético, propiónico y butírico.
Esta etapa la pueden llevar a cabo bacterias anaerobias o facultativas. Hay una gran
variedad de bacterias capaces de efectuar la etapa de formación de ácidos, y además esta
conversión ocurre con gran rapidez.
20.2.1. Acetagenesis. Los productos de fermentación son convertidos a acetato, hidrógeno

y dióxido de carbono
20.2.2 Metanogenesis. Una vez que se han formado ácidos orgánicos, y acetato, una
nueva categoría de bacterias entra en acción, y los utiliza para convertirlos finalmente en
metano y dióxido de carbono. El metano es un gas combustible e inodoro, y el dióxido de
carbono es un gas estable, que forma parte de la atmósfera.
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Esta fase de la depuración anaerobia es fundamental para conseguir la eliminación de

materia orgánica, ya que los productos finales no contribuyen a la DBO 5 o DQO del medio.
A diferencia de lo que ocurría con la fase acidogénica, hay pocos microorganismos capaces
de desarrollar la actividad metanogénica, su metabolismo es más lento y además, son mucho
más sensibles a distintas condiciones ambientales.
Los productos finales de la degradación son:

 Metano
 Bióxido de Carbono
 Ácido sulfhídrico
 Agua
De los dos grupos de bacterias referidos anteriormente, las bacterias “formadoras de

metano” son las más importantes para el proceso anaerobio.
En la figura No. 30 se muestra el proceso.

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FIGURA No. 30 ETAPAS DE LA DIGESTIÓN ANAEROBIA
MATERIA ORGANICA
PROTEINAS POLISACARIDOS LIPIDOS
21% 40% 39% HIDROLISIS
5% 34%
AMINOACIDOS AZUCARES ACIDOS GRASOS
66% 34%
ACIDOGENESIS
ACETOGENESIS
20% 8% 11% 11%
12% 35%
PROPIONATO, BUTIRATO 23%
ACETOGENESIS
8% 11% 11%
12% 35% 23%
ACETATO
H2 + CO2
70% 30% METANOGENESIS
70% 30% METANOGENESIS
CH4
Deben ser tenidos en cuenta dos puntos importantes, con respecto a los diferentes procesos
que ocurren durante la digestión anaerobia de la materia orgánica:
1. Según la Figura 30 se observa que solamente cerca del 30% de la materia orgánica
afluente es convertida a metano por la vía hidrogenofílica, por lo tanto una condición
necesaria para obtener una óptima remoción de la materia orgánica en un sistema
anaerobio, es que la metanogénesis se desarrolle eficientemente.
2. La fermentación ácida tiende a bajar el pH, debido a la producción de ácidos grasos

volátiles (AGVs) y otros productos intermedios, mientras que la metanogénesis solo se
desarrolla cuando el pH esta cercano al neutro, por lo tanto, si por alguna razón la tasa de
remoción de AGVs a través de la metanogénesis no acompaña a la tasa de producción de
AGVs, puede surgir una situación de inestabilidad que baja significativamente el pH del
sistema, causando la inhibición de las bacterias metanogénicas. Esta Acidificación del
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sistema es una de las principales causas de falla operacional en los reactores anaerobios. Lo
anterior puede ser evitado cuando se garantiza un equilibrio entre la fermentación ácida y la
fermentación metanogénica, manteniendo una alta capacidad metanogénica y buena
capacidad buffer en el sistema.
En la Tabla 20, se consignan las principales reacciones:
TABLA No. 20. REACCIONES BIOQUÍMICAS EN LA DIGESTIÓN ANAEROBIA DE LA

MATERIA ORGÁNICA
TIPO DE REACCIÓN ECUACIÓN
Fermentación de glucosa a
Acetato Glucosa + 4H2O  CH3COO- + 4H+ + 4H2
Fermentación de glucosa a
Butirato Glucosa + 2H2O  C4H7O2 + 2HCO3- + 3H+ + 2H2
Fermentación del butirato a
acetato e H2 Butirato + 2H2O  2CH3COO- + H+ + H2
Fermentación del
propionato a acetato Propionato + 3H2  CH3COO- + HCO3- + H+ + H2
Acetogénesis a partir de H2
y CO2 HCO3- + H+ + H2  CH3COO- + 2H2O
Metanogénesis a partir del
CO2 e H2 HCO3-+ 4H2  4 + 3H2O
Metanogénesis a partir del
- +
Acetato Acetato + H2O  4 + HCO3 + H
Fuente: ROMERO ROJAS, Jairo Alberto. Tratamiento de Aguas Residuales. 2002. Pág.
240.
20.3. APLICACIONES DE LA DIGESTIÓN ANAEROBIA.
La digestión anaerobia ha sido utilizada ampliamente para estabilizar lodos provenientes de

plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas, y en una menor proporción, pero con
una tendencia de aumento significativo en aguas residuales proveniente de industrias de
alimentos.
Dentro de las aplicaciones se tiene:
 Sulfato Reducción. El proceso durante el cual el sulfato se reduce a sulfuro de

hidrógeno, mediante la participación de las bacterias sulfo reductoras (BSR) es un proceso
anaerobio de gran importancia en el tratamiento de aguas residuales, en la figura No. 31 se
muestra la reacción:
- 101TECNOLOGIA
FIGURA No. 31 REDUCCION BIOLOGICA DEL SULFATO
MATERIA + S04= H2S + HCO3-

ORGANICA
Bacterias Sulfo
reductoras
Durante la degradación anaerobia de la materia orgánica, puede ocurrir que las bacterias
utilicen el sulfato como aceptor de electrones, aunque pueden utilizar también compuestos
como el tiosulfato, el tetrationato y el azufre elemental. Los donadores de electrones más
utilizados son H2, lactato, piruvato entre otros. En la figura 32 se muestran las diferentes
etapas de la reducción.
- 102TECNOLOGIA
FIGURA NO. 32 SULFATO REDUCCIÓN EN LA DEGRADACIÓN DE LA MATERIA

ORGÁNICA
MATERIA ORGANICA
PROTEINAS POLISACARIDOS LIPIDOS
HIDROLISIS
SO42- AMINOACIDOS AZUCARES ACIDOS GRASOS
S2-
INTERMEDIARIOS DE LA FERMENTACION
Alcoholes, Lactato, Piruvato
SO42- Bacterias
Sulforeductoras
S2- ACIDOGENESIS
ACIDOS GRASOS VOLATILES

Acetato, Propionato, Butirato
ACETOGENESIS SO42- CO2 H2

BSR
S2-
ACETATO
SO42-
SO42-
BSR BSR
S2-
CO2 S2-
CO2 CO2 CO2

- 103TECNOLOGIA
En general, durante la degradación anaerobia de la materia orgánica, la sulfato reducción

puede interferir con la metanogénesis, generando problemas como:
1. competencia entre las Bacterias sulfatoreductoras y las metanogénicas por sustratos

comunes y la consecuente disminución en la producción de metano;
2. inhibición de varios grupos bacterianos por la presencia de H2S;
3. toxicidad generada por el H2S, malos olores y corrosión.
A pesar de los problemas que ocasiona la sulfato reducción al interior de los reactores
anaerobios, también presenta algunas ventajas:
1. contribuye a mantener un bajo potencial de óxido-reducción en el sistema;

2. constituye un método biotecnológico para la remoción de sulfato;
3. los complejos Metal-S2- tienen baja solubilidad, propiedad que puede ser utilizada para la
precipitación de metales pesados como Co, Ni, Pb, y Zn.
 Desnitrificación. Es un proceso anóxico en el cual los nitratos son reducidos a

nitrógeno gaseoso.
FIGURA No. 33 REACCIÓN DE DESNITRIFICACIÓN
MATERIA
ORGANICA + NO3- N2 + CO2
Bacterias
desnitrificantes
Las desnitrificación es utilizada en postratamientos de aguas residuales para remover

nutrientes.
 Bio Remediación. La digestión anaerobia puede ser utilizada para la biodegradación

o biotransformación de contaminantes tóxicos. Comunidades de microorganismos en
ambientes anaerobios, puede causar la oxidación de contaminantes a productos estables
(CO2) o pueden causar la biotransformación de contaminantes a sustancias menos tóxicas.
La bio remediación anaerobia puede ser utilizada en el tratamiento de efluentes industriales
que contienen sustancias tóxicas, como es el caso de la industria del plástico, cuyas aguas
residuales contienen altas concentraciones de terepthalato:
- 104TECNOLOGIA
FIGURA No. 34 ACCIÓN DE BACTERIAS ANAEROBIAS SOBRE EL TEREFTALATO
Fermentación Acetogénesis Metanogenesis
COO- COO- 3 CH3COO- 3 CH4 + 3 HCO3-
HCO3-
HCO3-
3 H2 3/4 CH4
COO-
Tereftalato Benzoato Acetato e Hidrógeno Metano
AUTOEVALUACION 4
Seleccione la opción correcta, una vez terminada la lectura del capítulo retome la auto
evaluación, compare y saque sus propias conclusiones.
3. Los principales microorganismos responsables de la descomposición de la materia

orgánica son:
a. Hongos.
b. Algas
c. Bacterias
d. Amebas
4. La degradación de la materia orgánica se mide principalmente a través de :
a. pH.
b. Oxígeno Disuelto.
c. DBO.
d. Sólidos suspendidos.
5. Los productos de la digestión aerobia son:

a. Metano y Oxígeno.
b. Metano y agua.
c. Dióxido de carbono y Oxigeno.
d. Dióxido de carbono y agua.
6. Los productos de la digestión anaerobia son:

e. Metano y Oxígeno.
f. Metano y agua.
g. Dióxido de carbono y Oxigeno.
h. Dióxido de carbono y agua.
- 105TECNOLOGIA
5. El proceso de lodos activados es:
a. Anóxico.
b. Anaerobio.
c. Facultativo.
d. Anaerobio.
6. Un producto de la nitrificación es :
a. Nitritos.
b. Nitratos.
c. Amoníaco.
d. Nitrógeno.
7. Un producto de la desnitrificación es:
a Nitritos.
b. Nitratos.
c. Amoníaco.
d. Nitrógeno.
8. NO es un sistema aerobio:
a. Biodiscos.
b. UASB.
c. Zanjones de oxidación.
d. Filtro percolador
9. Los principales nutrientes de los microorganismos son:
a. Azufre y calcio
b. Hierro y potasio.
c. Potasio y calcio
d. Nitrógeno y fósforo.
10. Es una tecnología de tratamiento biológico que no emplea lechos de soporte:

a. Filtro percolador.
b. Filtros anaerobios.
c. Biodiscos.
d. Lodos activados.
11 Una de las desventajas de los procesos anaerobios respecto a los procesos aerobios
es:
a. Porcentaje de remoción baja.

b. Operación compleja.
c. Altos costos de tratamiento.
d. Producción de lodos elevada.

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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD

CAPITULO I : TRATAMIENTO BIOLOGICO DEL AGUA RESIDUAL

La comprensión y aplicación de los procesos biológicos al tratamiento de aguas residuales,

1. Características de los principales microorganismos presentes en el agua residual.

Comprender y explicar la forma en que los microorganismos presentes en el agua residual

 Caracterizar los principales microorganismos presentes en el agua residual.

LECCION 16. MICROORGANISMOS PRESENTES EN EL AGUA RESIDUAL.

TABLA No. 17 CLASIFICACIONES DE LOS ORGANISMOS

Los organismos autótrofos tienen la propiedad de convertir compuestos inorgánicos oxidados

Los micro-organismos, tanto eucarióticos como procarióticos, pueden obtener energía de

el modo de alimentación, no se pueden clasificar como animales o vegetales sino en el reino

16.1.1. Características Generales. Las bacterias son organismos procariotas unicelulares,

El medio ambiente de las bacterias es muy importante para su supervivencia. El pH debe

TABLA No. 18 Rangos típicos de temperatura para las bacterias

16.1.2. Crecimiento Bacteriano. El número de microorganismos presentes en el agua

FIGURA No. 23 ETAPAS DEL DESARROLLO MICROBIANO

3. Fase Decreciente: La masa de bacterias disminuye como consecuencia de la limitada

4. Fase endógena: Los microorganismos se ven forzados a metabolizar su propio

LECCION 17. OTROS TIPOS DE MICRO-ORGANISMOS

Los hongos pueden ser considerados como microorganismos multicelulares y heterótrofos.

Son micro-organismos multi o unicelulares, autótrofos y fotosintéticos. Son indeseables para

LECCION 18. METABOLISMO MICROBIANO

Las bacterias son las grandes responsables de la descomposición o estabilización de la

El metabolismo consiste en la utilización por parte de las bacterias, de la materia orgánica

FIGURA No. 24 REPRESENTACIÓN ESQUEMÁTICA DEL METABOLISMO

BACTERIANO (VAN HAANDEL, 1994)

ENERGIA PARA EL RESIDUO

El anabolismo es un proceso que consume energía y solamente es viable si el catabolismo

El catabolismo se divide en dos procesos fundamentalmente diferentes: (1) Catabolismo

Cuando el aceptor de H2, no es oxígeno molecular, se dice que el proceso de oxidación es

C6H12O6  CH3CH2OH + 2CO2 + 57kcal

Glucosa etanol dióxido de Carbono energía

(Oxidación intermedia) (producto reducido) (producto oxidado)

6NO-3 + 5 CH3OH  5 CO2 + 3N2 + H2O

El ión nitrato se comporta como un aceptor de hidrógenos.

Las bacterias anaerobias llevan a cabo la fermentación y la respiración anaeróbica. Ciertas

LECCION 19. DIGESTIÓN AEROBIA

En este tipo de tratamiento se llevan a cabo procesos catabólicos oxidativos. Como el

FIGURA No. 25 REPRESENTACION DE LA DIGESTION ANAEROBIA.

MATERIA CO2 + H2O +

La composición química de la materia orgánica se puede expresar como CxHyOzN

CxHyOzN + n O2  C5 H7 N O2 + CO2 + H2O

Sustrato + oxígeno  micro-organismos

Por las características de la materia orgánica, en el laboratorio esta es medida a través de

C5 H7 N O2 + 5 O2 5CO2 + 2H2O + NH3

El factor gravimétrico correspondiente es:

19.1. APLICACIONES DE LA DIGESTIÓN AEROBIA

 NITRIFICACION: El nitrógeno puede encontrarse en las aguas como nitrógeno

FIGURA No. 26 TRASFORMACIONES DEL NITROGENO EN LOS

Nitrógeno amoniacal Nitrógeno orgánico Nitrógeno orgánico

Nitrato (NO-3) Desnitrificación

Carbono Orgánico dación

En la naturaleza, el nitrógeno amoniacal y el orgánico se transforman primero en nitritos y

El sistema de nitrificación en cultivos en suspensión consiste en un tratamiento biológico

La fracción de microorganismos nitrificantes depende de la relación de DBO/NKT, de tal

TABLA No. 19 RELACIÓN ENTRE LA FRACCIÓN DE ORGANISMOS NITRIFICANTES Y

DBO/NKT nitrificantes DBO/NKT nitrificantes

0,5 0,5 5 0,054

1,0 0,1 6 0,043

2,0 0,12 7 0,037

3,0 0,083 8 0,033

4,0 0,.064 9 0,029

El aumento de temperatura de los sistemas ejerce un efecto importante en el aumento de las