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Las rocas ígneas pueden formarse tanto en la superficie terrestre, como en el fondo del mar y
también en el interior de la corteza, a distintas profundidades. A su vez los magmas que las
originan pueden generarse en el manto superior, en las raíces de la corteza inferior o a partir
de corteza oceánica subducida. Por ello exhiben una gran variedad de texturas y de
composiciones. Entre los materiales que las forman se distinguen los siguientes:
ROCAS VOLCÁNICAS: pueden contener vidrio amorfo y/o cristales minerales, de varios cm
a microscópicos.
Entre los componentes minerales más comunes de las rocas ígneas se encuentran:
SERIES DE BOWEN : como se verá más adelante, las series de Bowen o calco-alcalinas son sólo
unas de tantas series ígneas posibles.
SERIES DE FENNER : o tholeíticas, muy importantes al nivel planetario y extraterrestre, en ellas
cristalizan Fe-olivinos y Fe-piroxenos, además de plagioclasas, feldespatos alcalinos y cuarzo.
SERIES ALCALINAS (Na, O K): en la que pueden cristalizar feldespatoides de Na y/o K, Na-
piroxenos y Na-anfíboles, además de plagioclasas, feldespatos alcalinos y olivino.
De acuerdo a las proporciones relativas entre constituyentes félsicos y máficos puede decirse
que:
LAS ROCAS RICAS EN CONSTITUYENTES FÉLSICOS SON DE COLORES CLAROS Y RELATIVA BAJA
DENSIDAD, SON LAS LLAMADAS ROCAS GRANÍTICAS (PLUTÓNICAS) O RIOLÍTICAS (VOLCÁNICAS). SI
ADEMÁS CONTIENEN FELDESPATOIDES Y CARECEN DE CUARZO LIBRE, SE DENOMINAN ALCALINAS.
LAS ROCAS CON PARTES SUBIGUALES DE CONSTITUYENTES FÉLSICOS Y MÁFICOS SON LAS
LLAMADAS GABROIDES (PLUTÓNICAS) O BASÁLTICAS (VOLCÁNICAS), DE COLORES GRISÁCEOS Y
MAYOR DENSIDAD. SI ADEMÁS CONTIENEN FELDESPATOIDES Y CARECEN DE CUARZO LIBRE, DE
DENOMINAN ALCALINO-MÁFICAS.