Sector Externo

Situación

 Con un saldo positivo en setiembre, el balance comercial acumuló en los primeros nueve
meses del año un superávit de u$s 1.039 millones -frente a un déficit de 1.296 millones en igual
lapso de 1999-, resultante de un aumento de las exportaciones de 13% y una estabilidad de las
importaciones.
 Con un particular enfoque, la firma calificadora de crédito Standard & Poor’s decidió el l4 de
noviembre bajar un escalón la calificación de la deuda soberana argentina, luego de que al
inicio del mes la ubicara en observación con perspectiva negativa.
 En el lapso de fines de octubre y principios de noviembre, el dólar (y por tanto, el peso
argentino) tuvo una leve devaluación frente al euro y, en cambio, presentó una significativa
revaluación respecto del real, afectado éste principalmente por la situación financiera argentina.

Distorciones en materia de comercio exterior.

La Secretaría de Industria se encuentra estudiando el universo comprendido por el Arancel

Externo Común (AEC) del MERCOSUR, a fin de disminuir dispersiones y lograr que se
respete el concepto de cadena de valor agregado.

Al respecto, el titular de la Secretaría señaló que se llega al caso extremo de que algunas
materias primas cuentan con mayor protección que un producto elaborado con ellas. Así,
cuando una empresa local compra materias primas encarecidas por el mayor arancel, tiene
dificultades para competir frente a productos importados con menor arancel.

El último secretario de Industria del gobierno anterior apoyó la iniciativa, indicando que la
principal distorsión se observa en insumos básicos o de uso difundido -petroquímicos,
celulosa, vidrio, etc.-, cuyos aranceles parten de un nivel de 12%. Esto encarece la producción
de numerosos sectores, incluyendo la de bienes de capital. Señaló que se trata de “intereses
encontrados que enfrentan a grupos concentrados con sectores manufactureros dispersos”.

Luego de terminado dicho estudio, habría que acordar las correcciones del AEC en el ámbito
del MERCOSUR, “que resultó muy difícil el año pasado porque Brasil no tenía interés”.

Otro instrumento en revisión es el de los reintegros a las exportaciones, sobre los cuales el
actual titular de Industria señaló, como ejemplos:
 hay exportaciones con reintegros a Bolivia, de productos que vuelven al país;
 se perciben reembolsos por la exportación de plantas llave en mano -que tienen el nivel
máximo de reintegros-, pero se encuentra que se cobran reembolsos por la planta y luego
también por los componentes.

Sustanciales subsidios de EE.UU. al agro.

En el año fiscal culminado a fin de setiembre, el gobierno estadounidense gastó u$s 28.000
millones en ayudas o subsidios a sus productores agropecuarios, según informara
recientemente el secretario de Agricultura de ese país. En los últimos años, las medidas de
ayuda fueron variables y crecientes, y durante 1999 sumaron un monto que prácticamente
duplicó el de 1998. En 1999, la ayuda gubernamental representó nada menos que el 39% del
ingreso total del sector agropecuario de Estados Unidos.

Un instrumento básico lo constituye el programa de precios sostén o de referencia, por el

cual, en síntesis, el gobierno determina un precio mínimo para diversos granos al inicio de la
campaña y si posteriormente el precio de mercado cae por debajo de ese mínimo, le abona al
productor la diferencia. Este régimen, con un nivel satisfactorio de precios de referencia, tiende
en líneas generales a causar los siguientes efectos:
 los productores estadounidenses se vuelcan a sembrar, con una virtual indiferencia por las
condiciones del suelo o del mercado;
 los productores venden a cualquier precio, ya que tienen garantizada su rentabilidad;
 por tanto, considerando la dimensión internacional de la agricultura norteamericana, las
cantidades producidas y ofrecidas serán mayores que en un mercado de libre competencia y
los precios, menores, perjudicando así a los productores de países competidores.
Recientemente, el secretario de Agricultura estadounidense señaló que “éste será otro año
difícil para los productores de Estados Unidos, pero su Ministerio de Agricultura estará allí para
ayudarlos”.

Perspectivas

 Las previsiones oficiales sobre el balance de pagos del corriente año incluyen un significativo
superávit en el comercio de bienes y un déficit de la cuenta corriente (bienes y servicios reales
y financieros) equivalente a 3,3% del PIB, comparable favorablemente con desequilibrios de
4,9% en 1998 y 4,4% en 1999.
 En la reunión de presidentes del MERCOSUR -a realizarse en diciembre en Brasil- se
avanzará en el proceso de convergencia macroeconómica de los cuatro países miembros, en
cuanto a la armonización de estadísticas y a la coordinación de pautas en materia de cuentas
públicas, deuda e inflación.
 Con respecto al régimen automotor común del Mercosur, existe inquietud en el sector
autopartista interno sobre una posible flexibilización de las sanciones por incumplimiento del
contenido local establecido.